皇次子下了学，低着头，踢着小石子，慢慢走回家。他如今住在星辉宫，上书房在皇城东边，星辉宫也在东边，过了通天大道，进入侧门便是后宫范围，穿过徐昭仪的永明宫，就到家了。
今天的功课有些难，师傅上午时候讲的他还能懂，到了下午，难度仿佛陡然拉高。偏偏昭容娘娘每天都温柔看着他，问他功课，赞扬他努力上进，皇次子自觉今日完成得不好，便刻意绕开主殿，想从夹道溜回自己房间。
“她害死了王姬，竟还来找皇次子，莫非真就心狠到连一个小小孩童都不放过？”
皇次子脚步顿收，愣愣抬头，看那花窗模样，该是昭容娘娘那处小暖阁，她的确常在这里起居。
陈嬷嬷的声音十分急切：“娘娘慎言，谨防隔墙有耳啊！那位如今风头无二，谁敢惹她？万一叫她的耳报神听了去，娘娘可怎么办？”
昭容的声音陡然激烈起来：“我倒要看看她敢怎么办！害死了一个不够，还要害死我吗？我好歹也是世家贵女，就坐在这！看她怎么害我！”
“娘娘，娘娘息怒。奴婢知道，娘娘看不惯这宫里的龌龊。可……皇后娘娘吃的，那岂是哑巴亏？那是当着太后的面打的人啊！陛下一心护着，谁又能有什么办法呢？您如今不是独自一人了，千万替皇次子殿下考虑考虑。您要是倒了，谁还能护得住他呢？”
“宫里明争暗斗，腥风血雨，光低等宫嫔，这是死了几个了？听说前阵子沈宝林也中毒了，好险救活了过来。这般触目惊心，我又能保那孩子到几时呢？”那素日温柔的声音，绝望里带着哭腔，“庭院深深，哪道宫门不吃人？”
“娘娘切莫忧思过度，往后奴婢们紧紧弦，莫叫那位再接触到孩子就是了。”
“唉，她也是有孩子的人，我真希望她能为女儿多多积德。”
初冬的第一场雪落下之时，贵妃定下的新宫规也正式晓喻后宫。
女官一字一句轻声念着，皇后呆呆地听着，只觉心底凉透。
皇长子正百般劝慰母亲，丹嬷嬷进来，轻声道：“娘娘，听说今日大臣们禀报，今冬停工之前，皇陵已修到主墓室了。”
“与我们有什么关系？”
“陛下降旨，命修和合墓坑。”
皇后霍然转头。
和合墓，即坑中安放一体同心双人棺，棺木装饰并蒂莲，寓意来生再为夫妻。
丹嬷嬷说：“前朝大臣启奏：‘若皇后千秋在前，尚可成美，若反之，不好以卑动尊。’陛下回道：‘夫妻一体，永世同心，何以尊卑隔爱侣？不拘先后，必要同葬方好。’”
皇后怔怔落泪：“不知我还有几年好活？”
皇长子不解：“父皇欲与母后共百年，又不是要母后殉葬，母后何以如此？”
皇后泣道：“若只是合葬，我还可侥幸抱一念。用情至此，岂会是为我？”
星辉宫里，陈昭容也在咬牙切齿，柔美的脸上是无法遮掩的愤恨：“一个泥腿子贱民，也配与帝王合葬？”
皇次子带了些迷茫：“父皇要和贵妃娘娘合葬？不是说皇后吗？”
“他想改立贵妃为后！孩子，你听着，我不能再像你母亲那样把你庇护在羽翼下，什么都不让你知道，所以往后宫里宫外发生的事，我都会直白地告诉你这代表着什么。”
皇次子看着养母突然严肃起来的样子，也不由自主绷紧了小脸，认真点头，心里隐约想起那天花窗下听到的话。
“皇帝现在就是在为贵妃造势。册封典礼上她没有穿皇后的翟衣，可她衣服上是与皇帝冕服一致的十二纹章！看似没有僭越皇后，实际僭越至极！妃嫔没有资格开设詹事府，詹事府原是太子东宫的配置。贵妃的詹事府内外直通，传令朝臣，光明正大地干政，”陈昭容恶气难出，“昭阳宫金吾卫五百人，高过皇后宫中实际使用侍卫数，听说陛下还戏称几个侍卫长的儿女们为小金吾，我看昭德迟早也会有自己的金吾卫队！”
皇次子的心扑通扑通直跳，有些紧张，又有些激动：李师傅讲过，大凡有道明君、一代雄主，无不经历宫廷斗争，血火中才能淬炼真金。有昭容娘娘为他一一理清头绪，讲明现状，他就可以迎接考验，成长为新的霸主！
还没等这七岁的“霸主”摸清后宫脉络，皇后先出手了。
太后是个仁慈的婆婆，曾明告后宫：“我做过儿媳，知道做媳妇的辛苦。如今我是婆婆了，不叫你们再吃这番苦。除了外头来人的大日子，平常时候规矩不必日日都立，我也躲个清静。想你们了再打发人找你们来说话就是。”
众人感激婆婆宽容仁爱，各宫日日做些精致餐点呈给太后，权当请安问候的孝心。晴翠自然也不例外，昭阳宫厨房特意安排了两个典膳少使制作每日献给太后的鲜食。
自皇长子被按在水缸里，又是皇后跪御门，又是晴翠暴打皇后温姬，风波不断，晴翠与太后的关系有些冷淡尴尬。厨房典膳有些不知所措，便来打听晴翠意思。
晴翠冷笑：“我难道差这一口吃的？照样送。”
最近这两日送的是桂花糯米藕，这点心软烂，多靠桂花的甜香提味，正适合太后这样爱吃甜食又怕伤牙的老人。昭阳宫厨房手艺好，太后贪嘴多吃了几块，不到晚饭时便开始呕吐，吐完竟然昏迷过去。皇后正在寿康宫伺候，当即传令拘捕贵妃宫中厨房上人。
晴翠很快过来了：“皇后娘娘万安。太后现在可好？有没有传太医来看？”
皇后脸色不善：“你不必花言巧语，我只要宫正交上来的口供。”
“司膳、运送鲜藕的两个粗使女人、清洗鲜藕的三个厨房大工、熬桂花蜜糖的四个糖人、去枣核的两个干果人、两个淘米人、八个点心上人、六个蒸工，还有午间来给太后送点心的四个宫女、保管每日膳食留样的两个人、验看食物的两个太医，我都带来了，随时可以传进来问细节，”晴翠看着皇后，“但我十分牵挂太后身体，想亲自看一看，问个安。”
皇后冷声道：“亲自看一看？太后至今昏迷未醒，这都是你做的好事！你莫不是怕太后吃得太少，没有被你毒死？”
晴翠立刻反驳：“皇后娘娘何以如此确信是嫔妾下毒？证据何在？”
皇后冲口而出：“太后心疼庇护孙儿，你个谋害皇嗣不成的疯妇自然心怀不满，便在饭菜里下毒要谋害太后！”
海诗政说：“谁会干那么没脑子的事啊？”
晴翠说：“如果真要下毒，我浪费机会对付太后做什么？不如一包砒霜直接毒死皇长子。请大家想一想，是不是这个道理？”
徐云西点头道：“贵妃说得有理。便是不考虑太后素日的疼爱，只讲利益，那也是贵妃提的建议更有效。”
皇后气道：“砒霜有毒如今谁还不知道？随便试个菜都能被发现，你岂会用这种东西下毒？”
晴翠立即反问：“那什么东西下毒合适，你说说我听听。”
“是啊，我们都不懂毒物，莫非皇后对此钻研颇深？”
众人忙退后行礼：“陛下万福金安。”
“后宫里某些人成天兴风作浪，连带着太后也不得安宁，朕有何福？何时能安？”皇帝毫不客气，“今日太后用了些什么？寿康宫中都有何人接触过？先将这些人抓去侧殿审问！”
云嬷嬷自内殿出来，福了福身：“陛下，娘娘，太后醒了，命大家都过去。”
众人忙都过去，皇帝与晴翠一边，皇后自己站一边，徐云西与海诗政率妃嫔们站在下方，都关切地看着太后。
太后扶着嬷嬷坐起来，依靠在床头靠背上，面带怒容：“我今日吃东西杂乱了些，所以伤了脾胃。与贵妃无关。方才吐完了头晕，我就想躺一躺，不知不觉就睡着了，难为你们急慌慌闹得满宫不安宁！清辉说得很对，后宫成日里这样闹来闹去，我们有什么万福？哪里能安稳得了？”
皇后脸上火辣辣的。晴翠也不搭话。
凌清辉温声开口：“母亲现在好些了没有？太医就在外头候着，可要让她们进来看看？”
“不必了，方才睡着之前，我宫里太医诊治过了，是冷热相激导致脾胃失调，”太后笑道，“我实在不想又挨医生说嘴。”
凌清辉也笑了，又关切地询问：“母亲吃了冷食？怎么会有冷了的菜呈上？”
太后有些不好意思：“今天赖床，起得晚了，早午饭我就一起吃了。今天我宫里小厨房那冷切鸡做得很入味，我吃了小半碟，就觉得胃里仿佛岔气般难受。我又忙喝了热汤，还觉得不舒服。正好她们孝敬的菜也都送了来，我每样吃了点，贵妃送的糯米藕香甜，我最喜欢，多吃了两块又觉得太甜，正好宫里还有椒盐饼，我又吃了点。太医说我乱吃，又冷又热，又甜又咸，上了年纪，肠胃受不住了。”
凌清辉点头道：“我这几日疏忽，也没看看母亲的膳食单子，竟不知厨房这般乱来。”
“怪不得旁人，我年轻时候就爱吃些花样，倒没注意年纪上来了。这也是好事，往后注意调养就是了，”太后笑道，“叫孩子们都回去吧，别吓得跟什么似的。其实就是老太婆贪嘴，吃坏了肚子。”