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南和西泽并不知道三百米外山包上的人已经被简收拾干净了，敌人十倍于己方，刀|枪箭雨下他们根本没有余力左顾右盼。
仅凭两个骑士要拦住这么多的敌人并不现实，交上手没多久，鬣狗们就从之前的惊吓中恢复过来，分出一部分人手缠住棘手的骑士，其他的绕向两侧攻向六足蜥蜴后的人——数秒间一头载人的蜥蜴便被砍成碎肉，班的三个弟弟跳出来拼死抵抗，没有撑过三秒便被放翻在地。
南硬扛着围攻向后急退、最大限度张开圣光庇佑，惊险中保住了伤者的性命；然而此时他的作战套路已经被鬣狗们看穿，他那并不能算是高明的剑术别人直接靠装备硬顶、对他的攻击也从伤害型转向限制型，反向牵制了他在这场交锋中的作用。
“混蛋！！”
南等人的困境中，外出狩猎的霍根、班、莫顿终于赶回来了，跟在他们后面的是“走散”的阿修与卡珊娜。
“看好这个！”
班前冲了数步后醒悟到自己抗着斑皮熊幼崽，连忙倒回来把猎物塞到阿修手里，又呀呀怪叫着冲进战团。
“霍根、莫顿，替西泽解围！班、来我这边！”
生力军回归让南精神振奋，立即调度几人进入战斗；莫顿头脑比较简单，两锤劈翻一个挡在他路前的骑手后立即向西泽方向靠近，霍根倒是迟疑了下、狐疑地看了南一眼才吭哧吭哧地跑过去。
西泽死死黏住弓|弩手，骑兵们投鼠忌器，倒还不能对他造成多大威胁，但打到现在他的状况已经比较糟糕了，黑铁铠甲多处凹陷、头盔不知何时已经掉落，身上更是被扎了一圈箭矢，跟刺猬似的；莫顿和霍根的加入缓解了他的压力，强撑着退后了两步便觉头晕目眩，呼吸困难。
圣洁的白光落到身上，快要炸开的肺部和发软的双腿瞬间恢复活力，感受着顺畅起来的呼吸，西泽握紧长柄战斧，向南的方向一点头、又再次冲进战团。
班最后一个冲到南身边，此时三头六足蜥蜴只剩下一头、非战斗成员尽数被流失射伤，只有两位女士还保持完整。南并不在乎指令被听去，大大方方地提示班“往这里冲撞”、“战刃旋风”，两下就将牵制他的骑兵、行者阵型击散；而后他连放三道大天使壁垒将十米内的敌人与十米外的敌人隔离、让班不必担心冷箭偷袭，痛痛快快地放开手脚大展身手。
阿修抱着捆得结结实实的斑皮熊幼崽发了半响愣，不知为何有点儿心情好——他暴露了魔族身份后那三个对他的态度都有点儿畏惧，没想到还肯将重要的猎物交他保管。
于是“对人类的战争”没有兴趣的阿修，转手把斑皮熊幼崽塞给了卡珊娜，凑到交战区边缘站定，吹了个怪异的口哨。
“嗷嗷——！”
几十头迅猛兽、丛林豹忽然发了疯，以就地打滚、返身跳跃等方式甩掉骑在身上的主人；其中大半头也不回地向丛林深处绝尘而去，少数龇牙咧嘴、满目凶光地扑向曾经的主人，撕咬、爪击，无所不用其极。
之前为了保护身后的人，南可是几乎被控制着速度的骑兵们来回踩、撞了七、八遍；壁垒圈内尚未被班拿下的丛林豹忽然反噬骑手，手持长矛的鬣狗骑手甚至来不及惨叫就被自家坐骑咬断喉咙，热血喷了南一头脸。
“？！”抹一把脸上腥臭的液体，南都快觉得是自己眼花了，灵光一闪，他看向战场外的阿修。
“野性回归。”阿修双手插兜冲他做个口型，完全无视身边交战的人类。就算旁边有人冲他递刀子、他也是只懒洋洋地避过。
“谢谢。”南点头，转身一剑劈向靠近两位女士的鬣狗。
骑兵转瞬被废过半，鬣狗们仍然占有人数上的优势；战斗成员中只有西泽能跟上弓|弩手，形势只是稍稍好转，新加入战团的几人再次被人海战术牵制后，又进入胶着阶段。人数上的巨大差距，不是仅凭南几句指挥就能破解的。
“阿修、阿修！”卡珊娜着急地呼唤阿修的名字，然而他只是回过头看她一眼，满脸的莫名。这位女士也是胆大，将斑皮熊往旁边的草丛一放、抽出短剑就冲进战团。
她一动、阿修就不能无视了。试探出这个少数民族青年……不，这个魔族确实是会保护自己后，卡珊娜更加奋力地往敌人堆里冲。
倒地、失去战力的鬣狗越来越多，当简小跑着回归后，战争的天平立即向南等人倾斜——简不能放出他的本体不表示他就没有战斗力，仅凭他那坚固的躯体和惊人的瞬间爆发力，鬣狗们就没人是他一“撞”之敌。
“简、西泽，不要让弓|弩手逃走！卡珊娜，把阿修带到我这边来！”
南自己指使不动阿修，但他能叫得动卡珊娜；阿修出手放倒数人后也明白自己被“利用”了，这让他有些不快，瞪了南好几眼。
在简的飞“撞”和西泽的努力下，剩下的弓|弩手只逃掉十几个，余者皆被拿下；至于骑手，坐骑“暴|动”时几乎全员受伤，一个也没跑掉。
南往地上一坐就起不来了。体力不济是一方面，神圣斗气过度消耗对精神力的负担可是实打实的，他这会儿松懈下来头部就像要爆炸了一样，全身的神经一阵阵酥麻，弹动手指头都颇费力气。
西泽手持战斧，直挺挺地站在遍地断肢残骸之间。他的情况是最糟糕的，大量失血、消耗过重，黑铁铠甲被鲜血浸透、刺猬般密集的箭矢、刀伤，甚至让他无法坐下来喘口气。
他所庇佑的两名女士关切地跑向他，一人哆嗦着替他解除盔甲、一人抽泣着抱来药箱。半睁着眼的西泽眼前只能看到模糊的虚影，只是轻轻点头表示谢意、就牵动着胸、肩部的伤口火烧火燎地疼痛。
“西泽？”
“西泽！”
祝福者之锤的成员顾不上喘息、一个个跑到血人般的西泽身边，击溃强敌的喜悦覆盖不了对同伴的担忧，如霍根那样的硬汉都开始眼眶发红。
“霍根……让一让。”
霍根不敢靠近西泽，害怕耽误两位女士对他的救护。南虚弱的声音让他如梦初醒，连忙侧身，就见同样浑身浴血的神圣骑士抬手对着这边，手臂抖得很什么似的。
用刚刚恢复的一丝丝斗气给西泽刷了一道圣光祝福，南的手臂就再也抬不起来了。轻轻抱住他的简满脸忧虑，悄悄放出金色细藤往他口中送，却被南责怪地轻瞪，委屈地噘起嘴。
圣洁白光过后，西泽纸张般青白的脸色恢复了少许生气。霍根再次看向南，嘴唇哆嗦着、把快要吐出口的“谢谢”咽下去，两巴掌拍醒莫顿和班，三人合力帮忙、将西泽身上数量骇人的箭头快速清除。
莫顿和班或许不会想太多，但霍根是明白的——如此恐怖的伤势、如此惊人的失血量，要是没有那个神圣骑士，西泽绝活不到太阳落下。
……不，应该说，如果没有那个神圣骑士以及他所带来的看似其貌不扬却强得惊人的同伴，他们这群人，根本不可能从这么大群的鬣狗劫掠下活下来，这样的恩情自然不是一句“谢谢”可以表达的。霍根无比庆幸在那个临时营地时厚着脸皮找南搭话，他觉得这真是自己这辈子做过最明智的事。帮手将西泽扶到仅存的最后一头蜥蜴背上躺下，他各踢莫顿、班的屁股一脚，带头跑到南这边。
“还行吗？到那上面去躺一下？”霍根指向西泽休息的地方。
“用不着，我只是有些脱力。”南摆手，瞅了简一眼，“简，去帮忙他们看管俘虏。”
霍根一拍脑袋，连忙看向俘虏群——那儿只有卡珊娜和阿修。
霍根顿觉惭愧，击溃敌人后南吆喝了一声让卡珊娜看管俘虏，他却没有想太多；到了这会儿，也是南提醒，他才想起这么重要的事。
霍根、莫顿将四十多个俘虏驱赶到旁边去审问，简和阿修（卡珊娜带着）在一旁压阵；班领着还能动的人跑前跑后粗粗打扫了下战场，收拢鬣狗们身上剥下来的铠甲兵刃，在六足蜥蜴的尸体边堆成了小山。
南休息了会儿再次抬手给血瓠子似的西泽刷了一道圣光祝福，重伤的暗精灵骑士在圣光中脸色越加好转，甚至能自己坐起来了。
“狼骑兵……没出现。”或许是默认了南的指挥权，西泽能坐起来后立即对南说道。
“别担心，简解决掉了。”神圣骑士耐力极强，南这会儿精神比西泽好得多。简归队后立即就跟他说了被对方斥候引走、激怒，杀了他们后又干掉了几个狼骑兵的事。只不过简机智地用了魔族语言来说这事儿，旁人听不懂。
西泽那冷酷的暗精灵帅哥脸瞬间僵硬，呆滞半响后默默看向远处那个瘦弱的金瞳少年，心里也不知道在想什么。
等到南能颤巍巍地站起来、班也领着人清理掉地表上明显的残肢碎肉后，对俘虏的审问也结束了。走回来的霍根脸色阴沉，先去看了看西泽的伤势、再蹲到坐在石头上的南身边。
“是‘乌鸦’。”说出这个名称时，霍根的声音都在微微发颤。
“什么？！”
西泽惊叫一声又坐了起来，左右帮他缠绷带的两位女士同样满脸惊惧，过了一会儿才想起按着西泽躺回去。
“真的假的？‘乌鸦’的人？”班丢下手头的事儿靠过来，脸色跟他的弟弟们都死了一样。
霍根不说话，把紧紧捏着的手掌摊开，一枚金光闪闪的乌鸦金币躺在他手心。
班又惊又怒，爆出一连串的俚语谩骂：“怎么回事，乌鸦的人怎么会找上我们这种小团队？！”
“……应该不是冲着我们来的。这段时间每天都有团队抵达瓦尔克营地，咱们是刚巧撞上了。”霍根心情十分地复杂，用力一抹脸，苦笑道，“当然了，他们是做梦都想不到咱们这样的团队里面塞了好几颗铜豌豆，不但嚼不碎、还崩了一口牙。”
“……抱歉，乌鸦是某种代号？”南问道。
西泽、两位女士、霍根、班都用奇怪的眼神看向南。
“呃……你不知道‘乌鸦’？”霍根小心地说。
“并没有听说过。”南略带歉意地。
霍根顿时不知该做出什么表情，说真的，如果不是南表现出的武力和调度指挥能力，他这会儿都要怀疑这家伙是不是初出茅庐的愣头青了，“……‘乌鸦’是强盗团的代号。不是单个，而是一大群、一整个强盗联盟。”他加重语气，“南，你听说过‘乌鸦兰伯特’吧？”
“呃……”南脸色不太自然。
“……‘乌鸦兰伯特’是这个臭名昭彰强盗联盟的创始人，也有人叫他‘中部恶徒’，悬赏金额高达一万金币的人渣，黑森林最令人厌恶憎恨的存在。”霍根竖起手中的乌鸦金币，惨然一笑，“我们走了大霉运，伙计……从这种肮脏的鬣狗口中保住性命是值得庆幸的事，但糟糕的是我们的人手不足以将见过我们的人彻底灭口。我想……或许以后我们要面对永无止境的追杀了。”
南不知道什么“中部恶徒”、“乌鸦兰伯特”，一万金币的悬赏金也不会让他动容——他可是认识一个悬赏榜上的数字无数个零的家伙，说到让人畏惧，南也压根不认为还有谁能超过安格斯。
所以，祝福者之锤众人的惊惶和惴惴不安完全没有影响到他，他认真地倾听霍根的话，并冷静地进行分析：“黑森林的官方势力毕竟是紫荆军，乌鸦强盗团的势力应该不能影响到正式营地。或者说，他们确实有恐怖施压的能力，但这种势力止于水面之下，对吗？”
霍根的脸色古怪起来，南能看出他欲言又止、似乎又犹豫了一会儿，而后才回答自己的问题：“大约是……这样。正式的营地不允许动武，紫荆军的军队不是摆设。”
“亚尔维斯·洛因·林赛是个合格的政客，而政客是最懂得做表面功夫的。”南没有意识到自己的言论对贵族是如何不敬、如何狂悖，“换句话说，即使得罪乌鸦，在正式营地里也是安全的。”他看向从鬣狗们身上剥下来的装备小山，“那些东西的价值应该够在瓦尔克营地安顿我们之中的非战斗成员，你认为呢，霍根。”
“的确足够了——”南那个“我们之中的非战斗成员”用得太自然，霍根顺嘴接话，意识到不对连忙打断自己的话头，“不不、南，这一次全靠你们的帮忙，我们才能保住所有成员的性命。我们不能厚颜无耻到这个地步。”
南笑了起来：“可不能这么说，我的朋友。没有西泽、没有你们，我再有防御能力，也早就被这些鬣狗撕成碎肉了。”
“但是——”
南抬手打断他：“我还想请教你一些事情，霍根，我之前……活在比较安逸的环境中，对真实的现实了解不多——难听点说，简直就是稚嫩。”自嘲了一句，南冲霍根挤挤眼，“一半是对朋友的馈赠，一半是请教经验的学费。特别是来自老手的经验，之后不知道会让我保住多少次小命、少走多少弯路，你认同吗？又或者说，你并没有兴趣将我当成朋友呢？”
“不不、当然不是那样。”霍根窘迫地连连摆手，老脸涨成猪肝色，“我是说、我想说……”他求助地看向西泽，结果那个混蛋黑精灵这会儿倒是像伤患那样老老实实地躺回去了，“呃——那些东西的价值远远超过安顿卡珊娜他们的费用，我估摸还得多出来一大笔钱。”倒不是说霍根品性高洁、视钱财如粪土；而是相比那些钱，他更重视与一位神圣骑士的交好。
南想了想，点点头，“那这样吧，如果有多余的部分，就用来做经费。”
“……抱歉？”霍根怀疑自己没听清。
“魔族地下城的事儿吸引了很多团队前往瓦尔克，对吧？”南忽然扯开话题。
“是这样的。我们也是为了这个来的，当然，我们是冲着猎人协会，没有想过去凑那个热闹。”霍根不好意思地抓抓头皮，人贵在有自知之明，霍根不认为凭自家这几个人够格去碰那个未探索地下城。
“嗅到腥味而来的强盗团也比平时更多，对吗？”南又问道。
霍根觉得心头一跳，有点儿勉强地点头，“呃……是这样的。”
“我有一个想法，霍根。”南转头看向远处的简和阿修，“我的两位同伴很强。并不是我要自吹自擂，但今天这种情形，换成别的中小型团队，或许难以从劫杀下存活下来。”
站在一边的班连连点头，霍根则是唏嘘地说道：“别说‘乌鸦’了，就算是一般的鬣狗群，运气不好碰上了不死也要脱层皮。”
南不以为意地笑笑：“受害者遇到强盗，怎么能说是受害者运气不好呢。是因为先有不劳而获的强盗存在，受害者才遭受灾难的啊。”
“……抱歉？”霍根总觉得他话里有话，不自觉地小心翼翼起来。
“我们收拾好战场后赶紧进瓦尔克吧，之后我想要召集一些人手，清理在周边活动的强盗团。”南用手比划出一个圈，语气轻描淡写得如同讨论今夜的晚餐。
场面上安静下来，守在西泽身边的两位女士瞠目结舌地望着这边，连躺下去的西泽都不知何时又坐起来了。
“南，你、你是认真的？”霍根一时间说不出话，较为活泼的班结结巴巴地问道。
“既然什么都不做也会遭致对方的报复，我当然可以主动出击。”
“伙计，这是个疯狂的主意……”霍根干巴巴地劝道，“你知道吗，‘乌鸦’很强，说他们在黑森林中仅次于紫荆军也不为过。而且……而且乌鸦可是——”意识到自己失言，霍根赶紧闭嘴，差点咬到舌头，“我是说，你不是还要找你的同伴们吗？咱们低调点儿，也不是不能躲过去，毕竟我们人少啊。”
南还没有开口，忽然间激动起来的班就急切地叫道：“我觉得可以！我觉得可以！”他往卡珊娜边上的阿修看了一眼，十分明显地冲霍根挤眼睛，“我觉得可以啊！霍根！”
“……”南瞪着班发愣，他这是怎么了？
霍根总算是想起那个看似呆板木讷的家伙其实是个魔族这事儿了，实在是今天发生的事儿太有刺激性，让他的脑子都有点儿不灵光，“或许……也许……”他又差点咬到舌头，结结巴巴了半天后脸色忽然坚毅起来，用力一拍膝盖，“干了！操！凭什么只有乌鸦能抢别人？咱们也抢他们去！”
“就是！”班直拍大腿，面红耳赤地手舞足蹈，“别小看那堆装备，有破损的半价卖也能凑不少钱，有了钱、还怕找不到人吗？”他目光炯炯地瞪向南，“南，我安顿好我的弟弟们就退出祝福者之锤，让我跟着你干吧！”
……一个带着魔族行走的神圣骑士，这种神秘性确实是足够让班这种热血青年心潮澎湃的。
“退什么退，咱们又没有正式注册，解散算了。”霍根不假思索，他本质上也是个容易热血上头的人。若说之前还不太满意南在他的团队里越权，这会儿也压根不在乎了。
“诶？”南压根没料到这个急转直下，现在换成他心里发虚了，“这……朋友们，这是很危险的事，我希望你们能够认真地想清楚，不要一时冲动。”
“反正什么都不干也会被报复，干嘛不主动抢他们去！”班不假思索地把南之前的话用来堵南的嘴，就是主语部分明显地被霍根带歪了。
西泽要冷静得多，再说他也并不知道阿修是个魔族；若有所思地往简的方向瞟了一眼，又盯着南看了半响，西泽扭头对身边的两位女士低声说道：“艾琳，苏西。我不能继续保护你们了，你们愿意留在瓦尔克营地里吗？”
两位女士面面相觑，其中一位说道：“西泽，你……你要跟那位神圣骑士一起吗？”
西泽轻轻点头：“我是为了历练离开家乡的，我想这会是很好的经历。”
两位女士沉默片刻，一位说道：“我们跟你素味平生，是你的善良将我们从那样的地狱里解救出来。如果我们会成为你前进的阻碍，那我该是如何的无耻。”
另一位接话：“我也是这样想，西泽。”她梗咽起来，捂嘴冷静了一下才能继续说道，“我……我没有能力帮助你，我很抱歉。我只能在以后的人生一直为你祈祷，愿你能一生平安。”
西泽微微低头，他不善言辞，只是轻声呢喃：“席琳女神保佑她的子民。”
另一边，南的话让霍根和班面露惊骇。
“都……杀掉？”班龇牙咧嘴、手指僵硬地往捆了一地的俘虏们点了点，“这……足足有好几十人呢。”
霍根要比班的反应好一些：“他们确实罪无可恕……但我们可以把那些人卖给奴隶商团，你觉得呢？”
“佣兵团不带累赘，强盗团又会带上没有手染鲜血的人吗？”南平静地问道。
“呃……”
“鬣狗群的习惯是不留活口。遇上他们的团队……男人喂坐骑，女人在死前还要遭受巨大的痛苦。”南面色中露出不忍，当然，那绝不是对那群俘虏，“没有人能替被他们杀害的人原谅他们的罪行，我们也不行。落到我们手上，也不是因为他们倒霉，而是他们的罪行已经让神也难以容忍他们继续存活。”他看向脸色不太好看的班，专注地说道，“对罪恶的宽容，是对善良的恶毒。我们的怜悯不应该用在手染鲜血的恶徒身上，班。想想吧，假如我们没有能力将他们击败、俘虏，而是我们这些人落到他们手上，我们会有怎样的下场？”
“卡珊娜、艾琳和苏西会在痛苦、羞辱、折磨中死去，你和我将眼睁睁看着我们的朋友们在他们的哄笑中毫无尊严地变成肉块，绝望于自己的无力。你的弟弟和朋友、莫顿的那两个小伙子、我的两位同伴……如果我们没有打败他们，我们所有的梦想都会在落败的那一瞬间葬送。”
班抱头蹲了下去，脸色越加苍白：“抱歉，对不起，请你别说了，南。”
南长出一口气，手扶长剑站起，面向那群人，“杀人是罪恶，我并不反对这一点。但如果让他们活下去、让他们有机会再次得到亵渎生命的机会，那才是真正的不可原谅。”