廖七这次不用人来请了：“既是为了救咱们长乐，这个沈漠然还算是不错的。我这就带上几个兄弟进山，天黑之前一定得找到他。”说罢便大步流星地走了。
纪长乐哭得抽抽搭搭，药仙仙轻抚她的后背：“长乐别急，沈大人说不准已经脱身了。”
见纪长乐心里难过，纪念怀也有所触动：“丫头啊，吉人自有天相，沈大人会平安的。”
从艳阳高照到残阳似血，从和风轻拂到丝丝微凉。纪长乐呆呆地望着北边的密林，脑中不停闪过她与沈漠然相识以来所经历的种种：
初见，是在朔州泰安郡的一座青石桥上，风尘仆仆赶路的沈漠然，将自己错认成了妻子，满怀期待地喊她“流芳”。
再遇，是沈漠然想请舅父上京给沈老夫人看病，他那次难得破了例，将战马银驹交由她骑乘遛弯。
沈漠然会做好吃的桂花糕，香味透过油纸包钻进鼻腔，咬一口软糯糯的，甜丝丝直接到了心里。
还有那次在石脆峰南坡采药，二人的性命一起悬在天蚕丝上，沈漠然承诺说不会放手，还鼓励她不要泄气，千万打起精神来。
……
纪长乐一直站在疫所的门口向北眺望，纤瘦的脊背绷得直直的，目光一刻也不愿意错开。
纪念怀劝了几次，纪长乐也不肯先回房间，他只能一声长叹。
药仙仙则找了个时机，背着人劝说起纪念怀来：“相爱过的两个人，明明近在咫尺，却又如同远在天边。纪先生，我相信您能看得出来，沈漠然与长乐之间的牵绊，难道真的要封住长乐的记忆一辈子，一直让他们不停地错过，空留遗憾？”
“谁人都有青春年少，都有懵懂的情爱。我还是觉得，长乐没有到非他不可的地步，若是能躲开最好，也免得她重新搅进漩涡。”纪念怀为纪长乐看得长远，“沈漠然年纪轻轻，已经官拜二品卫将军，常在京城大染缸里泡着的人，就算他现在至情至性，也难保以后不会改变初心。真等到他沉溺富贵、姬妾进门，长乐又该去哪里找后悔药呢？”
“况且我瞧着，六皇子对他甚好。在朝堂上站队本就是一次豪赌，长乐可能跟着他享尽荣华，也可能被他连累得不得善终。还是寻个普通人家好，长乐不会欺负别人，我们也有能力护着她。”
阳光斜洒，天边最后一抹红霞也快退去了。
廖七终是跟人一起，抬着沈漠然回来了：“他脑子灵，眼力好，许是认出了猎手布置陷阱的记号，竟将那黑熊引进一处钉沟去了。只不过他背上貌似挨了一爪子，我们找到他时，他就在陷阱边上昏迷着。”
“金疮药，金疮药，我记得还有的。”纪长乐连忙想去找。
药仙仙直接塞给了纪长乐一个小瓷瓶：“用这个吧，效果更好。”
除去外裳和中衣，沈漠然最里边的一层衣服，也已经被鲜血染透了。
纪念怀把一颗养气丸塞到沈漠然嘴里，而后为他擦洗上药。
迷迷糊糊中，沈漠然似乎还能听到黑熊的咆哮。他也知道两条腿的人跑不过四条腿的猛兽，只不过眼看纪长乐和刘三就要被攻击，他只好连射几箭，激怒黑熊，引它追赶自己，好给另外两人活下去的希望。
沈漠然依稀记得，他后来射中了黑熊的一只眼睛，那野兽暴怒，愈发凶猛可怕，尽管是跌跌撞撞地追赶，仍旧是快要扑倒他了。
幸好沈漠然在山里搜寻纪长乐的时候，默默记下了一些捕兽坑的位置，就在他抓住树枝荡过陷阱时，那黑熊伸出了利爪……
沈漠然挣扎着醒来，才发现自己又逃过了一劫。眼下他是以俯卧的姿势，好端端地被安置于床榻上的。
“太好了，你醒了！”
沈漠然听到了熟悉的声音，心就不慌了。再看纪长乐桃子似的两只眼，他忍俊不禁，不由得笑开了。
纪长乐见状直接上手，轻轻触了触沈漠然的颅顶，而后又扳过他的脑袋，前后左右仔细观察。
正当沈莫然不明所以时，只听得纪长乐担忧的嘟囔：“明明伤得这么重，怎么会一醒来就有心思笑呢？这头上瞧着也没有外伤呀，可别是摔坏了脑子。”
“额……”沈漠然觉得，还是有必要解释一下，“长乐，我的头应该没事。至于笑嘛，是因为突然发现，任是再漂亮的姑娘，哭肿了眼睛都显得滑稽，一点也不好看了。”
“你……你……你在笑我？”纪长乐倏尔起身，在沈漠然的眼前把腰一叉。
“说我们长乐不好看的，沈大人可是第一人。”药仙仙端着汤药从外头进来，轻笑一声道，“纪小郎中，我可是头一回见你哭得这么厉害，可惹你掉泪的这家伙却不自知呢。伤者竟敢嘲笑医士，这可忍不得，你看这补血益气的汤药，咱们还要不要给他？”
“要的要的，”纪长乐连忙接过了药碗，准备喂给沈漠然，“他是为了救我和刘三哥才受伤的嘛。”
听了药仙仙的逗趣，沈漠然明白了：原来纪长乐是因为担心自己，才把眼睛给哭肿了。
纪长乐的纤纤玉手一只端着瓷碗，一只捏着钥匙，樱桃小口轻轻吹气，觉得不烫了才递向沈漠然的唇边。
沈漠然自问不是一个贪色的人，当下却有些心猿意马。他慌忙别开视线：“要不，还是我自己喝吧。”
怎奈略一活动，沈漠然的身体就像快散架了一样，根本使不上力气。
药仙仙制止道：“好好趴着吧，要是伤口再裂开，我这止血镇痛的药可就不够了。”
晚上，沈漠然喝了纪长乐亲手煮的红枣粥，气息平稳，精神也好了很多。
只是到了该揭起衣裳换药的时候，沈漠然又有点不自然了。
纪长乐倒是心无旁骛，只盼着沈漠然快点好：“郎中面前没有羞，不过是换个药罢了。”
在熊掌抓过的伤口下面，一些深深浅浅的疤痕清晰可见。沈漠然的背，直看得纪长乐揪心。
“沈漠然，你是不是很疼？”纪长乐问道，“血肉之躯，新伤摞旧伤，一定很难捱吧。”
“伤会好，命还在，反正都过来了。”沈漠然道，“后背的旧伤是为了见驾，在夔鼓前受了罚，朝堂上的规矩，没有办法。”
纪长乐听盛和说过，当年盛流芳御前陈词，救下了盛家满门，却是由沈漠然代为敲响夔鼓，承受二百脊杖。
“你后悔吗？”纪长乐也不知道自己为什么要这样问，“你所有的付出，最后只换来了一个牌位，我觉得你太傻。”
“只要是吾妻想做的事情，我一定会尽全力帮她。”沈漠然没有一丁点儿犹豫，而后停顿了一下，“若说后悔，也是后悔让她回到了身不由己的高门，让她沦为了家族争权夺利的工具，让她眼里没了光亮，心里没了热望，再回不到以前敢作敢为、恣意坦荡的日子。”
仔细地抹上药，重新包扎好伤口，最后轻柔地为沈漠然披衣，纪长乐再无他话。屋子里突然安静下来，二人甚至能听得到彼此的呼吸和心跳。
还是沈漠然先起了话头：“听说你找到了一种关键的叶子，有望治好疫症，可有进展了？”
“毛冬青的叶片应该能够克制疫症，只是治疗起来需要的剂量很大，偏这东西性寒，得佐以其他归中平和的药材，才好给病患使用。”
纪长乐简单地回了几句：“我舅父和药前辈正在研究新方子，相信很快就能有眉目了。你先安心养病，我不打扰了。”
沈漠然其实不想纪长乐离开，哪怕是静静地看着她也好。
他被自己的想法吓了一跳，连忙对纪长乐说道：“你快去忙吧，只是……别太累了。”