一开始，冷炎只是个小小的魔教底层弟子，因他相貌平庸，且根骨差，在魔教多年都没学会多少魔教武功，所以他才被选为了魔教卧底，混入了正派之中。
在当时的魔教教主——夜修的操作下，冷炎很快取得了武林盟主——厉封北的信任。
那个傻子，在夜修安排的一出追杀戏码中，自己假意以命相救，他竟然就把自己当过命兄弟，倾心相交了。
厉封北为人豪爽，交心时知无不言，在与他的相交，冷炎得知厉封北所用功法乃《天剑诀》，该功法十分厉害，共有十重。而厉封北仅练到第七重，武功就已是当时江湖中的翘楚。
修炼这个功法无需极佳的根骨，十分适合冷炎，他眼馋许久，终于得到机会，偷偷复刻了一本。
然而这个功法有一重大缺陷，当练到第七重后，武功再难寸进。
冷炎初结识厉封北时，他尚在第七重，后为了尽快打败夜修，厉封北强行突破，差点走火入魔。之后他前往药王谷医治内伤，让冷炎暂代理武林盟主，然而等厉封北回来时，他的武功突然精进，已然突破了《天剑诀》的第七重。
后来厉封北在一次酒后无意中谈起，他的突破全因有贵人相助，原来他从药王谷回来的时候偶遇游历的龙家家主，而龙家功法中有一招恰可破解《天剑诀》第七重，龙家家主便慷慨地为厉封北指出突破之法。
这段时间，冷炎也没有闲着，他在正派广结人脉，在魔教则与夜修里应外合，安插了许多魔教之人。
然而，就在夜修准备大展宏图，一统武林之时，冷炎却掉转枪头，帮着厉封北剿灭魔教之人。
无论是厉封北，还是夜修，他们都没想到，人心是会变的。
冷炎暂代武林盟主之时，他看着底下无论是江湖巨擘还是武林前辈，都对他恭恭敬敬。这个魔教的底层弟子，第一次享受到权力的滋味，他渴求着得到更多。
而厉封北和夜修，都成为了他的绊脚石。
终于，冷炎的机会来了。
那次正魔大战双方都打得天崩地裂，日月无光。而冷炎站在厉封北的背后，在他一剑杀了夜修，体力不支时，他从背后捅了厉封北一剑，接着又将他推下了悬崖。
如此一来，他的绊脚石都消失了。
之后魔教败走，江湖中一片百废俱兴之态，众人四处寻找，最后发现冷炎是做武林盟主的最佳人选。
于是在众人的拥护下，冷炎顺利当上了武林盟主，他握上了他梦寐以求的权力。
厉封北的《天剑诀》早已被冷炎偷偷拿到，他暗暗修炼，武功突飞猛进。
接下来，他只剩两个后顾之忧，第一桩便是魔教之中还有一些人知道他的卧底身份。只有扫平魔教，自己就会成为真正的武林盟主。于是他培养了一批自己的死士，到处对魔教赶尽杀绝，哪怕妇孺儿童也没有放过，魔教剩余教众只好东躲西藏，彻底的隐没于江湖。