柳永有《望海潮》词，极尽描绘出杭州的风景美丽和富庶繁华，传说金主完颜亮读罢《望海潮》时竟动起了贼心，他对这座江南名城非常痴迷，心驰神往，遂产生了侵吞南宋的野心，曾赋诗一首明志：
万里车书一混同，江南岂有别疆封？
提兵百万西湖上，立马吴山第一峰！
也许是志大才疏，张狂过了头，不义之战天不佑之，夸下的海口却暴露出不自量力的浅薄，最终非但没能立马吴山，却兵败江南，身死异乡，成为千古笑谈。
杭州自秦设县治以来，隋开皇九年废钱唐郡，置杭州。五代吴越国建都于此，北宋统一后，钱王后代归顺，使吴越两地数十万民众免去刀兵之苦。杭州成为主要商埠，为四大商港之一，被称为“富兼华夷”、“百事繁庶”，有“地有湖山美，东南第一洲”之称。金兵入侵后，建炎三年赵构南渡至杭州，升杭州为临安府，绍兴八年正式定都临安。元代建立行省，成为全国水陆交通要地。
正是荷花盛开季节，来到西湖边，湖泛清波，柳摇金线，虽是夜晚，月光下的西湖，依然游人往来，络绎不绝。四人行走在苏堤上，湖波如镜，饱含柔情，在月色的辉映下，水波光动，风摇荷叶，飘然若舞。由于天黑，远处已经看不清楚，近前的荷花呈半闭合状，一阵轻风过，犹如一曲清音，悠悠荡荡，直飘到湖心深处。紫霖问道：“传说中的西湖十景，都是哪些？”黄师木看看仙枝，仙枝说道：“这西湖十景都是些文人雅士将西湖景致进行诗意化的浓缩而取的名，我们面前这曲苑风荷就是其一，前面还有柳浪闻莺、三潭印月，要是再早些时候来，可以看到双峰插云、雷峰夕照。”正说着，远处传来阵阵钟声，仙枝接着说：“这南屏晚钟也是一景。”
绕着西湖走了小半圈，看行人渐少，黄师木说：“我们这一天尽忙着赶路，大家也都累了，不如我们先回去吧，明天再来细看；杭州这里的家具虽比不上苏州，但风格相近，犹以雕刻精细见长。我们在这里流连一天，好好观摩，后天再南下。”
回到客栈，黄师木和仙枝住在东面一间，紫霖和楚大板住西侧一间，小二将茶沏好后送来放在桌子上离开。紫霖拿个包裹走了进来，对黄师木说：“黄大人，我有事要和你说。”黄师木看紫霖严肃的样子，仙枝将门带好，紫霖这才打开包裹，只见里面包着白花花的银锭，计三十只。黄师木一看就明白了，这准是蒯大哥送的。紫霖说：“我姐夫恐您拒绝，让我到杭州后再告知您。”黄师木心里轻叹，对紫霖说道：“先把它收起来吧，你也早点歇息，只这一路上要辛苦你了。”
紫霖离开后仙枝说：“出发时我见紫霖包大，就知是大哥怕我们一路上手头紧，故出此策。”黄师木低头不语，仙枝安慰道：“顺其自然吧。虽说大哥的人情要还，可还未到还的时候，到时自有安排。”
清晨起来后楚大板先去马棚看过马，又加了些草料。吃过早饭四人先来到灵隐寺。寺门外有十几颗五百多年的参天古银杏树，树干高有二十余丈，枝繁叶茂，冠大荫浓，树姿雄伟，衬托古刹建筑，庄严肃穆。
正是：
一山门作两山门，两寺元从一寺分。
东涧水流西涧水，南山云起北山云。
前台花发后台见，上界钟声下界闻。
遥想吾师行道处，天香桂子落纷纷。
灵隐寺始建于东晋咸和元年，开山祖师为印度僧人慧理和尚。他在东晋咸和初由中原云游入浙，至武林，见有一峰而叹曰：“此乃中天竺国灵鹫山一小岭，不知何代飞来？佛在世日，多为仙灵所隐”，遂于峰前建寺，名曰灵隐。
灵隐寺鼎盛之时，曾有九楼、十八阁、七十二殿堂，僧房一千三百间，僧众多达三千余人。南宋建都杭州，高宗与孝宗常幸驾灵隐，主理寺务，并挥洒翰墨。宋宁宗嘉定年间被誉为江南禅宗“五山”之一。
进得寺内，上香的人比肩接踵，川流不息，楚大板买了一抱香交给师傅，黄师木问仙枝：“听说此处求签灵验，以至香火旺盛，这来往不绝之人，但有求财、求官、求子、求富贵，我们今番南下，千山万水，穿山入林就求个平安吧。”仙枝道：“善念须诚信，心洁不染尘。有愿心内许，佛渡有缘人。”
觉皇殿乃单层三叠重檐建筑，气势雄伟，走进大殿正中是一座约八丈高的木雕释迦牟尼莲花坐像。造像“妙相庄严”、“气韵生动”。黄师木少时曾听父亲所讲，紫檀就产自天竺国南；面对佛象，他心内默念道：良材佳木赖上天所赐，数百年自然生长，吸天地之精华成此材美质坚之木。我不惧水远山遥，万苦千辛，就是为了让更多的良材得以为用，造福天下，上达圣命，尽职尽责。黄师木深深拜了三拜。
殿后是诵经堂，正值方丈在讲《圆觉经》：
“一切众生，从无始际，由有种种恩爱贪欲，故有轮回……，一切世界，始终生灭，前后有无，聚散起止，念念相续，循环往复，种种取舍，皆是轮回。”听的人并不多，黄师木只听懂字面上的意思，可更深的理解却要靠悟，他还没能达到这个高度。走出诵经堂后轻声问仙枝：“所谓人有三生三世，除了现今，何为前生后世，缘起自哪里，缘止于何处。”
仙枝想了想说道：“传说世间有一条路叫做‘黄泉路’，有一条河叫‘忘川河’，‘忘川河’上有座‘奈何桥’，桥的尽头，有一块‘三生石’。有情的男女只要在这‘三生石’上刻下两个人的名字，就可以‘缘订三生’，前世、今生、后世都能在一起。三生石边有一个土台叫‘望乡台’，台边有个老妇人用忘川河水做的孟婆汤出售给过往行人，喝了孟婆汤的人就会忘了前生的一切，三生石上记载着你的前世今生。”仙枝说罢，手指前方说：“前面不远处就有一块三生石，上面刻有碑文故事。”
楚大板听师娘说罢，起了好奇心，说：“师傅，那我们去三生石看看吧。”
出了灵隐寺，往与飞来峰相连接的莲花峰东麓行走，不远处一座小石桥，过桥沿小路上山，行走片刻三生石就到了。这是一块高约三丈多，宽八尺的巨石，该石峭拔玲珑，石上刻有“三生石”三个碗口大小的篆书及《唐·圆泽和尚·三生石迹》碑文，记述“三生石”由来。
碑文记载圆泽和尚三生石故事，几人看罢，都不说话了，大家都沉浸在这个美丽感人的传说中。仙枝指着钱塘江边的六合塔说：心记三生石，人上六和塔。黄师木笑了，知仙枝是为了转移话题，把人们的情绪尽快从故事中拉回到现实中来，四人朝六合塔走去。
六和塔位于月轮山上，始建于北宋开宝三年，僧人智元禅师为镇钱塘江潮而建。塔高近二十丈，塔内由螺旋阶梯相连，构思精巧，为古代经典建筑艺术的杰作。从塔中向江面眺望，但见水面之上大小船只，布满了半个钱塘江面，望之不见首尾，呈现出万货云集，商贸繁华的大都市景象。
站在六和塔上，黄师木问仙枝：“天目山在什么方向。”仙枝回应道：“在我们西北面。那里风景秀美，树木高大，当年我曾随父亲路过。”山上树木多为柳杉、黄杉、银杏、金钱松等，黄师木听苏诚讲过，早年曾有木材商人来此找寻过，没发现有相似于紫檀、黄花梨这类适合做高端家具的硬木。
离开六和塔后，来到古街巷，但见沿街商品琳琅满目，手工作坊比比皆是，竟不逊于苏州。黄师木来此是寻找杭州知名木坊，江南八坊之一“香樟坊”的，在苏州时就听苏诚说起过。掌柜陈良荣，本是浙江桐庐人，少时在杭州学木工，出徒后，自立门户，专一制作樟木箱。杭州夏季高温，且又潮湿，家中所放衣物，易生蛀虫，而香樟木有驱虫之效，所以无论是豪门权贵还是平民百姓，均以香樟木为家具首选用材。家里的女儿出嫁，也是一对木箱陪嫁；书箱、衣箱、躺箱、提箱、百宝箱、官皮箱精工细作，饰以红漆，上面绘有传统吉祥图案，颇为喜庆。
陈良荣生于富春江畔，美貌冠于江南，英俊潇洒，风度翩翩，让无数大家闺秀、豪门淑女倾慕不已。周宝仙本是藤编工匠的女儿，自幼心灵手巧，工于绘画，喜爱书法，人称富春江畔一枝花。这位俏佳人在嫁给陈良荣后，在事业上成为丈夫的好帮手；更难得的是，周宝仙尝试着在木箱上题诗作画，竟得到了客户一致好评，在市场上广受欢迎。其中喜鹊登枝、花好月圆两图成了经典招牌，为官皮箱增添了文化色彩，被誉为江南一绝。夫妇二人联手巧作，款式多样，多有创新，出自陈家之手的“香樟木官皮箱”在江南一带声名鹊起；不管是南下还是北上的人，在离开杭州时都喜欢拎两只“香樟坊”的官皮箱离开，可以自用也可以拿来送人。
来到香樟坊走进店里，室内摆放着各种大小不一的香樟木箱，箱子正面绘制的花鸟图案色彩缤纷，有诗有画，给人以耳目一新的感受。一位美丽端庄的少妇正端坐案前，纤手执玉管，巧手绘丹青。看到有人进来，周宝仙放下手中画笔，微笑着上前问候。
仙枝走上前，用杭州话和周宝仙打了招呼，周宝仙以她独特的审美眼光，仅从举止和声音上，就已经判断出前面的青衣小哥是位女性；知她虽身着男衣，却是女扮男装。她微笑着和仙枝打了招呼，眼光又向后面扫视了一下；这三位都是身材高大，当即判断出这绝非普通的客人，忙起身请到后院会客室。经过院子时见四处堆放着香樟木板材，周围弥漫着清香淡雅的香樟味，几个工匠正在锯木开板料。周宝仙到工匠房叫来正在下料的丈夫出来招呼客人，又吩咐丫环烧水沏茶。陈良荣抖落身上的锯沫，拿湿毛巾擦了下脸，来到客厅，微笑着招呼众人。黄师木抬头一看，只见他：眉若春山，目似秋水，脸庞方正，鼻梁高直，牙齿洁白，真是赛过潘安不输宋玉，果然是美冠江南。
看着陈良荣一脸春风般的笑容，黄师木站起身自我介绍。此刻黄师木并未说出自己的官职来，可陈良荣毕竟不是一般的普通工匠，以黄师木的大名在江南一带家具行中早已是人尽皆知。陈良荣当即行大礼相见，黄师木忙上前劝阻，拉着他手一同坐下。这时丫环端上了自制的凉茶，仙枝品尝了一口，如饮甘露，口感很好，一杯喝下顿觉腋下生风，让人神清气爽。黄师木和陈良荣谈论着“官皮箱”，而仙枝则一旁和周宝仙交流着书法和绘画。
若说家具用材以硬木为佳，这并非是因为工匠喜欢硬木，而是市场需求使然。选取名贵硬木做家具，一直以来都是那些皇亲王室，达官贵人们的首选，紫檀和黄花梨由于价格昂贵，动辄数十两白银，这也注定了一些大件的家具难以进入寻常百姓之家。而却有一物件，在大明朝无论是豪门大户、富商巨贾还是寻常市民、贩夫走卒都不可或缺，就是这“官皮箱”。它体形不大但功能齐全，设计巧妙，有些还有夹层和暗室，构造复杂，一般认为它是从宋代镜箱演变而来的。“官皮箱”这个名字不能只看字面意思，它不是专由官家所用，也非皮革制品，而是放置贵重物品或女性首饰妆奁的箱子。结构是由箱体、箱盖和箱座组成，箱体前有两扇小门，内有抽屉，箱盖和箱体可以扣合，两侧有提环，上有空盖。无论是在江南还是北方，家家户户都必备官皮箱，只是款式和材质有别。
陈良荣将“香樟坊”官皮箱制作工艺作了详细介绍。黄师木说：“官皮箱在北方京城也是居家必备物件，以目前发展趋势看，也是在向硬木方向转移，材质越用越档次越高，紫檀、黄花梨也都在使用了。如你这般一直坚持用香樟木的工匠已是不多，做有自己特色的家具器物，有传承也有创新，这体现了我们工匠人的坚守和执着，同时这也是我们所提倡的工匠精神。”
陈良荣和黄师木在交谈着，周宝仙已吩咐家人安排晚饭，待换了二壶新茶后，已是半个时辰过去了。黄师木正要起身告辞，这时周宝仙推门进来，微笑着看了看大家，然后对丈夫说：“饭菜已备好，可以请客人入席了。”陈良荣起身对黄师木说：“黄大人您自京城来到杭州，数千里之遥，能来到我家里也算是我们有缘分，我本应尽地主之谊略表心意。酒是我从老家带来的桐庐老酒，杭州菜虽不比京城，地方风味也自有其特色。”黄师木不好再拒绝，只得客随主愿，四人依次入席。菜是在对面西子酒楼里叫的，伙计用食盒担来，全是杭州名菜。
正是：直缘多艺用心劳，心路玲珑格调高。