柳湘莲说东府也就是宁国府贾珍那边除了两个石狮子干净，恐怕连猫儿狗儿都不干净，荣府这边虽然不至于如此不堪，也是花边新闻不断。王熙凤去宁府参加贾敬的生日聚会，探望生病的秦可卿后，在路上就遇到了想不到的事:贾瑞突然出现，说了两句话就开始挑逗她。
贾瑞是贾府家塾老师贾代儒的孙子，自幼父母双亡，只有祖父教养。所谓教养，就是打骂着让他读书上进，至于人情世故品德情操全靠自己悟。贾瑞显然悟性不强，既没有精神追求，也不懂审时度势，看上了最不好惹的凤姐。
凤姐是多么聪明的人，听贾瑞说遇到她是缘分，立刻就明白了贾瑞的意图。她不躲不闪，从从容容地跟贾瑞说:“怨不得你哥哥时常提你，说你很好。今日见了，听你说这几句话，就知道你是个聪明和气的人了。”凤姐故意说到贾琏，就是在提醒贾瑞，我是你嫂子，你哥哥不是好惹的。
可惜贾瑞精虫上脑根本没听出来，进一步作死问可不可以去嫂子家里请安。凤姐开始演戏，笑道:“一家子骨肉，说什么年轻不年轻的话。”虽是假意，也进一步提醒贾瑞，咱们是实在亲戚不合适吧？贾瑞只听见了他想听到的部分，认为凤姐这是答应他可以上门约会了，情景亦发不堪。情也好欲也好，到了难看的地步就有违初衷了，风流和下流可是两码事。
凤姐也是个奇才，遇到贾瑞这样污人耳目的垃圾不说躲得远远的，还偏要显显手段。贾瑞再来，凤姐假意殷勤，跟他约了穿堂相会。贾瑞还剩一点理智，怀疑道:“那里人过得多，怎么好躲的？”凤姐说她给上夜的小厮放假，两边门一关再没别人。贾瑞淫心作祟，也不想穿堂是不是适合当幽会场所，在关门十分躲到了穿堂里。果然一个人也没有，当然也没有凤姐。两边的门关得铁桶一般，腊月天气，朔风凛凛，一夜差点没冻死。回到家又被祖父打了三四十板子，不许吃饭，跪在院子里补出十天的功课。
折腾得其苦万状，贾瑞竟然想不到是凤姐捉弄他，过了两天又上门找死。凤姐再次约了在房后的一间空房子里约会。这次左等右等，真有人来了，贾瑞饿虎一般扑上去，此处省略二十多个字，贾蔷举着灯进来，才发现炕上的人是贾蓉。
贾瑞再一次面对危机，磕头求饶，签假欠条，最后又被浇了一身一头的粪尿。按说他好色又没头脑这个下场一点不冤枉，但处置他的贾蓉比他更臭名昭着，整件事看起来就不那么公平了。
贾瑞病倒为求活命留下了跛足道人的风月宝鉴，跛足道人交待得明白:“千万不可照正面，只照他的背面，要紧，要紧！”按说贾瑞病到那个程度，该乖乖听道士的话才对，可他照了反面吓一跳之后，就去照正面，照了正面就完全忘了道士的话，也忘了自己的病，随心所欲直接把自己送进了鬼门关。
看到这里人往往疑惑，贾瑞好容易得了救命的办法，为什么又那么任性放弃呢？这就是人这个东西的特色，贪图眼前的快乐而没有长远之见，也是书中说的:身后有余忘缩手，眼前无路想回头。
很多事并不是想回头就有回头的余地的。那些大睁着眼睛走到万劫不复境地的多是出众聪明的人。执着太过，天怒人怨，结局可想而知。
每个节点贾瑞都有机会停手，他都没有停手。他不是死于凤姐的毒设相思局，而是死于对欲望的妥协。