“姜皇后待我，如眼中钉，肉中刺，”周泽年的语气很平静，“我活着一日，便是对她的挑衅和羞辱。”
“她不一定在意我的母妃，她在意的是周明帝对她的挑衅，对她权力的嘲弄，她对周明帝变态的掌控，让她可以心平气和为周明帝广开后宫，却不能容许周明帝真的为了一个平民女子背弃皇权和姜家外戚，将一个平民女子捧上那么高的位置。”
“听起来不像是爱，”秦寻雪也不知道为什么，明明是听周泽年的过去，两人却把这个过程演变成了推断什么是爱，什么是正常的爱的过程，“姜皇后看来也不是什么正常人啊。”
两个不懂何为爱的人跌跌撞撞，磕磕绊绊探索着，对视一眼都能看出彼此眼里的懵懂。秦寻雪所向披靡，还是第一次接触这种事，除了有几分奇怪，更多的是好奇。
周泽年不动声色地引导着秦寻雪，对秦寻雪的话回以一个肯定的点头：“对姜皇后而言，那确实不算爱。”
“她对权势的爱大过了一切。当初姜家同皇室的联姻本是轮不到她的，她硬是说服了宠爱她的家主，说自己钟情于周明帝，心甘情愿入宫，只愿陪在周明帝身旁。最后，姜家家主还是同意让她入主中宫，姜皇后端着慈眉善目的皇后模样坐稳了国母的位置。只不过，周明帝待她只能算是一般，不算亲近但亦然不算远，除了每月初一十五都去她宫里，偶尔也会去她宫里坐坐，给足了皇后的面子。”
“只是她不知足罢了。她既要权力，又要周明帝一颗心不得偏移到旁人身上。”周泽年微笑，语气嘲弄，“她可以容忍周明帝后宫佳丽三千人，因为她知晓周明帝不爱她，亦然不会爱这后宫佳丽里的任何一人。”
“听起来和齐雅韵有些像，”毫无顾忌抹黑齐雅韵的秦寻雪淡淡开口，“当年云夏亦然不懂爱人，不会爱人，身边本就没几个姑娘家家的，齐雅韵自然可以等。哦，我想起来了，她当年甚至嫉妒过雀枝，因着雀枝有一段时日同云夏朝夕相处。”
虽然打那以后，雀枝被齐雅韵的猜测恶心到说不出话来，赌咒发誓就算孤独终老也不会看上云夏，但她同齐雅韵的梁子算是结下了，两人自那以后相互看不顺眼已经有好些年了。
“……阿寻，我觉得，”周泽年扶额，轻轻笑出了声，“雅韵郡主倒不至于做出那么多伤天害理的事。”
“在我母妃之前，周明帝已经察觉到了姜皇后堪称变态的掌控欲，他甚至悄悄试探了姜皇后的底线，牵连了不少无辜女子。”周泽年眼底染上不少阴霾，“他明明护不住我的母妃，却还是要招惹母妃。”
“真是该死。”秦寻雪点评道，“看起来，那也不算爱。爱是保护吧，是不去沾染吧，是没有能力就默默守护吧。”
这是秦寻雪从这两人的故事中得到的感悟，她对上周泽年的眼，丝毫不觉得自己的话有问题。
周泽年微微愣神，被秦寻雪的话震惊住了一般。
秦寻雪“啊”了一声：“不对吗？那我便是猜错了。”
“并非如此。”周泽年摇摇头，“所谓爱有很多种方式，我亦然不懂，但幼时我母妃教我，爱可以是保护，有时也会是伤害。”
“看起来真是复杂。”秦寻雪有些孩子气地叹了一口气，颇为苦恼。
周泽年眉眼间泛起几分笑意，忍俊不禁：“为何阿寻从这些事里得到的结论，是爱是保护？我以为阿寻不懂爱，会觉着姜皇后做的事有几分道理。”
“因为那是偏执不是爱。”秦寻雪撇嘴，“就像是玄清帝做过的那些破事一样。”
还没等周泽年消化这突如其来的皇室辛秘，突然，秦寻雪像是想起来了什么，眼睛一亮，急急地开口：“说起来，阿年可知薛氏皇贵妃一事？”
周泽年总觉得，这并非他能知晓的事，偏偏秦寻雪眼睛亮亮的，显然很想他发问。还没等周泽年开口，秦寻雪却突然失去了兴趣，坐了回去，长长叹了一口气，不似寻常端坐高堂的秦太后，而是更似少女模样，娇俏可爱。
“算啦，这件事也并非什么皇室辛秘，日后去问王太傅，阿年亦然能知晓此事，还是少费些口舌的好。”
“阿年接着说吧。”秦寻雪抬起桌上的玉壶，倾倒却发现内里一滴酒都没了，脸上带着几分嫌弃，秦寻雪扬声唤了外头候着的侍从，时辰尚早，要人再上一壶温酒。
“难得今日雀枝不在，”秦寻雪眨眨眼，眼里有几分狡黠，“我背着她多喝几壶竹叶青也并非难事。”
周泽年轻叹，心头一动，却是想起了鹂雀说的那些话，到底还是出言拦了一句：“阿寻还是少用些竹叶青，酒性太烈了。”
周泽年隐去了那句“身子不好”，只当自己是觉着竹叶青酒性太烈。
秦寻雪手一顿，抬起眼盯着周泽年，手中摩挲着玉杯，不言不语。
上酒的宫人低头捧着酒，不敢妄言半句，亦然不敢抬头看秦太后一眼。
“那便听阿年的吧，”秦寻雪轻笑一声，吩咐那上酒的宫人换了一壶温热的清水，这才转过头来看着周泽年，语气里带着些旁的意味，“看来阿年知晓的事，比我想的还多些。”
分明是自己派人出去试探的，秦寻雪此刻的神态却好似不知。
换作旁人早就跪了下来，诚惶诚恐求秦太后宽恕，但此刻面前的可是周泽年，仗着“秦太后的宠爱”，亦然抬起头直勾勾盯着秦太后，眉眼温和，从那些过分阴暗的过去中短暂抽身，心中眼前都是秦寻雪：“阿寻若真的欲惩罚我，何必再多言？”
“真是狡猾。”秦寻雪叹气，“好吧好吧，就当我随便说说。阿年接着说吧，我亦然想接着听。”
周泽年微笑，假装未曾发现秦寻雪假意逃避一事，接着开口：“姜皇后并不能容下我的母妃，自然也不能容下我的存在。”
“我没了母妃，周明帝不能护我半分，亦然也不肯护我半分。在母妃逝去前，他对我百般宠爱，与天下慈父无二区别。在母妃逝世后，他酗酒三日，不理朝政，朝臣束手无策，是姜皇后褪下华服，跪于周明帝宫前正殿一日，不吃不喝，归罪于己，假惺惺说母妃之死在她管教后宫不力。周明帝感念其功劳，出殿扶起姜皇后，二人恩爱依旧。”
“自那以后，后宫众人皆遗忘我的存在，周明帝新得一位佳人，封为琴贵嫔，娇宠万分。”周泽年平静地诉说着这一段过往，神色平平，那些往事太过久远，他回忆起来只觉得记忆像是蒙上了一层血色的雾，看不真切，却让人遍体生寒。
“感念其功劳？”秦寻雪慢慢咀嚼这几个字，忍不住笑起来，“不得不说，若是我能像这位姜皇后一般，弯下脊梁搬弄是非，颠倒黑白，说不定外头便能少不少对我的流言。”
“当真是位贤明的皇后，嫔妃身死却主动揽下罪责，真是贤明的皇后。”秦寻雪这般下了决断。
周泽年捂着脸，低低的笑声从喉咙里冒出来。他捂着脸，眼泪一滴滴从指间落下。他的声音嘶哑，压抑着自己的愤懑，字字泣血：“贤后，贤后，哈哈哈哈……这位贤后手上沾满人血，这位贤后干涉朝政，这位贤后不过为了一句笑言便毒杀了我的母妃，尸骨不宁！”
秦寻雪眼神凝住，她手足无措，磕磕绊绊开口：“我不是，我不是那个意思，她当然不是贤后，这话只是，只是嘲讽的意思。阿年，阿年，别哭。”
秦寻雪哪里会管别人的死活，原先有人跪在地上求她宽恕，满面血泪亦然不能让铁石心肠的秦太后有半分动容。偏偏周泽年这么一落泪，她就慌了神。