“以后遇事啊，还得把脾气再改改。”一老者说道。
“是该改改了！我上个月回老家，小妹跟我说，哎呀，哥，你怎么这样了，一点都不像我哥了！”一个三十来岁的汉子冷笑道。
“真是孩子话，哥就是哥，怎有像不像的？”老者笑道。
汉子淡淡一笑，说道：“小时候我那脾性，死要面子，说急就急，那是宁可头破血流，也不要自己受半点委屈。”舌头将嘴角舔了舔，清理掉刚流出来的鲜血，接着说道，“就今天这事，要是搁在以前，我早让他回家躺着了，不躺个十天半个月，别想下地。”
老者给汉子的酒杯斟满酒，敬了一个，说道：“那现在咱成这样了？”
汉子嗤笑道：“现在成啥样了？窝囊？没一点血性？”
老者说道：“你别多想，我没那个意思。”
汉子叹息道：“是这个意思也没关系，以前那点性子都给扔了，不会了！只是因为那年，从乡野来到这里，我那要强了半辈子的老爹，生平第一次跟我说，儿啊！到了这里，别惹事，惹了事，不像在老家，爹罩不住你。我一听，心里凉冷了许多，立马将先前的那股傲劲全部封存了起来，不加看顾。随着时光流转，一个没在意，渐渐的，全被遗忘了。我当时想，平阳不是老家，要想出人头地，混个身份、颜面，就得学着懂规矩点才行。为了心里的那份亮堂，为了前方的那份希望，我照做了，变的极为乖巧。可后来发现，光懂规矩还不够，还得学点别的。还得学着看别人脸色，学着委曲求全，学着自得其乐。可等这些都学会了，我好像就瘫在了这里，一动都不想动，与世无争，无欲无求，退避三尺，只想着吃口饱饭，睡个好觉，做个好梦，然后起来，精力充沛地接着装孙子，卖笑脸。”
汉子喝过杯中酒，对着老者问道：“你说，怎么连这样都不行了呢？”
老者将汉子的酒杯接着斟满，汉子喝完杯中酒，站起身来，迈开了步子，朝着酒馆门口走去。
老者见之，询问道：“走了，不喝了？”
汉子回过头去，回复道：“都说虎落平阳被犬欺，既然这样活着行不通，那我得找个深山待着，变回原来的自己。”
汉子说完话，转过头，朝着酒馆门口走了来，刚好跟门口的王猛碰了正着。
王猛一把将汉子拦下，温言道：“这位大哥，你刚才的酒好像没喝好，要不让小弟再陪你喝个尽兴，喝个痛快！”
汉子将王猛看了一眼，厉声道：“走开，我们素不相识，无事献殷勤，非奸即盗。”
言语落下，汉子极为高兴，好像这就是原来的他，不幻想他人半点好处。
如心将王猛看了一眼，打趣道：“这下好了吧，没事献殷勤，非奸即盗。”
汉子一听，没见过自己的女人这般说自己男人的，三从四德都到那里去了！该帮男人找回点尊严，接话道：“姑娘，你学我说话做什么，就不怕祸从口出？”
如心答话道：“这位大哥，我学你做什么，你刚才说的话，难道你天生就会，没听别人说过？”
汉子被问得哑口无言，心想，没见过这么牙尖嘴利的女人，还是朵鲜花。
王猛将如心看了一眼，对着汉子说道：“这位大哥，听你刚才的言语，好像在这临汾郡受了不少怨气，我特意从远方赶来，专找怨气受。”
酒桌旁的老者离开座位，走了过来，插话道：“这位公子，这平阳的怨气可不好受，搞不好是要掉脑袋的，你还是不找怨气受的好。”
如心接话道：“老伯，怨气有什么好受的，把那给你怨气受的人掌个嘴不就行了吗！”
汉子一听，高兴道：“好，姑娘豪爽，不失为侠女风范。”
王猛笑道：“大哥，要不为了我娘子这侠女风范，喝他一个大醉如泥如何？”
汉子见如心站在王猛身边，就像暖室里的花朵，风雨不催，心儿有些向往，回话道：“不知公子想怎么个喝法？”
王猛笑道：“当然是帮你消除一口怨气，你喝一杯酒。”
汉子回道：“我心中怨气冲天，可装酒的肚子却没那么大，怕是达不成交易。”
王猛说道：“那要不这样，我帮你消除心中怨气，你用酒水装满肚子。”
老者接话道：“这位公子，话可别说的这么满哦。他用酒水装满肚子容易，你帮他消除心中的怨气可就难了。”
王猛笑答道：“去浊扬清，有怨气就该消除，何来难与不难，再难也得做。”
“既然这样，公子，请入座。”老者说完，拉着汉子向酒桌走了过去。
王猛牵着如心，欢欢一笑，走了过去，同着两人坐好。
老者见店小二走来，顺口道：“小哥，打五斤上好的杏花酒来。”
小二一听，回话道：“闫老，你上次的酒账还没付呢，要不了这么多吧！”
如心接话道：“叫你拿酒，你磨叽什么，上次的酒账跟今天的一起付。”
小二见如心一身光鲜，言语有力，高兴地走了开去。
王猛端起老闫递过来的酒杯，向着两人敬了过去，温言道：“还未请教两位高姓大名呢！”
老者答道：“我姓闫，单名一个宽字，他姓薛，名忠。”
王猛喝下杯中酒，说道：“小弟王猛，见过闫老，见过薛忠大哥。”
两人喝下杯中酒，对着王猛还之以礼。
王猛说道：“刚才听薛大哥言语，好像受了他人的鸟气，想要重新找个活法，不知能否相告，所谓何事来着？”
薛忠见王猛两眼清亮，未有一丝世俗之气，回话道：“隰州境内有一上天山，山里有一股山匪，都是些强人，隰州府军几次围剿，都失败告终。前些日子听说，上边好似要调来新的郡守大人，各州县的大老爷着急，定要清理掉那股山匪，可就是找不到合适的法子。十天前，把我提了去，我见硬来无望，便偷偷地进入大山，跟那股山匪一个接触，得知那些山匪都是些武艺高强的汉子，心地淳朴，只有几个头领对官府怨憎。几经游说，那股山匪答应归降，只要官府不再追究他们的过往。谁知回到郡守府，告知郡守大人，大人不但不说声好，反而说我对山匪示弱，有损朝廷威严，来了个以儆效尤。”
王猛听过，将薛忠看了一眼，见他嘴角边还留有血渍，一眼看过，定是受了委屈，暗藏愤愤不平之色。再将闫老望了一眼，见他满眼温善，眼中全是委曲求全所留下来的精华，好似看透了这世道，一副自得其乐的憨傻模样，令人惋惜、怜悯。
小二打来五斤上好的杏花酒，一个放下，走了开去。
王猛提起酒壶，给两人斟上，对着薛忠问道：“薛大哥，依你看，那些个山匪值得招安吗？”
薛忠端起酒杯，一口饮下，发言道：“什么山匪不山匪的，尽是些被官府跟天灾逼的没了生路的山民，有苦无处诉，有冤无处申，不甘于被官府欺压，走到了一起，来了个报团取暖。”
王猛道：“可他们这样一来，四处扰民，好了自己，害了别人。”
薛忠苦笑道：“他们上挨不着天，下连不着地，一些山野强人，为了活着，那有不害人的。”
王猛听过，温言道：“依你看，要是真心去招降他们，可有几成把握？”
薛忠苦笑道：“要是十天前，定是十成把握。现在晚了，一成都没有。”
王猛听过，疑问道：“怎么就只过十天，就变化这么大？”
薛忠道：“官府并不想实心招降他们，又想灭了他们，给自己的乌纱帽来个交待。为了逼他们出山，一举灭之，便找来了他们的亲人，以其为诱饵，逼他们就范。谁料想，那些老人识破了官府的毒计，为了自己的孩子们，哀求官家无效，选择了自杀。你要是他们，你还会相信官府吗？他们之所以上山为盗，就是官府逼的没了活路，现在官府要他们下山，只是为了斩杀他们的贱命。只要不是个傻子，就是饿死在山中，也不会自动将头颅送到他人的屠刀之下。”
王猛将两人看了一眼，大气道：“那我若是硬要他们下山，摘掉头上的‘山匪’帽子，你们可有什么好的计策？”
薛忠回复道：“那还有什么好说的，让他们有冤的伸冤，有仇的报仇，先拿下临汾郡中这些无恶不作的贪官污吏，兑现那句‘善恶终有报’的老话。”
闫老对着薛忠生气道：“你这说的什么话，让那些人听了去，就不是今天中午的这顿板子了。”
薛忠回道：“我受够了！委曲求全、忍气吞声这么些年，连说句公道话都不能，又何须再往他们那里抛媚眼。大不了搭上性命，十八年后做条好汉，再来洗刷自己这些年来，为虎作伥所犯下的罪恶。”
王猛说道：“闫老，薛大哥，这临汾郡，那些官吏有罪，你们可分辨的清楚？”
闫老苦笑道：“王公子，你这说的什么话！土生土长在这里，活了这么些年，虽然很少做好事，但谁是好人，谁是坏人，那还是辨得清楚的。”
王猛说道：“那好，清除临汾郡的贪官污吏，招降匪盗，迎接新任的郡守大人。”
薛忠一听，对着王猛问道：“不知阁下是...？”
如心插言道：“皇帝说他是河东道总管，并州刺史，兼龙城将军。”
薛忠两人一听，很是吃惊，立马缓过神来，大喜道：“卑职见过大人！”