溥仪的《我的前半生》自述，他竟然需要奶娘提醒他那些下人也有痛感，吃了夹有铁沙子的点心也会崩掉牙齿。
《红楼梦》里的“当今”就好些，懂得“贴体万人之心，世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之性，皆是一理，不是贵贱上分别的”，担心后宫中人的父母思念女儿“成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事”，因此下旨“诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性”。
这件事对实力雄厚的人家内廷銮舆入私第，是荣耀至极的事，贾琏提到的盖省亲别院的周贵人和踏看地址的吴贵妃就是积极参加这个活动的典范，没条件的人家书里没提，可以参考清朝慈禧太后的故事。慈禧太后不知是好意还是有意整人，频频赏赐一个亲戚，把那个亲戚宠爱得苦不堪言，每次要给大批宫里的信使预备红包预备得几乎倾家荡产，拿到的赏赐又不敢变卖补贴家用。
贾家当时负担得起省亲的费用，所以种种奢华。一年后贾蓉提起，是这样说的：“头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”做省亲的准备工作时，贾蓉负责打造金银器皿，想来从这个肥差中捞到不少好处。事后这样说，可见这件盛事对贾府的经济造成的打击不小。
王熙凤听到省亲的消息时惊喜非常，一心想要见个大世面。当时贾琏的奶娘赵嬷嬷来给自己的两个儿子跑工作的事，跟凤姐你一言我一语说到当年接驾，赵嬷嬷印象的重点就是花钱，当时贾府“把银子都花的像倘海水似的”，甄家“别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，‘罪过可惜’四个字竟顾不得了”。
王熙凤关注的重点是富贵，一边表白自己娘家的富贵，一边纳闷甄家接驾四次，为什么那么富贵。赵嬷嬷非常肯定地说：“告诉奶奶一句话，也不过拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这个虚热闹去？”本来严肃至极的一件事，让这老太太这样直白地说出来，也真是千古奇闻了。
《红楼梦》里的主角宝玉对元春晋升“视有如无，毫不曾介意”，远不如黛玉要回来的消息让他高兴。大观园盖好，他跟着父亲贾政各处题诗，受了半日“折磨”；元妃省亲他被“殿试”作诗，用薛宝钗的话说别人都冷得不得了，只有他一头一头地出汗。这次省亲宝玉得到唯一的好处是后来住进怡红院，方便他躲开家长的眼睛，每天优哉游哉，吟风弄月忙的不亦乐乎。
省亲的主角元妃对省亲这件事喜忧参半。
能回家她自然高兴，但身份所限她仍然不能放松畅怀。不仅如此，她还得处处小心，生怕自己和家人有逾矩之举招来灾祸。看到大观园正殿的匾额“天仙宝境”四个字，即刻让换成最低调的“省亲别墅”，并且一再说贾府搞得太奢靡了，嘱咐以后如果还有机会省亲，万不可如此。本来想跟父亲说一句“那不得见人的去处”的委屈，在父亲满嘴堂皇的“鸠群鸦属”里只好改为嘱咐他“以国事为重”。不管怎样小心，元妃还是有控制不住的时候，见贾母王夫人时的呜咽对泣、见了宝玉一语未了之后的泪如雨下、听到太监宣布起驾回銮的满眼滚下泪来，都可见她风光无限背后的心酸。
元春省亲是她在《红楼梦》唯一一次也是最后一次正式出镜。
元春的判词曲名叫《恨无常》，里面有“喜荣华正好，恨无常又到”“故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉”的句子，点明元春死时家里并不知道消息。元春临走前“贾母等已哭的哽噎难言”，元春走后“这里诸人好容易将贾母、王夫人安慰解劝，搀扶出园去了”，一场繁华热闹，最终凄然收场，看得懂的人不由得从头凉到脚。