“难道陛下就一点胜算也无吗？”
“杏生啊，你需知兵家胜负从来不出自口舌之间，不经厮杀何以见得真章？朕倒是想一句话咒死建虏，但这现实吗？”
崇祯将孙宣怀扶起，接着安慰道：“朕实话与你说，此战绝非全无胜算，但前提在于上下一心，今日放民出城便是为了排除未来隐患。”
“臣不谙兵事，一时惶恐冲撞了陛下，请陛下责罚。”
“杏生心忧我朝，朕高兴还来不及，怎会责罚你呢？朕看重的就是你这点，以后多冲撞几次也无妨啊，哈哈。”
“臣愧矣。”
一句玩笑话，将孙宣怀和崇祯的距离再度拉近，孙宣怀坦言大同百姓离去，这段时间做的许多事情就此付之东流，感到惋惜。
“谬矣，怎会付之东流呢？朕与你打个赌好了，要不了多久你就能亲眼看见成效。”
在这件事情上崇祯自信满满，人心的种子早已悄然播下，只需要给点时间，再等等。
“至于缙绅那边，还需杏生替朕想个折中的法子以慰人心呐，毕竟朕亲口许了他们日后的富贵，现在放弃岂不落得空空一场？当然，朕绝不强求。”
一番谈话下来，孙宣怀有了底心中也稍安，当即盘算着该如何应对其他大户，领命而去。
.....
姜镶对崇祯下达的调令无一不允，待亲自送了王进朝部出城后，便想着骑马四处看看。
只见道路中平民百姓乌泱泱的一片，推着小车抱着娃儿往城门赶来，看样子是要出城逃难。
见姜镶似有不解，旁边的杨振威提溜着缰绳，骑着马到其身旁，向其解释其中缘由，说罢还指了指不远处摆在城门口的摊子。
方才率部出城时，姜镶没见有这么个摊子，想来是自己出了城之后才摆上的。
说是摊子，实则就摆了张木桌，上面搭了个简易的棚，三两个身穿藏青曳撒的书生站立在此间，身后的地上摞了些鼓囊囊的麻袋。
其中一人正是杜茂，他头戴四方平定巾，袖子高高捋起，昂首挺胸地冲路过的平民吆喝道：“万岁爷有令，出城者按户可领干粮一份，先到先得了啊。”
还有这好事？闻所未闻也，将信将疑的民户们皆放下推车，闻声赶来，很快将道中堵满。
杜茂转身在地上的麻袋中取出一串饼，每个饼手掌大小，状似铜钱，饼的中间镂空有个圆孔，以线从中穿之，五饼连为一串。
此饼有名“戚家饼”，戚家军中简称“光饼”，是用米、麦添以杂粮面粉压实烤制而成，晒干水分后极易保存且长期不坏，后用细线将其串之，携带起来非常方便。
戚家军士卒常将其挂于腰间上阵杀敌，久而久之便有人传言，吃了光饼，可打胜仗。
从崇祯开始研习兵书起，便多以戚继光所着为主，此饼与后世的压缩干粮相仿，于是拾少保牙慧，命人仿制而成。
并细心地将其分为两类，一类为民用，正如杜茂手中样式，一类为军用，譬如姜瑄部下士卒配发的戚家饼，额外添加了适量的盐和芝麻。
“大老爷说话可算数？”
“真的假的？白拿？”
这班年景，粮食最为难得，此等天上掉馅饼的事儿一出，百姓自是疑问重重，真的能白拿吗？
“还能诳你们不成？这是万岁爷亲命！”
面对众人的疑问，杜茂笑意盈盈说着，胸有豪气万丈，放粮赈济百姓这等经世济民的仁政，不就是我辈读书人所朝思暮想的吗？
“所有人按户领取，一户一份，不准抢啊。”
杜茂将手中这串饼递给其中一人，那人将饼举过头顶从人群中挤出，大叫：“是真的！是真的！”
有一妇人抱着孩子站在人群外观望，见真有人领着粮走出，赶紧冲旁边正傻愣愣看热闹的丈夫腰间用力一掐。
“木头脑袋！还愣着作甚，指望我和娃儿去抢？”丈夫吃痛，这才反应过来，冲进人群拼命往里挤。
“哎哎，你领过一次了啊，再想浑水摸鱼，我可喊官兵了。”杜茂说着将此人手臂打开，不再发饼，冲着周围人指挥道：“说好了一户一份，谁要是敢冒领，统统抓了！”此言一出，哄抢的人群才稍微安分下来。
此处状况被姜镶尽收眼底，摇着头对杨振威说道：“尽是无用之举，焉能不败亡？”
杨振威机敏地环视周围，小声叮嘱道：“耳目众多，大人慎言。”
姜镶见心腹疑神疑鬼的模样，轻蔑一笑道：“等过了今日，该慎言的就不是本官了，驾！”说完马鞭一甩，驰向大营。
“唉。”杨振威叹了口气无奈跟上，心中隐隐有股不详的预感，大事在即可最忌主将沉不住气。
.....
代王府中，安置于此的难民也收到了告示，但他们本就是为了躲兵灾来的府城，现在出城该往哪去？
难民的处境和本地人不同，想法也随之不一样，现下并无一人拖家带口离去，各村各屯中的族老、里长带头聚在一起相互商议起来。
难民得以安置代王府，牛头村的老陈头出了大力，在难民中威望的很高，大家商讨一阵后，希望由他来拿个主意。
老陈头还是那个愁眉苦脸的样子，翘着二郎腿坐在正位，托着烟袋“吧唧吧唧”地抽着。
“陈老啊您就拿个主意吧，就这么干坐着也不是回事儿啊。”
“是啊。”
底下人见老陈头光顾着抽烟半晌放不出个响屁，急着催促。
劳什子的主心骨，谁愿做谁做去，烦闷无比的老陈头，脸上的皱纹印得更深了。
众人再三催促，老陈头被逼的没办法，将烟袋朝地上叩了叩，说道：“要额拿主意也行，乐不乐意听，额可管不着。”
“行，您就直说。”
老陈头听众人表态了，点点头继续说道：“咱这条命是万岁爷救得，这恩你们认不认？”
“认。”说到万岁爷，在场的所有人皆无二话，万岁爷让出皇宫给咱住，还给大家伙治病，供衣穿，供吃食，这份恩情没人会不认。
老陈头问完特意竖起耳朵听，见没有忘恩负义的混账，这才露出笑脸，顺水推舟道：“知恩图报的道理大家都晓得，额就不多说了，别人怎么样额不管，咱牛家村的人是肯定要留下来滴。”
坐着离老陈头最近的一个里长听了，有些犹豫地说道：“要说留下来也不是不成，问题是咱留下来能干啥嘞？就怕给万岁爷拖了后腿。”
老陈头撇撇嘴，下意识地又扣了扣烟袋，对他说道：“这话说的，打仗不要靠人打啦？额就不信了，村里的男丁都去守城墙，女人只要不带娃的都去帮忙运东西，万岁爷还能不收咱嘞？”
空气突然安静，所有人随之沉默，每个人的心思不一。
有个年轻人站在门口反驳道：“老头子说的轻巧，报恩也没必要非得搭上命吧？”话还没说下去，老陈头的烟袋砸了过来，还好他闪得快。
“个球娃子的怂货，打仗会死人你知道啦？那你知不知道不吃饭也会死人啊？”
老陈头拍拍屁股起身，就要出门捡自己的烟袋，临了还不忘补了一句：“额说过了，别人管不着，咱牛家村滴人有恩必报。”
铁生脸上的伤好的差不多，嘴唇上留了一道淡淡的疤痕，见自己老子出了门，他也跟着离开。
长辈说话的地放自然轮不着他插嘴，但他其实很想说一句，咱老子是带种的。
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