姜柠倚着软枕，懒懒道:“爹爹，我不想动弹。”
“你去看看你姨母，给太后请个安，便可以回来了。”
“不想去。”姜柠摇头，又打个哈欠，眼睛微眯，越发恹恹。
姜时屿见她又昏昏欲睡，抬手摸摸她的脑袋，叹道:“阿柠，爹爹知道你不乐意进宫，爹爹也不想强迫你，可陛下今日发了话，爹爹推拒不成只能答应。阿柠乖乖，明日让你三哥陪你去去就回，好吗？”
姜柠没答，喃喃问:“爹爹，你有没有想过辞官还乡？”
辞官还乡四个字实在太小声，姜时屿愣了片刻才反应过来，他很意外，不明白姜柠为什么突然问他这样的问题。
他审视的目光太明显，姜柠默默避开他的打量，把脸埋进软枕上，瓮声道:“好。”
翌日一早，姜柠和姜枫进了永宁宫，谢贵妃见着姜柠，捏捏她的脸颊，心疼道:“阿柠怎么瘦了这么多？”
姜柠还是恹恹的，抱着谢贵妃的胳膊说:“姨母，我们去给太后娘娘请安吧。”
请完安，她便要回去睡觉了。
懿德宫里，郑皇后伺候着太后服药，季明庭立在一侧有些失魂落魄。
“贵妃娘娘安，小小姐安，姜三少爷安。”
季明庭猛然回头，看见姜柠时，眼神变得痴愣。
姜柠很意外在这里碰上季明庭，瞧着这张熟悉的脸，想起他已是别人的夫君，她心中难免伤心，遂低下视线不看他，对太后屈膝道:“臣女请太后娘娘安。”
太后许久没听见姜柠的声音，乍一听还以为听错了，迟钝的抬眼问郑皇后，“你听见……听见……阿柠来了……”
郑皇后自季明庭禁足一事后，心思愈发淡漠，瞥过傻愣的季明庭一眼，对太后道:“是阿柠来了。”
言罢示意谢贵妃让姜柠上前。
“阿柠，去陪太后说说话。”谢贵妃道。
姜柠垂着眼到太后跟前跪下，伏在太后膝上说:“太后娘娘，阿柠来看你了。”
太后躬着身，睁大浑浊发黄的眼睛打量姜柠，片刻后，这个笑容慈祥的老太太，摸着姜柠的头直喊:“阿柠乖乖……让祖母……好好看……看你……瘦了没……”
此处没有外人，姜柠没纠正太后的自称，扬起甜笑，乖巧道:“太后娘娘，阿柠胖着呢！”
太后笑得更慈祥了，抚着姜柠的脑袋嘀嘀咕咕说了好些话。
乏了，才肯放姜柠走。
出了懿德宫，姜柠刚要上步辇，季明庭追出来唤道:“阿柠妹妹……”
她脚步一顿，回头福身道:“太子殿下。”
语调太疏离，季明庭的目光一黯，脸色浮着沉痛，姜柠有些后悔方才的称呼，遂小声道:“太子哥哥要保重身体。”
说完不再看季明庭，扭头上了步辇，留下季明庭对着她离开的背影驻足良久。
回到永宁宫时，景和帝在榻上坐着看谢贵妃近日常看的杂记。
姜柠见了他，立刻敛起黯然，平静的福身:“臣女请陛下安。”
景和帝上下打量姜柠后，皱起眉问:“阿柠怎么瘦了这么多？”
姜柠不知怎么答，沉默了。
景和帝的眉头皱得更深，看向姜枫说:“好好照顾你妹妹，再瘦孤拿你是问。”
姜枫赶紧拱手:“是，陛下。”
“娘娘，司衣司送了东西来，请您过目。”落苏进来禀道。
谢贵妃点头:“拿进来。”
不一会儿，几个司衣司的绣娘带着喜袍进来。那大红色的喜袍挂上木架，格外亮眼。
谢贵妃和姜枫的脸色都变了，瞥向姜柠，只见她眸色一暗，垂下眼皮，脸色很是苍白。
“娘娘，陛下，这是太子和太子妃的喜袍，还请娘娘陛下过目。”
“嗯。”景和帝应一句，打量那喜袍几眼，忽然想起姜柠还在殿内，瞥向姜柠，见她黯然神伤得紧，脸也一沉，不悦道:“为何不送去皇后宫里？”
几个绣娘慌忙跪地，其中一个颤声回道:“回陛下，是皇后娘娘吩咐的。”
这时，谢贵妃也出言说:“陛下，皇后最近头疼，便将六宫之事交由臣妾打理。”
景和帝沉默一瞬，不耐烦道:“送去东宫和王府，合身便不用改了。”
“是，陛下。”
绣娘们走后，景和帝起身捏了捏姜柠的肩膀，沉声道:“阿柠听话，好好养身体，别再胡思乱想。”
姜柠只得压住所有情绪，软声回道:“阿柠知道了。”
景和帝凝视她片刻，才抬脚离开。
“好阿柠，”谢贵妃拉起姜柠的手，在软榻上坐下，温声劝道，“别再想着太子殿下了，姨母虽是贵妃，可说到底还是妾，个中苦楚，姨母已经尝了个遍。所以阿柠，姨母绝不允许你步姨母后尘。”
姜柠的眼眶忍不住湿润起来，哽咽道:“姨母，我想离开京都。”
谢贵妃还没说话，姜枫先急了，“什么？阿柠你要离开？去哪……”
“你小声些。”谢贵妃呵断他的话，白他一眼才柔声哄姜柠，“好阿柠，别说孩子话。等你养好身子，姨母替你寻个一心一意待你的如意郎君，好不好？”
姜柠眸中期望堙灭不见，讷讷点头:“姨母，我好困。”
*
西北雁城，沈昭负手立在城楼上，望着京都的方向出神。
“将军，”杨松登上楼来递上嘉奖诏书，“陛下催你回京领赏。”
沈昭睨一眼诏书，淡声问:“赏了什么？”
“很多，金银珠宝，名贵药材、庄子地契等，应有尽有。”
杨松说得眉飞色舞，沈昭却神情冷淡。
“都不是我想要的，领了也没意思。”他淡漠地说。
“额……”杨松无语片刻，才试探性的问，“那我们暂时不回？”
“嗯，不回。”沈昭道，“我想驻守边境，守护百姓。”
“他当真这样说？”宣政殿里，景和帝脸色铁青的问。
他面前的暗卫道:“回陛下，这些都是沈将军的原话。”
景和帝怒从心头起，抬手摔了沈昭的请命书，觉得不解气，又挥手摔碎茶盏。
碎裂的响声里传出他咬牙切齿的字句:“好，好，好，好一句驻守边境、守护百姓，有他真是孤的福气。继续派人催，请他务必回京领赏。”
“是，陛下。”