国民军在连云港打了大胜仗，徐州城的定边军却面临一个严峻的局面。
朱志投降，蚌埠城破，孙思源战死的消息终于传到徐州。一开始还以为是元人的诡计，等固镇那边传回确定的消息，徐州城的守军终于慌了。
不管孙思源的防守方式是如何的错漏百出，导致定边军防线溃败，但四处溃败的主要原因出在定边军军卒和将领身上，要不然也不会有新军的涡阳大胜和死守宿州。
在世人看来，孙思源是军阀，是每年花费朝廷大量军饷的大将军。但在定边军上下看来，尤其是徐州城内的军卒和居民看来，孙思源就是他们的天，可以帮他们遮风挡雨。
确认消息后，徐州城的氛围十分古怪。悲痛，悲痛自己的大将军战死了。迷茫，定边军败了，迷茫今后该何去何从。义愤，义愤害死大将军的是自己人。无奈，无奈似乎没有报仇的能力。
在这样古怪的氛围中，定边军上下似乎也无心战事，也离敏感的发现了其中的变化，于二十二日开始对徐州城发动了猛攻。这段时间以来，也离的部队除了四处抢掠财物外，还制造了不少攻城器械。徐州在一番猛攻下，变得岌岌可危，好在徐州城中还有肖平率领的五千新军。
除了肖平外，徐州城中还有一个大将不容忽视，就是定边军的副帅高耀太。他早年就跟随着孙思源身边，从一个小卒逐渐升为定边军的副帅。要不是他这些年身体一直不好，孙思源又要坐镇徐州，这才给了崔顺奇驻防安徽，拉拢大量军将的机会，阜阳的防守就不用交给崔顺奇。
高耀太在徐州待着，也是孙思源放心把徐州交给肖平的原因之一。得知孙思源战死，高耀太来不及悲伤，又得知城中军心不稳，元军趁势发动进攻，不得不带病上岗，安抚军心。
在高耀太的安抚下，又有新军为榜样，定边军屡屡打退也离的进攻。但是，随着战事的推进，不论是高耀太，还是肖平等将领，都敏感的发现，元军的攻势一直很凶猛，城中守军却没有越打越强，反倒表现出疲态。
其实，这也很正常。定边军一直处于被动挨打的位置，又受到崔顺奇、朱志等投降的影响，再加上孙思源战死之事的打击，之前的英勇抗击可以说是哀兵的一种“回光返照”，而非真的提升了战力。
好在，元军进攻了两天时间，许是发现了定边军的不对劲，就下令停止，元军大营开始忙忙碌碌的准备过年。
二十五日，固镇。
苏圣平放下手中的战报，对孔亮道：“让周大新、华鑫、黄破虏来一下。”很快，三人就来到苏圣平的居所。
苏圣平递给他们两份战报，道：“这两份战报，一份是陈参谋长传来的苏北战报，一份是李芳传回的南北元军动态。”苏北的战报和各地信息只会直接送给苏圣平，周大新他们这些将领还未看到。
周大新先接过战报看了起来，边看边笑着说道：“陆冰打的不错，七师的军士也能适应苏北的严寒，这一仗胜的精彩。”接着眉头一皱，显然是看到了陈继平附着的徐州战况简报，把战报递给华鑫，华鑫则是把李芳的情报递给他。三人都看过后，一时陷入沉默。
苏圣平喝了几口茶，道：“有什么想法，都说说吧！”
周大新先开口道：“蚌埠被破的恶果充分显现，迭哥攻占合肥后，又兵分两路攻占巢湖和芜湖。他们不急于消化占据的巢湖和芜湖，却有向北运动的趋势，北边仆力持斤也在收缩兵力，再有蚌埠方向的脱脱，已经对固镇形成三面合围之势。恐怕，元军不想让我们过个好年啊！”周大新刚刚夸奖了陆冰，这会绝口不提苏北的战事，只关注安徽的战局，这才是六师应该关注的重点。
华鑫附和道：“周师长所言极是，从这三个方向行军至固镇，若是只出动骑军的话，最远的三天就能到达固镇，若是给我们来一个突然袭击，三面对敌，我们压力也很大。”
前面几仗倒是让黄破虏打出了信心，道：“我看元军也不过如此，他们三面而来，我们何不趁机逐个击破？”
黄破虏说的也有道理，毕竟元军的行动瞒不过他们，这就给了国民军操作的空间，布置得当的话，还是有可能各个击破的。
但是，周大新却摇摇头，道：“我认为这不可行。第一，元军也知道我们会知晓他们的动向，岂能不防着我们各个击破？第二，我们的骑军只有骑兵师三个营和主公的护卫近两千人，目前还很难跟大股元军骑兵对抗，也不符合我们现阶段的战略。再次，最重要的是我觉得如果元军再有行动，就没那么简单了。”
“之前几仗，包括苏北这一仗，我军之所以能够大胜，虎蹲炮和手雷发挥了极大的作用。若是元军想到了克制或者防御的办法，或者说元军拼着伤亡惨重也要突破虎蹲炮的防御呢？不说我们这里的虎蹲炮不多，就算数量足够，只要元军堆上足够多的人马，虎蹲炮也只能打击第一波，到时就算我们步军就算是能够以一敌三，也架不住元军人多。”
“而且我相信经过前面几仗，元军就算没有找到克制的办法，想必也晓得了应对的办法。毕竟蕲县集外那一仗，要不是破虏及时赶到和另外一股元军逃离，想要战胜就难了。”周大新的理由很实在，包括苏圣平在内，纷纷点头认可。
华鑫接过话，道：“师长说的在理，虎蹲炮的短处十分明显，射程短、只能用一次。我们的兵力和元军相比，差距又过于明显，单纯的硬拼得不偿失。”
黄破虏问道：“那按你们所说，是打不过喽？”这话问的有些巧妙，只说打不过，并没有说要逃。毕竟逃跑这种事情并不光彩，不好说出口。
苏圣平倒是无所谓，笑道：“实力差距在那边，打不过就是打不过，这也没什么丢人的。我们现在处于积累实力的阶段，最为关键的是练兵和保存实力。固镇这一小片地方也不是我们的根据地，放弃了也无所谓。”
黄破虏对元人的恨意较深，这段时间以来，他带着骑兵师在固镇周边活动，不少逃离的民众纷纷返回家园，并且对他们表示了极高的敬意。因此，现在一听苏圣平的话音，就知道苏圣平也想“逃跑”，不由郁郁说道：“我们倒是可以走，可蕲县集、固镇周边的民众就要遭殃了。”
苏圣平朝他看了眼，道：“有一句话说的好，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存。连云港已被陆冰拿下，我们可以组织这边的百姓一道退回苏北，只要有我们在，总有机会让他们重回家园。”
黄破虏听到苏圣平所说，倒是高兴起来。周大新和华鑫则是在思考着苏圣平所说的“存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存”。
苏圣平见三人都没有反对意见，接着道：“那就这样，你们回去后就开始组织大家往苏北退。这边的民众，奉行自愿原则，只承诺到了苏北，我们会帮助他们立足。”
三人领命后，苏圣平又问道：“你们对徐州的战况有何意见？”
听苏圣平询问，周大新就笑着说道：“属下看参谋长信中的意思，基地的弟兄们很有在徐州打一场的想法。只是，徐州毕竟是定边军老巢，没有主公许可，他们不敢轻易出击。否则，恐怕早就跟陆冰一样，主动出击了。”
华鑫亦是笑道：“怪不得七师的弟兄们眼红，六师到安徽这边打了几场，北上的七师也打了大胜仗，就他们除了之前牛刀小试小规模打了几下，就是窝在基地不得动弹。想来，心中定是既羡慕又不服气。而且，我们国民军以军功论英雄，可没仗打哪来的军功？属下觉得，参谋长也是被烦的没有办法了，这才会在信中流露出想要攻打也离的意思。”
周大新和华鑫虽说是从南边北上的，但也是七师的老领导，这会当然要在苏圣平面前替他们说话。但是，也离是忽里温的心腹，手中的军队应是山东元军最为精锐的部分。而且，从他进攻徐州这些日子的表现来看，此人决不能小觑，八师的军力还是薄弱了一点。
另外，苏圣平心中还有不好宣诸于口的理由。他尽量让陈继平和实实在在的军权隔着一层，这对他们双方都是好事，否则他就不用临时调金虎北上担任八师师长。此时不宜进攻也离，也有金虎初来乍到，对苏北和八师的情形不熟悉的原因在内。
当然，周大新他们应该不能体会他的这些心思。因此，苏圣平就算是认可他们的说法，也只能摇头道：“进攻也离的事情不急在一时，大家先过个好年。反正我们也要退出安徽，你们去信和陈参谋长商议一下，如何趁机布置军力进攻也离。等年后，看准时机再打一场。还有，这事华鑫你去跟蒋子明通报一下。”
就在苏圣平三言两语定下撤退之事后，又给陆冰和唐瑞阳他们去了一封如何处理俘虏的命令，叶红鱼却突然来了。