也许在外人眼里看来，蒯、魏两家齐头并进，占据着江南八坊的前两位，可兄弟晓诚却不这么认为。他有自己的看法，经过兄弟二人这些年来的共同努力，仅从设计和创新上来说，蒯家已经处于领先一步的地位。
晓诚看人很准，魏家现在是兄长魏宏时接手家业做了掌柜，虽说他自小对木艺领悟性极高，但他的努力程度不要说和堂兄相比，就是和其兄弟魏逢时比起来也是差了不少。倒是这个魏逢时，却是个非常要强且不服输的人，骨子里天生的倔强，是那种为了事业而敢于把一切都豁出去的人。以自己看来他才是魏家“花梨轩”最好的继承人，在他身上具有优秀工匠的潜在素质，特别是他的那种痴劲，自己都做不到。若假以时日，他必将成为一代杰出的工匠大师；苏诚对此也持相同态度，在这一看法上，兄弟二人竟是高度的一致。
接下来蒯苏诚将其它七家木坊的情况也逐一向黄师木作了一番介绍。之后，又单独重点谈了魏家老二，表示自己非常看好这个人。黄师木听了这话感触颇深，自此，他记住了这个叫魏逢时的人。
蒯苏诚正值中年，也算事业有成。他一直都很努力，一心要让蒯家的紫檀家具，不仅在江南得到盛赞，还要在大明两京一十三省都受到欢迎。当年他母亲也曾想让他读书科举，博取功名，走仕途之路。但父亲不同意，因他是家中唯一男丁；在父亲眼里，女儿早晚是要嫁人的，可祖传技艺总得有人继承，全家上下十几口人的饭碗就靠这木作手艺了。蒯苏诚知道读书并不是自己所擅长的，母亲希望他走仕途之路的想法也只是一厢情愿。到后来他也喜欢上木作这一行，再也放不下手了，他知道自己在家具制作上也可以施展抱负。理想在此，虽不敢说会比父辈们做得更好，可愿将其作为一生目标而为之努力。如今已过而立之年，可对后代，他也面临着和父辈们同样的困惑：生活富裕了，家业有成了，可对孩子是否还让他继承祖传手艺则成了问题。
在谈到当下家具行业发展情况时，黄师木说：“目前我们还是承继父辈们流传下来的几种家具款式；用材选择上也较为单一，要么是紫檀，要么是黄花梨。且由于材质受限，家具价格一直居高不下，远超出平民阶层所能承受的能力。因此，如今硬木家具还只局限于少数王室宗亲、达官贵人和富豪商家这些上层社会少数大户人家使用；更多的平民家庭还是远远的被挡在了门外。因此，改变这一现状，是我们这代人努力的方向，也是我们工匠义不容辞的责任，我们需要这种担当精神，以此作为前行的动力。”
蒯苏诚听了黄师木这一席话，内心受到震动，由衷的佩服他的高见，也知道了自己差距所在，眼界没有那样的高度。晓诚听到了也从中受到启发，他在心里默默念道：责任，担当，目标，动力……。他思索着，人虽坐在椅子上，可心却似张翅的鸟儿，飞出了窗外。且不说晓诚从此开始筹划自己的人生事业，为他日后创业开设江南造船厂，助郑成功称霸闽南，历经不懈努力终成一代船王。
蒯苏诚谈起当下人心浮躁，在原料价格居高不下时，有些木坊为获利竟有以杂木作色掺假。这种欺骗行为对工匠本人和名家木坊的声誉损害很大，它毁坏的不仅是这件家具的价值，还有家具人的良心，以至于行业的诚信，更是对工匠精神的严重亵渎。做这勾当的不仅有街边小店，竟还有从业多年的老工匠，不知道这种现象在京城是否也会有发生。
黄师木听了这话，脸色变得严肃起来，正色道：“京城也不是人间净土，在利益的驱使下，犯法的事情都有人做，更不要说投机取巧、弄虚作假了。我们要敢于直面这种见利忘义不计后果的行为，抵制那些靠损人利己欺骗获利的丑陋阴暗。当市场不景气时，要能够顶住压力，站稳身子；越是紧要关头，越是需要我们工匠敢于正视，勇于担当。在这情形下，我们要维护的不仅是百年老店的声望，更重要的是我们工匠人的品行和我们做事的底线。我们这些家具人，都要把诚信当作生命，把工艺当作人品，把材质当作良知，一点也含糊不得。”
蒯苏诚听到这里，激动得站立起来。他拉着黄师木的手说：“兄弟，你说得太好了，这下我可有了主心骨，让我有了一份责任感和坚守的信念。不管别人如何，我们自己先要做好，宁肯不赚钱，也不做丢人的事；若要器物光，人心首先亮。”黄师木握住蒯苏诚的手说：“对，工匠制器，先学做人，若要器物光，人心首先亮。”两位工匠的大手紧紧握在一起。
晓诚在一旁也受到了感染，他站起身子看着两位尊敬的兄长，心里已经找到了努力的方向。他知道，在今后创业的道路上，面前两位兄长就是自己的楷模，是榜样，像他们那样端正态度努力做事，天下就没有做不好的事。虽说创业艰难，伴有风险，但只要筹划细致，看准目标，把握机会，努力经营并持之以恒，坚持行走在正确的路上，终将获得成功。他坚信：生活就没有过不去的坎，只有自己心里解不开的结。只有心胸宽广，事业才能做大；勤劳智慧成就梦想，坚持努力创造未来。
晓诚抑制不住自己激动的心情，说道：“如今天下太平日久，朝廷大型工程建设不多，很多工匠都在抱怨自己没有生在成祖永乐朝那个时代，没处发挥自己的手艺；每天都重复这些成型的家具制作，时间一长也就淡化了激情，减弱了兴致，更失去创新的动力。由此发出了徒有良匠手艺，却无用武之地的感慨。”晓诚见两位兄长都在认真聆听，看他们鼓励的目光，继续说道：“但我不这么认为，目前虽说工匠从业人员很多，行业分工也很细，但机会还是有的，而且还不少，看你怎么去看待了。当大家都挤在一起时，就是再多的粥也不够分，哪能天天窝在家里，等着订单上门，这不是和守株待兔一个道理吗。”
苏诚十分赞同晓诚的这番话，并一向欣赏他的精干，对黄师木说：“我这个兄弟可是个做大事的人，能力远在我之上；在他眼里机会是无处不在，从来没有做不成的事。这些年若不是晓诚帮跑市场，我哪能安心的在家里搞设计，改进工艺，紫檀堂也不会做得这么顺。”不侍苏诚说完，晓诚谦逊的说：“大哥你当着黄大人面这样夸奖兄弟，可是要让人笑的。”晓诚说话时似乎又想起了什么，对黄师木说，黄大人，今日您与我哥义结金兰，今后我也攀高枝了，也叫您一声大哥。你们先慢慢聊着，我这里要去送一批货，回来时还要到码头进些木料。您等我回来，晚上我们一起乘画舫游西溪，欣赏姑苏夜色美景，说完话端起茶碗将茶水一饮而尽，施个拱手礼走了出去。
黄师木看着晓诚的背影说：“听了晓诚兄弟这一番话，就知他眼界之高，料事于先，做事干练，确实是个难得的人才。”蒯苏诚叹了口气道：“只可惜我这舒服的日子没多久了，转眼就是十月初六，待他成亲后，我还真不知道该如何打算。若他愿意，我们兄弟二人共同经营紫檀堂，我敢肯定，必将有全新的局面。若他愿意单干，我来出资给他开个紫檀堂分号，工匠师傅我这里有，可由他任意挑选，我全力支持。以他的经营能力，不出三年必能成为江南知名木坊，不在八坊之下。”
黄师木听了蒯苏诚的话，看了他一眼，也是情之所动又借着酒劲，说了句心里话：“大哥，你这是好心，可并不是好主意。”蒯苏诚一听，先是一愣，十分不解，一急，竟有些结巴：“怎，怎么，我这样做得不对吗，兄弟有何高见，快说与我听。”黄师木并不着急，端起茶杯饮了一口，轻轻将茶盏放在桌上，像是思量好了，抬头看着他，说了句让人十分意外的一句话：“要我说还是将晓诚早放飞出去才好。”蒯苏诚还是不明白，呆在哪里；黄师木见此，也不再启发了，直接问道：“你说我们工匠要做好家具主要靠什么。”蒯苏诚不假思索的说：“靠设计新，手艺精，名师带。”黄师木说，对啊，那晓诚在这三方面占了几个呢。以蒯苏诚的聪明，他已然明白了黄师木话的含义，但还是不甘心的说：“我这里可以支援啊，要能工巧匠任意挑选，要资金支持也没有困难，百年老店紫檀堂的分号也可以啊。”黄师木摇摇头说：“晓诚会接受吗？”这一下子点到了关键上，蒯苏诚没有话说了。黄师木接着说：“晓诚的长处在于经营，而不是亲自操刀，以他这些年在外积累的人脉资源和市场经验，必将干出一番你我想不到的大事业来。我不会看错，不出十年，以晓诚的能力去发展经营，他的成就绝不在你我之下，必将是第二个陶朱公，这你要不信，我们可以拭目以待。”
这下轮到蒯苏诚感慨了，黄师木的一席话，彻底解开了他的心结。对晓诚这么多年的付出，他只是无法表达感激之情，惟恐自己不能尽心而让人误解。蒯苏诚自小聪明，平时也比较自负，看人及料事都有着自己的独到之处。今天，在和黄师木交谈中，他感到自己是真的遇到高人了，对这位结拜兄弟是心悦诚服，感到他总能站在一定的高度来看问题，那是一个自己达不到的高度。其实，黄师木在对晓诚的未来发展所做的判断，是以局外人的身份去考虑的；并不是蒯苏诚考虑不到。他是被困在一个“情”字上，兄弟之谊，手足之情，束缚了他的思想，干扰了他的判断。畏惧世俗的流言和担心唯恐不能尽心的敏感，这些感情细微之处他不敢去碰。但他终是个聪明人，他知道晓诚的最后选择，并由衷的感谢黄师木及时为他挑破了这层窗户纸，解决了感情上难以抉择的一道难题。否则，自己若坚持，且不说晓诚会有怎样的感受，但从长远看对晓诚的事业发展绝对会是个伤害。
黄师木就晓诚刚才的话题说道：“自古江南多出良工巧匠，大家都集中在这一区域，但市场就这么大，是固定的，若不流动必然会一些人吃不饱。他们抱怨机会少也是事出有因，在这一点上朝廷也要重视起来，进行合理引导。若一任其自行消化，时间久了就会出现良工巧匠无处施展本领，若优秀工匠都受窘困，将面临传统工艺后继无人的局面。你想，这师傅都挨饿了，哪还有人愿意学徒，若长期如此会使传统工艺因得不到传承发展而湮没流失。”
大明经过两百多年太平安定，朝廷重大基础建设早就完成了，包括两京一十三省各级官衙。开国之初百废待举，工程建设必然多，从太祖“洪武朝”到成祖“永乐朝”近六十年时间里不停的建设，都是百年不遇的大工程，必然要举全国之人财物力，短期还可以坚持一下，长期必会伤及国本。
蒯苏诚说：“是的，洪武朝的工程多发生在南京，多以江南工匠为主。而自永乐十五年开始营建北京宫殿直到成化朝后期天坛、地坛的完工才告一段落。这期间大型工程都移到了北方，虽说江南工匠也都全过程的参加了，而京城工匠队伍却也发展壮大起来。”
黄师木笑着说：“这些足以传承千年的经典建筑，有多少是出自咱老祖宗之手的设计啊。说到此，黄师木站起身，对着中堂蒯祥画像恭恭敬敬的拱手在头上方，双目饱含深情，感慨道：数千年来，能以工匠之身而累受朝廷封赏，建筑设计涵盖了整个京城，历经七朝而成就卓着者，唯蒯大人一人而已。他老人家的功绩实在是彪炳千秋，福泽万代；蒯家有如此光荣历史和荣耀先贤，足让我们无比自豪。直到如今我们还顶着先辈的光环，实在是太幸运了。”
蒯苏诚也站起身来，对着祖宗的牌位，拜了三拜说：“祖先的荣耀和所能达到的高度，是我一生也无法企及的。我所能做到的，就是坚守工匠之心，做人无愧天，做事不亏心，守住祖宗的基业，做好自己的家具，器唯求美，工必求精。”
就在二人畅抒胸怀，尽情尽兴时，一位端庄美丽的中年女性走了进来。只见她面如满月，秀眉大眼，皓齿红唇；气质高雅，文静贤淑，身后跟了位小丫环。这就是蒯家的女主人，文贞慧。
文贞慧出身于江南名门望族，大家闺秀，乃“吴门画派”创始人之一文征明的后人，她是我们本部书江南三大才女之一。文家乃书香门第，她自小受到家庭教育熏陶，酷爱书画，文才敏捷，勤于用功，诗词书画俱佳，颇具才华。
正是：兰质蕙心，风华绝代；皎若太阳升朝霞，灼若芙渠出绿波。