徐时锦将刘泠带回了自己的地盘。屋门半掩，雨声和风声在墨绿的湖面上飘摇，撞上窗头悬挂的一串帘子，叮叮咚咚，发出清越的声音。庭中紫萸零落，雨水扑浇，蜿蜒不老，天地沉寂。
刘泠在徐时锦那里睡了一晚，做了一晚噩梦。醒来后，梦中景象俱已忘却。她呆坐许久，只有心情不再大起大落。
侍女们进进出出，燃香的燃香，端盆的端盆，捧衣的捧衣，按照主人的吩咐忙碌着。
刘泠依偎靠坐在床前绣墩上，她的脸被抬起，屋中的另一位美人正拿着软帕，一点点擦去她脸上的水迹。刘泠默然而坐，沉静万分，任由徐时锦把她当布娃娃一样折腾。
徐时锦面上带着笑，细致地装扮刘泠，兴致盎然。
她心里却起起伏伏，并不平静。
刘泠和沈宴的事，她第一时间听说了。广平王府、侯府，还有夷古国，都没有太出她的意料，在她的预计当中，也在殿下的预计中。她并没有多在意，她只想用刘泠引出沈宴，为自己这方争取些机缘。
但是阿泠哭得那么难过……
刘泠低声，“小锦，你不用管我。我知道你也没办法，这是我的家事。”她头靠着徐时锦的膝盖，仰着脸，一张温热的白巾覆在她眼上，让人看不到她的表情，只能看到她挡着巾子的手指，白如葱玉。她的声音很平淡，已经没有之前的凄然，“沈大人不用牵扯进来，你也不用。我会有办法应对的。”
徐时锦凉声，“你有什么办法？你还想再杀一次你父亲？你要是再敢这样做，天下再没有人能救得了你。阿泠，再不会有人像当年的老侯爷一样，拼力保下一个不到十岁的孩子。”
刘泠没说话，面色冷淡。
她像是坐在一片漏屋下，她已经听到头顶哗哗哗的声音，看到瓦片一块块掉下来。这就是她的人生，她不动声色，静静地看着它一点点崩塌下去。她并没有什么办法。
爷爷救不了她。
因为他还卧病在床，他什么话语权都没有。
而这恰恰是她造成的。
她想起许多支零破碎的过往，想到沈宴，记忆就打住，持续地想着他，长久地想着他。他祝福过她，许诺过她。那些想来仍然让她欢喜，但再欢喜，也苍白而无力，永远兑现不了。
“我走了。”刘泠起身，与徐时锦告别。
徐时锦看着她的背影，没有阻她，却再问一遍，“你要想清楚，或许我真的能帮你。你想想你这样一走了之的后果——你会回江州备嫁，你被许以国嫁，嫁去夷古国，一辈子再无法回来。也许除了一个公主的名号，你什么也保证不了。到了别人的地方，纵是陛下有心，受委屈的时候，你只会比现在更可怜。你父亲要卖了你，你也愿意这样？”
刘泠站在门口的脊背僵硬，她脚步停顿，手扶在门上，有些颤抖。但她背着屋子的方向，没有回头。
徐时锦不紧不慢，再加一句，“如果你就这么认输的话，你将再也见不到沈大人。你和他之间，就彻底的结束了。”
刘泠肩膀抖了一下，她似想回头，却仍忍了下去。
良久，她淡声，“算了。”
徐时锦惊愕，猛地起身，不可置信地看刘泠就那么离去。最终，刘泠也没有恳求她帮忙。徐时锦咬牙切齿，追了两步，却又停下，一时有些茫然。在难堪的时候，她感觉到刘泠的善意。
刘泠知道她是为殿下做事的，知道自家的事很乱。刘泠不想徐时锦卷进来，不想徐时锦无所适从，即使为了沈宴，刘泠也不想徐时锦为难。
大概刘泠已经心死，觉得少连累一个，是一个。
徐时锦沉默：她确实……确实……
但是、但是——她沉下眸子，默默想：她虽然不是好人，她却想帮阿泠一次。
她从来没有真正地帮过阿泠一次。
每一次，她都利用阿泠，都是顺手拉阿泠一把。她从来没有为了阿泠，去做些什么。
即使是现在，徐时锦也不想因为阿泠而做什么改变。
她想要的是爱情，想要的是权力，想要的是帝国巅峰。这些，她都在努力地拿到手中。任何人都可以牺牲，任何事都不必在意。她一路走来，过得那么不容易，在登临绝顶前，一切投资都是值得的。
但是看着阿泠的背影，孤零零的。
好像要一个人，就那么走向死亡。
徐时锦心头颤抖，咬着牙，逼着自己去想：如果她就这么放手，阿泠可能就死了。阿泠精疲力竭，遍体鳞伤，她的家人，会害死她。如果自己不帮她，也许……也许她再也见不到阿泠了。
徐时锦闭眼，又想到这么多年来，自己一直跟自己说的话：我和阿泠之间，总有一个要幸福吧？
她在花用全身的力气去抗拒，又去说服自己，再次拒绝，再次否认。一遍又一遍，徐时锦将一切细细想来，到最后，当再次睁开眼时，她已经想清楚了一切。
徐时锦轻轻笑，目光温柔中，又带着一抹疯狂之意，“阿泠，你且看着。我总会真正帮你一次，以你为首地帮你一次。”
她将要把自己许给殿下的计划彻底推翻，她要重新布局，重新制定一个方案。她要置死地而后生，她要给阿泠和沈宴一个机会，她要把沈宴重新推到阿泠身边去……且在这一切成功前，尽量不能让殿下察觉。
在爱情和友情之前，她终是选择了后者。
连徐时锦自己都觉得可笑。
她望着阴暗的天幕出神，笑得有趣：这些年，她一直为殿下做事，一直在努力走到殿下身边。她为了她的爱情不择手段……她可从来没想到，她会有为了阿泠，抛弃那些的一天。
连她都觉得可笑，她并不喜欢阿泠，却为阿泠做到这一步。
如果她死了，刘泠和沈宴都应该感激她。
徐时锦慢慢走回屋中，落座研磨，斟酌词句，写一封信：一封和沈大人的谈判信。
这些天，沈宴一直呆在镇府司中，没有回府去过。
第一天的时候，沈夫人来司中找过他。欲言又止很多次，在青年无动于衷、毫无回应中，她艰难开了口，“宴儿，我知道你想娶长乐郡主。但是你不在京城，出了点事，她……”
“她不能嫁我了。”沈宴看沈夫人说得艰辛，就替他娘说了下去。
“……呃，是。”沈夫人愣一下后，点头。她心里更加沉重了：沈宴才回来，就知道了这件事，可见他比她以为的更关注长乐郡主，可见他有多喜欢长乐郡主。但是在现实面前，喜欢好像也没什么用。沈宴这么多年，难得为一个姑娘动心，却是这样的结果……
“我知道了，您请回吧。”沈宴反应淡漠，沈夫人说完后，他就转了身。
“那个，宴儿，长乐郡主实在不得已，她外祖父……”
“不用跟我说这些，”沈宴淡声打断，沉默了片刻后，低声，“她的事，再和我没什么关系。”
“……”沈夫人看着儿子离去，背影直如苍竹，和平日一样。但她知道有哪里不一样，沈宴从来把什么都埋在心里，可他并不是沉默寡言的人。所以他越不说，心中就越难受。
纵有温良心一颗，纵情深似海，也是没办法的。
沈夫人眸子有些潮湿。
过了几天，秦凝来找沈宴。她大概是听沈夫人说了沈宴和刘泠的事，被沈夫人推来安慰沈宴。秦凝这段时间一直在京城，沈宴答应帮她的事已经做完了，她很满意，就想留在这里看个结局。谁料中场出现了神转折——刘泠被夷古国皇子预订了。
其实秦凝和刘泠真没什么交情，刘泠被许嫁，她感叹一两句，就结束了这个话题。但是她和沈宴的交情不一样啊，他们从小一起长大，关系是真的很不错。毕竟小时候秦凝不懂事，看人家长得好，就非要嫁人家，结果给自己找了这么个破婚事……
秦凝拍拍沈宴的肩，“别这样啊，你这让我很不舒服啊。我当年跟你退亲时，你可什么都没说，答应得那个叫痛快。到刘泠身上……你数数你都几天没说话了？”
正是中午休息时间，旁的锦衣卫在换班，在用餐，沈宴坐在亭中，一腿支起，撑着额头。他已经这么沉默地坐了许久，秦凝在他旁边说了许多话，换平时，他肯定会刺回去，把秦凝气哭。但是这一次，任由秦凝说的口干舌燥，沈宴也没开口。
他连说话的力气都没有了。
秦凝垂头，静静看他半天，拉了拉他的手，“宴哥哥，长明哥哥，你别这样……不如我替刘泠，去嫁那个夷古国皇子？这样你能开心点吗？”
“别闹。”沈宴终于侧了头，斥声。
秦凝却生了兴趣，真觉得这是个不错主意，“我没有胡闹，我觉得这样很好啊。夷古国皇子无非是看中刘泠的美貌，嗯，我是美貌不如她……但我想要一个男人喜欢我，也并非做不到。你等着，我这就去帮你办这件事！”
“回来！”沈宴怒斥，将她拉了回来，“你别闹。你不是小孩子了，你这样，让那个……情何以堪？”
“那个谁？不清楚你说谁，”秦凝嘟了嘴，娇俏地哼一声，“我爱嫁谁就嫁谁，我还没成亲呢，我还没心上人呢。谁敢管我？别做梦了。”
沈宴侧头，没说话。
秦凝说完，才觉得自己跟沈宴说这样的话，很是刺激他。他才失去了爱人，她就这么秀恩爱，虽然她本意不是这样，但是……秦凝干咳两声，再找不到更好的话，后有人找沈宴，她就更无话可说了。
等沈宴被叫走，秦凝在原地站半天，眼珠滴溜溜转一圈，离开这里，去寻刘泠了。
秦凝见到刘泠时，被这个少女吓了一跳。
刘泠还是那么美，静静地坐在庭院中，花落叶败，她坐在槐树下，给自己倒茶喝。但她的美那么静，静得像一潭死水，一点波澜都没有。
秦凝跟她说了自己的来意，“我可以替你嫁……真的可以……”
“听说你有心上人。”刘泠漠声。
“那个，不重要，”秦凝说，不太想谈自己的感情问题，只支吾道，“你该去看看沈宴，他现在一定很想你。你们……”
刘泠无表情地听着，她也拒绝了秦凝的好意。秦凝很不理解她是怎么想的，认真地分析自己可以替嫁，她恨不得把自己之所以可以的理由讲给刘泠，刘泠却只淡声，“不用。”
秦凝气得跺脚，对她的冥顽不灵很是生气。走之前，她气道，“随你怎么折腾！反正我担心的是沈宴，你好不好，我丝毫不关心。刘泠，你真是一个自私到极点的人。你招了他，就应该负责。结果你拍拍屁股就走，留他一个人在原地……你心真狠！”
刘泠像没听到一般，只是眼睫颤抖了一下。秦凝走后，她继续默默地喝茶。
老侯爷一直卧床，连话都说不了。定北侯府不欢迎刘泠，刘泠硬闯了几次，也没有见到老侯爷。广平王夫妻接了圣旨后，就决定带刘泠一起回江州，等明年开了春后，再准备远嫁的婚事。
刘泠无可无不可。
呆在哪里，对她并没有什么区别。
她却没想到，离京的前一天，她居然收到了婚帖，请她去观礼。原是在从江州回邺京的一路上，认识的那一行锦衣卫中，其中一个锦衣卫成亲大喜，给她送了帖子。桌上放着大红帖子，灵犀灵璧稀奇得不得了，翻来覆去地看：实在是因为她家郡主在邺京的人缘不太好，除了必要的宴席，哪里也不去。如今居然会收到喜帖，真是不可思议。
想到郡主的心情一直不太好，又想到锦衣卫中的人成亲，说不定能碰上沈大人。几女就找各种借口，怂恿郡主去观礼。她们其实一直心存幻想，希望郡主和沈大人能重归于好。
刘泠看着桌上的请帖，她能猜到侍女们的心思。
她拿过请帖，“我去。”
说不定，可以在离京前，再次见到沈大人。
她还是想看他一眼的。
而在此之前，在锦衣卫那边，宽敞的办事厅中，几个锦衣卫兄弟凑在一起，笑帮人写请帖。罗凡的起哄声最大，“给长乐郡主写一张！怎么说咱们也是认识郡主的人啊！”
在旁边的桌前，沈宴冷眼看着新收到的信，是徐时锦写给他的，有关刘泠。听到旁边下属的起哄声，提到刘泠，他神色一贯冷淡，对此无反应。
那个被迫写帖子的锦衣卫汗颜，“我们哪里算认识郡主啊？郡主根本没理过我好吧？罗凡你下去！就算咱们给郡主写帖子，人家那种地位的人，也不屑来啊！你少让兄弟丢脸啊！”
“怕什么？”罗凡笑嘻嘻，“郡主就算不来，你敢给人写请帖，本身就是一种荣耀啊。你想想啊，你这帖子一写一送，就算郡主不来吧，你岳父家肯定被你震住，心里想着：哇，这傻小子很不错啊！居然能和郡主说上话！这个女儿嫁对了！你说是不是，沈大人？”他说到头，回头问另一边的沈宴。
沈宴没理会。
罗凡想一想，便不再多话，又去怂恿好兄弟写信了。他心里琢磨着沈大人和郡主之间出了问题，不然郡主怎么可能和夷古国那个皇子扯上关系？沈大人自从回京，就跟变了个人一样，整天不说话。也许等见到郡主，两人说开，他会好受一点？
罗凡其实也就这么想一想，他并没有太着意解开沈大人和郡主的心结。一个小锦衣卫的婚事，郡主真不一定放在眼里……他随口问，“沈大人，兄弟成亲，你总会去观礼吧？这样的大好日子，你可不能不去啊。”
沈宴淡淡应了声。
大家嬉闹着给长乐郡主送了请帖，却谁也没想过长乐郡主真的会来。
当婚事那天，喧闹被打断，长乐郡主被恭迎进来，沈宴站在锦衣卫中，无情绪地抬头，看向对面走来的少女。
“郡主，您大驾光临，我们实在……没想到您真的会来，快请进，快请进！”穿着新郎服的锦衣卫小伙子兴奋得合不拢嘴，很是不敢相信。
长乐郡主是何人物啊？不提那姑娘有多难说话，人家长乐郡主的身份，就注定不可能来他一个小小锦衣卫的婚礼上观礼。
人家却来了。
这、这也太给面子了！
罗凡等一干锦衣卫均受到了惊吓和冲击，很是感动：以后谁再说长乐郡主傲慢不讲理，他们第一个不放过！
成亲的锦衣卫高兴傻了，待礼成后，就到郡主身边，兴奋地领着人介绍给郡主，一个个介绍过去。
刘泠坐得端正，脸色冷漠，根本没把谁看在眼里。
但是放在现在的锦衣卫眼里，大家就觉得郡主真是可爱。肯定是不好意思，肯定是羞涩。人家都来观礼了，肯定不会是瞧不起大家啊。
被人不停地喂酒，喝晕后，更是激动得找不到东南西北。把几桌外漠然喝酒的沈大人往前一推，推到郡主身边，大着舌头，“郡主，郡主！这是我头儿，沈大人沈宴！”又回头，“沈大人，这是长乐郡主！你肯定不认识吧哈哈，第一次见面，怎么样，属下够面子吧？”
第一次见面什么的……
刘泠抬头，沈宴低头。
刘泠：“……”
沈宴：“……”
罗凡等人甚觉丢脸，赶紧把喝醉的新郎官架走。