宋府。
内阁首辅宋开济挥退了手下的探子，眉心拧成一股短绳。
“风雨欲来，宋家又该如何幸免……”他背着手低喃道。
恰在这时，天边闷雷声响起，扭曲的黑影落在窗纸上，宋开济心里一咯噔！
他眼尖，很快注意到那人右边胳膊是空的，松了口气：“辉儿，还没睡啊。”
来人是他的嫡子，宋景辉。
宋景辉是出了名的浪荡子，如果要比较谁家的儿郎最不争气，他宋景辉认第二，没人敢认第一。
首辅宋开济大权在握，他奸恶贪财的形象早已深入人心，名声仅仅比九千岁好上那么一点儿，那是他花了大价钱找人吹出来的。
或许是坏事干多了，应在他家的风水上，表现为子嗣艰难。
宋开济三十多岁才得了一个儿子，比别人宠女儿还要娇惯，养到七八岁大还赖在乳娘身上闹着吃奶。
宋景辉做人不成样子，做学问居然挺有天赋，又因为是唯一的血脉，被宋开济亲自教学，就指着他下场科举，金榜题名。
可他不争气，偏偏就在考试前两天，跟外地来的学子争抢花魁，大打出手，摔下楼梯，把自己胳膊摔废了，严重到必须断臂保命！
宋开济想起往事，盯着爱子空荡荡的袖子重重叹气。
宋景辉不以为然。
他刚截肢的时候全家哀嚎连天，自己也遭罪，可他伤势渐渐养好了，才意识到一件事：他理想中的逍遥日子终于到了！
娇妻美妾接连抬进院子，父亲原先只会盯着他读书，他废了之后，大家对他的期望自然而然地变成“给宋家留个后”。
嘿，这不就是把老鼠放进粮仓吗，正对他心意！
“明哥儿今日不曾来请安，可是身子有什么不好？”宋开济沉着脸问道。
明哥儿是宋家的宝贝金孙。
宋景辉辛苦耕耘数年，就得来这么一个儿子。
他也习惯了亲爹对他儿子的爱重，撇嘴：“他能有什么不好，听说刚从书斋淘来几本云柳先生的笔记，许是挑灯夜读，忘了时辰吧！”
宋开济皱眉：“你该有个做父亲的样子，明哥儿不知时辰，你就不知道去提醒他几句？今年他就该下场了，他是我们宋家的希望，你……”
宋景辉一听就头大，他连原本来找老爹的事都忘了，一门心思只想跑路。
闷雷声中传来下人惊慌的叫喊。
父子俩眼见门口闯进来一个少年，他用宽袖捂着半边头顶，哭得好不凄惨！
“祖父！爹爹！救救孩儿！”
这少年，正是他们谈到的宋家希望，明哥儿。
他被养出一身肥膘和满头乌亮的头发。
可是父子俩和下人都看得清清楚楚。
明哥儿的头发被剔了一半！
他那袖子底下盖着的，是半颗锃亮的光头！
饱经风雨的宋开济也不禁倒退两步：“你，你这头发……谁干的！”
明哥儿的乳母哭诉：“老爷，是判官，黑衣判官来咱们府上了！”
室内陷入寂静。
宋景辉下意识藏到离烛火更远的地方。
下人们也像受了冻的流浪狗，惶惶不安。
黑衣判官风头正盛，不知是人还是鬼，宋家人坏事做尽，谁的手里都不干净，怎么可能不怕他？
宋开济咬牙：“都随我去明哥儿屋里查看！”
宋景辉明显撒谎了，明哥儿今天并没有挑灯夜读，而是在睡梦中被剃了头——断发在枕边，枕头底下还压着半卷活色生香的美人图。
宋开济脸色铁青：“这是什么？”
他鼻头耸动，本能地觉得这里还有疑点，一把掀开被子！
被浓香熏染过的手帕掉了出来，伴着当啷一声，滚落出一枚女人的耳环。
手帕一角还绣着清丽的“黛”字，只让人联想到私相授受。
明哥儿：“……祖父，你听我解释！”
乳母是宋开济的心腹，几下就把明哥儿卖了个干净。
这少年既有宋家人的才学天赋，又遗传了他爹的风流，好几次偷偷去喝花酒。
帕子和耳环都是妓女给他的。
宋开济还是不明白。
这跟黑衣判官有什么关系？
明哥儿又是为什么丢了那半边头发？
严刑逼供之后，明哥儿的小厮说，前几天明哥儿又去青楼，在巷子口被几个寒门学子冲撞了，于是给了他们一点小小教训。
“你们做了什么？”
小厮眼神飘忽：“就，就是打了一顿，削了他们一截头发……”
吊儿郎当的宋景辉都听愣了。
这个操作，伤害性不大，侮辱性极强。
要是那几个学子气性大一点，没准会半夜跑到宋家门口吊死！
黑衣判官上门削头发，是给他们报仇来了！
这次断发，下次就是断头！
宋开济闭上眼。
对于黑衣判官的身份，他已有猜测。
今天那探子回报，最近有几出判官显灵的事迹，同时发生在好几个方向。
可见“黑衣判官”不是一个人，而是团伙出动。
他们这一切行径背后，必定有个心思缜密、掌握着精确情报网的人在远程指挥……宋开济脑海中浮现出九千岁那张无悲无喜的面孔。
其目的……
莫非是为了肃清朝纲？
宋开济下意识不信，他觉得荒谬。
他的金孙还没参加过科举，连官场的边都没摸到，黑衣判官不该拿明哥儿开刀，更不应当是为几个穷学生出头。
除非，那个常七，是想通过明哥儿，恐吓他宋某人！
是要做官，还是活命？
要延续宋家的荣耀，或是延续祖宗的血脉？
宋开济攥紧手帕，紧闭双目。
他瘦削的老脸阴沉得吓人。
宋景辉和明哥儿大气也不敢出。
尤其是闯祸的明哥儿，他细心打量，许久，见祖父的肩膀垂了下来，整个人被抽空了精气神一般。
宋开济示意一众下人退下，忽然说 ：“辉儿，你带明哥儿回去祭祖，暂避风头吧。”
宋景辉平日里不着调，事到临头却陡然冒出了叛逆精神，不服气道：“凭什么要避风头，避谁的风头？”
明哥儿没底气地说 ：“祖父，我，还没考呢……”
“祭什么祖，我们爷俩生在京都，长在京都，爹，你不把话说清楚，我不走，明哥儿也不走！”宋景辉梗着脖子。
宋开济恨铁不成钢，从地上捏起妓女的耳环。
耳环圈上竟然连着一根强韧的丝线，苍青色泽，看起来十分结实。
“睁开你们的眼睛仔细看看，这是专门用来缝合甲片的线，上一批是我亲自选的，用在城门军的军服上！”
“陛下病重，局势本就对我们宋家不利，眼下他连城门军都捏在手上了！”
“你们这时候不走，想等到什么时候走？再拖下去，还走得了吗？！”
明哥儿傻愣愣的：“他？他是谁？城门军有九门提督管着，他和祖父关系不是很好吗？”
宋开济和他说不通，这孩子没经过事，脑子不灵光。
稍微懂事一点的宋景辉，显然知道老爹忌惮的是谁，两腿一软。
“兵权都让他得手了？完了，我们家完了……”
宋开济给了他一巴掌：“哭个屁！大不了就当咱们家业被狼叼去一半，留得青山在不愁没柴烧，你只管把明哥儿给老子护好了……”
话还没说完，钟声从西南方向的紫禁城传出，一下又一下，响在每个人的头顶。
宋开济说不下去了。
他已经知道答案，还是固执地默数着丧钟一共响了几声，面孔灰白得不像活人，目光空洞，仿佛灵魂也跟着宫里的那人一起上路了。
“皇上…驾崩了……”