事情就这样过去了，没头没尾，兰湘琴和零露的心里都有些忐忑不安，她们始终不明白今天的陈立到底怎么了？失去一个裙下客没什么可怕的，可是得罪了一个永兴侯府的小侯爷，就有些让人惶恐了，因为她们得罪不起。可是事情已经发生了，而且别无退路，如果陈立真的想报复，她们躲不起、逃不掉。
其实小兰亭的后院是很特殊的存在，楼里做皮肉生意的姑娘从这里进行训练选拔，然后去小兰亭招揽客人。而小兰亭里有些只卖艺不卖身的清倌人也会住在后院，一是因为她们艺业不俗，或可以充当艺伎教习；二是因为她们都普遍受世家大少、浪荡才子们的喜欢，因而有特殊的地位，后院环境雅致，独门独院，正显示她们的身份不俗，另外，招待贵客也方便些。
所以，后院不止是兰湘琴和零露两人住着，还有其他的姑娘。有第三者在场的地方，消息往往都会不胫而走，兰湘琴明白这个道理的时候，华月香已经急匆匆领人到了自己的晚月阁。
她看着兰湘琴衣衫凌乱、头发披散，白纱舞裙上隐隐有血迹斑斑，心中大惊，赶忙问道，“湘琴，发生了什么事情？你没受伤吧？”
兰湘琴拢了拢慌乱的心神，对华月香见礼喊道，“华姐姐......”
实则华月香的年纪要比明月楼的冯妈妈大上一些，但若是将二人的面相身段放在一处，这样说肯定无人会信。哪个时代都不缺冻龄女神，显然华月香便是其中之一。所以，兰湘琴这声“华姐姐”叫的心甘情愿。
“我怕是给您惹祸了......”
兰湘琴认错，华月香愣了愣，先是打发身边的姑娘小厮离开，然后对兰湘琴道，“湘琴，我们屋里说。”
兰湘琴点头，请华月香进屋。到屋中二人分宾主落座，兰湘琴也无暇再换套衣服了，她亲手将房门关合，然后将方才所发生的事情细细讲述一遍。
兰湘琴擅长察言观色，但她确实遇见了对手，华月香的脸色平静淡然，只是认真倾听，连摇扇的动作都不疾不徐。
“......事情前后就是这样的，我身上的血其实不是我的，而是陈小侯爷的。我知道我是给小兰亭和华姐姐惹了大麻烦，湘琴但凭处置，绝无二言。”
华月香听完兰湘琴的叙述，先是静了片刻，像是忽然走神，目光有些游离不定。之后她便对兰湘琴笑了笑，“湘琴啊，此事你不必心有介怀，想必那陈小侯爷一时半会也不会来小兰亭找麻烦。”
兰湘琴惊愣，“华姐姐这话何解？”
华月香饶有深意的笑道，“方才陈小侯爷一进小兰亭，我便察觉他脸色有异，行事也有些奇怪，他毕竟是我们小兰亭的贵客，所以我便着人四处打听了一下，结果传回来的消息把我也吓了一跳，怪不得他会无端脾气暴躁呢？”
兰湘琴和零露面面相觑，止不住的好奇，问华月香，“华姐姐，是永兴侯府发生了什么特别的事吗？”
华月香道，“相信此事过不了多久就会传遍京城，我也无需对你们隐瞒。你猜怎么着？永兴侯府当年那个失踪了的嫡子回来了！听说已经接管了永兴侯府的各项产业，今天还去了飞雪阁，当场将和他抢红雪姑娘的京都才子张永张淳安自二楼给打了下去，还即兴作了半阙《清平乐》，词句豪气干云，被人到处传诵呢！”
兰湘琴闻言之下心潮便即上涌，急忙问道，“华姐姐，这位归来小侯爷是......”
华月香见兰湘琴脸色莫名潮红，心中惊疑但面色未显，见问便答，“哦，他叫陈年，似水流年的年。”
砰！哗啦！
零露此时听见“陈年”的名字，不啻耳边炸响了一记毫无预兆的春雷！她身子顿时一晃碰到了身边的矮几，几上茶盏歪斜，茶水倾倒而出。
华月香目带惊疑的看着零露那呆愣的面色，心中悄然泛起了疑问。
兰湘琴回头看着零露的眼睛，示意她淡定，然后开口道，“零露，是不是头又疼了，不然你先下去休息休息吧，华姐姐不会怪罪你的。”
零露答应一声，手忙脚乱的收拾完了桌上的茶盏，又对华月香歉然一礼，然后扭身回头，拐过屏风之后，一头扎进了卧房里。
华月香的目光自零露消失不见的背影上收回，然后再度投向兰湘琴，见她脸上的红潮未退，她忍不住问道，“湘琴，你是不是有什么事瞒着华姐姐？”
兰湘琴沉吟道，“华姐姐，我也实是想不到世上竟有这样的机缘巧合。”
“嗯？你讲的是......关于新回来的小侯爷陈年？”华月香问道。
兰湘琴点头，目露回忆道，“是，我和零露曾在应天府见过他一面，当时他随身连几两银子也拿不出来，实在想不到他竟是永兴侯府失踪了的嫡子！”
华月香闻言惊诧，对兰湘琴半开玩笑道，“湘琴，没想到你还有这般善缘？若是有朝一日飞黄腾达，你可不要忘了姐姐我。”
兰湘琴苦笑道，“华姐姐说笑了，这算是什么善缘，想必当初拮据的他此时正意气风发，永兴侯府‘风花雪月’四大门要什么没有，我身份卑微，怕是已难入他眼。”
华月香心中认同兰湘琴的悲观态度，她经营青楼半生，见多了负心薄幸的男人，陈年想来也不外此列。但她最后还是对兰湘琴道，“湘琴，你若有心投他，我或可想方设法从中搭桥设计，让你们见面。”
兰湘琴摇头，“得之我幸，失之我命，我没有飞蛾扑火的勇气，我只是对未来的良人有些自己的期许罢了，若有缘分，又何必自去纠缠呢？”
华月香点头，心里赞同兰湘琴看得明白，她感性道，“湘琴，姐姐也算是过来人了，年轻的时候，我也像你这般想过。可女人是最等待不起的，特别是心中的良人，你这一等，或许反而让他越行越远。不过姐姐还是真心希望你能等到他，因为姐姐也想看看，这所谓的玄妙缘分究竟是希望的使者，还是绝望的门官？！女人，毕竟是不容易的。”
说着，华月香站起身来向外走去，摇着团扇，摇曳身姿，如泛黄古卷上的美人，虽形象却陈旧。
“不用送了，好好洗洗身子，换身衣裳吧。”
兰湘琴驻足，躬身目送华月香远去。她比当初的冯妈妈不知高明了多少倍，性子疏懒却精明，态度不即也不离，她心中似乎别有洞天，兰湘琴一直看不透她，但她也从未有过过分要求。
华月香走了，零露的耐心也消磨殆尽，她自卧房中出来，正见兰湘琴闭合门扇。
零露欲言又止，只是看着兰湘琴，神态有些焦急和紧张。
兰湘琴笑了笑，对零露道，“我知道你想说什么，不过我们要等。”
零露急切问道，“兰姐姐，还要等什么？我们不是等到了吗？陈年他果然是永兴侯府的嫡子，我们可以去找他。”
兰湘琴走向卧房，坐在妆台之前示意零露为她卸妆。零露净手之后便给她卸下钗环首饰，并一件件的收好，今天零露的手法有些粗糙。
兰湘琴看着铜镜中那张春展芭蕉般的容颜说道，“零露，我们要的是珍重，若我们脸面都不要了，他又怎么会珍重我们？”
零露理所当然的说道，“可滴水之恩当涌泉相报，他会对你好的呀，兰姐姐。”
兰湘琴道，“滴水之恩当涌泉相报，这话在施恩者嘴里说出来便是自轻自贱。况且什么叫好，若抬我一个贵妾之身，这叫好吗？”
零露眼角连同嘴角都耷拉了下来，她知道兰湘琴想要的是什么，正因为知道，所以觉得她的期许，即便是渺茫的希望也没有。
“零露，陈年的母亲叫杨绮年，是我们的前辈，她已经死了二十几年了，可你看楼里的姑娘提起她来，哪个不是眼睛亮亮的，那是崇拜，是羡慕，也是嫉妒。她们认可她，想要成为她，可她们最后都向自己低贱的命运低了头，我们不能低头，知道吗？即便会死，我们也不要低头，那不是生活，那永远不可能成为生活......”
兰湘琴咬牙说着，似乎在给自己打气加油，她眸中有泪，积聚成花后悄然掉落。零露伏上兰湘琴的肩背，“兰姐姐，你真的好苦，零露好怕，好怕你最后会像华大家说的那样凄凉一生。”
兰湘琴拍了拍零露的手腕，然后低声说道，“不怕，我们不怕......”
永兴侯府，毫不知情的陈年在床上醒过来，他睡了一个好觉，没有做梦，醒来之后浑身轻松，头脑清明。
他起身，见自己穿了一身柔软的白色内衣，心中有些纳罕：难道自己是哭晕过去了？
“年哥儿醒了？”
韩氏的声音传来，陈年转头正见她一脸慈爱的看着自己。
陈年问道，“春姨，我这是怎么了？怎么晕倒了？”
韩氏帮陈年拿出外衫，对他笑道，“是那盏茶，我见你哭的厉害，怕你伤了肺腑，便给你冲了一杯安神的茶。”
陈年腹诽，安神？！怕是安眠的茶吧？！不过这一觉果然睡的浑身安泰。
陈年在床上一跃而起，跳到地上。韩氏关切道，“看你，那地上不凉么？快先穿上衣服。”
陈年看着韩氏跑前跑后的照顾自己，心中感觉到十分温馨美好。他一边穿着外衫，一边问韩氏，“我爹呢？”
韩氏愣住，陈年自己也愣住。韩氏没想到陈年此时就把这个“爹”字喊的如此纯然，而陈年也没想到自己喊的这么自然。
之后的韩氏喜上眉梢，心中为这对前世冤家父子感到欣慰和高兴，“侯爷在堂上休息，你穿了衣服快过去吧。”
陈年点头，心中莫名安定适然。
片刻之后，穿衣戴冠、净面洗漱完了的陈年来到堂前见到了陈景泰。他磕头见礼，一个“爹”字喊得纯然肺腑。
陈景泰心中极为畅快，含笑将陈年从地上给拉了起来。此时的陈年身穿锦衣玉袍，头发梳洗的一丝不苟，上以金簪别顶，倒显得书生意气、玉树临风。陈景泰打量着陈年那与自己有着三分相像的脸庞，心中更是开怀。
“年儿，我们父子之间以后无需多礼了。”
陈年称是，目光四顾，这才见到静安堂上已经摆置了一张八仙桌，桌上酒水餐肴，俱是色绝香浓。陈年也真饿了，闻到这扑鼻钻心的菜香，肚子竟咕咕叫了起来。
陈景泰笑着拉了陈年的手往桌上坐了，然后对陈年道，“终于能吃上一顿团圆饭了，要是你娘还在......”
提到杨绮年，陈景泰神色黯然，陈年心里也莫名沉重。
“爹，我已经忘了我娘的样子了，我想去拜祭她。”
陈景泰拍了拍陈年的大手，“吃过了饭，爹带你去看。”
陈年点头，蒋沁儿欢悦着出现在门口，“侯爷伯父，陈年哥哥，沁儿进来了哦！”
陈景泰和陈年相视一笑，就见蒋沁儿双手端着一盘肚包鸡走进堂来，后面韩氏引着几个丫鬟摆餐布菜。这些丫鬟纷纷偷着瞄看陈年，她们已经知道自家侯爷的嫡长子回家认祖归宗来了，不免对陈年的长相和身份有些好奇。
片刻之后，蒋顺和蒋昭一前一后的走进堂来。陈景泰对蒋顺笑道，“顺子，我现在也有儿子了，以后就让昭儿和年儿作伴吧！”
蒋顺笑而不语，蒋昭笑道，“伯父，放心好了，我和年少最投脾气了。”
陈年点头称是，众人大笑。韩氏将丫鬟屏退，大家其乐融融的同桌进餐，都难得的开心快乐。蒋昭和蒋沁儿这对冤家兄妹，抢食儿吃的样子就像是两条配合拆家的二哈，人人都怕他们会殃及池鱼，纷纷回护自己盘中的吃食，饮宴之乐，不外如是。
但是席间，陈年总会想到秦香莲的身上，自己离开了一上午，不知她词曲编好了吗？唱着戏词的时候会不会伤心难过？现在有没有吃饭？她还会不会突然离开？想着想着，陈年的心情就繁重了起来。