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开发区承载着津川市经济腾飞的希望，更承载着老书记钟红军的梦想，这里同时也是各种势力角逐的战场。当年的“放”和现在的“收”，都是老书记钟红军为他的“大津川梦”而设定的一局棋而已。这盘棋自从老钟书记退休开始，经十年较量棋已进中局，林志河也由副区长成了区委书记。
林志河是县区一把手中惟一一个位列市委常委的人，在七位常委中，还有他的哥哥，市政法委书记钟哲夫。
在姚海亮看来，小叔叔林志河与岳父钟哲夫之间的关系很微妙，两个人不像是兄弟，更像是路人甲和路人乙。这种关系尤其体现在平时的交往上，他听妻子钟霞说，两个人都没有对方的联系方式，真到有事的时候，大多都是要她充当传话筒“转达”的。
在去年，市委讨论开发区第三个五年计划最后表决的关键时刻，本应该第一个举手赞成的钟哲夫是第四个举的手，一个举手的动作用了整整的两分钟。他的手还没有完全举起的时候，眼神盯在他身上的另三个常委早已经把手高高举起。从那一天开始，开发区的工作进入了一个全新的阶段，经过了十年的准备后，组建新的“津江能源集团”的事宜被正式确立，提到日程上来。打出津江能源集团的这张牌，标志着开发区新一轮的资产重组开始，市里要向那些煤老板们“动刀”割肉了。
官场上的争斗往往是你死我活的，姚海亮不懂政治，也没有兴趣，他现在要做的就是把这个十五亿的大案子拿下来。当然，还有一个他个人的私事，那就是对于出轨的妻子，他到底应该怎样面对。
在钟家这样一个官宦之家里，如果没有足够的证据便贸然出击，一定会自取其辱。那么就这样忍下这口气吗？当然也不能，一个男人可以没有金钱、地位、事业……什么都可以没有，但不能没有男人的尊严。为了捍卫男人的尊严，姚海亮决定继续调查妻子，直至查到水落石出的那一天。
姚海亮又想起了郭子明，在说到曲艳的时候，好像并不完全是在为曲艳求情，而是在传达某些信息。那种口气就象是在为他出谋划策，对他充满了友善。他发现，郭子明放荡的只是形骸，其实，这个人很有深度，语言上的夸张正是为了掩饰无比沉着的内心。
说起任子强，姚海亮的心里总有一丝的内疚，郭子明说的没有错，任子强确是死在了他的“手”上。
任子强，原江南区房产局局长，贪污受贿事发，在追捕中他逃到了一栋高层的楼顶，要跳楼自杀。事情紧急，姚海亮在两个同事的掩护下，接近了任子强。发现了后面有人的任子强跳了楼，就在最后的一刻，姚海亮的两只手抓住了任子强的一只脚脖子。
虽然自己也有掉下去的危险，但他还是坚持拉住已经倒立悬空的任子强……遗憾的是，在同事们到来的一刻，体重一百二十公斤的任子强还是坠了楼。
姚海亮有些内疚，为此还去看望了家属。在这个已经彻底破败的家里，他看到了两双充满了仇恨的眼睛，这两个孩子是任子强的一双儿女，儿子十四岁，女儿十三岁，一个小学六年级，一个初中一年级。任子强的老婆倒还客气，挣扎着从床上起来，看着这个身体虚弱的女人，姚海亮的心里五味杂陈。
和大多数被抄的贪官家里一样，任子强的家早已是一贫如洗，陷入了困境。姚海亮把口袋里的一千块钱塞给了任子强的妻子后，转身离去。刚走到门口，一个男孩子追了出来，把钱扔在了他的面前，还冲着他啐了一口，
“给，你的臭钱，杀人犯。”
随着话音，门咣的一声关上了。姚海亮苦笑着摇摇头，从地上拾起了钱，塞进了门前的信箱里。
因为这件事，他还受到了岳父钟哲夫的批评，说他工作感情用事，犯了司法工作的大忌。看着岳父严肃的表情，他感觉到了岳父似乎有点冷血。他那时还天真地和妻子钟霞说了此事，钟霞只是笑笑说，听爸爸的没错。一晃七八年的时间过去了，他再也没有见到过任子强的家人，听说，任子强的妻子已经去世，两个孩子回了外省的老家。