除夕夜,李景若彻夜审案。
根据守兵们的供词,那些叛军之所以叛乱，原因有二。一则是由于嘉州的蝗灾，为了救济百姓,刘汝康把军粮和军饷都调走赈灾了,军饷已经拖欠了一年都没有发放，虽然刘汝康许诺明年朝廷的拨款一来就会补发军饷，但是也不知是谁传的消息，都说官府铁定是发不出军饷了。许多士兵们参军就是为了混口饱饭吃，发不出米粮，士兵们自然倦怠；二则便是负责选兵练兵的校尉宋诺平时太过苛刻严峻,在军中推行j□j,但凡有违反军纪者，皆按最重的军令处罚。近几个月，因为士兵们不够粮食吃，训练也都懒怠了，还时有发生逃军的事，这些人一旦被宋诺抓到，为了“杀一儆百”，总是当众处罚，三个月里，军中已经有三个士兵被当众仗毙了，一时间人心惶惶。吃不饱饭又要遭受虐待的士兵们心生谋反之意，便开始暗中策划，终于等到了过年的时候守备松懈，于是揭竿而起，反了！
刘汝康和李景若一起听完几名士兵的供词，大怒，重重地连拍了三下桌：“把宋诺给我叫上来！”
没多久，宋诺走了进来。
那几名跪在地上的士兵一见宋诺进来就吓得连连发抖，头几乎埋到地上去，不敢跟宋诺对视，可见宋诺在他们心中的形象是多么骇人。
刘汝康将方才士兵们的指认如此一说，问宋诺：“宋校尉，他们说的可属实？”
宋诺大大方方地承认：“属实。”
刘汝康简直怒发冲冠，抬手就拍桌：“你这……”
李景若也喝了酒，熬了一晚上，正头疼得厉害，刘汝康还不停在他耳边拍桌，让他更是心烦。于是刘汝康才拍了一下，李景若就架住了他的手，唤道：“来人，把桌子撤下去！”
士兵们忙跑上来把刘汝康面前的桌子撤了，刘三拍没拍满三下，浑身不自在，左看右看，弯下腰在地上又补拍了两下，这才舒坦多了。
宋诺冷冷地看了眼跪在一旁的几名士兵，不慌不忙：“虽然属实，但是属下自问并没有违反军律法令之处。所有被我处置的士兵，都是违纪之人。今日他们胆敢作乱，正说明他们心术不正，便是属下有罪，也是罪在没有j□j好那些人。”
刘汝康怒道：“有你这样带兵的？官府已经发不出军饷，此时应该采用怀柔政策安抚军心才是，你还用j□j来压人，当兵的岂有不反的道理？这场叛乱，你要负一定的责任！”
这大年三十的晚上，刘汝康吃饱喝足，正陪着夫人儿女在房里打马吊，合家温馨其乐融融的时候突然听说了叛乱的事情，不得不离开马吊桌来收拾这个烂摊子，火气正大着呢。他虽说脾气暴了点，但是对于自己治下的老百姓却是很仁慈的，当兵的也是百姓，为了赈灾的事情，他不得不先克扣所有官员和军队的粮饷，先让平民吃上饭，拖欠了军饷，他心里对那些当兵的也甚是过意不去，因此他听说这宋校尉竟敢虐待士兵，更是火冒三丈。
宋诺道：“发不出饷是官府的事，属下也一年多没有领饷了。属下的职责，只是练兵。”
刘汝康听他还敢狡辩，气得脸色铁青：“你……”
李景若打断：“太守大人，你先闭嘴。”
刘汝康一惊，不可思议地看着李景若。李景若平日是个好脾气的，今天吃错了什么药，火气那么大？他哪里说错了，李景若居然叫他闭嘴？
李景若问跪在一旁的几名嘉州府守军：“宋校尉平日除了苛待你们，可还有什么违法乱纪、以权谋私之处？”
那几名士兵面面相觑，都答不上来。
李景若深呼吸，调整了一下情绪，温声道：“不要怕，有什么你们就说出来，本都督替你们做主。往日你们违纪，他皆以军令处罚，却没人能管束他。今日就是个机会，但凡他有违纪之处，本都督立刻撤了他的职，以军令论处，绝不宽待。”
那几名士兵嗫嚅了半天，一个小声道：“宋校尉他……他公报私仇！张六之前当众出言顶撞宋校尉，宋校尉怀恨在心，找了一个由头，当众打了张薐五十军棍，把张六打得吐血……”
李景若道：“张六现在何处？”
那士兵低下头去，小声道：“在、在叛军里……”
李景若把目光投向宋诺。
宋诺不屑道：“我若是有心公报私仇，治他一个当众顶撞军长的罪名，当日就可以罚他。谅他当日所言有理，我才不跟他计较。那张六是个目无军纪的，军营里不准饮酒，他却带头聚众喝酒闹事，我是看他有些才干，才只打了他五十军棍，还罚轻了。”
李景若问那士兵：“张六聚众饮酒，此事属实？”
那士兵低下头不语。
宋诺冷冷道：“我若记得没错，你当日也在喝酒之列，算是从犯，领了二十军棍。”
那士兵面有惶恐之色，向李景若投去求救的目光，
李景若道：“还有没有其他的？”
那几个士兵哪里还敢言语？
李景若道：“我知道了，宋诺，你先下去吧。”
宋诺领命，很平静地离开了。
宋诺走后，李景若又招来了几名士兵审讯，不少人都对宋诺的残暴心有余悸，但却没有人真的能说出宋诺有何违法乱纪之处。
李景若叫人调来了宋诺的档案，又重新把宋诺招了回来。他问宋诺：“我看你祖籍是安南的，为什么会跑来嘉州府当校尉？”
宋诺道：“属下过去曾在安南府任职，打过突厥。突厥之乱平定后，属下因得罪了安南都护府长官，被撤了职，后来被朝廷派来嘉州府当校尉领兵。”
李景若挑眉，饶有兴致地翻着宋诺的档案：“你打过仗？杀过多少人？你手里最多领过多少兵？”
刘汝康在一旁坐不住了：“李……都督，就算他在西域有战绩，可到了嘉州府，就得按照嘉州府的规矩办事。”
李景若反问他：“嘉州府的军令都是谁定的？”
刘汝康怔了怔，道：“之前的太守和校尉，可是这两年嘉州府遭了天灾……”
李景若打断道：“那就是了，他也是按照规矩办事。行了，我知道了，天都快亮了，你先回去休息吧，我还有些话要问宋诺。”
刘汝康看李景若的态度，似乎并不打算处罚宋诺，颇有些心急。即便宋诺没有违法乱纪，可他在嘉州也不是一个合适的军官，今日的叛乱他要负极大的责任，假若李景若还打算继续用他，难免会再生事端！刘汝康不由争辩道：“可是……”
李景若不客气地打断：“我说，本都督说，刘太守你可以走了。”
刘汝康：“……”
李景若已经抬起官架子来压人了，刘汝康也没办法，只好瞪了眼跪在地上的宋诺，灰溜溜地走了。
李景若翻看宋诺的档案，就如宋诺自己说的，他曾在安南府领兵，最多的时候手下有上千人，战绩确实不错。不过在边疆带兵和在并无战乱的嘉州府带兵却不相同，在安南府，是要打真仗的，将士们把脑袋悬在裤腰带上，但凡出了丁点错误，就要身首异处，而打赢了仗，加官进爵亦不再话下。宋诺在安南府，治军严明，自然是无可厚非的。可是他的那一套到了嘉州府却行不通了。
嘉州府征来的兵，一般不用作战，顶多打打贼寇，剿剿流匪，练得再狠，士兵作战能力再好，也派不上大用场。更何况，朝廷为了拱卫边境，给西域各都护府的待遇和军饷都是充足的，有罚有赏，赏罚分明，军队才会顺从。嘉州府因为蝗灾连军饷都发不出，当兵的又要吃苦受罪，还得不到好处，怎会没有不平？最终才导致了这场祸乱的发生。
刘汝康走后，李景若闭上眼靠在椅背上，也不知道在想些什么。
就在宋诺以为李景若已经睡着了的时候，李景若突然睁开眼，道：“宋校尉，跟我聊聊兵法吧。”
宋诺一怔。他本来以为李景若会处置他，又或者将此事揭过，可李景若却开始说些不想关的，又是问他从前的功绩，又问他打过什么仗，现在竟然开始问他兵法？他有些茫然了。
李景若和宋诺聊了一个多时辰才从屋里出来，天已经大亮了。他并没有当场处置宋诺，还让宋诺先回军中收拾烂摊子，他自己操劳了一晚上，已困顿不堪，坐着马车回府休息去了。
李景若回到高展明府上，引鹤着急地迎出来：“李大人，外面怎么样了？”
李景若道：“一两百个叛军，成不了什么气候。君亮人呢？”
引鹤道：“子时以后就睡了，这会儿还没醒呢。”
李景若点点头：“我去看看他。”
李景若来到高展明屋外，轻手轻脚地推开房门走进去。
高展明也提心吊胆奔波了一晚上，再加上酒力发作，现在睡得正熟，李景若走到他床边，他一点没有察觉。
李景若坐在床边看了一会儿，轻轻叹了口气，俯□，在高展明额上亲了一亲，低声道：“你还欠了我四十两银子，这笔账咱们记着，慢慢还。”
高展明咂了咂嘴，翻了个身继续睡。
李景若失笑，替他掖上被子，转身出去了。
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