展昭担心道，“想必陈兄弟和嫂夫人还不知道此事，若是他们真的与陈世美见了面，不知该如何收场才好？”
包拯摇头叹道，“此事恐怕难以善终啊，惠国长公主最得太后喜欢，又事关皇家体面，陈世美或不能认她，怪只怪陈世美那娘子遇人不淑啊！”
展昭问道，“大人，开封府是否能从中调解？”
包拯摆手道，“民不举官不究，而且现下陈世美与朝中官员多有攀交，与范希文更是一拍即合相得益彰，此新政施行之际，他身份敏感，岂容身上有丝毫污垢，轻易插手怕是会让整个开封府处于风口浪尖之上，此事如何变化还未可知，你若有心，可以私下将这消息告诉那妇人，想想或许又是一桩闲事啊！”
展昭微微皱眉，想着包拯所言竟然有些推诿避祸之意，想开口相劝但事情又牵扯朝堂博弈开封府势微，恐有心无力，所以又颇感无奈，只能住言。他若还是江湖中人，得知消息恐怕直接闯去墨池宫杀了那负心之人。可如今他官拜御前四品带刀侍卫，又在包大人手下做事，早改了绿林的脾气秉性，事情到此，也只能暗叹几声。毕竟这天下负心汉多如繁星，杀不尽，管不完，况且也的确是人之常情，若是人家夫妻好合好散，谁又去管这些闲事。
展昭将这些想法藏在心中，转而问道，“大人，说起陈年，我怀疑他与永兴侯府有莫大的关联。”
“唔，怪不得这名字好生熟悉，我方才还想问询，展护卫莫非认为这陈年便是陈老侯爷当年失踪的幼子？”包拯突然想起。
“正是，但属下不敢确定。”
包拯点头，“陈老侯爷性情耿直，忠心可鉴，当年澶州之战，陈老侯爷为保先帝，以一敌百，浴血奋战，回到东京之后，虽受了一个永兴侯爵，却也落下了病根，从此之后数十年不理朝政，可怜幼子失踪，发妻早亡。若这陈年真是老侯爷的嫡子，却也足以慰藉了，此事我会找机会说与陈老侯爷本人。”
“大人慎重，属下听闻永兴侯府久无主母，现下乃是庶妻当道，她那庶子陈立，几乎人人都称呼其为小侯爷，若陈年真是侯府嫡子，一朝捅破这层窗户纸，恐怕后患无穷。”展昭将自己的担心讲了出来。
“嗯，此节我也听夫人说过一二。”
展昭又道，“大人，属下有幸识得陈老侯爷的至交好友，江湖人称妙手神龙的蒋顺蒋老剑客，或能从中计较一二。”
包拯点头，“也好，此事是永兴侯府家事，本府也不好插手，展护卫是妥帖之人，可以自行处断，需要本府的地方，但说无妨。”
“属下遵命。”展昭得了包拯的特许，心中自有一番计较，这才问道，“对了，方才属下见八王千岁的驾辇打道回府去了，不知所为何事？”
“也是八王千岁的家事，会审襄阳王延后些时候就是。”包拯将自己知道的头尾讲了出来，众人点头，又话别情。
且说陈年和秦香莲步入东京街头，见开封街道四通八达，通衢纵横，陈年却不知自己何去何从，心中毫无头绪感。所以他只好硬着头皮冲入一条大街，这里靠近码头，市廛栉比，店铺鳞次，百艺杂耍俱全，地摊上琳琅满目，应有尽有。街上招呼声，叫卖声，吆喝声连成一片，听在耳中不觉烦乱，反感热闹。
陈年先是给好奇宝宝似的二小买了两串糖葫芦，英哥冬妹还没吃过这种零嘴，喜不自禁，一边吃得嘴巴鼻子脸上都是，一边拉着秦香莲的手到处瞅看。陈年的眼睛却是在两边铺子门面上扫过，时不时的也会看看街上的古风趣味，四人走不多时，陈年便在一座酒楼面前停下。
酒楼二层，简单朴素，匾上写——四海居，吃住一体。陈年见这酒楼木制着漆已久，掉了许多，牌匾墨迹也断断续续，半新不旧，显然经营年份已久且消费不会太高。
陈年摸了摸怀中的银两，转头对秦香莲说道，“嫂子，就在这吧，咱们歇歇脚。”
秦香莲打量了一眼四海居，点了点头，四人便进了酒楼。酒楼中人来人往，声音十分嘈杂，什么味道都有，让陈年皱了皱眉头。
正打量着楼下还有没有空桌的时候，一个满脸麻子的小二笑着的跑了过来，双手抓着围裙乱搓，“客官，来了，打尖儿还是住店啊？”
“吃饭。”
小二点点头，拿满是油污的袖子擦了擦头上的汗，四处看了看说道，“客官，您看您来的这个点，正赶上，这样吧，楼下是没有座儿了，楼上请吧您嘞！”
陈年正想上楼梯去楼上，就听见一个急匆匆的声音在身后响起，“你们带着行李先去舅舅家，就说我被朋友堵在了四海居，晚些请罪。”
陈年没有在意，迈步要走的时候，突然又见楼梯转角处出现三个人，人人都着合体的华贵衣服，纤尘不染，笑脸迎了下来。陈年往后一退，让开了楼梯口，不自觉的挡在了秦香莲的身前。秦香莲忙拉着二小往后挪动，看了一眼陈年那宽阔结实的背脊，心中一阵安稳。
那时，楼上三人已经下来，店外那人也急忙进来，话音未出，都是互相拱手，就见从楼上下来的三人之中的头前一人说道，“哎呀，茂叔，你怎么才到，我们等你多时了。”
从店门外进来的那人赔罪道，“请罪请罪，周某坐不惯车马，这也是紧赶慢赶，劳烦陆兄等候多时。”
那陆姓人摆手笑道，“一会茂叔可要自罚三杯了。”
“一定一定。”周茂叔再次拱手致歉。
“哦，对了，我来给你介绍，这是大理寺丞程珦兄，这位是谏院谏官石介兄，两位都是我的至交好友，特地引荐与茂叔认识。两位兄弟，这就是我与你们常提起的周茂叔啊！”陆姓人指着身后的二人说道。
陈年本不想多听，只是心中好奇，这四位看打扮都是富贵人家的子弟，怎么会来这种地方下馆子？所以他才上了心，前面的话他听懂了七七八八，好像周陆二人是好友，周来京，陆拉了两位朋友前来接风。直到陈年听到了程珦的名字，顿时惊讶，看向陆姓人身边那个一直不温不火的圆脸人，长相并不十分出众，面上坑洼不平，听得介绍，目露喜色，说了两个‘久仰’。陈年心中暗道：‘难道这就是二程的父亲程珦？那这周茂叔不能就是周敦颐吧？’原谅陈年能记住周敦颐就已经很不错了，至于这位《爱莲说》作者的字号，他实在想不起来。
想到这，陈年脑海中不由自主的便出现了‘予谓菊，花之隐逸者也’的古文。既然这四人之中有一个是后世的名人，还有一个是两个后世名人的爹，陈年便也更加注意了，目光也扫了扫那个叫石介的年轻人，见此人生得身材颀长，面目白净，当得是个美男子，只是双目中露出一种傲气，下颌微抬，得陆姓人介绍，只是对周茂叔拱手笑了笑，并没有言语。
四人互相见过，周茂叔看了看左右问道，“陆兄，怎么公卿没来？”
陆姓人一笑便道，“信中说不清楚，人家公卿大喜，新婚燕尔，今儿正是三朝回门，你就不要想见他了。”
“哎呦，那可不巧，我却没有来得及道喜。”
陆姓人笑道，“少不了你的，三位，此地并非讲话之所，我们且上楼去。”
说着，陆姓人把着周茂叔的手臂，复又上楼。陈年目送四人上去，随后喊了秦香莲也上楼去了。
到了二楼，陈年便觉视线宽阔了许多，或许是没有柜台的缘故。他目光一扫，便是看见周茂叔四人已经到了一临窗处分别落座。陈年见那桌之后还有一桌，也是临窗，正有小二收撤残席，陈年便不自觉的走了过去。
正擦抹桌案的小二将抹布朝肩上一搭，笑脸迎道，“哦，二位来了，这桌刚走，请坐请坐，要点什么？”
陈年先是让秦香莲和二小坐下，然后对小二说道，“你看着配个四菜一汤，荤素搭配，再来三碗儿米饭。”
“好嘞，您两位先坐着，饭菜马上就到。”说着，不知从哪变出来一套茶壶杯盘，给陈年和秦香莲倒上茶水，客气几句便小跑着去了。
周茂叔那一桌四人纷纷静声，好奇侧目，几眼过后也就回过脸去。虽然说这个时代，女人禁足的很厉害，不怎么抛头露面，但这码头边的酒楼却是形形色色的人都有，男人们领着老婆孩子赶路过来，也会在此打尖住店，方才在楼下陈年就看见有好多妇人，所以周茂叔几个也没有怎么在意。
周茂叔四人不在意陈年二人，但陈年却是听着他们的谈话。只听那程珦笑道，“我说老陆啊，你既然要给周老弟接风洗尘，那何必要在这个地方，鱼龙混杂的，怎么不去樊楼？是不是家里的管得严实啊！”
说着几人便笑，陆姓人点指程珦道，“你哪里知道，当年茂叔离京为官，陆某人私下里便是在此给他饯行，当时茂叔还直夸这里的油炸菊花酥味道纯然，此次回京述职，点了名要吃这里的菊花酥，兄弟当时还说‘既然想吃，买了些来，咱们仍去樊楼是了’，可茂叔说太过麻烦，不如就在此地，也当怀旧。”
周茂叔道，“这个不能怪陆兄，我这人是个随性惯了的，从任上就专往鱼龙混杂的市井去，你叫我到樊楼，我是享受不来啊！”
石介不阴不阳的说了一句，“怪不得先生爱吃菊花酥，果然有东晋靖节先生遗风，难道不曾‘采菊东篱下，悠然见南山’？”
周茂叔摆手笑道，“要说比五柳先生，可就惭愧了，我固有志寻桃花源，然世人总有牵绊，不能得尝所愿，倒是任上多种了些菊花，也算是附庸风雅了。”
陈年听到这儿不禁疑惑，这周敦颐不是爱莲的吗？怎么去种菊了？
又听程珦说道，“周老弟自谦了，只这爱菊之说，可就强过世人多了。都说牡丹富贵，富贵牡丹，时下达官贵人，显赫世家，哪个家中不是千样百种的牡丹，哪曾听闻有人种菊的？”
周茂叔郑重点头，“大凡水陆草木之花，可爱者甚多，李唐以来，世人便皆爱牡丹，我便是个看不惯的。”
正说到这，饭菜陆续上桌，周茂叔四人也就停了‘菊花说’，开始推杯换盏，说起官场上的事。陈年继续偷听，可那些官名关系、人名职位让陈年听了个头大。他摇了摇头，端起手中的茶杯，就听秦香莲突然小声问道，“年弟，你说这里的小二知不知道官人的名姓？”
陈年一挑眉头，说道，“或许知道，或许不知道，咱们一会儿可以问一问。”
秦香莲点头，给二小添水让他们喝，陈年看了看秦香莲那姣好的侧脸，突然问道，“嫂子，你喜欢什么花？”
“什么？”秦香莲突然一呆。
陈年用眼神示意了周茂叔一桌，说道，“他们有喜欢牡丹的，也有喜欢菊花的，嫂子，你喜欢什么花？”
秦香莲似乎还真是认真的想了一想，一边擦着二小嘴上的茶渍，一边说道，“当年我未出阁的时候，家里还有许多花，最好看的便是一株兰花，一直放在我妹妹的屋子里，后来枯死了。”
秦香莲脸上露出些不一样的红光，似乎她未出阁的日子，让她十分怀念，说到兰花枯死，她的脸上又闪过一抹痛苦之色，眉头皱起，像是不愿意忆起当年的事情。
陈年静静的看着她，他又看见了一个不一样的她，她还有一些事情，一些压在心底的事情，她从来没有提起过她出阁之前的一切，她还有个妹妹，还有一株她喜爱的兰花。
英哥似乎听懂了陈年和秦香莲之间的简单话题，见二人久久不说话，便面向陈年问道，“叔叔，那你喜欢菊花还是喜欢牡丹花？”