骄兵必败！《汉书》有言，恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。
话说官军兵分三路，同时攻打曹州、济州、兰陵等地，当地叛军好似强弩之末，不堪一击，弃城而逃。
黄宗见兵锋正盛，所向披靡，没做休整，三路兵马一个集结，攻打东平郡。
东平郡的守军不像其他各郡的叛军，无路可退，顽强抵抗。
官军兵锋受挫，无所适从，厌战的情绪慢慢地在军中滋长。黄宗等领兵将领不察，没能及时调整好将士们的心态，三路大军的将领又各安私心，军心涣散。
安守忠深得‘骄兵必败’的真传，化被动为主动，主动出城迎战官军，只为挫其锐气，败其斗志。
几番交战，叛军越战越勇，官军越战越显疲累。
黄宗见官军士气低落，更不想一败涂地，只好率领大军，退守兖州。十一万大军，浩浩荡荡去攻打东平郡，不仅没拿下东平郡，反而沿路丢失数县，损兵折将四万，真有点赔了夫人又折兵的味道。黄宗觉得愧对朝廷的信任，将兵马一个分开，派许叔骥固守曲阜，贺兰敬固守兖州，张高固守济州，自己快速南下，赶往汴州，汇报战况，请求朝廷责罚。
崔乾佑听说安守忠勇猛，凭一己之力吊打十万官军，不仅守住了东平郡，还沿路攻克数县。急忙统帅五万精锐，快速渡过黄河，就想来个趁热打铁，彻底挫败官军，收回丢失的济州、兖州、曹州等地。
崔乾佑率领大军进入东平，在博县跟安守忠的兵马一个会合，了解战况后，立马率兵南下，朝曲阜杀来。
许叔骥见叛军势大，一边固城而守，一边派出信使向兖州的贺兰敬求援。
贺兰敬及部下将领听闻叛军势大，兵锋正盛，轻易不敢出兵驰援曲阜，惧怕陷入叛军‘围点打援’的陷阱中，难以脱身，失去为将的资本。
许叔骥坚守几日，由于叛军准备充足，人马众多，一天十二个时辰都猛烈攻打城池，守城官军人困马乏，死伤严重，减员迅速。
兖州守将贺兰敬好似贪生怕死，为了免去朝廷说他见死不救，加以责罚，时不时派遣一支千人的兵马到叛军的后方袭扰一下了事，至于曲阜能不能守得住，那是许叔骥自己的事情。
许叔骥及其部下没见到援军的影子，心慌意乱，坚守曲阜的决心开始动摇，弃城投降的氛围慢慢笼罩在城池的上空，像极了乌云压顶，伴随着叛军攻城的喊杀声，一天浓过一天。
叛军见城中守军的军心开始动摇，轮番上阵，日夜不停地围攻，一次比一次猛烈，几近癫狂。
外无援军，城内又军心涣散，将士怯战怕死，城池眼见就要被攻破，岌岌可危。许叔骥见坚守无望，为了保命，在叛军多番诱导下，一个慌不择路，只好辜负朝廷，开城投降叛军。
尚武得知消息，率领手下三千兵马冲向许叔骥的大营，就想为朝廷锄奸，却被荆楚挡了下来。
尚武很是气恼，大喝道：“你拦着我干什么？”
荆楚冷笑道：“你就是杀了许叔骥，其他守军也不会听你的，城池照样丢失。与其让这些忠勇之士为杀一个必死之人而无辜枉死，还不如带领他们杀出重围，退守兖州。”
尚武觉得自己说不过荆楚，只好同着荆楚，率领两部六千来兵马，冲出西门，杀出重围，朝着兖州奔腾而去。
尚武、荆楚带着六千兵马出围，跟围追堵截的叛军一路交战下来，等奔到兖州城下，身后的兵马不过两千。
贺兰敬将尚武、荆楚的两千精兵迎入兖州城中，得知许叔骥弃城投敌，曲阜失陷，后悔莫及，痛恨自己为什么不去驰援曲阜，致使曲阜这么快就陷落，兖州也将无险可守。
崔乾佑攻陷曲阜，稍作休整，迅速调转马头，率领大军朝兖州城杀来。
贺兰敬的兵马本就在博县交战不利，折损大半，兖州城池又有些过大，难以做到固城而守。一经部下的再三劝慰，还未等叛军到来，果断放弃兖州，逃往济州。
曲阜、兖州相继失陷，木已成舟，张高被逼无奈，将贺兰敬的兵马迎进城来，再将济州城分为两半，自己带领部下守东北边，贺兰敬率领所部守西南边，当即立下誓言，要是哪一方坚守的城门被先攻破，自戕以谢天下。
贺兰敬深知大夏国有起死回生的底蕴，欣然接受张高立下的盟约，发下誓言，誓与济州城共存亡。
士兵们见主帅心意已定，便也打消再度南撤的念头，将‘贪生怕死’藏起来，重新振作，誓与将军共存亡。
崔乾佑未损失一兵一卒就攻陷了兖州城，很是高兴，一个‘难以满足’涌上心头，让手下将士在兖州城中吃过一顿晚饭，睡上一觉，第二天一大早，就从兖州出发，西进济州。
叛军来到济州城下，什么都没说，将济州城一个团团围住，全力攻打，顿时大地颤抖，血光滔天，浓烟滚滚，哀嚎声几乎要震垮城墙。
张高、贺兰敬深知，若是丢了济州城，这次北上就算前功尽弃，就算朝廷对他们不加以惩处，自己也再无脸面立于朝堂之上。要想保住仕途不受侵犯，唯有固城坚守，静待援军。
崔乾佑对济州城几番攻打，渐渐发现济州城在张高、与贺兰敬的坚守下，固若金汤，实难攻破。为了不重蹈‘尹子琪攻打睢阳’的覆辙，绞尽脑汁，想尽一切办法引诱贺兰敬投降。
谁知贺兰敬不识抬举，对叛军的威逼利诱不为所动，除了‘拼死抵抗’就是‘负隅顽抗’，似有一副跟济州城共存亡的架势，对朝廷的忠心日月可鉴。
叛军见诱降无望，全力攻打济州城，几番交战，死伤惨重，不得不为官军那舍生忘死的精神喝一声彩。
话说黄宗回到汴州，刚见到皇帝，汇报了东平的战况，济州城前来求援的信使也赶到了汴州。
皇帝听信使汇报完济州战况，得知许叔骥投敌，曲阜、兖州相继失陷，济州城又危在旦夕。怒火中烧，暴怒如雷，大喝道：“来人，传信京师，将许叔骥全家问斩，以振军纪。”
王猛站了出来，伏拜在地，叩首道：“陛下，许叔骥辜负朝廷，愧对陛下的信任，就是九死也难赎其罪。但他的亲人有可能还不知道许叔骥投敌叛国，就这样杀了他们，未免有些无辜，他们定会觉得冤枉。陛下您生性宽仁，一心为国为民，仅为了惩治一个不忠不孝之徒，违背本心，背上一个滥杀的污名，被世人误会，得不偿失。”
皇帝一听，将王猛扶起，道：“三弟，对许叔骥要是不加以严惩，恐怕难以服众。”
王猛俯首道：“陛下，许叔骥的那些亲人手无寸铁，消灭他们，形如割草，轻而易举。可真这样做了，虽对军中那些意志不坚定的将领能起到一定的震慑作用，但也有可能会堵死叛军的投诚之路，得不偿失。”
皇帝听过，静了静，道：“三弟，有话明说。”
王猛俯首道：“陛下，叛军的队伍里，有不少将领是慑于安思景的淫威，不得已而反叛了朝廷。要是念及许叔骥往日的功绩，宽大处理，放过他的家人，那些摇摆不定的叛军将领自会看在眼里，记在心里。一旦朝廷占据了整个战场的主动权，只要朝廷一份劝降书下达，那些不是实心实意跟着安思景作乱的将领，就会心念动摇，望风而降，接受朝廷的招安。到那时，既能减少刀兵，又能缩短平叛的时限，对大夏国有百利而无一害。”
廉正见皇帝心意微动，立马带着郑经、黄宗等人伏拜在地，齐声道：“陛下明鉴！”
皇帝坐了回去，温言道：“众爱卿平身。朕差点就因一时不察，有愧于大夏国，有愧于天下万民。”
王猛、廉正、陈亮、黄宗、郑经等人再次拜倒，齐声道：“陛下仁德，更古未有，臣等就算肝脑涂地，也要追随陛下左右，剿灭叛乱，还天下以太平。”
皇帝脸色欢愉，站起身来，将王猛等人一一扶起，欢言道：“众爱卿之心，可昭日月，实乃大夏国的福气，快快请起！”
王猛起得身来，对着皇帝微微一拜，道：“陛下，臣等愿意提兵东进，剿灭叛军，光复兖州、曲阜、东平，活捉许叔骥，交与陛下发落。”
皇帝欢言道：“好！”
立马任命王猛为济宁路招讨使，军师陈亮为中郎将，郭凯为先锋，即日出发，征讨叛军，收复东平。
王猛、陈亮、郭凯听令，话别皇帝，调兵遣将，发兵东平。