雪山猎情
木上
1秀婵征婚
清朝宣统二年冬，东北凤凰山脚下。
凤凰山是长白山的支脉，长白山上白雪皑皑。在苍黄的天底下，山脚处的雪地里横卧着几条萧索的村庄，其中最大的一个是林茂村。
在林茂村里稀稀拉拉居住着一百多户人家，一半以上是当年从山东闯关东来的，他们和当地人混居在一起，村里大部分人家靠牧羊打猎为生。村里有位年轻的猎手，姓崔名勇，长得英俊魁梧，力大过人，是本村有名的好猎手。
这些日子村里闹熊害，山里的黑熊隔三差五到村里闹腾，偷吃山羊，伤害人和牲口。为了灭熊除害，崔勇召集林铁锁、林大柱等几位朋友在村口挖陷井设埋伏，苦苦等了几天几夜，也没有见黑熊出现。天下起了大雪，大家认为黑熊下雪不会再来，便收拾刀枪弓箭回家睡大觉。
村口住着一户姓房的人家，主人房老宽是个老猎手，老伴病歪歪，膝下只有一个女儿，名唤秀婵，年方十八，长得眉清目秀，俊丽姣美，是村里最漂亮的姑娘。
这天雪夜，北风呼啸。房老宽被羊叫声惊醒，听到圈内羊群乱叫，他披上皮袄，抄起哨棒，拉开屋门，出去看动静，还没走到羊圈，听得背后有声响，回头一看，吓得惊叫一声，见一头大黑熊从背后扑上来，慌忙举棒，可已来不及，黑熊一掌打掉他手中的哨棒，他向后退步，大喊来人，喊声未落，黑熊上前又一掌拍中他的脑袋，顿时脑浆迸裂，血光四溅，房老宽倒在了雪地上。
崔勇和邻居们被喊声惊醒，人们各持刀枪赶到时，见房老宽已断气，黑熊已逃走。秀婵和妈扑在房老宽的身上痛哭流涕，“老头子呀！你走了，俺娘俩可咋活呀……”“爹爹呀！你死得好惨哪……”
秀婵哭得死去活来，听此惨哭，崔勇和众人无不落泪。
出殡这天，邻居们都来给房老宽送行。房老宽入土，秀婵痛哭失声，“爹爹呀，你去了，让我孤苦伶仃咋活呀！你去了，我和妈可咋过呀！咦咿呀……”
乡亲们连拉带劝，“秀婵哪，人死不能复生，你别再哭了，要保重身体呀，以后的日子有大家帮忙呢……”
秀婵起身，擦了擦眼泪，当众宣布：“我爹被熊瞎子害死，我要为爹报仇，可我一个弱女子咋能杀死熊瞎子，请乡亲们帮助，从今天开始，如果有人杀死了熊瞎子，我就以身相许，伺候他终生！”
“秀婵姑娘，你这话当真？”人群中走出一位衣着华丽的人，此人长得尖嘴猴腮，鹰鼻鹞眼，一脸的凶相，说出话来油腔滑调。众人闪目观看，是本村富户侯三，提起他，村里的百姓无不痛恨，侯三本名侯强禄，他二哥侯强财在关外做生意，大哥侯强富在凤城里做官，他倚仗着兄长做官，平日在村里仗势欺人，横行霸道，家里虽有妻妾，可常在外面拈花惹草，欺男霸女，是当地一害。他见秀婵姑娘长得漂亮，早就垂涎三尺，只恨自己找不到机会下手。今天，他趁出殡的时候，带着俩家丁来寻找机会。
“一言为定！以熊掌为凭。”秀婵今天话已说出，不好改口，当着众人的面不得不咬牙。
秀婵妈也停住了哭声，见女儿话已出口，埋怨已晚，“婵儿呀，你，你咋这么说呀？”
“好！到时候我三爷抬着花轿来接你，你可别反悔啊。”侯三趾高气扬，嘴角上露出一丝淫笑。
“你不行，你家里有妻有妾，有媳妇的不行，我可不去做小。”秀婵见到侯三就恶心，补充说有媳妇的不在其中。
“大家听听，刚说完就改口了，改口不算数，刚才谁说的‘一言为定’，哎！以熊掌为凭嘛……”侯三满嘴喷着唾沫星子。
崔勇从人群中站出来，阻止道：“三公子，请你不要乘人有难，在这胡扯！”
“哟喝！你胆敢拦三爷我的好事。”侯三威胁道，“告诉你，秀婵姑娘要出嫁，我是娶定了。”
“别那大话压人，哼！熊死在谁手里还不一定呢？”崔勇毫无惧色。
“不一定？咱俩也一言为定，谁要是整死黑熊，谁就娶秀婵，秀婵姑娘说得好，以熊掌为凭！”侯三冷笑一声，挑起右手的大拇指上下晃动，“嘿嘿！你不是不知道，我养的猎狗比你的羊还多，要说围场子打猎三爷我是头把。”
“你拉倒吧！你也就是‘野鸡’逮得多。”人群里不知是谁搭了两句茬儿，这一语双关的话逗得大家一阵哄笑。
“好！咱们走着瞧！”侯三在众人的哄笑声中，一甩辫子，领着俩家丁悻悻而去。
对于房老宽的死，崔勇心里很难过，他爹娘是闯关东从山东过来的，落户在这里，他从小死了爹，与老娘相依为命。崔勇家与秀婵两家相邻不远，娘俩没少受房老宽的照应。他回忆小时候经常听房老伯讲故事，老伯教他练武射箭，教他牧羊狩猎，他与秀婵从小青梅竹马，经常在一起玩耍，感情笃深。而今老伯惨死在熊掌下，留下娘俩无人照顾，他怎能不伤心？他暗下决心，一定要整死那黑熊，为老伯报仇，为百姓除害，誓死也要把秀婵娶进家，决不能让侯三得逞。
侯三抢先了一步，当天带领一伙家丁和一群猎狗进了山，在山里转悠到次日天亮，也没见到熊的踪影，白劳累了一天一夜，垂头丧气地回了家。
第二天中午，崔勇把铁锁、大柱找来商议，“这两天，我们在村口挖陷阱设埋伏不是办法，听说侯三已抢先进了山，虽然白转悠了一天一夜，空手回来，可这样下去不行，万一让他得了手，我就输了！我打算进山猎那熊瞎子，我跟他拼了！”
“大勇，我们同你一起去！”铁锁和大柱异口同声。
“不！你们都有家小，万一有个闪失，家里咋办？我不能连累你们，我只求二位哥哥一件事……”崔勇压低了嗓音，“万一我回不来，我妈就托付给你们了……”崔勇话到此，眼圈有些湿润。
大柱安慰道：“不要说丧气话！我看你下了决心，我们拦不住你，你就放心去吧，你最好先探查清楚熊瞎子在啥地方，不要急着动手，然后大家一齐去。家里的事有我们呢，婶子和秀婵娘俩都会照顾好的。”
铁锁勉励道：“我看事情不是那么太难，凭你的本事，没问题！我希望你马到成功。”接着笑道，“嘻嘻，我能早一天叫秀婵一声弟妹。”提起秀婵，他话一转，“秀婵也是，昨天不该那么瞎唠唠，大伙又不是不管你，何必呢……”
“她也有她的难处，她有啥法子呢？唉。”大柱叹口气，“没想到让侯三钻了个空子，咱们还得多加小心，提防那小子，这狗娘养的啥屎都拉！”
“有王法在！怕他咋的？”
妈从里屋出来，劝道：“勇儿呀，人家侯家有人在凤城里做官，家里有钱有势，不到万不得已，千万不能硬来。”
“怕他咋着？我一定要抢在侯三前面把那熊瞎子整死！”崔勇一拍桌子站起来。