且说京都城中，鲁国公府走水一事闹得沸沸扬扬。
段鹿棠当夜便跑上门去问表示关心，正站在院中等鲁国公。
等了半天不见人出来，于是他索性焦急而又高声呼唤道：
“郡主，郡主……”
语气显得急切而又惋惜。
鲁国公迎出来时，心中深感欣慰。
唉声叹气道：“贤婿呀，合秋伤得很严重，你们的婚期，恐怕要推迟了。”
段鹿棠道：“郡主身体最重要，婚期推迟又何妨？只要郡主无恙，晚辈什么都依她的。”
段鹿棠说着便往院子中跑，边跑边道：
“我要看看她！”
鲁国公连忙拦住他道：
“贤婿，合秋伤势严重，大夫正在替她诊治，况且她身上多处烧伤，她必不愿让你看到她此刻的模样。”
段鹿棠停下脚步，故意长叹一口气道：
“唉……是晚辈想得不周到了，郡主是个讲究之人，我怎能让她失了这份体面？！”
鲁国公道：“只要你不嫌弃小女，往后在朝中，我当会尽力帮你，让你成为那一人之下万人之上的相国。”
段鹿棠假装惶恐，急忙拱手道：
“多谢国公！晚辈心疼郡主还来不及，怎会嫌弃她。”
鲁国公道：“贤婿，你有心了，你的这份赤城，老夫记下了。朝中明日还有事务要忙，你且去吧。等小女好些了，再来看她不迟。”
“那晚辈便去了，还劳烦国公着人好生照顾郡主，我盼着她早日康复。”
“好！好！好！”
鲁国公连连答道，送段鹿棠出了府门。
段鹿棠离开鲁国公府，刚刚还一副关切之情，瞬间嘴角上扬，颇有些幸灾乐祸的情态。
到了晚上的时候，段鹿棠早早便去了天香楼。
让他意外的是，相王竟然比他还早。
相王又显示出了他纨绔的一面，他随性而又热情。
“段侍郎，好久不见！本王挂念得紧啊！”
段鹿棠拱手，随后坐在相王的对面。
段鹿棠开口道：“殿下果然信守承诺。”
相王道：“爱才惜才，应是王者本性，谁叫段兄你如此优秀呢？！”
相王赶忙亲自给段鹿棠斟酒。
段鹿棠却是不苟言笑，也不像上次一般慵懒随意了。
相王见他如此，笑道：
“段兄，一本正经的，甚是无趣。既然你我往后同道，该放开些，莫这样端着”
段鹿棠喝了一口酒，叹了一口气道：
“敢问殿下，您是一个什么样的人呢？您为何想要争得那皇位？”
相王正要嬉皮笑脸回答，段鹿棠赶忙打断他道：
“莫要敷衍下臣，下臣想知道，真实的殿下。毕竟，良禽择木而栖，良人明主而从。”
相王见段鹿棠认真的模样，突然看向他，有些探究的意味，收起了笑意的同时，他往椅子后面靠去。
这时段鹿棠也认真看着他，他才发觉，相王此时身上的气势源源不断往外冒，尽管他已经努力收敛了。
他身上的王者本性，可隐可现。
那么一瞬间，段鹿棠觉得他才是能主宰这天下唯一的一人。
这时，相王端起酒杯，两人碰了碰杯子，皆是一口饮尽。
相王开口了，他声音沉沉的，像被雨水淋过的木头掉在地上一般。他说：
“本王这些年风光无限，人人都羡慕本王纨绔随性。呵……”
相王说着，突然拉开了自己的衣衫，只见他身上布满大大小小的伤痕，目测有鞭伤，有箭伤，有刀伤……。
“这些，便是这相王的名号给我带来的。倘若我再不纨绔一些，恐怕命早已不在了。”
段鹿棠见他的伤痕，也不由得有些动容。
“都说父皇偏宠本王，早早便封了这相王的名号，可是，他持鞭打本王时，严厉而又恐怖，从不手软一丝一毫，打完后又给了我莫大的皇恩。”
“他竟然打你？”段鹿棠略有些吃惊道。
相王拉上衣衫，继续说道：
“二哥和四哥视我为眼中钉，肉中刺，我越能干，他们越不会放过我。于是我就索性装起了纨绔。这下两个哥哥倒是消停了，可父皇应是对我有所期许，见我纨绔，所以常常鞭策于我。”
段鹿棠有些无奈，叹口气道：“殿下，为何想坐皇位？”
相王道：
“宝木国如今腐朽至极，一应政策顽固而不知变通，加上连连征战，百姓已无法承担赋税之重，如你所见，京都繁华奢靡，以人为戏……倘若要改变这些，除非坐到那个位置上，否则……国将不国。”
段鹿棠嘴角露出了一丝笑意，突然对相王恭敬起来道：
“殿下，下臣愿助您！”
“真的！段兄，你我年纪相仿，我倒愿意与你结为异姓兄弟，一起实现宏图伟业。”
相王有些激动，也有了些许醉意。
段鹿棠却沉沉道：“多谢殿下，下臣不敢高攀。”
“谁说的？我就觉得与你投缘，偏要与你结拜。”
相王说着便拉着段鹿棠就要对着月亮下跪，段鹿棠无奈，只好随他端上酒杯，对着月亮拜了三拜，二人就这样草率结拜了。
“我是大哥，你是二弟。”
相王大笑着道。
这时，段鹿棠拉着相王坐回位置，他收起了一切情绪，低声道：
“我此前说有一个秘辛要告诉你，这个秘辛与你的身世相关，殿下做好准备。”
相王却震惊道：
“身世？什么身世？”
段鹿棠道：“你不是官家之子，你生父是司马葵。”
“放肆……”相王突然拍桌而起。
段鹿棠却面不改色道：
“殿下，此事是我无意中听到官家与庶人楚王说起的。”
“楚王？大哥？”
“殿下，官家让楚王藏锋，皆是一出苦肉计。而这个局，他们打算在秋日到来时收网，让人捧出证据，打田氏和你一个措手不及，再让庶人楚王顺理成章复出。”
“段侍郎，你别得寸进尺，你我刚才是结拜了，但是此等玩笑，你最好别与我开。”
相王脸上依然保留着一丝纨绔随意之状。
段鹿棠紧盯着他，沉沉道：
“此事，我不与殿下争辩真假，离秋日到来，还有些时间，殿下可以私下里与皇后确认，我只希望殿下做好应对，我自会暗中助你。但，明面上，我不管帮四皇子还是帮楚王，我都是在帮你。”
相王突然变得毫无生气一般，他眼中原本明亮鲜艳的少年之色似乎在一瞬间褪了个干净。
在那依然干净白皙的俊脸上，慢慢出现了挣扎、愤怒、悲伤、仇恨以及无奈……
他脑中那些以为是父爱的鞭策和溺爱，一瞬间化作了酸涩、苦辣，唯独没有一丝丝甘甜。
段鹿棠坐在他对面，依然一动不动，同时也一言不发。
就这样安静了大约半个时辰之后，相王突然哈哈笑起来。
“段兄啊，咱们继续喝酒，既然义结金兰，必要庆祝庆祝的，今晚，不醉不归。”
段鹿棠心中暗道：
“他不但失去了父亲，还认贼作父，同时还赤城地对他的虐待都报以感恩戴德的情义，这样的痛苦，较之我失去母亲，当时以为失去清风的痛苦，恐怕也是一般无二了。”
段鹿棠想着，端起酒杯，与他碰了碰，只说了四字：
“我陪大哥。”
这四个字，他说得诚意十足，起心动念都是共情。
相王在听到他说这句话之时，突然间泪水横流，啪嗒啪嗒滴落在他的酒杯里。
段鹿棠饮下杯中酒，沉沉道：
“大哥，我此前不了解你，知道这件事后只想着借你的高枝达到我的目的。”
他顿了顿接着道：
“上次见你那日，若你不约我，我也正要派人约你谈此事。正巧，你竟然我安排的人出门便接到了你的邀约。”
相王竟然含泪笑起来，自顾自又倒了一杯酒，一口喝尽，道：
“你我这缘分，命中注定呀！”
说着哈哈大笑起来。
然后接着问道：“那段兄那日为何不与我说了？”
段鹿棠道：
“那日见你，竟然与平常看到的大不相同，加上你对我试探也试探得直截了当。我便对你产生了诸多好奇，于是想着还是再查查看，这纨绔随性的相王到底是个怎样的人。”
“呵……查到了吗？”
“大哥谨慎得很啊，我的人自然查不到大哥太多东西。但是有几件事，让我确定，至少目前看来，你是唯一值得我段鹿棠帮助的人。”
“什么事？”
“我与你一般，与他有不共戴天之仇。”
相王突然看向段鹿棠，有些不可置信。
但段鹿棠却未给他解惑，而是接着说道：
“这京都中的‘以人为狗’的赛事，大哥几乎次次参与，但没有一次夺魁，相反每次都是最后一名，尽管遭到了其他参赛者的无情嘲讽，但大哥皆是一笑置之，大哥不过是不想伤着那奴人罢了！”
“呵……你是如何判断的？”
“我那日见过你后，便想起那日偶然见到的戏场，然后想起了很多细节。我猜猛然发觉，大哥的奴仆应该是你自己的暗卫，他武艺高强，这种场合哪怕你夺魁，他也是不会伤了丝毫的，但是，你也并未这样做。于是我便以此为线索随便一打探，便印证了我的猜测。”
“这能说明什么，不过大哥想给下辈子积点德罢了。”
“当然，大哥还做了很多事，比如，卫公子欺负人的时候，大哥出来添油加醋，表面上比卫公子还可恶，实际上最后用激将法让卫公子掏了不少钱赔给那被欺负的人。所以，在京都平民之间，悄悄流传一种说法……说的是‘要想发财惹卫公，势必要请相五同’。”
“竟有此等说法？我竟是第一次听说，我竟然还成了百姓的财神爷了？”他说着呵呵笑起来，这笑声里全是嘲讽的意味。
接着道：
“相五？他们这样称呼我？这真是意想不到，不过，此时，我竟因为这称呼觉得血脉喷张，刚刚死去的心似乎想要活过来似的。”
段鹿棠举杯与他相碰，露出笑意道：
“说起大哥，找达官贵人聊起，没有一句好话，有的多是溜须拍马或者极尽贬损。”
“我结识了些普通百姓，与他们聊起你时，我原本以为他们会一无所知。结果，大家皆是很不自然地回避这个话题，我后来设计在背后偷听，才知他们竟然是为了保护你。”
段鹿棠说着也是不由得露出自嘲的笑意继续道：
“我正以为他们不自量力，暗地里嘲笑他们时，便听到他们高兴的聊着你帮他们的事迹。我才知道，大哥不仅有一颗仁心，还有极大的智慧。那时，我才知道，您竟然已经与百姓建立起了一种神秘的默契。”
这时，相王的眼睛似乎变得明亮了起来，此前的少年光彩似乎慢慢回到了脸上。
他笑道：“我以前只想着，以后与父皇分忧，此前绝不显示出威胁帝位的一丝能力。加上竞争对手对我这个相王虎视眈眈，每时每刻都想置我于死地。我一方面要让自己显得没有本事，排除二哥和四哥的迫害，一方面以为父皇对我报以百倍的期许，所以暗中学了帝王之术，只想着，若有一天，我活着让父皇传位于我，定然不负他的期望。”
相王说着，又哈哈笑了起来，笑声苦涩而又充满嘲讽。他边笑边说道：
“谁能想到呢？父皇不是父皇，是杀父仇人！兄长不是兄长，是贼人之子！”
说着他呵呵笑起来，那笑声在段鹿棠听来，心酸而又无奈，但他似乎停也停不下来。
等段鹿棠重新帮他倒满酒，他才渐渐停了下来道：
“众人皆说我纨绔随性，不学无术，哪知，这世上知我心的人，竟然是些与我毫不相干的贫苦百姓。”
相王说着又开始如刚才一般笑了起来。
段鹿棠道：
“大哥，不知你听过音调最高的乐器是何物？”
“大约是唢呐吧？”
“那音调最低的乐器呢？”
“大约是勋吧？”
“唢呐音高，可与万乐相和。勋音低，与低的相和低的便盾而无形，与高的相和，又被高的抢去风头。因此，有曲高和寡之说。”
段鹿棠说着，饮尽杯中酒又道：
“我与大哥不同，我听过音调最高的并非乐器，而是一个农夫用铁锄不小心挖着石头的声音。”
“哦？！那，音调最低的呢？”
“是农人用锄头挖进土里的声音。”
“哦，这两种声音？”
“对，这是我前些日子去查案时，夜里路过一块山地，突然听见这美妙的乐曲。当我下马细看，才看见，竟然是一个农人深夜里还借着月光在地里劳作，地里有些石头，所以，在那有节奏的低声中，时不时会发出一声及其高的碰撞声。”
“这样的声音我倒是没听说过，不过倒有些向往。”
“这还没完，不多一会儿，只听见一声脆甜的声音唤道：“爹爹，收工了。”
他农人抬起身来，笑道：“就来，把这丁点补上就来，否则今年又没吃了？”
“农人勤劳辛苦，日子应该过得不错。”
“大哥，我当时也是这样想的。”
段鹿棠苦笑道。
相王看着他，眼中全是不解。