对于寻常老百姓而言，特别是承受着灾害和寒冬的灾民来说，真可谓处处家处处家，年年难过年年过。
汴京城仍旧繁华热闹，仿佛并没有受到河北和京东地区的影响，文人才子仍旧雅骚非常，歌舞升平，官员们仍旧在腐朽奢靡的享受着节日。
帝国的浙湖广三路漕运如帝国的动脉一般，不断将南方的产出，大量输送到京畿之地，维持着这繁华的假象。
周甫彦的提醒，让苏牧又想起了那个女子。
她是百花丛中最引人侧目的一朵，但在苏牧面前，她却常常收敛自己的芳香，只是默默地关注着苏牧。
曾经的苏牧并不想与她有太多的牵扯，他也自觉早已放下，但班师回朝那匆匆一瞥，还是让他有些心猿意马。
于是他还是百忙之中拨冗来到了梦神楼。
那日小雪纷飞，两人撑着油纸伞在河岸上走了一段，时间并不是很长，话也不是很多，但故事却很远。
苏牧是不太擅长东拉西扯的人，他素来很讲究效率，但他不知该如何开口，于是他终于体会到，为何人们经常会说些废话或者蠢话。
倒是李师师蕙质兰心，早就看透了苏牧的心意。
若是寻常时节，李师师一定会让苏牧作一首词，而自己也用词作来应和，显得浪漫而唯美。
但在这一刻，她却再没有这样的心思，她只是想静静地陪在苏牧的身边，走过这一段风雪之路。
虽然没有言语，没有肢体接触，甚至于两人没有太多的目光交流，但李师师却感觉甜蜜而美好。
直到苏牧率先开口道：“周美成其实不错的...”
李师师微微一愕，而后轻轻叹息了一声，垂着头，小声地应道：“我一直知道...”
虽然明知道苏牧一定会说，但亲耳听到这里，李师师仍旧感到有些心痛。
她与苏牧之间并没有一见钟情的怦然心动，也没有太多的恩怨纠葛，两人就像飞翔于云端的两只青鸟，几次擦肩而过，都只是为了寻找自己的天空。
这份感情说不清道不明，李师师对苏牧更多的是好奇，是好奇过后的惊奇，是惊奇过后的心疼。
而苏牧对李师师则仅仅是惊艳，惊艳过后便是不忍，所有才有了这一次的见面。
不可否认，优秀之人相互有着潜意识的竞争和敌对，但优秀之人也更容易吸引优秀之人，所谓物以类聚人以群分，大抵如是。
苏牧和李师师之间是有着好感的，而且这种好感已经超越了普通的程度。
但杨红莲雅绾儿等人，哪一个不是跟着苏牧出生入死，结下来的生死情谊？
即便是巫花容这样的惹事精，也曾经与苏牧并肩作战过，也曾经相互伤害过，都是轰轰烈烈，千回百转。
相对于雅绾儿她们，李师师更像一个梦，没有战争，没有厮杀，没有争斗，只有美酒的芬芳和脂粉的旖旎，像所有男人都向往的一个梦。
苏牧自然也渴望这样的生活，但现实早已告诉他，他并不属于风花雪月，从他第一次捉刀开始，他就已经不再属于这个圈子，李师师便只能是他梦中的幻影而已。
如今他跟自己梦中的幻影走在一起，却没有半分旖旎之心，虽然他能够看得出来，李师师对自己是真心的，她那含情的眉目之中充满了渴望，只要他愿意，这朵汴京之花必定愿意让他采撷，予取予求，满心欢喜。
可他却再没有那种心思，他那醉生梦死的风花雪月之梦，早已被刀枪剑戟击碎，取而代之的，是一个更壮阔的梦。
那个梦或许充满了黑暗和血腥，充满了尖叫和恐惧，但他仍旧让苏牧感到着迷。
直到他掌控了显宗的势力，他才明白为何那么多人热衷于权势，如果有人淡泊名利，那只能说明名利还不够大，达不到他的期望，仅此而已。
苏牧此时就像握着一个原子弹，丢不出去，就会将大焱炸个灰飞烟灭，丢出去的话就会使得敌人闻风丧胆。
这种将天下最大的权势掌控在手中的感觉，是没办法用言语来形容，也不是与李师师雪中漫步就能够比较的。
他也终于明白，为何赵劼一直如此的忌惮自己，因为显宗的底蕴实在太过强大，越是了解，就越是敬畏！
也正是因为越发了解显宗的实力，苏牧肩头的压力也就越来越大，他甚至有些自信不足，开始怀疑自己是否真的有能力统筹好这一切。
虽然他一直以大局观占据优势，但很显然如今天下的局势已经不再是他熟悉的那个划分，他也无法预测接下来的走势。
可他却紧握着影响走势的关键，无论哪一方，都有他苏牧的影子和牵扯。
这种感觉就仿佛自己成了地球毁灭的钥匙，是毁灭自己保全地球，还是成就自己，完成使命。
两人的对话就这么结束了，将李师师送回梦神楼之后，苏牧没有再回头，他觉得李师师已经表明了自己的态度，说不定待他出征之后，她就会接受周甫彦了。
只是也因为他没有回头，所以他才没有看到窗边的李师师，仍旧如以往那样望着他的背影，而后喃喃自语着：“我会等你回来...”
从梦神楼回来，苏牧便继续投入到显宗的工作当中，对于战前的准备，虽然有孙金台和周侗的帮助，但仍旧还是忙得焦头烂额。
除此之外，苏牧还需要与朝堂上那些官员走动走动，可赵劼对他的任命还没有下来，他也不能这么急躁，免得给人一种急功近利的印象。
这个年关对于苏牧而言，就是极其寻常的一顿饭，而后陪着雅绾儿等人上街去游玩了一夜，并没有太大的意义。
那些朝堂上的文武百官参加了大朝会以及官家设宴之后，也都意识到，这个年实在有些珍贵。
如果北方崩盘，大焱彻底被打烂，他们就会成为草原部落的奴仆，想要再这般过年，那就是痴心妄想了。
到了这等关头，即便连赵劼都放下了对苏牧的成见，这些个官员们想来也该群策群力了。
但人心从来就不是容易揣摩的。
在这样的关头之下，也有人不断反战，有人仍旧想着谋求私利，甚至有人私心里想着，流水的天子铁打的臣子，即便改天换日，他们仍旧能够继续当官，继续鱼肉百姓。
人生百种，你永远无法想象得到是有多么的丑恶。
不过大环境和大氛围基本上还是暗流涌动的，所有人的期期艾艾之中，年关过后的第一次大朝会也正式召开了。
大家都知道，年关过后就要行动起来，许多人也都在纷纷猜测，官家会给苏牧怎样的一个官职身份。
毕竟苏牧做了这么多事情，建立了无数不世功勋，眼下又要统领大军作战，那么苏牧的任命也就极度吸引眼球了。
在大焱历史上，出征之前加官进爵，以示恩赏和激励，早已成为了惯例，这能够让将士们看到，只要有功，就不会少你们的赏赐，虽然实际了一些，但效果确实不错。
许多人都能够想到苏牧必定能够一步登天，但谁都没想到他登上了这么高的天！
授勋上柱国，封英国公，同知枢密院事，马步军总都部署，统领北军大总管事！
从古至今，官场上都有着类似的划分，除了官职之外，还有爵位，或还有勋位，加上一些文武散官的区别。
所谓官职，也就是你实际上在做的事情，官位只能封妻荫子，但爵位却能够世袭罔替，即便不能世袭罔替，在三代之内还是有着极高的荣耀和价值的！
而勋位已经很少出现在大焱官场之上，所谓勋，就是指功勋，立了功之后获得的封赏，以彰显你的功劳。
上柱国乃正二品的勋位，而英国公更是从一品的爵位，距离正一品的顶峰便只有这么一步之遥！
童贯数十年混迹沙场，终于混了个郡王的爵位，那已经是位极人臣。
而苏牧眼下也不满三十，竟然就已经封了英国公，也就是说，他今次从北方战场回来，封王已经是铁板钉钉的事情了！
这种惊心动魄的反差，实在羡煞旁人，从每一次立功受奖都被压制，到有朝一日受封国公，一步登天，仿佛官家赵劼在故意作弄苏牧一般。
但换作是你，谁不愿意被这样捉弄？
虽然前期被压制得很惨淡，但一朝厚积薄发，这才更加的大快人心！
而对于正二品的权知枢密院事，那可是给予了苏牧最大的自由度和掌控权，可以说官家是将这一次大战的指挥棒，真正交给苏牧了！
有人为苏牧感到由衷的高兴和欣慰，诸如范文阳之流，也自觉苏牧实至名归，也有人心中吃味，就好像苏牧的荣耀是从他们的身上抠下来的一样，也有人阴暗地想着，苏牧根本就不配得到这样的封赏，甚至根本没有能力统领整个大军。
一种米养百种人，你不能要求所有人都跟你一样，所以朝堂上的种种纷乱，苏牧都觉得是正常的。
赵劼心里虽然不舒服，但背后显宗的庞大势力都已经割给了苏牧，区区几个荣誉头衔只是不痛不痒罢了。
所以他表面上也是抚慰激励，说了不少软话，好处已经丢出去了，总不能连面子都赚不够本吧。
朝堂上议论纷纷之时，朝堂外的监察御史却大喝一声，竟然有人走进了大殿！
虽然他们已经看清楚来人的面目，以及那华丽丽的朝服，但官家并没有允许他们上朝，作为监察御史，他们就有权将他们拦在殿外！
然而这两个人根本就不理会监察御史的阻拦，默默地走进了大殿。
当赵劼和所有人都看清楚他们的面目之时，大家都沉默了下来。
因为几乎所有人都认为，他们已经没有必要再出现，也没有必要搭上一辈子的英名，来做这等吃力不讨好的事情。
但他们还是来了。
童贯和种师道！
一个受封郡王，荣耀无以复加，一个黯然离场，本该心灰意冷，解甲归田。
但他们在即将开启大战的前夕，毅然来到了大殿之上，朝官家赵劼沉声道。
“臣童贯请战！”
“臣种师道请战！”