吃过饭后，众人都很疲倦，回屋睡觉。紫霖叫大板来帮忙将床抬到了外面。楚大板不解问道：“你这是要干什么，难道你不怕蚊虫叮咬。”紫霖朝他笑笑不语，心中却自有打算：我此次南下就是为保护大家的安全，此处山野村庄，万一遇到什么意外，那可不好向姐姐、姐夫交待。可又不好和楚大板明说，只得借口里间太闷热，外面凉爽。楚大板抬头看天，星汉灿烂，不是阴天，心想只要不下雨就好，我可上床睡了，不多时就打起了鼾声。
夜深了，从山林深处不时传来猛虎的吼声。紫霖早年听父亲说，当年爷爷抗倭时，曾率人马过武夷山，山里不仅有穿山甲、猕猴和灵猫等动物，更有猛虎和云豹这些猛兽，士兵曾徒手捉到过几只梅花鹿。只是自己没能赶上那个时代，一身本领没处使，多少有些遗憾。这时一阵山风吹过，树叶刷刷作响，紫霖又巡视了一圈，看了看几匹马都在安详的吃着草。紫霖将清风剑放到枕下，微闭双目，半睡半醒，直到鸡叫头遍时，天已破晓，才迷糊睡去。黄师木早起，看到紫霖枕剑睡在院子里，一切都明白了，心中无限感慨。紫霖年纪虽小，但做事让人放心，对穆家人这种责任感和勇于担当的精神深为敬佩，对紫霖愈加敬重。
山里人心性平淡，生活悠闲，时光在这里似乎慢了下来，让人感到十分安逸。直到天光大亮的时候，家家户户才开始生火煮饭，楚大板喂马回来时紫霖也醒了。他睡了还不到一个时辰，连忙去洗把脸，不多时饭也烧好了，早上煮了一锅番薯，仙枝一见，心里高兴，今天午饭不愁了，于是叫雷大年再多煮些，好带到路上吃。
番薯本起源于美洲大陆，由印第安人最早培育，番薯有很多名字，在不同地方叫法不同，又称甘薯、红薯、山芋、地瓜、山药、白薯等。是哥伦布把番薯带回欧洲，献给西班牙女王，后经水手把甘薯带至菲律宾的马尼拉和摩鹿加岛，被当地统治者视为珍品，严禁外传，违者处以刑罚。万历年间闽人陈振龙在菲律宾经商，想把番薯带回老家，在禁令面前是难不住商人的头脑。陈振龙思考再三，他自己先学会种植，然后将几尺番薯藤编进竹篮和缆绳内，瞒天过海，躲过检查后在船上进行培植，经过一个月的颠簸才安全的带回了福建老家。从此，番薯开始在闽、浙等地种植，后传入南直隶和河南、山东等地。《闽书》及徐光启的《农政全书》均有记载，在这一期间，除番薯外，还有玉米、花生、南瓜等相继从海外引种，并在内地广泛推广。这些农作物不仅产量高，而且还耐旱，不分山地、丘陵、平原都能种植。也正是由于这些农作物的种植和推广，使得广大贫民解决了饥饿，让吃饱饭变得不再艰难，从而使得人口增长的速度大大加快，万历后期人口一度达到了当时历史最大值。
众人吃过早饭，带上一包蒸熟的番薯，告别雷大年，上马赶路，中午来到建宁。
建宁县古为绥安县地，宋建隆元年南唐置县。这是一座山城，峰峦叠翠，林木繁茂，素有“闽都之乡”的美称，此为入闽的三条通道之一。众人午餐后休息了半个时辰，下午接着赶路，傍晚到了宁化。
宁化是客家祖地，自东汉时起已有人迁入，唐开元十三年置县，天宝元年改名宁化县，历属建州辖地。唐朝末年，由中原迁居到鄱阳湖附近等地的客家先民，为避战乱，又向赣、闽、粤三省的结合部迁移，其中大多数进入宁化石壁一带，由此石壁被称为“客家摇篮”。
第二天断续南行，中午到了长汀。长汀因境内长汀溪而得名，唐开元二十四年置县，这里居民亦多为客家人。武夷山脉为东北到西南走向，到这里已经到了为武夷山的南段了。远远的看到了驿站，有驿卒出来招呼。大板拿出公函交给驿卒，驿卒看罢还给大板，带紫霖将马拴好并给饮水加草料，忙完后进去准备饭菜。黄师木让仙枝坐下休息，自己到院子里从井中打上来一桶凉水，舀了一瓢水先递给仙枝，仙枝喝了几口，清澈甘甜。黄师木又打了几盆水，大家都洗了脸后感到凉快多了。
不多时，驿卒将一盆番薯稀饭和一盘豆腐干相继端上桌。豆腐干颜色淡黄，加工精细。驿卒介绍道：“这是本地特产，当年大将朱亮祖带兵驻汀州时，特别喜爱这里豆腐干的味道，吃过后赞赏不已，后来竟成地方特产。”四人围桌而坐，吃着豆腐干喝着番薯稀饭，就在豆腐干要吃完时，驿卒又端上来一盆热气腾腾的河田鸡，香味扑鼻。驿卒介绍说：“此为河田鸡，因善斗称雄，名闻天下，唐代曾选送长安做斗鸡。”众人品尝起来，果然肥嫩鲜美，不比寻常。吃罢饭后中午休息了一个时辰，直到太阳开始偏西，路面也不那么发烫时，四人这才上马赶路。
天黑时赶到了武平。武平县位于闽、粤、赣交界处，宋淳化五年升武平场为武平县，是一处全部由客家人聚居的小县城。这里百姓大部分由中原南迁而来，民风古朴，迄今还保存了不少古老的风俗习惯。从街上走过，见家家的门上都写有姓氏对联，从内容上看，可知其来自何方和迁址时间。“京兆家声远，萤照世泽长”，这门姓氏是说自己来自长安；“东汉家声远，南阳世泽长”，是说自己始祖从东汉时期就从南阳来此。
正是：饮水思源，铭记先祖；落地生根，绵延不息。
晚饭后，仙枝对师木说道：“这已是武夷山脉的尽头，此去往南，就离开了福建地界进入广东。我们再前行，天气将更加炎热，中午就不好再赶路，不要说人，马也受不了，只能起早赶路，避开午、未二个时辰。”黄师木回想起这一路行进，自衢州南下进入武夷山，十二天时间从北到南，沿着武夷山脉西侧，竟跑了一千多里山路。
正是：崎岖山岭，顶风冒雨过山林；稀疏村落，披星戴月登险道。
这一路对黄师木来说可谓收获巨大，亲眼见识了种类繁多武夷山树木，这里有很多优质良材，不仅可用于建筑，还可以制作家具，有白果树、钟萼木、鹅掌楸、花楸、铁杉、罗汉松、红豆杉、建柏、金钱松、柳杉、甜槠、木荷等。
天刚泛起鱼肚白，众人起床洗漱，简单吃了些东西后上马出发。今天的天气特别适合赶路，虽然阴天却没下雨，众人快马加鞭，急行如飞。
到达梅州时已过了中午，天下起雨来，马也跑累了，一身汗水。找到客栈后，楚大板和紫霖将马拴好，给马擦洗身子，饮水加草料。这时瓢泼大雨倾泻而下，大板看着师傅和紫霖感到十分庆幸的说道：“这要是在路上被淋，连个躲雨的地方都找不到，只能冒雨行走。”黄师木和紫霖则把目光投向仙枝，仙枝微笑不语，平静的望向远方。其实他们三人也都知道，仙枝每天早起醒来的第一件事就是看天象，根据天气情况和行走的路线做出判断，今天能走多少路程，要在哪安歇，都在她的算计中。
梅州之名来于宋开宝四年，因避宋太祖祖父赵敬之讳，改敬州为梅州。梅州是历史上客家民系的最终聚居地，也是客家人口最集中的地方。
吃过午饭雨渐小，路上多积水。黄师木披件蓑衣走出院外观察附近的建筑，这里的房子很特别，住宅的前半部为半月形池塘，后半部为半月形的房舍建筑，越看越觉得神奇。问掌柜：“这都是民宅吗，怎么家家如此。”掌柜应道：“此为‘围龙屋’，乃客家民居，为岭南特色建筑。客家祖先从中原迁移到此聚族而居，为求生存团结御侮，发明并建造了这种具有防御性的城堡式住宅，以抵御盗匪侵扰。”
黄师木不由得心生感慨，这一路上的所见所闻，哪是书本上能学来的。古人说：读万卷书不如行万里路，果然不错，若不身临其境，哪有这切身感受。这“围龙屋”真是神奇，以前连听都没听过，今天就在眼前，岂能错过机会。黄师木对仙枝说要去看看内部结构造法。仙枝说：“我听父亲说过，‘围龙屋’都是客家族人所居，外人是不让进的，看来你只有去当地官府，亮明身份让官府人带你去。”黄师木想想也是，看看雨又不大，找掌柜寻了把雨伞，带着大板，问清了衙门方向，两人踏着积水而去。
到了县衙进去通报，黄师木将公文拿出，说明奉职南下采办皇木。县令江允听说是工部左侍郎，连忙揖礼参拜。黄师木说起看到当地“围龙屋”，因感其建筑特别，想进内细看。江允叫来当差衙役叶峰，叶峰家就在“围龙屋”住，二人带黄师木师徒来到“围龙屋”。
“围龙屋”也是大小不一，有“三栋二横”，一围层的小“围龙屋”和“三栋四横”，二围层的大“围龙屋”。小的围龙屋的建筑面积占地二亩，大的则达二十亩，居住上百户人家，数百口人。
进到围屋内，见一围层有上、中、下三厅，各厅之间均有一口天井，并用木制屏风隔开，屏风按需要可开可闭。厅堂左右有南北厅、上下廊厕、花厅、厢房、书斋、客厅，居室等，错落有致，主次分明。建筑结构前低后高，有利于采光、通风、排水、排污。
正中央是一方形的堂屋，堂屋正门前是一块用来晒谷、乘凉的大禾坪，禾坪两侧开东、西两门。堂屋是围龙屋最主要的部分，其四角各有一座角楼，称为“四角楼”。这里的“围龙屋”一般建成时间都在二百年以上，最久远的有六百年历史，虽历经数百年岁月风雨洗磨，却依然坚固。这里面的每一个房间、厅堂、天井都相通，对外则是全封闭的。“围龙屋”一般只开一个正门和后门，或一个正门两个侧门，一旦有盗匪打劫，只要把门一关，便整体封闭得严严实实，外人再难进入。
看了这精妙设计的“围龙屋”，黄师木不仅感叹不已。客家人祖先自强不息，有着强烈的忧患意识，设计并建造出这般巧夺天工，惊骇世人且实用性极强的传世建筑，若无这种坚韧不拔的精神和积极向上的生活态度，虽能工巧匠亦难为也。
出了“围龙屋”，雨也停了，黄师木又问清了下一步前行的方向，同江允、叶峰告别，回到客栈时仙枝、紫霖已收拾好行李，众人离店上马出发。
当初在京城决定南下时，黄师木找过广东籍和曾在广东任职过的官员，向他们了解岭南风土人情及官员治理情况。听说广东平远知县李允懋，为官一方读书兴教，以德化人，惩革弊政，其公正清廉口碑极佳。原以为途中会经过平远，可到梅州后才知已经绕过了平远，不免觉得可惜。雨虽停了可路上积水仍有，马不能疾驰，行走的速度慢了下来。晚上到了兴宁，入住驿站。苏州四大才子之一的祝允明，曾在兴宁任过知县，他体察百姓疾苦，兴利除弊，做有益于民的事。仙枝很欣赏祝允明的二首诗：
世事蹉跎恨万端，苦将消息讲循环。
若无三盏黄糟汁，讲尽天机也是闲。
白云不会做公侯，出世居山不自由。
若得松窠千年坐，此时方敢大开喉。
第二日又是阴天，好在没有下雨，众人上马驰行，中午到龙川。
龙川自秦始皇三十三年南平百越时置县，是客家古邑，盛产茶树菇。用罢午餐继续前行，晚上到河源留宿。
河源三面环水，像浮在水上的木筏，因此而得名河源。先秦百越时期，来自江浙一带的越民散居于少数民族之中，对开化粤地起了重要作用。山林中生长着除松、杉、樟、柯、枫外还有铁木、楠木、红黎、白黎、白稠、黄稠、黄樟、山杜英等较为珍贵树木。
自河源再往南行可就困难了，赤日炎炎，骄阳似火，行在路上如炭火炙烤。七月的岭南，正是三伏季节，人马皆困乏，从巳时到申时无法在路上行进，只能避过这段时间，夜深时分才赶到惠州。
惠州有“岭南名郡”之称，秦统一岭南后，秦皇三十三年设博罗县。南汉乾亨元年改置祯州，宋真宗为避太子赵祯讳，改“祯”为“惠”，惠州之名沿用至今。苏轼在绍圣元年被贬惠州，携侍妾朝云、三子苏过寓惠三年，在此创作了大量诗文歌咏惠州风物，使惠州名闻遐迩。
到驿站时已是午夜，四人洗漱毕歇息，睡不足两个时辰天即放亮，起床简单喝了碗稀饭，又上马赶路。
岭南多雨，行到路上又下起雨来，好在雨不大。黄师木看看仙枝，恐她经受不了，可仙枝却大声招呼着三人快行。紫霖始终行进在前，楚大板断后，黄师木看了看天，有了放晴的迹象，心想也好，有雨淋也胜过在骄阳下行走。
正是：千淘万漉虽辛苦吹尽黄沙始到金。