皇宫里，姜枫着人抬着几箩筐瓜果进了永宁宫。
景和帝也在。
谢贵妃看过瓜果后，示意落苏收下，暗里瞥一眼景和帝，才别有深意地对姜枫笑道:
“无事献殷勤，非奸即盗。子眠说说吧，你是不是有事求本宫？”
姜枫没少被谢贵妃打趣，但当着景和帝的面还是第一次，他谨慎着回:“是父亲有事需要姨母帮忙。”
话落，景和帝手里的笔杆一定，眼神凌厉地射向姜枫。
姜枫和他对视一眼，吓得头皮发麻，僵着脸低下眼皮。
谢贵妃笑意不减的说:“哦？你先说，本宫再决定帮不帮。”
姜枫木着一张脸拱手:“父亲说阿柠妹妹到了议亲的年纪，需要嬷嬷教导，请姨母帮忙留意合适人选。”
景和帝冷厉的眼神一松，看了姜枫几息，低下头继续写东西。
姜时屿还算有分寸，没叫人来求情，否则……
身上没了景和帝的威压，姜枫暗暗松了一大口气。
谢贵妃察觉景和帝的隐怒，眼底的笑意减了不少，语调倒是依旧热情:“是该找嬷嬷教导阿柠规矩了，没得以后嫁人，她夫家觉得她没规矩，不会管家。”
“劳烦姨母费心了。”姜枫闷声说。
谢贵妃又瞄了景和帝一眼，道:“回去告诉你父亲，叫他放心，本宫会寻个严厉嬷嬷好好教导阿柠。”
“倒也不用多严厉。”
景和帝开了口，搁下笔，揉转着手腕和谢贵妃说:“女儿家就该像阿柠这样娇憨，拘泥那些死规矩做什么？”
“至于管家，她身边的侍女是伶俐的，另外再挑几个能干的嬷嬷，莫叫这些俗事扰了她的清净。”
谢贵妃迅速琢磨起景和帝的话，发现景和帝这意思是要她在宫里挑几个嬷嬷帮姜柠管家。
又想起，自打姜柠出生后，景和帝就有意无意告诉她，要把姜柠养娇些。
礼仪规矩也好，琴棋书画也罢，一切都要随姜柠喜好，她乐意学就学，不乐意学也不要强求，任由她快快乐乐的长大就好。
所以，景和帝从一开始就存了养废姜柠的心思？
琢磨不过一瞬，谢贵妃忍住心中肆起的寒意，嗔怪道:“阿柠娇气又没规矩，都是陛下惯的。”
“阿柠这样的身份，不管嫁给谁都是可以娇气没规矩的。”景和帝说。
谢贵妃附和道:“陛下说的也是。”
景和帝本是试探，但见谢贵妃十分顺从，沉默片刻后，握住谢贵妃的手宽慰道:“阿柠是孤和你宠着长大的，说是公主也不为过……”
谢贵妃忙推脱:“陛下，使不得！”
景和帝却是拍拍她的手背:“有什么使不得？阿柠出嫁，孤要用公主仪仗送嫁，叫她夫家不敢怠慢她分毫。也叫所有人都知道，不管阿柠嫁给谁，永远都是京都最矜贵的娇娇儿。”
这话让一旁努力缩小存在感的姜枫听着，觉得哪哪都不对劲，“不管嫁给谁”是什么意思？难不成……
“阿柠真是好福气。”谢贵妃无声叹息道。
景和帝笑而不语，瞥过姜枫后，起身悠悠道:“孤想起还有朝事未处理，晚膳贵妃自便吧。”
“恭送陛下！”
待景和帝走远，谢贵妃挥退其他人，只留落苏在跟前伺候。
姜枫心中隐约觉得事态不对头，沉默地看着谢贵妃。
谢贵妃直言道:“没有定数前，莫叫阿柠知道。”
姜枫的猜测得到证实，神色凝重，缓缓点头。
“刑院司查探刺客一事，可有进展？”谢贵妃问。
姜枫摇头:“父亲说，刺客一事定会像柳阁案一样，不了了之。”
谢贵妃一默，换了话题，“你父亲还有其他事吗？”
比如，季明庭被禁足的事。
姜枫还是摇头:“没了，父亲只说留意合适的嬷嬷。”
谢贵妃思索片刻后，说:“你回去把陛下刚刚的话，一字不漏地告诉你父亲。”
这次，姜枫沉默地点了头……
*
景和帝从永宁宫离开后，去了东宫。
季明庭因为被禁足，伺候的宫人都被拘禁起来，偌大一个东宫十分冷清。
长信殿殿门被推开，季明庭从檀木案上直起身来，见到景和帝，连忙起身行礼:“儿臣请父皇安。”
景和帝踱步站定在檀木案边，伸手翻了翻案上凌乱的宣纸。每张宣纸画的都是姜柠，一颦一笑勾勒得惟妙惟肖，看得出来，作画之人用情至深。
“这就是太子的反省吗？”景和帝骤然发怒，大手一挥，宣纸纷纷扬扬落了地。
季明庭跪倒在地上，艰涩地解释:“父皇，这些画不是儿臣近日之作。”
这么多张画，都是往日一张一张积累起来的。只是太思念，才拿出来慰藉自己。
景和帝听了解释，怒气稍微平息。沉默须臾后，主动提道:“如今的沂州王氏虽然势微，但其藏书众多，孤本字画更是稀罕。”
“太子，只要你娶王氏嫡女为太子妃，他们愿意让朝廷从藏书阁挑出五成献入皇家书院。如此简单的事，你为何不肯？”
季明庭奇怪道:“父皇，您忘记当年王氏祸乱宫闱的事了吗？”
几十年前，王氏是霁国世家之首，其主家一脉出了位野心勃勃的贵妃，幽禁当时病重的文成帝，暗中把持朝政、弑杀皇室血脉、拥立自己所出的皇子称帝。
最后还是端亲王用清君侧的名号攻入皇宫，将王贵妃和其皇子斩杀在紫极殿里，才保全季家天下。
那一次，紫极殿里血流成河。文成帝的所有子嗣都死于祸乱中，帝位便传给了当时的端亲王，也就是景和帝祖父。
这场争斗，景和帝是亲眼所见的，其中凶险如何，自是一清二楚。
但面对季明庭的质问，他不在意的冷哼道:“孤不是文成帝，你也不是病恹恹的靖安太子。”
何况，他可不会像文成帝那样心慈手软，必要时，赶尽杀绝也未必不可。
短短一息，他已决意要动王氏，带着帝王的冷血，命令季明庭:“你的太子妃之位，只能王氏来坐，你不娶也得娶，这是孤的旨意。”
“父皇，儿臣……”季明庭顿了顿，额头重重磕在光滑坚硬的地板上，“怒儿臣，不能娶王氏为太子妃。”
景和帝怒极反笑，怒不可遏道:“季明庭，你竟敢为了姜柠屡次抗孤的旨意？”
季明庭的额头久久没有离地，一直保持着磕头的姿势，说:“儿臣不是为阿柠抗……”
他余下的话没再继续。
景和帝双眼冒火，死死盯着季明庭的后脑勺，撑在案上的手，青筋暴起。
一旁的卫冬看得胆战心惊，生怕景和帝抄起手边的砚台砸向季明庭，那可是要命的地方啊。
幸好景和帝虽然怒不可遏，但尚有理智。
他压下怒，又变成那个喜怒无常的帝王，睥睨着季明庭:“孤把阿柠当女儿，说她是孤的公主也不为过。太子和阿柠情意深厚，孤也不能叫太子失望，定会给她择一位满心满眼都是她的夫婿，让他们恩爱两不疑才好叫太子放心。”
季明庭惊愕抬头，不可置信地看着景和帝:“父皇？”
他不理解景和帝竟会用这样的方式羞辱他，心中涌上深深的无力感，麻木间又磕下一个响头，嗓音暗哑又艰涩:“求父皇……三思。”
景和帝冷冷睨着他，片刻后，拂袖而去。