从去年五月朱强和陈继平北上，到如今已经过去一年半时间，其间投入了大量的资金用来买地招人。当然，用的是物流行的名义。直到上次国民军扩编的时候，才又以护卫物流行的名义，派遣了一个营的军士北上，准备以此为基础组建江北团。
苏北共有五个基地，其中四个明面上都是物流行基地，每个基地间隔大约五十里，四个基地以斜向上的方向连成一线。第一个物流行基地位于海港，第二个基地位于响水县县城外围，第三个基地位于沐阳县县城外，第四个基地在骆马湖边上，骆马湖基地已靠近邳州蒋子明所在的新军驻扎地。
明面上的这四个基地，确实都是物流行所用，承担了大量的货物转运工作。同时，基地还承担替国民军招兵和转运物资的任务。简单来讲就是，物流行以招伙计的名义，从当地和派人到北边农村大量伙计，经过物流行最开始的训练和筛选后，再送往设置在骆马湖基地外的国民军营地进行军事训练。
朱强和陈继平两人北上，一个为物流行选址，一个为国民军选址。物流行基地相对比较简单，付了足够的钱问题就不大。相对来说，国民军的基地就比较麻烦了，既要靠近物流行基地，还要方便隐匿，要达到这两个基本条件确实不容易。
好在苏北这边情形比较特殊，由于靠近山东元人统治区域，元人时不时的会有一些小动作，百姓屡遭荼害，几十年下来，背井离乡的人越来越多。加上这种两不管地带，盗匪横行，百姓生存不易，所以除了孙思源主持修建的军堡，往往就是整村的百姓逃离家乡，或者去给定边军将领家做佃农。
定边军的军堡防线是东西向，其间有官道连接，防线北边仍有零星村寨，南边村寨略微多一点，村寨与官道之间有南北向的小路连接。陈继平为国民军挑选的基地，位于防线南边约三十里，距离骆马湖物流行基地约四十里，东西两面是高山，中间是山谷地，原先是一个比较大的村子，村子中间有一条约两米宽的小路穿过。
穿过小路，东西方向各有一处军堡，东边距离比较远有三十里路，西边只有近二十里路。定边军设置好军堡后，依大小驻有三十到五十人不等，平常往来都是依靠东西向的官道，或者与军堡相连的南北向道路，这样反倒是有利于设置国民军秘密基地。
陈继平看中这个地方的时候，尚有不少百姓居住。只能用银钱开路，付了足够的买地钱和“搬迁费”，才让老百姓往南迁移，这样的好事那些百姓当然求之不得。等把所有百姓迁走之后，才在原有村寨的基础上进行基地建设，按照事先的规划，这处基地必须能够容纳四千人，加上物流行四处基地共安置一千军士，这样苏北的总兵力就能保持在五千。当然，这只是规划，现在人员招募和训练还远远不够。
这么大的一处基地建设，想要完全不为人知是不可能的。不管是基础设施建设，还是招募北地民壮和山东那边的逃民，用的还是物流行的名义。还好防区是由蒋子明新军负责，他和物流行在铁器上有良好的合作关系，所以对这处显然与物流行所需不相符的基地睁一只眼闭一只眼了。
从海港登陆后，苏圣平就近查看了物流行基地的情形。脱胎于溪头好吃山货行基地的样式，物流行每处基地的建设大差不差，无非就是大小的区别。一些好的做法更不会有任何变化，比如干净整洁的生活居住环境，足够容纳所有伙计聚餐的食堂，两间大教室，一个足球场大小的校场，等等。
这些年来，物流行的事情都交给了朱强，物流行平常除了教授上课时会提到苏圣平，他对于物流行的伙计来说，只能是一个大家心知肚明的传说。像海港基地的高管事，大前年才加入的物流行，只听说过自己的很多前辈跟着苏圣平去打海盗，如今日子过的很风光。也只有在泉州物流行基地念书时，上面发下来的课本上注明了编写的是苏圣平，他自己却从来没有见过苏圣平，完全没想到能在苏北这种地方见到心中犹如神仙般的人物。
兴奋的带着苏圣平看了基地的情形，沿途介绍了基地的经营情况。物流行招人供不应求是可以想象得到的，徐泗、齐鲁等自古就是豪杰辈出之地，如今的世道，能够找到一份安稳的营生本就不容易，何况在物流行做伙计，工钱、伙食都是最好的，干活之余就是要锻炼和认字。
基地设置肯定不会一帆风顺，一开始的时候，也是要和当地豪强甚至是定边军退下来的将领家族打架斗殴，可物流行人多力量大，经过训练后，三个人一起组成的三才阵，算得上见谁打谁。对于新近加入的伙计来说，没有什么比这个更好的工作了。
当然，最不好的就是被逼念书，有许多人就十分受不了。但是，只要能读书，好处又是显而易见，不仅能加工钱，那些通过考核的弟兄，好多都不知所踪了，据说是去干大事。要不是同行的有人回来，他们又一直给家里寄钱，恐怕还要引起误会。
听高管事这么介绍，苏圣平一笑置之，这个情况他是知道的，那些能通过考核的伙计，都会被送到宝岛战训学堂培训半年，半年后要么就近加入国民军，要么再返回苏北进入国民军基地，作为基层的班长负责训练招募的军士。这个情况高管事还不能知道，只有物流行基地负责教书、同时又是信息部派驻队员的那个人才知道，不巧的是那人今天不在。
让苏圣平大感意外的是，海港基地承担了大量的国民军物资转运工作后，竟然还能盈利，听了他的介绍后，才知道原因。一来，基地负责转运大量物资的同时，还承销了蒋子明那边的铁器。二来，泉州那边产的贵人烟、南风酒、香皂等东西实在太受欢迎了，朱强考虑到这些基地的支出，就和复兴商社合作，由物流行承销这些物品，以赚取利润支撑基地运转，所以基地不仅不亏本，还小有盈利。
大概听了高管事的介绍之后，苏圣平拒绝了去给伙计们上课的建议，倒不是他摆架子，而是认为人生地不熟的，自己又没有那种让人倒头就拜的王八气，上课的内容又不熟悉，就不要去找不自在了。
休息了一晚上后，第二天一行人就骑上基地准备好的马匹出发，准备去国民军的基地。从海港基地出发，骑快马的话，当天到达沐阳基地，第二天就能到达国民军基地，还能顺便查看一下骆马湖基地。这个行程，实际上就是国民军基地的补给线，他准备亲自走一趟，也好有一个直观的感受。
相比南方，苏北这边有两大好处，一是地势平坦有利于筑路，二是马匹获得比较容易。虽说泉州、宝岛等地，目前都有不少马匹，但是这些马大多只能用来骑乘，提供给信息部、军情部传递信息，又或者供给物流行拉车，想要作为战马，实在是不够，这跟地理、气候等条件有关，谁也无法改变。
但是，苏北这边不同。一来，苏北这边本来就有养马的传统，离此不远还有朝廷的养马地，只不过主要供给定边军使用。但定边军日渐贪腐，只要有钱，买到能够作为战马的优良马匹还是可行的。
二来，这边靠近山东，元人别的不多，牛马羊遍地都是，哪怕已经入主中原多年，但不少元人习惯不改，仍旧驱使大量奴仆养马，只能说战马的质量和草原上的有所差别。虽说元人控制战马流出，但只要银钱开道，买马也不难。有了这两处来源，加上自己培育，两三年时间，训练出一支骑兵还是可行的。
苏圣平也知道，只要中原王朝自己不乱搞，不说打的草原民族满地跑，守住家园不成问题。但现实的情况是，一旦中原王朝衰弱，往往就会被草原民族打的满地跑，这个规律在上辈子得到了充分证明。
但一个有趣的现象是，只要有不错的将领，士兵的训练、装备、粮饷不曾落下，中原人在堂堂正正的阵地战中打赢元人也不难。难的是草原民族那来去如风的行动力，以及打得赢就打，打不赢先跑，等会再打的作风，最为让人头疼。
道理很简单，草原民族也不傻，中原人擅长制器，也有很多办法克制骑兵，实实在在的对阵当中，一般情况下，并不会输给草原民族。但两条腿永远也追不上四条腿的，等你在阵地战中打败了他们或者将要打败他们，见势不妙他们就会跑路。你不追击的话，基本等于白打。追击下去最多也就只能跑个几里地，这个时候他们骑着马又杀回来了，哪还有什么战力可言。
因此，中原民族想要在对阵中彻底打败草原民族，要么有不落下风的骑兵部队，要么在阵地战中打败了他们之后，有足够的骑兵可以追击，方能大量杀伤对方，取得战役的胜利。因此，打造一支骑兵部队，苏圣平思之良久。