《红楼梦》第六回宝玉春梦随云散，喝了两口桂圆汤。桂圆补益气血，安神养心，睡觉起来喝大约是贾府的养生之道。袭人过来帮宝玉整理衣服，发现了宝玉的秘密。“问是怎么了。宝玉红涨了脸，把他的手一捻。袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁，近来也渐通人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察一半了，不觉也羞的红涨了脸面，不敢再问。”袭人贴身服侍宝玉，这件事自然是瞒不了她的。
吃了晚饭回来，袭人取了内衣出来给宝玉换，两个人又聊起那个话题，表面像两个孩子分享新鲜事，细想又有点不对劲。袭人的问话很切中要害，比上过遮遮掩掩生理卫生课的我们知道得多。既然知道还要问，就给八卦留了想象空间，近日渐懂人事的袭人姐姐有没有带坏宝玉的嫌疑？后文中金钏说让宝玉去“拿”贾环和彩云，就被王夫人雷霆电怒地撵了出去。袭人如果没有私心，遇到这样的事，似乎应该心照不宣、避而不谈才是，毕竟男女有别。袭人的问，或者是出于好奇，或者是想验证自己刚明白的“人事”，也或者是想跟宝玉的关系更亲密，分享隐私或者其他难以猜度的什么。
宝玉从小跟袭人在一起，袭人虽然时时规劝，但主仆身份，宝玉在袭人面前很放松，有什么说什么无需藏掖。他“说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。”这个掩面伏身的动作真是有点暧昧。宝玉要和她同领警幻所训之事，袭人想到贾母把她给了宝玉，不算越礼，就跟宝玉偷试了一番。
“宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏”，这个“亦”字大有文章，在这里相当于“因为”，因为平日喜欢袭人柔媚娇俏，所以要跟她试。说到这里我们又不理解了：袭人得贾母赏识是因为服侍得尽心尽力，似乎无需柔媚，柔媚这种事应该是被王夫人骂做狐狸精的晴雯做的。结果正好相反，晴雯直到被赶出去，跟宝玉还是井水不犯河水，而有打小报告嫌疑的袭人早就把狐狸精该做的事做过了。晴雯的嫂子说得好：“若有偷鸡盗狗的事，岂有不谈及于此，谁知你两个竟还是各不相扰。可知天下委屈事也不少。”
宝玉刚学会个新本领，要找个人试一试，袭人知道了他的秘密，又有对他百依百顺的职责，他找袭人很便利。《红楼梦》三言两语就完成了宝玉的“人生大事”，为的是把肉体之爱和灵魂之爱区分开。如果宝玉没有这段经历，他的感情就掺杂了激素作用的因素，跟当时的流行小说一样陷入了庸俗的男女关系流于平常，也就没有了动人魂魄的力量了。