炉盖自行飞起，露出炉内那片赤红的空间。他抬手一招，玉髓芝率先飞入炉中，落入火焰之中。
嗤——
淡淡的青烟升起，玉髓芝的表皮迅速软化，晶莹的汁液开始渗出。苏墨的神识死死锁定那团汁液，感受着其中每一丝灵气的波动变化。
玉髓芝，六阶灵材，蕴含精纯的木属生机。但若火候稍过，其中的生机便会主动融入丹炉，药效尽失。
火焰轻柔地舔舐着那团汁液，将其中的杂质一丝丝剥离、焚尽，只留下最纯粹的木属精华。
半炷香后，苏墨抬手一招，那团精华被神识托起，悬浮于炉壁上侧。
第二味灵材入炉。
金纹石。
这块拳头大小的矿石落入火焰的瞬间，炉内的温度骤然攀升。金纹石质地坚硬，熔点极高，需要更猛烈的火焰才能将其炼化。
苏墨指尖法元流转，炉底的淡金色火焰猛地一涨，颜色转为炽白。
金纹石在炽白的火焰中缓慢融化，表面那些天然的金色纹路开始游走、汇聚，最终凝成一滴滴金黄色的液体，缓缓滴落。
每一滴液体落入炉底，都会激起一阵刺目的金光。
火焰的温度缓缓回落。
深海元液入炉。
这滴淡蓝色的液体最为娇贵，不能直接接触火焰。苏墨以神识将其包裹，悬浮于炉内最上层，只以火焰的余温慢慢温养。
三种灵材，三种截然不同的特性。
此次炼制的丹药名为【玉髓金身丹】，主打固本培元。
对寻常六阶巅峰而言，一枚玉髓金身丹，足以让突破七阶的成功率提升三成。
对苏墨这种三道同修、底蕴远超同阶的“怪物”而言，需要的可能是——三枚，甚至更多。
仙灵珀之中的丹药何止数万，丹道同样是
火焰跳动，丹炉嗡鸣。
三种精华开始缓慢靠近、接触、融合，各种辅药被苏墨不断投入，如今这一炉丹药至少要花费苏墨数月时间。
耗时过长同样是苏墨近段时间很少炼制丹药的原因。
每一次融合，都会产生剧烈的能量波动，仿佛随时可能炸炉。
但苏墨总是会恰到好处地压制着那些暴动的能量，强行将它们按在融合的轨道上。
时间在专注中悄然流逝。
一天、两天、三天——
时间就这么缓缓流逝，期间苏墨服下了一杯悟道茶，一心多用的情况下，顺带提高丹成极品的概率。
嗡！！！
丹炉猛地一震，炉盖自行飞起！
七道金黄色的光芒从炉中激射而出，拖着长长的尾焰，想要冲破密室的封锁逃逸。
苏墨早有准备。
右手抬起，五指虚抓。
整个密室的空间瞬间凝固。那七道光芒如同撞入琥珀的飞虫，被死死定格在半空，动弹不得。
苏墨起身，走到最近的那道光面前。
光芒敛去，露出一枚龙眼大小、通体金黄的丹药。
丹药表面，隐约可见细密的纹路流转，那是玉髓芝的木属生机与金纹髓液的金行煞气完美融合后形成的天然丹纹。
七枚。
整整七枚极品玉髓金身丹。
最佳的情况是成丹九枚，但苏墨眼中，却浮现出一丝满意的光芒。
“足够用了。”
……
环风回廊深处，赤焰临时前线指挥部。
这是一艘改造自小型行星矿舰的巨型战争平台，停泊在小行星带的阴影中。
指挥舰最深处，一间完全隔绝外界窥探的密室中，三道全息投影正在闪烁。
正中央那道投影，是一名面容阴鸷、眼神锐利的中年男子。赤焰开拓集团第七星区战区总指挥官——厉征，七阶初期。
左侧投影，是一名身着暗红色长袍的老者，面容枯槁如干尸，唯独一双眼睛燃烧着诡异的赤芒。
赤焰供奉堂长老——炎魔老祖，七阶中期。
右侧投影，则是一名身披灰袍、面容完全隐没在兜帽阴影中的身影。看不清面容，感知不到气息，甚至连投影本身都带着一丝若有若无的扭曲感。
赤焰供奉堂首席刺客——影煞，七阶初期。
三尊七阶齐聚，只为战事。
最终，厉征收回投向星图的目光，声音沙哑地开口：
“现在战场上，我们失败概率越来越高，就因为一个佣兵团”
他顿了顿，语气中带上了一丝不易察觉的寒意。
炎魔老祖嗤笑一声，枯槁的手指轻轻敲击着座椅扶手。
“厉征，你信这就是一个野生佣兵团？”
厉征没有回答。
他当然不信。
能正面击杀鬼鸮、镇压赤狐、同时应对四名六阶后期围杀的队伍，不可能是野生的，背后肯定有某位的授意。
但那支队伍的注册信息确确实实是c+。
这意味着什么？
要么，对方隐藏实力的手段高明到连佣兵联盟的审核系统都能骗过。
要么——
他们是在这消失的时光，刚刚成长起来的。
无论是哪一种，都足以让任何对手警惕。
密室中陷入短暂的沉默。
炎魔老祖枯槁的手指停止了敲击，那对燃烧着赤芒的眼睛死死盯着影像中苏墨的身影，仿佛要将那张年轻的面孔刻进骨子里。
“此人不能留。”他的声音嘶哑如砂纸摩擦，却带着不容置疑的冷意，“无论背后是谁，既然杀了我们的人，就得拿命来偿。”
厉征看向他：“老祖愿意出手？”
“我？”炎魔老祖嗤笑一声，“我若出手，韩烈那条老狗必然跳出来。届时我俩一打，没个数月分不出胜负。等打完，那小子早跑没影了。”
他转向那团灰影。
“影煞，你去。”
影煞没有说话，只是微微抬首。兜帽阴影下，隐约可见一双毫无感情的灰色眼眸。
“那小子是空间系。”影煞的声音空洞而缓慢，“鬼鸮也是空间系，但在他面前连逃都逃不掉。我的隐匿之术虽强，但若被他提前察觉……”
“所以需要机会。”厉征收过话头，“他不可能永远缩在深蓝的乌龟壳里。佣兵团要接任务，要赚积分，要换取资源。只要他们离开深蓝的庇护范围，赤焰七杀就会出手。”
影煞沉默片刻，缓缓点头，现如今也没什么好办法。