到底是重达两千斤的重炮，声势果真不同凡响。
二十斤重的实心铁弹在火药爆燃的瞬间助推下，从三寸五的炮口迸射而出，连带着炮身同时向后滑行，可见后坐力之大。
清军的“红衣大炮”仿自明军“红夷炮”，因“夷”之一字犯了满清忌讳，故改“夷”为“衣”。
此炮长身管、纺锤形，最早由欧罗巴人发明并装载于战舰上，做舰炮使用。伴随着大航海时代的开启，欧罗巴人的风帆战舰遍布海洋之上，一直活跃在南洋一带进行殖民扩张的大小佛朗机人（葡萄牙、西班牙人）、红毛番（荷兰人），将这等先进的制炮技术引进到了明朝。
在宁远、宁锦两次战役中，明军的红夷炮大显神威，努尔哈赤惨败。
现在，这柄利器已经掌握在开始重视火器的清军手中，这次进关，八旗汉军乌镇哈超营中，单是红衣大炮的数量就超过一百三十门。
大同东门顶上的墙檐被袭来的铁弹砸得稀碎，土石激飞，火器营的将士一个个蜷缩在地上，万不敢露出脑袋。
打不打得过和敢不敢打是两码事，即便火器不占优，也决不可束手就擒。王进朝被激出了血性，亲手砍了两个怯战士卒，带着亲兵用刀尖逼着火器营的炮手开火还击。
“你说什么？！”狗叼子上了城墙，试图传递消息给王进朝，然而王进朝右耳有些失聪，听不太清。
狗叼子赶紧绕到王进朝左边，冲着王进朝耳朵大声喊：“陛下说盯着炮车打！”
王进朝听得隐约，想了想是什么意思，摇着头道：“太远了！打不着！......去告诉陛下！建虏的火炮太强，我估计能射四五百步！”。
狗叼子说了声好，便伏着身子往台阶下跑。王进朝见人走了，转身回头督促小佛朗机的炮手，虎尊炮是指望不上了，若要打中炮车只能依靠这两门佛朗机。
“老子来看照门，你们装炮。”
王进朝亲自调整角度，将两门佛朗机一齐对准远处的一辆炮车。耳朵分明是听不见了，却一直有士卒的哀嚎在回荡，王进朝手上鼓捣着引信，嘴里破口大骂：“该死的宋献策，他的人呢！”
“来了，来了。”
正巧，宋献策领着民夫团登上墙头，只见他上气不接下气，再说不出话来，只能指着地上的伤兵示意民夫们赶紧抬人。
以往抬人皆是用的门板、木板，但失去了行动能力的士兵很容易从上面摔下来，造成二次伤害。崇祯考虑到伤兵的运输问题，当即效仿后世制出“担架”一物，此物形制简单，两根长物件中挂上一匹粗布即可，由此在开战之前便抓紧时间造出了二百来架备用。
民夫们二人为一组，将地上的伤兵抬上担架，小心翼翼地担下城墙。
宋献策在城墙上检查了一番，见伤兵被尽数带走，此地不宜久留赶紧撒腿开溜，然而在路过王进朝时终是忍不住停下来道：“王将军，珍重啊。”
见满身灰尘的王进朝没理他，宋献策不再多言，紧跟着民夫的队尾离开。
一旁的炮手见状，出言提醒道：“将军，方才宋大人说让您珍重。”王进朝却歪过脸来骂道：“盯着老子作甚，他娘的点火！”
.......
姜喧带着部众沿着南下的官道缓行了两日，随后转进岔道朝东南方向全速急行，渡过桑干河道，抵达瓮城口村。
山西年年天灾，疫病丛生，似这般小型的村落早就荒废，姜喧仅停留了半日，便再度启程直奔浑源州。
姜喧在下令部队急行前按崇祯所示，命所有人取出包裹中的布条缠腿，并派出家丁逐一检查。在裤子的外侧，从腿肚子一直到脚脖处，一层压一层缠绑，既不能松也不能紧。
姜喧虽然骑马，但依然以身作则缠上绑腿。起初除了有些不习惯外，并无其他感觉，但随着行军道路越来越崎岖，其作用慢慢随之体现出来。
相较于之前，缠腿后的行军速度有着明显的增加，很多士兵觉得自己走起来更轻松了，并且在休息时，小腿不像原来那么酸痛。
姜喧对此心生百般疑问，为何小小的一块布会有如此神妙，真想立刻寻万岁爷问个究竟。
按照事先规划，出大同四日，赶至浑源州附近的上盘铺驿，疾驰先行的姜喧在破败的驿站中遇见了接应的人。
看着眼前坐在石头墩上的老羊倌，姜喧问道：“宋老板何在？”
老羊倌须发皆是花白，笑呵呵地用土话回应：“说是染了疫病，来不了哩。”
姜喧有些犹疑，按照陛下所说，应是宋献财在此处接应自己，如今称病不至，莫不是投了敌？正在思量之时，老羊倌再度开口道：“军爷不用担心，宋老板给额都交代好了，粮就搁在后头的屋里。”
“进山的向导呢？”
“啥向导哩，老头子我带你们进山，马都留在这儿，额家小子会来照料滴。”
姜喧看了看随后赶来的家丁，几人会意前往驿中搜查，片刻后走出来冲着姜喧点了点头，姜喧见状这才放下心来，翻身下马指挥后面的步卒扎营。
与老羊倌同行时，姜喧忍不住问道：“那宋老板染了啥病？”
老羊倌耸耸肩，“啥病，疙瘩瘟！城里到处在死人，宋老板还成天往城里跑，命苦的哟。”
姜喧听到疙瘩瘟三字，瞬间起了一后背的鸡皮疙瘩，冲着前方的家丁喊道：“何求。”唤做何求的家丁闻言返身，姜喧再度开口。
“去盯着下面人外出寻找活水，回来必须煮开了再喝。”
“诺！”
陛下除了交代过让士兵缠腿外，还曾叮嘱过自己尽量让士兵喝煮开之后的水，这样可以预防染病，既然缠腿能有如此神效，那不喝生水便必然有其道理。
姜喧一丝不苟地执行崇祯所有安排，如此微不足道的一个举动，将改变数万人的命运。
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