城南泥泞街。
全京城出了名的穷人巷，不少进京赶考没钱住客栈的举子也会在泥泞街找到合适的客栈。
清晨的叫卖声早早随着升腾的包子热气传遍整个街道。
香气扑鼻的早餐和泥泞的街道形成强烈反差。
即便有食客因为食物香气被吸引来这里，面对坑坑洼洼的道路也会望而却步。
慕容御站在街道入口，迟迟不肯踏足。
时夏早就简装便行，踩着黄泥巴路，买了两个热乎乎的青菜猪油渣馅的包子大口吃了起来。
她把其中一个递到慕容御面前：
“吃吗？”
包子香气扑鼻，可眼前泥泞且接近某种不堪入目颜色的街道让慕容御失去胃口。
“算了。”
他摆手。
时夏一看就知道慕容御在想什么，把包子硬塞进他手里。
“走不走？”
慕容御哪里见过这种腌臜地？
即便是山林，也该是错落有致，别有一番风味。
而不是现在这种脏兮兮恶心人的地方。
“此处归谁管，怎么不把道路好好修一修？”
时夏翻了个白眼，任由鞋子染上脏泥：
“别问，问就是没钱，再问就是等拨款，有了拨款层层剥削也不会用来修路。”
慕容御深呼吸，闭着眼睛往前走了一步。
鞋子陷入泥泞的那一刻，心头一阵恶心，仿佛跌落十八层深渊，泥土有一种魔力，死死锁住双脚，让深陷其中的每个穷人都无法翻身。
继续往前走，路边多乞儿。
大部分都是缺胳膊断腿，还仰着头把破碗努力往路边的行人身上伸。
慕容御刚想掏钱袋施舍，酒楼的伙计就跑出来，啪地一下拍掉乞儿手里的碗。
“滚滚滚，别在这乞讨，去别处！”
慕容御不解：“他都这么可怜，你为何要打他？”
店小二也叫苦连天：
“哎哟喂，客官，您不知道，小的也好心拿吃的给他，结果他领着一群乞丐日日守在门口。您可得小心，赖上您就不好了。”
慕容御顿在原地，无论是店小二还是乞儿，好像都没错。
乞儿想活，店小二得做生意。
都没错，错的是谁？
错的是他慕容家荒淫无道的先帝。
他把手里的包子递给乞儿，没给钱。
乞儿接过包子，仍不肯走，盯着他的钱袋子。
时夏亮出匕首，乞儿吓得立马逃走。
两人继续往里走，遇到一户人家，收了钱，将最小的儿子送去宫里当太监。
小儿子哭的歇斯底里，夫妻俩眉飞色舞数钱。
再往里走，被卖七八年的女儿回家送钱，老俩口跪地求女儿多给点钱。
“当年把我卖给别家做奴婢，受苦受难八年，如今还得给你送钱，什么道理！”
在极度贫困的地区，重男轻女倒不是最普遍的，男女都是资源，唯有贫穷无解。
可无论多穷，孩子年年生。
只要生下来，卖多卖少都是有钱的。
慕容御所学的伦理在这一刻完全被推翻，衣不蔽体随处可见，卖儿鬻女已是常态。
伦理纲常？究竟是什么呢？
还没有一文钱重要！
慕容御忽然体会到自己曾经的坚持有多可笑！
只因为自己生在钟鸣鼎食之家，就以为所有人都和他一样得有为国牺牲的志向才算真正的人。
至于那些人的贫困、弱小、无助，慕容御统统忽略。
因为他的家世足以优秀到没有这些缺点。
看得越多，慕容御越羞愧。
傍晚，等慕容御从泥泞街走出来时，双脚已经沾满泥土，打结成块黏在鞋底。
如同他的卑劣自傲，其实也不过是肮脏恶心的黄泥，还黏附在脚下死死不肯消失。
从这天起，不用时夏带路，慕容御自己一个人也会去京城四处溜达。
不少人看见都觉得他疯了。
被摄政王关押一阵子后出来精神失常。
静王也曾找过他，说安排了去云阳书院的夫子职务，让他就任。
慕容御再次直言不讳：
“不去，我马上就要找到人生方向。”
可这句话在静王看来就是宁愿颓废也不肯接受亲生父亲的好意。
他心中受伤，抿唇点头，眼中的怒火即将喷涌，却又生生压制。
“行，你清高，你有种！”
说完带着一肚子气甩袖离去。
气归气，但他总不能眼睁睁见着大儿子堕落。
于是找到时夏，让她劝慕容御去云阳书院。
“这臭小子，倔脾气，每次和他说话都是一肚子气，娘子啊，还得看你。”
时夏反问：
“难道他就听我的？”
静王理所当然：“对啊！”
在他看来，女人既然能生孩子，自然也会养孩子。
这都是男人天生不具备的技能，所以他也不用养孩子，都交给女人就好。
时夏假笑：“好啊。”
等静王心满意足离开，时夏立马让落姨娘去劝。
结果当晚落姨娘就被慕容御赶出来。
“我怎么会有你这种母亲，拿孩子当踏脚石，我就不去，别想用我给你挣前途！”
落姨娘好心没好报，叉着腰站在院内怒吼：
“老娘怎么生了你这个东西，早知道当初生下来就该溺死在水桶里，免得你长大了净气我！”
“咋的，现在嫌弃老娘身份低，告诉你，你就是再嫌弃，也改变不了从我肚子里生出来的事实，别想摆脱我！”
落姨娘悻悻离去，虽然强装镇定，但也害怕儿子不认自己。
心中更是万分后悔当年把儿子给王妃，自己只想摘果子的事实。
第二天，王爷又训斥了落姨娘。
当年的初恋白月光，如今早已成了白米饭。
黏糊，恶心，变质。
“你去找御儿干什么？你又不是不知道他多讨厌你这个亲娘！”
王爷怒不可遏，以前有多爱，现在就有多恨。
落姨娘顶嘴：
“是王妃让我去的。”
“那你也不该惹他，御儿本来就生气，你还故意激怒他。有你这么当娘的吗？”
说完，嫌弃瞥了眼人老珠黄的白米饭。
“真是比王妃差远了，难怪御儿不喜欢你！”
静王完美诠释了爱屋及乌，恨屋及乌两大特性。
落姨娘心口起起伏伏，瞪大眼睛，坚定又委屈，嘴唇张了又合。
嘴里藏着无数质问的话。
“既然比王妃差远了，当年为什么要给我承诺，说什么心里只有她一个！”
“既然比王妃差远了，当年为什么要说让她的儿子当世子，让他成为世子母亲？”
......
然而一切的话到了嘴边又咽回去了。
能为什么，不爱罢了。
很多问题早已有了答案，只是她还不死心。