铁明玉终究只是个十余岁的少年，在静室之中关了一年有余，尝尽天下的至痛至苦。如今忽然看见火狐这般有趣的小动物，不免贪玩起来。
铁明玉问那养狐人索要毒蛇，想要自行喂食火狐。不想这毒蛇却已被火狐吃尽了。若要喂养，只有等到明日，方才有人将毒蛇送来。
铁明玉心想：“这火狐是外公要送人之物，不知能玩几日。这海岛之上想来蛇虫众多，自己去抓一条毒蛇来就是，又有何难。”
红霞岛上最偏僻之处乃是西南处的孤山，却是岛上的禁地。这孤山十分神秘，刘大总管过些时日，便会放几只梅花鹿进山，只是从不让人入内。
铁明玉也不上山，只拿了个竹笼，带着捕蛇的铁钳，在山脚僻静之处拔草寻蛇。找了半个时辰，竟然是一无所获。铁明玉正自气馁，一抬头，只见山脚向上十米不到之处有一棵巨树，树枝上正盘踞着一条彩色斑斓的长蛇。若非铁明玉自幼习武，目力过人，倒也难以发现。
铁明玉疾步而上，已经是登上了山脚。到了巨树之下，铁明玉用铁钳夹住彩蛇七寸，收入竹笼之中。
铁明玉正要回去，忽然听得草木声响，一只大鹿从山上飞奔而来，就好似后面有猛兽追赶一般。须臾之间，只见一团灰影，速度之快有如电闪，顷刻间已经追上大鹿。
大鹿一声悲鸣，已被那灰影拦住。灰影停下，铁明玉方才看清，原来这灰影乃是一个灰衣老者。铁明玉暗暗心想，如此轻功，真是盖世无双。
却见这老者脸色铁青，双手抱住大鹿，一口咬在鹿颈上，喉头咕咚有声，竟是在大口吸食鹿血。吸食数口以后，老者在大鹿头顶摸了一下，不见用力，大鹿已经毙命。这老者武功之高实在骇人之极。
铁明玉虽在武林世家，又是将门子弟，却从未见过如此之强的高手，心中惊佩不已。
灰衣老者突然抬头环视四周，嘴角处都是鲜血，样子十分可怖。铁明玉吃了一惊，然后眼前一花，灰衣老者已经站在面前。
老者冷冷的看着铁明玉，说道：“你可知这是禁地？”
铁明玉赶紧放下左手竹笼，右手还握着铁钳，深深作了一揖，回道：“是晚辈误入禁地，这便离去。打扰了前辈清修，还请恕罪。”
老者语气如冰道：“你可知此处为何是禁地？”
铁明玉又是一揖，回道：“晚辈不知，还请前辈赐教。”
这老者不仅武功奇高，气势更是慑人心魄。铁明玉若非两年来数次经历生死，心性坚韧远胜常人，早已抵受不住。即便如此，铁明玉说话时声音还是不免微有颤抖。
老者冷笑道：“只因为我身中至寒奇毒，每次运功后就需要吸食活人鲜血。”
老者又说：“我因嫌俗世纷扰，所以隐居在此，以鹿血代替，但鹿血又岂能和人血相比。”说毕，凝神看着铁明玉。铁明玉只觉得一股寒气从脚底升起，心下戒惧，提了一口真气，手边没有青龙枪，只得握紧捕蛇的铁钳。
老者脸上肌肉微微抽动，就像看见美食的野兽一般，说道：“若是习武之人，鲜血效力更佳。”
铁明玉脚下慢慢后退，说道：“打扰前辈了，晚辈在此谢罪！这便离去。”说罢，转身欲走。
却见眼前一闪，老者仍是挡在面前。
铁明玉大喝一声，运足功力，用铁钳使出铁家枪法来，瞬间连刺六下，正是铁家枪法中的连环枪。铁明玉倒也没想能刺中老者，只希望能迫开老者些许，好夺路而逃。
老者腰间有一柄匕首，却不拔出，见铁明玉的铁钳刺来，只是微微一笑，将左手袍袖轻轻拂出。铁明玉只觉一股巨力拉住铁钳，再也把持不住，右手一松，铁钳直飞冲天，良久方落到山脚。
老者微微闭上双眼，沉声问道：“不想在这里见到铁家枪法。铁瑛是你何人？”
铁明玉回道：“铁瑛是家祖父，家父铁震。”
老者点了点头，面生寂寞之感，叹了口气说：“孺子去吧，今后不要再来。不用害怕，我若想吸食人血，又怎会藏身此处。我若是愿吸人血，又何至于受此十年之苦。”
铁明玉放下心来，深作一揖，说道：“前辈想来认识家祖。小子无状，谢过前辈不罪之恩！“说毕，便欲告辞。
铁明玉抬起身来，却见老者身子微微发抖。
铁明玉只恐是老者后悔了，又要吸食人血，心中惊惧，不觉后退了数步。
老者又挥了挥手，让铁明玉离去，自己却盘膝坐下，双拳相对，拇指向天，竟是练起功来。只见老者脸色忽变，左脸呈丹红色，如同醉酒，右脸青绿，好似青草一般，额头汗珠点点而下。
又过了片刻，老者身体颤抖不已，竟自晕倒在地。
铁明玉上前一摸老者额头，竟然是左边火热烫手，右边冰冷彻骨。铁明玉不解其理，记起刚才老者所说，心想：“是了，他一运功就要吸血，定是适才夺了我的铁钳，用了真气，又不愿意吸我的血，内伤发作了。这位前辈识得我爷爷，乃是长辈，怎生救他一救。“
铁明玉本想去找外公帮忙，但看这老者的呼吸渐渐急促起来，只怕片刻之间便有性命之忧。铁明玉把心一横，将老者腰间匕首拔出，在自己左边手腕上割了一刀，将手腕置于老者嘴边，鲜血汩汩而出，尽数灌到老者口中。
人血入口片刻，老者脸色竟然恢复如常，呼吸也舒缓起来。再过了一会，老者双眼睁开，看见铁明玉正将鲜血灌入自己口中，叹了口气，伸手点了铁明玉的少海、内关二穴，手腕流血立时止住。
老者站起身来，伸手摸了摸铁明玉头顶，说道：“若非是你，老夫用真气强压寒毒，只怕要走火入魔。“
铁明玉这才清楚看到老者的长相。这老者面目清癯，气质高华，双目温润有威，身材甚高，若非气势慑人心魄，便似是一位饱读诗书的大儒一般。
铁明玉正欲说话，只见钟森、郑神医、刘大总管三人走来。刘大总管提了个笼子，火狐关在里面。钟森还未走到，便大声喊道：“你这老儿，莫把我孙子吃了，我给你送火狐来啦！“
老者哈哈大笑，说道：“钟老儿，你来晚了，刚才已经吃过了。“
说话间钟森已经走近，看见铁明玉手腕有伤，脸现惊疑之色。老者说：“适才老夫寒毒发作，要不是这孩子割血喂我，只怕颇为凶险。孺子可教也！钟老儿，你养的好孙儿啊！“
老者转眼看到火狐，颇有喜悦之色，伸手从刘大总管手上接过铁笼，说道：“十年心事一照了，这寒毒终于可去了！“
钟森瞪大双眼，怪声说：“你这老儿想赖账不成，你还要帮我做一件事呢！“
老者眉毛一扬，傲然说道：“我说话岂有不算之理，既收火狐，当然需遵守承诺。你说吧，需要老夫去做何事？“
钟森哈哈一笑，指着铁明玉，说道：“我要你收这孩子为徒，将毕生绝学传授于他。这火狐就是拜师礼了。“
武林中收徒乃是一等一大事，这老者更是一位非同小可的人物，身份尊贵非凡。当年武林中无数英杰想这老者投入门下，却无一人得他青眼。但这老者当年苦于寒毒所困，曾发誓言，谁能抓来火狐给他，只要是所求之事不是伤天害理，便为献狐者做一件事。此事在武林中沸沸扬扬，只是火狐难寻，无人可获。
钟森费了偌大心力抓这火狐，原本是和这老者交情非浅，并无所求。但铁明玉毒伤治愈之后，钟森不免萌生了让孙子拜师的念头。
老者多年来隐居红霞岛，一直蒙钟森照料。如今钟森又送来火狐，所提请求其势无可拒绝，况且铁明玉刚才割腕喂血，实是于己有恩。
钟森又说道：“我这孙儿，根骨极佳，人又正直，不是我老钟吹牛，将来定能传你衣钵。“
老者刚才见过铁明玉出手，的确是上佳的习武根骨，当下沉吟起来。