何苒笑问：“既然这样，那我就不客气了，桐城乃文华锦绣之地，不派个才子过去，恐怕镇不住那些书生，我将桐城升为州城，将余下的五县全部划归桐城管理，再派白之羽去做桐城知州，你看如何？”
襄阳才子白之羽，状元郎。
且，他是周沧岳选派去京城的，一举夺魁之后，做过知县，在吏部和兵部全都历练过，此次，他跟随冯撷英来到金陵，原本，何苒想让他留在金陵，现在周沧岳说起桐城，何苒便觉得，让白之羽去桐城再适合不过。
周沧岳还记得白之羽，他选拔了一位状元，这让他得瑟了好一阵。
“好啊，全都听你的。”
烛光下，周沧岳嘴角翘起，噙着笑意。
真好啊，他的苒姐，活生生的。
他又做了那个梦。
他已经很久没有再做那个梦了。
在这次的梦里，苒姐死了！
他像平时一样，每个周末都要躲在大院门前的那棵大树后面，可他却再也没有见到苒姐。
他替苒姐找了很多理由，比如苒姐的曾祖父和祖父全都去了干休所，她家已经不在这里住了，比如苒姐去做暑期工了。
直到他手下的小弟把打听到的消息告诉他，他这才知道，他的苒姐，已经葬身大海。
和哥哥一样，苒姐的尸体也没有找到，几支打捞队都没能找到苒姐的尸体。
从那以后，他还是如以前那样，每个周末都会到那棵大树后面看着大院的大门发呆。
直到有一天，那条马路要拓宽了，那棵树也要被砍掉。
他花了大价钱，把那棵大树买了下来。
他把那棵树种在自家院子里。
对了，那时他已经年满十八岁，而他那位生理学父亲已经对他无能为力，他不但正大光明继承了外祖父留下的遗产，还用刀逼着生父，把小时候侵吞他的那部分遗产全都吐了出来。
他还记得继母歇斯底里要去告他的丑陋样子，还有生父跪在地上痛哭流涕，可笑他们还想用道德来绑架他。
只要没有道德，任何人都别想用道德来绑架他。
他把那对狗男女扒光扔在铁轨上，看到呼啸而来的火车，那对狗男女苦苦哀求。
在最后时刻，他把这对狗男女拉下铁轨。
废掉他们的双脚和双手，拔了他们的舌头，扔到千里之外的闹市里乞讨度日。
对仇人最好的报复，不是让他死掉，而是让他活着，卑微痛苦暗无天日的活着。
那时的他，有很多钱，大仇得报，志得意满。
然而，他的苒姐却再也回不来了。
他的心像是缺了一块，填不满，无论用什么都填不满。
他鼓足勇气去见了苒姐的曾祖父，那位战功赫赫的老将军。
老将军已经九十高龄，笑着拍拍他的肩膀：“小子，身板不错，是个当兵的好材料，你是哪个部队的？”
他脸红了，他不好意思地告诉老将军，他只是一个连中学都没有毕业的普通人，他没有当过兵，但是他小时候，经常到军区大院里捡废品。
老将军想了想，指着一棵几层楼高的大树，说道：“小子，顺着这棵树爬上去，再跳到五楼最中间的那扇窗子里，你能办到，我就让你去当兵。”
他傻傻地问道：“我跳进去，那间屋子里的人会不会报警？”
老将军露出一个孩子般的笑容：“嘿嘿，那就看你的本事了。”
最后，他跳进了那间屋子，被屋子里的大婶追着打了一路。
那年，他二十二岁，被一辆军车载去了一座深山里，半年后，他成了一名特种兵。
再后来，他加入维和部队，将一腔热血抛洒在异国他乡。
......
梦醒之后，他便迫不及待想要见到何苒，虽然所有的情报都说何苒还活得好好的，可是他就是害怕，他担心会像梦里那样，苒姐葬身大海，连尸首都找不到。
何苒早就察觉到周沧岳的异样，她还记得曾经的周沧岳，就是那种前一刻还是苦大仇深，可是下一刻便能笑得没心没肺的小孩。
明明是从电闪雷鸣中飞奔出来的，可却是阳光灿烂，不见一丝阴霾。
可是今天的周沧岳，虽然也在笑，可是那笑容却不达眼底，甚至还有感伤。
“黑妹，你怎么了？说实话，不要敷衍！”何苒命令。
周沧岳怔了怔，他真笨，还是让苒姐看出来了。
“没有，我能有什么事啊，我好得很。”
何苒想了想，问道：“你是不是又做梦了？梦到不好的事了？”
话虽如此，可是何苒心里却在想，如果真是与梦境有关，周沧岳可以写信啊，以前离得那么远，他都要啰里啰嗦写上几页纸。
周沧岳的目光下意识躲闪，不敢去看何苒的眼睛，他拿起桌上的酒壶，假装端详酒壶上绘的花鸟。
这点小把戏当然瞒不过何苒。
还真让她猜对了，这小孩就是梦到不好的事了。
“你梦到什么了？快说，你若是不说实话，我可就走了！”
冯撷英给她送来的试题，明天早上还要交回去。
除了小八，何苒不会惯着任何人。
说走就走。
何苒起身，作势要走。
周沧岳一下子就急了，来不及放下酒壶，一把抓住何苒的衣角：“别走，我说，我说还不行吗？”
大大的个子，小小的表情，没有戴冠，头顶的头发像是被刀剑割过，短短的，倔强地扬着，凭添了几分呆气。
何苒的脑海里忽然闪过一个小小的身影，同样头顶有几根呆毛，傻傻的。
那身影一闪而逝，还来不及看清他的脸。
何苒问道：“你头顶的头发是怎么回事？”
周沧岳连忙用手压了压那几根呆毛，可惜没压住，还是根根直立。
“没事，不小心被刀给割断的。”
何苒正色：“还说不小心，头盔都被打飞了吧，否则怎会割到头发？”
周沧岳嘿嘿干笑：“碰巧了，真的，一个不小心就着道了，不过，那个把我头盔打飞了的小子被我一刀砍了，我，我还是挺厉害的，真的。”
何苒看着他，问道：“你那梦里有我，是不是？”
周沧岳低下头，小小的馆子里一片静寂，好一会儿，周沧岳才抬起头来：“苒姐，在梦里，你说你会罩着我的。”
何苒怔住。
她说她会罩着他？
这话的确像是她会说的，不对，是她小时候会说的。
“你梦到的我，是什么样的？”
话音方落，何苒的目光便落到那只画夹上面，她冲口而出：“你梦里的我，就是背着这样一只画夹，对不对？”
周沧岳的身体向后缩了缩，像是要缩到那棵大树后面去，声音细如蚊蚋：“嗯。”
何苒目不转睛地看着他，背着画夹的她，那就是说，她与周沧岳，不仅是老乡，而且还是曾经生活在同一个时空同一个地点的老乡。
何苒忽然问道：“你家也住在大院里？”
周沧岳的头垂得更低：“不是。”
何苒皱眉：“你和我是一个学校的同学？”
这一次，周沧岳连声音也没有了，只是摇摇头。
他连中学都没有读完，如果没有老将军的关系，他连当兵的资格都没有，而苒姐，从小品学兼优，还是大学生。
他哪配和苒姐做同学啊。
见周沧岳不说话，何苒的眉头锁得更紧，冲着他抬腿便是一脚。
“周沧岳，你是不是被夺舍了，畏手畏脚的样子，真给虎威军丢人！”
周沧岳被踹得带着椅子向后倒去，就在最后一刻，一个纵身跳了起来，椅子倒在地上，他稳稳地站在何苒面前。
“我去大院里翻垃圾箱，被那些孩子们欺负，是你冲过来护着我，你让我叫你苒姐，你说你会罩着我。”
何苒瞠目结舌，她想起来了！
“你是收废品老爷爷家的小孙子？”
唉，她早就该想起来的，周沧岳在信里提到的爷爷，和她小时候认识的那位拾荒老人多么相像，他们都靠收废品为生，他们全都收养过一个孩子！
周沧岳点点头，委屈巴巴，可是又有点小窃喜，苒姐记得他，真的，苒姐记得他！
何苒一瞬不瞬地看着周沧岳，忽然笑了出来：“小不点儿，没想到我们会在这里遇到。”
周沧岳挺起胸膛：“我现在长得比你高。”
“对，你长大了，不是小不点了。”何苒又笑。
那一世，她只是知道拾荒老人的小孩子被亲生父母认回去了，可是却没有想到，那对所谓的父母却是一对禽兽。
“对了，你的梦里既然有我，那么有没有梦到我......我死了？”何苒问道。
周沧岳沉重地点点头：“苒姐，你不要去海边，也不要去河边，有水的地方都不要去，好不好？”
何苒......你提醒得太晚了。
“黑妹，你忘了你是我的救命恩人啊。”何苒笑着打趣。
周沧岳猛的张大了嘴巴，是啊，他怎么忘了，这一世，他第一次见到何苒，就是在黄河里。
他家苒姐，差一点就葬身黄河了！
所以啊，苒姐果然不能碰水！
好在他的水性好，否则苒姐真的救不回来了。
何苒一本正经：“我会注意的，有水的地方能不去就不去。”
她当然要注意，万一她又又又重生了，这好不容易才打下来的江山岂不就全没了，她还要重新练号卷土重来？
“不怕，我水性好，苒姐，我保护你！”
话音未落，周沧岳的脸就红了。
他真是大言不惭，他居然要保护苒姐。
何苒毫不在意，哈哈大笑。
笑声忽然戛然而止，何苒问道：“我家里的人......他们还好吧？”
周沧岳有些愧疚，苒姐的家人，他只见过老将军。
“老将军逝世时百岁高龄，据说白天还去看军歌比赛，第二天早上，看护叫他起床，才发现人已经去了。”
何苒怔怔一刻，是啊，这么多年了，她都活了两辈子，曾祖父那么大岁数了，当然已经去世了。
“其他人呢，我爷爷，还有爸爸妈妈，他们呢？”何苒迫不及待地问道。
周沧岳摇摇头：“对不起，我不知道......”
他死在老将军去世的第二年，他也曾想过，等他回国后要去看望苒姐的家人，可惜，他没能回去，尸骨无存，连骨灰都没能回归故土。
何苒忽然发现自己忽略了一件事，她想到了自己，想到了哥哥，她问道：“你也不是寿终正寝，是不是？”
周沧岳又委屈上了，苒姐才想起他来啊。
“我当兵了，特种兵，是走的老将军的关系，后来我加入维和部队......牺牲了。”
何苒心中一片酸楚，她的哥哥是兵王，一心想要报效国家，最后却死在去京城培训途中；而她，长在军区大院里，从小便立志做一名军人，可是却死在海滨浴场。
而当年那个被人欺侮的小不点，后来当过问题少年，做过街溜子，可最终却牺牲在枪林战雨中。
何苒抬起手臂，摸了摸周沧岳头顶的呆毛：“黑妹，好样的，以后苒姐再也不踹你了。”
周沧岳：“没事，你想踹就踹吧，我练过，下盘稳得很。”
何苒问道：“你在金陵待几天？”
周沧岳伸出三根手指：“三天吧。”
原本他准备明天就走的，这阵儿虽然没仗可打，但是他也不闲，荆棘铺路，松懈不得。
何苒微笑：“好啊，那明天我请客......算了，明天你还是来仁义府吧，我现在住在那里，我请你吃工作餐，加菜！”
老乡见老乡就是这点好，想说什么就说什么，不用中译中，比如“工作餐”，别人不明白，周沧岳却肯定懂的。
何苒又想起一件事来：“对了，还有一件事，明天我抽空告诉你，今天没时间了，我还要回去批改作业。”
周沧岳点头如捣蒜，天呐，苒姐请他吃饭，还是到苒姐办公的地方吃饭，苒姐这是真的不把他当外人了。
早知道实话实说会有这样的效果，他早就说了。
当然，他是不会告诉苒姐，他偷偷摸摸躲在树后偷看她。
也不知道那棵树怎么样了。
他去执行任务前留下遗书，把全部家产捐给国家，那棵树也属于国家了。