何天养嘴里唾沫星子四溅，声音忽而沙哑，忽而尖厉，就像是在恐惧和愤怒中死命咆哮的疯子：“也不撒泡尿看看你们自己。就你们这些整日里只知道喝酒玩女人的货色，还想跟外面那些戎狄打？别以为老子不知道你们以前所谓的杀敌是怎么回事。不就是在城外游荡一圈，砍掉几个百姓脑袋带回来吗？杀良冒功这种事情你们玩得纯熟，老子不是不想管，而是看在你们都是老子家丁的份上，也就睁只眼闭只眼。反正，只要你们有好处，也就等于是老爷我自己有好处。现在好了，尼玛一个个脾气长了，心也野了，居然想着要出去外面跟戎狄拼命……去啊！老子倒要看看，你们这一出去，有几个人能活着回来？”
虽说何天养贪生怕死，却也说得是实话。
等到他的怒气好不容易平息了些，旁边一名亲信凑过来，小心翼翼地低声问道：“将主爷，咱们现在该怎么办？若是早些时候出城，倒也能够跑出去。现在戎狄大军把这铁阳城四周围得严严实实，就算出去恐怕也有麻烦。兄弟们感念将主爷大恩大德，无论如何也会护着将主爷往外冲。只是这戎狄蛮子数量实在太多，只怕逃不掉啊！而且他们马快，数量也多，最多小半个时辰就能追上来。到时候……”
何天养脸上全是怒意，很是烦躁地挥挥手：“给老子闭嘴。这些事情老子当然知道，比你还要清楚，用不着你在这里多嘴多舌。滚，都******给老子滚！”
就在一片混乱的时候，从远处城头上急匆匆跑过来一名队官。他分开人群，来到何天养面前。气喘吁吁地说：“将，将主爷，外面的戎狄蛮子在喊话。说是让咱们投降。还有几封箭书从外面射进来，说是只要咱们降了。一切照旧，既往不咎。”
之前说话的那名护卫插进话来：“若是不降呢？”
那队官抬起头看了一眼，语气陡然变得充满了畏惧：“蛮子说了，若是不降……那，那就全程百姓尽灭，鸡犬不留。”
一听这话，有几个家丁当即就要发作，想要动手。却看到何天养站在一边沉默不语，一时间也不好得出声。想了想，凑到近前小声说道：“将主爷，咱们这铁阳城很是坚固，城墙还是早年间用糯米汤水混合黄土砖石做起来的，坚硬无比。就算是石头砸上去，也难以留下和印痕。何况，咱们城内粮食也够，库房里弓箭多达二十万支。往着辽阳方向的信使走得早，相比已经突出重围。只要咱们齐心协力。必定可以撑到援军过来。”
何天养紧紧皱着眉头，有缓缓松开。他沉默了很久，脸上神情变得很是复杂。转过身，对着那名前来报信的队官开口说道：“你先回去盯着，一有消息就赶紧送过来。吩咐下去，人人都要打起十二分的精神。只要过了这个关口，老爷我重重有赏。”
那队官点头称是，转身跑了回去。只不过，家丁们毕竟是何天养身边最为亲近的人，都能听出何天养声音里带着颤抖，脸色也要比平时白了几分。当下。家丁们纷纷交换眼色，都没有出声。不约而同保持了沉默。
就在这个时候，突然听到城外响起了山呼海啸般的喊叫声。其中伴随着马蹄撞击地面传来的震动。紧接着。远处城墙上无数人在死心裂缝般呼喊“蛮子攻城了，蛮子攻城了！”
放眼望去，城下密密麻麻到处都是人影。戎狄的灰色皮袍占据了视线中的全部空间。雪亮的兵器反光从一个个角落里射过来，晃得人眼花。何天养浑身一颤，没有跑向城头，却连忙转身朝着城下跑去。这是他从很多战死者身上得到的常识————戎狄弓马娴熟，尤为擅长朝着城头上骑马抛射。很多守卫者都是被活活射死。只要跑到城墙下面的防护洞里，自然也就变得安全。
平心而论，何天养虽然怕死，却也不会轻易投降。无论如何，只要守铁阳城就是大功一件。何况，家丁们说得也对。铁阳城防坚固，城中粮食充足。戎狄再能打，那也是在草原上往来纵横。这些蛮子缺少军械，一时半会儿也打不下铁阳。只要坚持下去，等到援军来了，危局自然可以化解。
然而，刚刚走出去不到五十步，身边一个亲卫却面露惊慌，不顾一切扯着嗓子狂呼大喊：“将主爷，将主爷，蛮子上来了，蛮子登城了！”
登城了？
进来了？
这消息实在令人难以置信。
“这，这怎么可能？”
何天养顿时大惊失色。这才多大点儿的功夫？难不成，戎狄蛮子根本就是把云梯架在城墙上，毫无阻拦就这样爬上来了吗？
他下意识地转过身，顿时看见远处城墙上已经插上了一支旗。制旗的布料很是粗糙，却很结实。旗面上绣着一个面目狰狞的狼头，獠牙森森，仿佛随时准备着择人而噬。
北方戎狄最为崇拜的神灵就是狼神。他们自称为白狼的子孙。这些草原蛮子以狼为武，以狼为勇，更是以狼为旗。
远远的，看见好几个身穿皮袄的蛮子顺着云梯爬上城来。这些戎狄凶悍无比，挥舞着手中的刀，朝着守卫者头上身上不要命的乱砍。不断有人惨叫着从城头上掉下去，在地面上被活生生摔得四分五裂，面目全非。惨叫声越发激起了戎狄蛮子的残忍。他们纷纷挥刀砍下死者的头颅，将其牢牢系在腰间，或者干脆用布条栓起来，斜挂在胸前。这种野蛮凶悍的做法，据说也是戎狄的习惯。他们用这种极端残忍的方式获得勇气，据说还可以号令死者的灵魂，威胁他们保护自己在战斗中不受伤害。只不过，具体有没有用，谁也不清楚。
再也没有人吭声。就连刚在声音最大，喊叫着说要出城与戎狄拼命的护卫们。也纷纷闭上了嘴。人人都是脸色煞白。尽管他们都知道戎狄蛮子战斗力强悍，可是谁也没有想到居然会强悍到如此变态的地步。
“将，将主爷说得对。这，这根本就挡不住啊！咱们还是逃吧！还是赶紧逃吧！”
之前慷慨激昂的家丁顿时变了口风。不过。尽管改口，他仍然只是选择逃跑，而不是投降。
何天养也在犹豫。
就在这个时候，只看见一个浑身上下都是血的人跌跌撞撞从城头上跑了下来。何天养的亲卫们紧张的连忙拿起武器，可是定睛一看，却是之前过来报信的那个队官。
“将主爷，守不住了，真的是守不住了。”
那队官身上虽然遍布血迹。可是看起来显然不是他自己的伤口。估计是腿脚利索跑得快，这次又借着报信的名义，从城头上跑了下来。他声音颤抖，说话都带着哭腔：“将，将主爷，参将刘大人战死了。蛮子，蛮子刚一上城就把他砍死了。蛮子人多，十几把刀招呼过去，就算是个铁人也要被捅成窟窿。刘大人掉在城下，连个全尸都没能落下。”
何天养没有吭声。只是眼睛里一直闪烁着阴晴不定的目光。大家同在铁阳城为官，他对这位参将刘大人的印象从来就不好，对于刘大人的种种行为。更是看不顺眼。尼玛，也不想想，铁阳城是什么地方？在这种塞外苦寒之地，不寻思着怎么从士兵身上搜刮好处，偏偏整日里说什么要整修武备，操练军队……操练，练尼玛个逼！现在怎么样，人死了不说，脑袋还被戎狄砍了去。那戎狄可都是吃人肉喝人血长大的疯魔狂人。区区几把钢刀就想要挡住他们。这怎么可能能？
何天养在沉默，旁边的家丁们却急得很是焦躁。他们彼此交换着眼神。几个人站在何天养旁边，酝酿着若再是这样就强行带着何天养一起离开。铁阳城注定了是守不住。这种时候抛下主子自己逃跑，无论如何也说不过去。总之，一定要护着何天养一起离开。可是时间紧迫，何天养在铁阳城内的妻儿老小，还有家产金银什么的，就根本顾不上了。
说到金银家产，也很是令人心疼。都说是千里做官只为求财，何天养也不例外。在这铁阳城里做了几十年的镇守将军，好不容易才把这里经营得铁桶一般，里里外外大部分产业都贴上了何家的名字。现在，戎狄轻轻容易就打了进来，一切又得重头开始。就像另外一个世界那句老话说的：辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前。
从城头上传来的喊杀声越发激烈，不断有人惨叫着从城头上掉落下来。戎狄蛮子凶性大发，楚军官兵根本抵挡不住。越来越多的士兵从城头上不要命的跑下来。为什么要拼命？在铁阳城这种地方，表面上说是军队屯田，其实就是放下武器给军官们种地。平日里种田缴粮交税，一年到头自己根本拿不到一文钱，全家人想要吃饱都是难以满足的奢望。这个时候，还要打起刀枪与戎狄蛮子拼命？真是天大的笑话。这土地又不是我自家的东西，铁阳城破了，大不了全家上下朝着长城那边逃过去就是。就算戎狄大军把外面团团围住，被人家抓了，也未必会比现在活得更糟。
山高皇帝远，顺明帝的旨意就算是到了铁阳城，也会被诸多军将压住不发。反正，只要在这里，说什么做什么，统统都是老子们说了算。
根本守不住了，局面眼看着就要没办法收拾。家丁们再也忍耐不住，站在何天养身后的亲卫头目吆喝一声，几个壮汉立刻上去，分别抓住何天养的胳膊肩膀，就要架着人强行离开。
就在这个时候，何天养身子猛然一颤。他狠狠咬了咬牙，不顾一切狂喊道：“降了！咱们降了！”
降了？
话一出口，众人顿时愣住，四周左右瞬间变得安静下来。这两个字仿佛带有无穷无尽的魔力，在场的每个人都放松下来，身体也不再紧绷。尽管内心充满了震惊和暗喜，却是人人都安静听着何天养在那里扯着嗓子喊叫。
“外面至少有好几十万的戎狄满足，已经冲进来的大概也有几千上下。说起来，铁阳城里能打能杀的将兵。还不就是咱们这些。我们有多少人？满打满算也就是五百。现在冲出去拼命，那肯定就是个死字。要是咱们死斗不降，铁阳城里这么多百姓肯定要被戎狄全部杀光。蛮子性野。杀多了人，见多了血。也就变得癫狂。你们想想，到时候城里城外都是死人，那场景该有多惨？吐谷浑单于也算是一代英主，眼光见识不凡。只要咱们过去，必定也是受到重用，肯定亏待不了。你们说是不是这个道理？你们说是不是？”
尽管天气很冷，何天养脸上却是汗水滚滚而下，脸色惨白无比。他站在那里声嘶力竭不断说着话。列举了投降以后的种种好处。他搜肠刮肚，绞尽脑汁想着每一个能够说出来的字。原本提出投降的时候，还估量着会不会遭到自己这边家丁们的反对。然而事情已经没有回头的可能，若是不降，就真正是必死的局面。只不过，想要众人赞同自己的意见，还需要一个说服的过程。
话说了不少，喉咙也变得发干。何天养总算是平静了不少，激烈狂跳的心脏慢慢回到了原处。他看到手下家丁们脸上神情变得犹豫，从开始的激烈狂放。逐渐变得冷静下来。很多人面面相觑，很多人显然正在考虑着自己之前的那些话。总之，这就是好的。只要不再有人反对。那么事情就会朝着自己想要的一面发展。想到这里，何天养惨白的脸色渐渐恢复了红润，说话的底气也越来越足。
终于，有人叹息了一声，很是颓然地躬下身子，口中有气无力地说：“但凭将主爷做主。”
有了第一个站出来应承的人，也就有了第二个、第三个。
很快，当家丁亲卫们参差不齐喊出这句话的时候，何天养就知道事情已经有了把握。大局确定了。
既然选择了投降，那么就必定要做些事情。投降可不是自己这边嘴上说说那么简单。要有人制作白旗。要有人出城负责谈判。虽说城墙上的战斗很是激烈，可是看见镇守将军带着几百家丁扛着白旗。从城门口快步跑过去的时候，正在拼死抵抗的兵卒顿时失去了力气，脑子里变得一片空白，也不知道究竟该如何处理。
局势，已经不可能再有什么变化。
铁阳城彻底陷落。
戎狄根本没有想到楚军会这么快就投降。在他们看来，想要打下铁阳城，多少也要花费一番力气。这里乃是楚国边境重镇，战略位置非常重要。历代的守将都很悍勇。虽说铁阳城市规模不大，却胜在城墙高大坚固，各种守卫设施齐全。城墙垛口上常年摆着铁锅，干柴弓箭齐备。可是现在，金汁滚水没有倒下来，弓箭也没有射过来几轮，自己这边的勇士刚刚登上城头，那边的楚国将军竟然就降了。
城门大开，按照何天养的命令，城门守军纷纷放下武器，被戎狄骑兵押着，前往城外列队待命。一队队兴高采烈的戎狄士兵冲进了城内。在草原上，很少见到如此雄伟的城池。除了风沙牛羊，根本没有规划整齐的街道，更不可能见到华美的房屋。
整座城市到处都在哭喊。戎狄士兵狂笑着冲进每一间屋子，纵情翻找着各种值钱的物件。稍有姿色的女人当场就被按在了床上，男人在旁边若是稍有异动，立刻就会被砍下头颅。街道上不断有人跌跌撞撞跑过来，口中大声呼救，却被周围的戎狄士兵当做笑话围观。到最后，刀枪招呼上去，死者很快滚落在街边水沟里，变得冰冷僵硬。
何天养的宅子已经被戎狄士兵团团围住。名义说是保护，他却可是听见临近宅院里传出妻女的哭喊声，还有戎狄士兵肆无忌惮的狂笑。这些声音让他心惊肉跳，可是现在他自顾不暇，哪里还能管的了别的？
大户人家的妻女都很漂亮。这已经成为这个世界所有人的共识。其实道理很简单，整日里呆在内宅，不事劳作，皮肤白嫩的女子，无论如何也要比在田间地头苦劳的农妇养眼得多。大户人家对于女子相貌很是看重。就算是长相一般，却胜在衣着华美。在外表方面，的确是完胜农妇。可是现在，却给她们带来了无穷无尽的痛苦灾难。
自己的家，自己却再也不能进去。
门口有几个正在值守的戎狄士兵。他们看着失魂落魄站在那里的何天养，眼里全是好奇和轻蔑。事情已经传开，铁阳城镇守将军主动求降。若是此人死战不退，倒也算得一条令人敬重的汉子。但这位镇守将军现在已经投降了，实在是怕死鬼孬种一个。(未完待续。)