等其他人离开后，陈继平率先开口道：“圣平，我也赞成派队员出去和海盗实战。但是这次毕竟不同，海盗人数太多，我们又是长途奔袭，还是要三思啊！”
苏圣平看看其他几个人，道：“继平，让队员出去实战是一个原因，还有一点你们都没注意，莆田不得不去救啊！”
陈继平道：“为什么？”
苏圣平答道：“莆田造船厂！船厂里的船是不多，可万一海盗抢了造船的工匠回去呢，南洋最不缺的就是造船的木料，再有工匠的话，海盗的船只就会源源不断？我不知道辛家有没有这个心思，但我不敢冒这个险。”陈继平顿时无语，想了一下后，点点头表示赞同苏圣平的看法。
侯望楼接过话，道：“大人，你说的很有道理。但是我们毕竟只是崇武的民团，跟上次在南县快进快出不同。就这样到莆田去，恐怕会有后患。”
苏圣平问道：“文昌、兴志，你们什么意见？”
任兴志道：“只要团长定好，属下就做什么。”
张文昌摇摇头，道：“民团的事我也不懂，没什么意见。”
苏圣平道：“那好，我来宣布任务。陈部长率领参谋部结合各个营长的方案，做好出击作战的方案。侯部长做好后勤准备工作，发令南县的物流行基地，让他们协助准备有关物资。任部长要根据参谋部的方案做好战前的宣传动员，安抚好留守队员的情绪。文昌，你的任务最重。我想你立即前往南县、莆田府城，面见当地官府，让他们做好防备，最少也要让他们同意民团进入莆田境内阻击海盗。”见苏圣平做了决定，四人赶紧领命出去做好准备。
第二天，张文昌一大早就出发往南县去，侯望楼开始组织预备队员和县城民众给民团的帐篷、炊具装车，任兴志和思训部的队员已经开始在各个班忙碌。所有营长上交了各自制定的作战方案。苏圣平和陈继平两人一起和每个营长分析了他们所做的方案，表扬了其中做的好的地方，也明确指出其中的不足，这也算是“兵棋推演”，算是在培养、锻炼将领。
九月十九，所有准备工作已经做好，张文昌传回消息，莆田官府方面很重视这个消息，并且已经做好防备。对民团进入莆田这件事，府县两级衙门表示感谢，但只能当作不知道，由民团自行决定，并且强调不得有任何骚扰地方的事情发生。
从崇武民团基地到南县物流行基地有一百四十里的距离，从南县到莆田府城还有八十里左右。参谋部制定的计划，就是民团先到和南县交接的地方扎营，差不多八十里的距离。一个强行军，一天就能到达。
在那里等待进一步的消息，如果海盗真的大规模进犯府城，再进入莆田，把南县物流行基地作为民团前进的哨所和后勤保障的大后方。如今侦查部、信息部已经全面配合，进入这一线刺探消息。后勤部也派人到南县物流行基地，准备后勤保障诸事。
参谋部的计划中，民团四个营出战，两个营留守崇武，防止海盗偷袭。一营、二营被留在崇武，两位营长还老大不高兴，最后还是苏圣平亲自出马，一顿臭骂，才让两人不得不老老实实留在崇武。
经过扩编之后，现在每个营都有五个连，共五百人左右。九月二十日，民团三营、四营、五营、六营两老两新四个营共两千人整装待发，苏圣平一声令下，所有队员齐步上路。
他们第一站要到和南县交接的地方，那里有一个小营地，预备队已经在那里搭好了帐篷，民团队员到达后就能得到休息、吃上热乎饭。
巧合的是，在民团启程出发的时候，海盗们也正巧出发。当夜幕降临，民团队员进入临时营地休息的时候，海盗离陆地也不过一百多里。
九月二十一日，休息一天的三营、五营就重新上路赶往南县物流行基地。但是在他们出发的时候，海盗已经在莆田府城和南县之间以东的海面上登陆。登陆后，海盗没有再像以前那样边抢边走，而是一分为二，其中三千人不顾一切赶往府城，剩下的四千人则是往南县方向去。
海盗反常的举动完全出乎莆田官府的预料。往南县去的海盗，到达肖家格南面后就停下，部分海盗登上两侧的山坡，部分海盗出去劫掠，部分海盗则是堵在路中。往府城去的海盗，还没有到达府城就遇到了出击的官军。莆田的官军此前就被海盗打败过，这次是官军仗着有五千人马，人多胆壮这才敢出城迎击海盗。短兵相接之后，三千海盗在辛利国、叶麻子的率领下，表现得十分悍勇，完全是不顾伤亡的冲向已经结阵的官军。一个时辰左右，这场双方都做好准备的遭遇战就结束了。
海盗打败了莆田防御使率领的五千官军，官军死伤达到两千多人，剩下的仓皇逃回府城，关闭府城大门，再也不敢出门应战。海盗尾随而至，来不及逃进府城的民众遭了殃。海盗开始四面出击，在府城外围烧杀抢掠，知府衙门和防御使衙门则是紧急向省府求助。
午后，苏圣平才收到海盗行动的具体细节，和陈继平等人看着摊开的物流行自制地图，众人都把目光定格在肖家格这一地方。
经过讨论，大家一致认为，海盗已经提前做好防备民团的准备，位于肖家格的海盗就是为了堵民团的路。虽然可以绕行肖家格，但是就要多出两天时间，到时海盗说不定已经攻破莆田府城。也只能寄希望于海盗没有什么攻城器械，府城的大门没那么容易被攻破。
此前是由于情况不明，才让两个营先行到南县物流行基地。如今搞清楚了来犯海盗人数，与宝岛那边的海盗人数相符，那留在临时营地里干等就没有意义了。
苏圣平当即下令，命四营、六营出发赶夜路前往南县。九月二十二午后，汇合后的四个营在苏圣平的带领下，到达肖家格南面。尽管此前就从地图上了解了肖家格的地形地貌，但是亲身看到之后，才发觉形势比想象中严峻。
福建这边多山地，道路通常都是在山谷当中修筑。比较大的山谷往往还会形成村落，这种山谷之中有路，路两边有人家，在福建这边往往称之为格，肖家格就是这样的情况。
如今海盗已经堵住了进入肖家格的路口，他们又充分发挥提前到达的优势，在山上两侧布置海盗。民团可谓先机尽失，如果强攻的话，损失定会相当惨重，民团第一个战死的队员定然会在这里出现。
苏圣平在察看地形，思考对策的时候，预备队员和物流行基地的伙计们正在扎营。他和陈继平、四个营长来到格前，举起望远镜察看海盗的布置。看过之后，大家都陷入了沉默。
见原先叫嚣着片刻就能消灭海盗的四个营长都成哑巴了，苏圣平哼的一声，道：“怎么，现在成哑巴了，还争着抢着要跑在前面不？”
周大新毕竟跟随苏圣平较久，这会赶紧道：“团长，您这话说的，我们这是在思考对策，只要团长一声令下，我们四营绝无二话，不用片刻就能打败海盗。”其他三个营长这才反应过来，争相表态愿意带头攻击海盗。
苏圣平哼的一声，道：“我们在成长，海盗也在成长，如今对付海盗，这已经和真正的打仗没有太大区别，差的就只是人员素质和装备。以后你们也要学着点，人家海盗都懂得利用地理优势了。”
看着四个营长低头受训的样子，苏圣平接着说：“不过正所谓天时不如地利，地利不如人和。海盗再怎么占尽地势，也不如我们民团得人心。”说完，就让他们各自回去安置好队员。
苏圣平训话的时候，陈继平并没有放下望远镜，他不知道自己这个所谓的参谋长到底是个什么官。平常在民团似乎什么事都可以过问一下，但又什么都做不了主。他隐约觉得这是苏圣平出于控制好萌芽期的民团所采取的措施，好在苏圣平什么都没有瞒他。当然，陈继平不懂的是，在没有形成绝对服从苏圣平个人和形成完整制度规范前，他这个带长的参谋放屁也不会响。
此时当然不是考虑这个的时候，放下望远镜后，陈继平道：“圣平，你说的没错，海盗已经占尽地利，这无疑会增加他们的信心。想再像以前一样零死亡的打败海盗，恐怕不行了。没打之前，我想问你一下，你做好民团队员牺牲的准备了吗？毕竟这里不是崇武。”
苏圣平轻呼一口气，道：“不管是不是崇武，事已至此哪还能回头，那民团的精气神就要被打没了。养兵千日用兵一时，打仗哪有不死人的，也只有死了人，民团队员才能更加成熟，民团这支队伍才能真正成长起来。我意已决，你不用再劝。不过，你放心，我已经紧急请府城的白神医和医学研究所的人员赶来此地，尽量救治受伤的队员。”
陈继平道：“这样我就放心了。说实话，这些队员我大多认识，真不希望他们死在这里。”