声音落下的同时。
依依不舍缠在他腰间的触手抽离。
苍白指尖轻颤。
桑棉无意识的伸出手，拽住了那截触手。
“别走……”
眼前是不可名状的怪物。
怪异恐怖，冰冷扭曲。
桑棉却莫名觉得这怪物眼熟。
他困得双目迷离。
却还是拽着触手，喃喃着不想让其离开。
触手动作一顿。
接着转过身，圈着少年的腰，轻轻晃了晃。
像在哄小孩般。
用嘶哑的嗓音，一遍又一遍的说。
“桑桑乖。”
“好孩子要按时休息。”
语落。
血色潋滟的眸子对上幽蓝浮动的瞳眸。
刹那间。
眼前一阵晕眩，桑棉看到了正不断盘旋的螺旋。
脑袋逐渐昏沉。
桑棉拽着触手的苍白指尖也随之放松力道。
最后不受控制的沉了下去。
临睡前。
桑棉看到那不可名状的怪物站在一旁注视着他。
轻道：“晚安。”
……
语落。
不可名状的怪物消失。
而同一时间，地面微微颤动。
漆黑干枯的蔷薇枝蔓，在一瞬间暴起增生。
刹那间。
地面上，墙壁上，水池中。
目光所及的地方，到处都是繁复缠绕的蔷薇枝蔓。
因生长速度过快。
被漆黑枝蔓扑就的地面，正轻微的不断颤栗着。
许久。
在漆黑枝蔓占据庄园最后一寸净土的同时。
无休止的繁衍停止。
紧接着。
漆黑干枯，毫无生机的枝蔓上。
开出了一朵又一朵，带着水珠的娇艳蔷薇。
这到底
是发生了什么？
地面上，众多玩家捂着胸口，一脸的惊魂未定。
早间8：00。
规则解禁不久，玩家们试着想要出门时。
异变陡然生出。
干枯丑陋的漆黑枝蔓，在一瞬间占据视线。
起初，人心惶惶。
玩家们惴惴不安，以为游戏系统又发布了什么折腾人的新规。
结果。
他们等了许久。
也没得到任何【规则】的发布。
倒是蔷薇开了一朵又一朵，颜色似血，极致招摇。
“妈的！”
地面上，一个五大三粗的玩家叫骂一声。
摇摇晃晃的起身。
晦气的啐道：“这玩意儿怎么这么膈应人？”
胳膊上是细密的擦伤。
那突然出现的枝蔓不会伤人。
但不少人被其吓得魂不附体，手忙脚乱的想要逃跑。
结果被绊倒，意外落了伤。
那骂骂咧咧的壮汉便是受伤的玩家之一。
只是。
壮汉骂了半天，也没能得到哪怕半句回应。
到最后，壮汉声音渐弱。
不安的问：“你们怎么了？为什么全都不说话？”
回应壮汉的。
是一声接一声的，剧烈咳嗽声。
夏真打开界面。
板面上，浮动着的字数跳跃。
【未感染者人数：157】
【感染者人数：28】
眼睛轻眨一下。
不过刹那的功夫，数字再次更改。
【未感染者人数：155】
【感染者人数：30】
绝望笼罩庄园，在狭窄的空间内不断蔓延。
以至于大家无心留意别人的情绪。
“夏真姐。”
角落的瘦小男生冷不丁的出声。
濒临崩溃的问：“我们真的还能活着离开这里吗？”
绝望，看不见边际的绝望。
若是说刚进入游戏时，他们都还心态乐观，觉得自己会是那个成功通关的幸运儿的话。
那现在，他们心中就全都只剩下了惶恐。
瘟疫的存在像是死神的镰刀。
它公平的悬在每一个人的头颅上。
好似下一秒。
就会不分青红皂白的，收割掉所有人的性命一般。
身处人群中央的夏真脸色发白。
她也不知道事情为何会发展成这副不可挽回的模样。
【善良的主人公能被神明偏爱。】
明明书中都是这样写的。
但为什么她努力拯救大家，努力的想保全更多人。
却还是要死？
死亡的恐惧笼罩在心头。
夏真握着拳头，表情有些不自然。
良久。
她终于开口。
沙哑着嗓音说：“拿上衣服，我带你们去一个地方。”
地面上摆着散落的衣服。
厚重的漆黑外袍，沉重的鸟嘴面具。
这是他们昨晚意外找到的，中世纪时用来防疫的道具。
论效果，其实比现代的口罩防护衣要差上许多。
但在游戏内，这些东西聊胜于无。
在夏真的指挥下，几个玩家陆陆续续戴上面具。
一切准备就绪，夏真轻点了一下人数。
算上未感染的154人，和已经感染的30人。
他们临时搭建的避难所里，目前共有184名玩家。
早在昨天，她就联合其他玩家，聚集了古堡内的绝大部分玩家。
除了一个异类。
桑棉。
在心中默念着这个名字，夏真眼神说不出的复杂。
她与桑棉相识的时间很早。
少年苍白漂亮。
是如提线人偶般，精致的有些不真实的那种漂亮。
那般孱弱昳丽的少年。
是弱者。
是需要保护的对象。
初遇时，夏真一直这么觉得。
但随着时间流逝，与桑棉接触的次数变多。
夏真又发觉她好像猜错了。
桑棉身上有着太多谜团。
比如他可以轻松的把抽中最强卡牌的崔晓按在地上摩擦。
可以悄无声息的从被触怒的怪物的追杀中逃脱。
更重要的是。
总是跟在桑棉身边，如影随形的那个男人。
【谈喻。】
脑海中浮现出名字的同时。
夏真眸光一暗。
她之前频繁听到这个名字，还是在夏琳的口中。
那时她如夏琳般。
将谈喻当成了抽中强大卡牌的神秘大佬。
但。
事实显然并非如此。
现存的玩家她基本上都认识。
桑棉加上幸存点的一百八十四名玩家。
便是游戏系统统计的所有幸存人数。
但如果玩家只有那一百八十四人的话。
那谈喻是谁？
桑棉又是谁？
这两个人中，会有一个不是人吗？
还是说。
被游戏系统称作【解药】的东西。
并非物体，或者草药。
而是活人呢？
想到这，夏真脚步一顿。
接着伸出手，从衣袖中拿出了一个东西。
一本厚厚的教典。
她的亲生母亲，是坚定的信教徒。
夏真从小听着教典，对教典有着几乎狂热的痴迷。
善良者可以上天堂。
不善者会永堕地狱。
她一直是这么认为的。
因为《罪赎之书》第七节第十章第三十六段记载。
：「祂将舍己救赎世人，永不放弃那些相信祂的人。」
：「正如神明来，不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命，做得一切的赎价。」
：「为了拯救罪人，神将他的独子给予世人，并借着他在十字架上的死，成就了祂伟大的洗礼。」
：「神明大爱，祂会在十字架上饶恕与包容，即使世人不配，也依然会舍命救赎。」
：「祂把命舍给世人，十字架成就救赎恩典，祂在十字架上受死，代偿子民的罪。」
与狂教徒的母亲般。
自幼在教典的熏陶下，夏真也对宗教极其痴迷。
救赎世人的神明会出现的。
对吗？
夏真握着教典，因为过度兴奋，手背微微发抖。
就像教典记录的那样。
无论世人做错什么，犯下多么大的罪过。
慈爱的神明都会出现。
接着以肉身献祭，救赎祂怜爱的子民。
“你怎么不动了？身体不舒服吗？”
夏真盯着教典，出神的发呆时。
身后的人拍了拍她的肩。
并不解的看着她。
夏真这才匆匆合上教典，对身后那人露出一个笑来。
“我没事。”
夏真说：“我只是在看书。”
声音通过鸟嘴面具，被过滤的微微嘶哑。
透出几分怪异。
同行的人皱了皱眉，心中生出些许困惑。
却没有多想。
只是问：“我们还有多久才能到那个玩家的房间？”
夏真将书收回衣袖。
轻道：“快了。”
她清楚的记得桑棉在18楼。
走过对面的楼梯。
再顺着走廊一路上前，最后路过左拐角。
就是桑棉的住处。
距离不长不短，放在平时，不过五分钟就能抵达。
但今日，地面上满是蔷薇花枝。
玩家们举步艰难。
又为了预防瘟疫，穿着厚厚的黑袍，带着鸟嘴面具。
面具沉重，又遮挡视线。
他们只能扶着墙，摸索着艰难前进。
早间10：00。
庄园外的光线突破云层的同时。
他们抵达了18楼。
同其他楼层一样，18楼也遍地都是缠绕的妖冶蔷薇。
但与其他地方不同的是。
这的蔷薇，是带刺的。
粗壮的漆黑枝蔓盘旋着，缠绕在冰冷的石柱上。
像一只巨龙。
在守卫自己独有的珍宝。
随行的两个男玩家头皮发麻，寒毛到竖。
不安的道：“我怎么觉得这里怪怪的？”
门虚掩着，随时都可以进去。
两名玩家却踌躇着，怕进去后会出事。
对此，夏真语气柔和。
劝道：“进去看一眼吧，不会有事的。”
两个玩家原本犹豫不定。
却还是在夏真的不断游说下，试着往前走了一步。
“咔嚓”
鞋面踩过地上的枝蔓。
漆黑干枯，毫无生机的枝蔓瞬间断裂。
看着毫无威慑力可言。
玩家们松了口气。
接着握住门把手，小心翼翼的将门推开。
随着屋门打开，室内光景暴露。
站在门前的两个玩家，都不由得睁大了眼。
眼底满是惊艳。
房间内，欧式风格的洁白大床上。
苍白精致的少年垂眸。
正躺在簇拥的娇嫩花丛间，纤长睫羽低敛。
似是童话故事中。
陷入永眠的睡美人一般。
“好漂亮。”
其中一个男玩家双目失神，忍不住的喃喃出声。
来之前，夏真只说这里有个玩家。
但
夏真没说过那个玩家会这么漂亮。
食色本性也。
看着床上陷入长眠，似乎不会苏醒的少年。
男玩家蠢蠢欲动。
最后，他像是被引诱了一般。
踩着地上的枝蔓，一步步朝前走去。
“喂！你先别乱来！”
另一个男生稍微冷静点，试着出声制止。
但那人没听。
男人神色焦急，想要追上去时。
目光无意间在门上看到一个东西。
那是一张纸条。
且是一张记录着【规则】的纸条。
与古堡内绝大多数古旧斑驳，掉色脱落的纸条不同。
眼前这张看起来很新。
出于好奇心，男人将那张倒扣的纸条取下。
接着一目十行的阅读。
【睡美人守则】
【1：嘘，请不要打扰房间熟睡的主人】
【2：请不要试图触碰邪神的宝藏】
【3：房间里驯养着爱吃醋的疯狗，觊觎祂宝藏的人，会被生生撕碎】
邪神？宝藏？疯狗？
明明纸上的字他一个个都认识。
但连在一起。
就成了一段怪异的，无厘头的，没头没尾的话。
良久。
玩家猛的意识到什么。
对着前方蠢蠢欲动的同伴道：“小心！”
语落。
那名玩家下意识的回头。
但已经晚了。
他的手已经伸出，落在少年的脖颈间。
只差最后一点。
就要解开纽扣，触碰少年的肌肤。
“窸窸”“窣窣”
耳边响起植物叶片晃动的声音。
地面上。
原本安静蛰伏的枝蔓，在瞬间开始暴动。
“啊！”
手拿纸条的玩家惊叫一声。
因藤蔓的涌动，脚下的地面不再平稳。
他一个踉跄，险些跌倒在地。
好不容易扶住墙面，勉强站稳了身体。
耳边又响起“噗呲”数声。
类似于皮肉被贯穿的声音。
脸颊上一湿。
有某种温热的液体顺着脸颊流淌。
玩家动作一僵。
过了好一会儿，才鼓起勇气抬头。
对面没了同伴的身影。
房间的半中央，数根粗壮的漆黑枝蔓将人体贯穿。
殷红血液滴落。
又很快消失不见。
良久，待发泄结束后。
漆黑枝蔓才抽走分身，任由千疮百孔的尸体掉落。
“砰！”
一声闷响响起。
门外的夏真听到声音后，脚步匆匆的闯入室内。
苍白着脸问：“怎么了？”
许久没有得到回应。
地面上，幸存的玩家瘫坐在地，下身湿漉漉的。
而房间的中央。
少年安睡的床边，一朵血花炸开。
血浆四处飞溅。
整个房间都溅上了星星点点的血渍。
唯独床所在的位置洁净如初。
没有一点污渍。
夏真不安的吞了吞口水，注意力被地上的崭新纸条吸引。
纸条沁着血色。
被血色晕染的顶端，一行诡异的字迹格外明显。
【嘘，请不要觊觎邪神的宝藏。】