卷三「雾散」开启
息国承启三十二年，春。
草长莺飞，春日明朗，万物欣欣向荣。
放眼望去，无垠山是漫山遍野的青绿，犹如一块隐匿在白色雾霭中的上好翡翠。山脚下坐落着数处造型奇特的土包房子，门前用木板围成栅栏圈出一个小小院子，再不远处则是一望无垠的青翠草坪，偶有牛羊的低头吃草的身影若隐若现，一派天高草地见牛羊的和谐景致。
“青青姐姐——”
远远地可以听见孩童叮铃铃的声响传来，嗓音脆生生地惊飞山林飞鸟。
“牛车马上就要要走了，你快来呀!”
女子一袭青衣，衣裳整洁干净，布衣依旧难掩身段优雅，肩头挎着素色的包裹，她站在山脚的地方，闻声回头望去，紧接着素净白皙的脸上扬起淡淡的笑，收回目光朝不远处聚集的一队牛车走去。
方才叫喊的是个不过五六岁的女童，脸庞因为大声说话而涨红，见女子走来这才蹦蹦跳跳地上了牛车。
对方小身板利落地爬上木板，扒拉出一个舒适的窝让给沈子衿，再在一旁扒拉出一个小窝给自己，紧挨着她的位置。
周围人忍俊不禁，纷纷发出一阵善意的笑声。
待青衣女子走近，牛车边聚集的一队人马朝她憨笑的笑了笑，其中一个扎着白色头巾，衣着干净朴素的女子朝她歉意笑笑。
“阿青这一路上可能要麻烦你了啊，吉雅这孩子非要吵着和你坐在一起。”
余光瞥见眼露期待地看着自己的大眼睛，青衣女子微笑着摇头。
“没关系。”
等人陆陆续续到齐，牛车这才缓缓走动。
看着身后渐行渐远的无垠山，等到牛马驶入更深处的荒地，逐渐被沙石遮掩时，她才缓缓收回目光。
这次是真的要说再见了。
无垠山。
院落门前树林荫蔽，绿色掩映之间隐约可见几道身影。
“她……走了么?”
一人发声，过了半晌才听见另一道声音响起。
“人已经走了。”
山林空寂之间，只闻一句淡淡的叹息声。
——
到蕲州的路途虽然遥远而枯燥，但身旁有吉雅叽叽喳喳的说话声倒也并不是多么无聊。
等进了城，一行人也到了分道扬镳的时候。
小姑娘轻轻拽着她的袖子，眼里满是依依不舍，眼巴巴地问:“青青姐姐，阿娘说你要去很远很远的地方去找亲人，那你以后还会再回来看我们吗?”
青衣女子俯身，在小姑娘头顶轻轻摸了一下，面露微笑，“一定会的，只要吉雅乖乖长大，我一定会去看你们的。”
吉雅撇撇嘴，强忍着想放声大哭的冲动，连带着声音开始哽咽，“那，那你还会回来给我讲好多好多好听的故事么?”
她颔首。
小姑娘抹了抹眼睛，轻轻抱了她一下，飞快地躲到后面去了。
“这孩子……”先前与她说话的女人笑声叹息一句，将从牛车上准备的包裹递给她，“阿青这些是大家伙准备的一些盘缠粮食，路途遥远，多加保重。”
青衣女子郑重其事地接过包袱，看向面前一群淳朴的人家。
“现在天下不太平，大家……路上千万小心。”
“阿青姑娘放心吧，我们卖完东西就回去。”
“更何况我们都是大汉子，真要是碰上点什么土匪头子一拳一个就没了……”
“嘿克亚，你喝了几十年的酒还挥得起拳头吗，到时别被人笑掉大牙……”
“布尔图你有种别跑，居然调侃你老子。”
“……”
众人说笑打闹着，也不知是在安慰自己还是在安慰她。
告别完众人，青衣女子先是进了客栈休整，随后便去市集上挑了一匹好马，购置了一些路上所需的东西。
当天夜里她便收到了来自京城的信件，白色的纸张插在箭矢上，从敞开的窗户里射进，准确无误地射进地板上。
展开一看，纸张上只显示寥寥数字。
一切准备妥当。
青衣女子将信件放在烛火上，火苗悄然舔舐上洁白纸张，眨眼间便做灰飞散尽，她清幽平淡的眼眸中倒映着闪烁的烛火，眼底掠过沉沉的光。
蕲州地处西边，可以算是息国最西北的城池，要赶回京城她足足花了两天两夜，从荒凉的戈壁边塞到绿意盎然的草原，之后终于走到了山清水秀，一望无际的平原。
沈子衿望着眼前高耸的城门，城门口排起了长队，马车随着人流半个时辰才挪了几步，隐约可见挑着扁担的老者，也有携家带口投奔京城亲戚的身影。
她跟在人群身后，步步离近城门口，队伍挪得极慢，半晌才移动半尺，身后人群中隐约传来嘟囔的抱怨声。
“两年前我来京城游玩，这进城不过一盏茶的功夫，如今怎么变得如此之慢，你我都在这里等了将近一个时辰了。”
“莫兄你许久未来，怕是不清楚……”
身后的声音故意压低，但对于常年习武之人来说要听到也并非难事，只听声音继续传来，“去年皇家冬猎，太子殿下突然遭了袭击，若非殿下前几月回来，大家甚至以为……据说刺杀是京城外的人干的，虽说还未查出始作俑者，但自那以后，这入城的手续便严格了不少……”
“而且这京中近来是动荡不少，圣上病倒，这四皇子的未婚妻，就是楼府的二小姐，也在冬猎之时坠崖身亡了，只是尸首都还未找到，四皇子情深义重，派人搜寻了几月都无果……”
沈子衿脚步微顿，等她回神时才发现面前的队伍已经排到了自己。
穿着铁质甲胄的士兵一人手中拿着一张画像，正对着过往众人细细查看，另一人则负责检查随行行李。
等到沈子衿时将行李交给士兵检查时，拿着画像的士兵却是对着画像将她上下打量了一番。
“来京城所为何事?”那人问道。
“家中父母遇上土匪，全部遇难，只剩小女子一人来京中投奔亲戚。”
沈子衿说着，低垂下头，一副几欲落泪的表情，孤女的苦难形象展露无疑。
士兵挠挠头，再问了一些基本情况，便将包袱交给她，让她进去了。
“嘿，你莫不是看上人家好欺负了。”
“你小子别多嘴。”
身后传来低低的笑骂声，沈子衿收起表情，余光在周围瞥了几眼不动声色地进了一处小巷。
方才路过城门口时，她瞥了眼上面的画像，赫然是楼瑾的模样，看来苏彧并没有放弃寻找她的意图，随后便猜到十有八九是苏芜将自己的身份告诉了他，要不然他又怎会对于一个未曾见过几面的贵女苦苦追寻这么长时间。
对于一年前的事……
沈子衿垂眸，不愿再回忆起当日坠崖时苏彧对自己说过的话与做过的事。
虽然她不知道这些年他身上发生了什么，让他变成了这个样子，但如今现在楼瑾已经去世，她也不愿将他再扯进这些纠纷中，事到如今她只想为沈家平反当年的冤案，还她阿兄阿爹，还沈家一个清白。
她最后眺望了一眼城门，大理石堆砌的城墙巍峨雄伟，壮丽非凡，在日光照耀下光滑明亮，近处人群熙攘，依旧是繁华盛世，而她转身朝前走去，前途渺茫。
未来会如何，谁都无法预料。
但只要一直往前走，黑夜总会迎来黎明。