肖长福吓得够戗，今日他一进茅厕，低头正解裤子，就觉得眼前黑影一晃，紧跟着脸侧一凉，右边耳朵就被人割了下去。
这一切发生的实在太快，等肖长福回过神来，耳朵早已不见了踪影。冷汗当时就下来了，肖长福抖了半天，连腿都迈不开了，还是后面来上茅厕的人发现了他，这才把人架了出去。
浑身上下只剩下哆嗦，肖长福吓得魂儿都要飞了，一只耳朵已经不算什么，关键是那个割他耳朵的，能在他眼前如同鬼魅一般，连影子都没瞧清楚，就削去了他一只耳朵。
实在太快了，快得简直……简直就不像是人干的。
肖长福狠狠打了个激灵，想起他做的那些伤天害理的缺德事，心里越发害怕。他扑腾着坐了起来，双手在身上胡乱掏摸，找到胸前的金佛，便死死攥在手里，嘴里不住念佛，整个人疯癫了一样，瞧谁都像鬼怪，看哪儿都觉得瘆得慌。他大喝一声站起身来，手舞足蹈，蹦着高儿地喊着：“我有金佛护体！什么样的妖魔鬼怪都别想害我！不怕！我不怕！”
众人愣了片刻，全都哈哈大笑，心中只觉痛快。想不到整日鼻孔朝天的肖总管，原来竟是个害怕鬼神的孬种。
有人暗自呸道：“既然怕鬼就别做亏心事，如今念多少佛，怕也修不来身后平安。”
另一个却笑道：“你懂什么，身后之事谁说得清，今朝有酒今朝醉，哪管明日是与非。就算明知要堕阿鼻地狱，也比不上活着的时候手里抓着真金白银，有享不尽的富贵荣华。”
众人小声议论，不敢让肖长福的爪牙听见，可无奈他们看好戏的意图太过明显，就算听不见他们说什么，也还是能从人们那一脸兴奋暗爽的表情里看出端倪。
肖长福越闹越凶，几个人都压制不住，场面眼看失控，他那些手下亲随见闹得不像，简直成了耍猴戏了，急忙一拥而上，将肖长福一拳打晕，七手八脚地架住，拨开人群，边往外走边骂道：“都滚！都滚！肖公公的热闹你们也敢瞧，一个一个都活腻歪了是吧！”
众人忙低了头往后退，手下们这才穿过人墙，把肖长福抬回了值房。
肖长福走了，众人也一哄而散，阮云卿跟周俊回了杂役房，小太监们犹自议论不休，都在猜到底是谁干的。
肖长福在丽坤宫里作威作福，这宫里没投靠他的，哪个没挨过他的欺负，他今日落了这样一个下场，众人不说欢欣鼓舞，也都在暗地里拍手称快。因此猜来猜去，到最后全都变成取乐解恨的谈资。
入夜后，阮云卿偷偷问过莫征，莫征笑了一声，叹道：“你别管了，这事是太子吩咐，他自有分寸。”
阮云卿猜来猜去，也没敢往宋辚身上猜，此时听见是他派人做的，倒真有些惊讶。去见阮宝生的路上，他暗自思量，猛然想起昨日宋辚给自己上药时，眸中流露出的那一点心疼，心头便止不住地一阵慌乱。
他这么做，是为了自己么？
这念头蹦了出来，阮云卿不由苦笑出声，真是不能对他太好了，这不，才几回的工夫，他就得意忘形的以为宋辚做这件事，会单纯的只是为了自己。
摇了摇头，阮云卿甩开没用的心思，专心想着一会儿阮宝生带自己见到郑长春后，要怎么说服他。
来到阮宝生屋里，先去看平喜的伤势。一进屋就见平喜已经醒了，正靠坐在床榻上。
阮云卿真是喜出望外，叫了一声，“平喜。”便不知再说什么。都是他连累了平喜，此时再说什么，都显得多余似的。他就算心里再愧疚，也抵不过平喜遭的这场罪了。
平喜脸上还是没有一点血色，他白着一张脸，冷冷地瞧了阮云卿一眼，不耐烦道：“我最厌烦你这点，小小年纪心事重重，我病成这样，你还摆一张苦脸给谁看？”
平喜受了重伤，中气不足，才刚清醒过来，说话时气喘得利害，一句话断成了几半，好半天才把一句整话说完。
阮云卿被噎得没了话，他讪讪地站起身来，从桌上把药碗端了过来，要亲自喂平喜喝。
平喜侧过脸去，“用不着你。”
阮云卿更是尴尬，坐也不是，站也不是，捧着药碗，急得头上冒汗。
阮宝生看不下去，忙走过来解围，他冲阮云卿眨了眨眼，示意他把药碗给他。
阮云卿点点头，递过药碗，悄悄退到床尾。
阮宝生轻轻吹了两口，觉得不烫手了，这才端给平喜，又嗔道：“你行了啊，那是我亲弟弟，你给他个好脸能少块肉啊！”
平喜剜他一眼，恨道：“我才好你就气我！”
接过药碗，乖乖喝了，平喜狠瞪了阮宝生一眼，忍不住小声念叨：“我又没怪他，谁用他一脸愧疚的对着我。再说，他要不是你弟弟，我犯得着连命都不要了的帮他？”
一句话把阮宝生也堵得没了话，要说起愧疚，他比阮云卿还要愧疚得厉害，都因为自己一时糊涂，跟个孩子置气上火，才把事情弄到如今这般田地。自己虽比不上肖长福位高权重，可在丽坤宫里，也能算得上一号人物，若是他早一点挑明和阮云卿的关系，肖长福怎么也要卖他几分薄面，不敢像如今这般放肆。
阮宝生自责得厉害，整个人钻进了牛角尖里，所思所想难免偏激片面。他也不想想，像肖长福那样一个霸道惯了的人，连总管郑长春都不放在眼里，又哪会卖他一个执事太监的人情脸面呢。
阮宝生讪了一会儿，又厚着脸皮贴了上去，冲着平喜连连赔罪，小声道：“怪我，怪我，都怪我还不成？瞧我这张嘴，平时多灵巧，怎么一见了你就不会说话了。”
赶着从柜橱里拿出一包盐津梅肉来，小心撕开纸包，拈出一块递给平喜，笑道：“药苦不苦，快吃块梅肉压压苦味。”
平喜惨白的脸上终于见了点红晕，他一把夺过纸包，假意怒道：“我为你受了这么些苦，连包梅肉都给得抠抠索索的，怎么，还舍不得啊？”
阮宝生怕平喜摔着，忙在床头坐下，伸手护着平喜，笑得眼睛都瞧不见了，一迭声说道：“哪能，你要爱吃，我明儿再给你买去。你要什么我舍不得过，可别冤枉我。”
桂圆站在一旁，看得直肉酸；阮云卿开始还不明白，后来也觉出点不对劲儿来，看着看着觉得脸上直发烫，眼睛也跟着直了。
阮宝生大大方方的，当着众人，恨不得把一颗心都掏出来，平喜别扭了一阵儿，也就安心等着阮宝生的温柔体贴。他俩同年进宫，又一起分到丽坤宫来，十几年来患难与共，要是没有彼此，真不知这苦日子怎么能撑得下来。两人在一块儿就觉得舒心自在，他们也没旁的想法，只盼着能一起熬到告役出宫的那一天，就找个没人认得的地方，相伴着一同到死。
平喜的身子还没大好，撑不了一会儿就乏了，阮宝生扶他躺好，掖紧被角，又安顿桂圆好生照看，这才放下心来，跟阮云卿出了屋子。
兄弟俩往郑长春住的屋子走，路上阮宝生对阮云卿笑道：“你别笑话哥哥，我知道你觉得怪，两个男人，还是太监，凑在一块儿腻腻歪歪的，是谁都得恶心。”
阮云卿摇了摇手，急道：“没有……我看着挺好的，是真好……”
阮云卿说话都结巴了，他是真觉得好，可要让他说到底哪好，他一时又说不上来，这才急了。
阮宝生笑了笑，带着阮云卿又往前走去。他手中拿着一盏宫灯，照亮了他们前行的道路，阮宝生盯着他跟前地上一块巴掌大的光圈，喃喃自语道：“人都瞧不起太监。别管咱们当了多大的官儿，那些朝中大臣，民间百姓暗地里提起咱们来，还不都是‘阉竖、狗奴才’的乱骂一气，他们才不管你好不好呢。”
阮宝生的笑里带了些苦涩，他晃了晃手里的宫灯，倔强喝道：“我不认！我不能因为别人叫我狗，就真拿自个儿当狗了。我这还好端端的喘着气呢，我也是个活生生的人。我也想在累了一天之后，有个知疼知热的人，问我一句累不累。”
阮宝生瞧着阮云卿，叹道：“咱们是去了势的人，再要找个大姑娘成亲过日子，没的糟践人家，也缺德。我和平喜打小就在一处，从十来岁长到如今三十多了，也不知怎么的，就互相看对了眼了。你别看平喜那副冷冰冰的模样，其实他最怕黑，胆子也小，人又别扭，混了这么多年，官阶还没我高……诶，这话可千万别让他听见，否则他又得跟我闹。”
阮宝生说到最后，话语里已没了开始时的愤恨，反而多了许多温暖甜蜜，阮云卿静静听着，也渐渐明白了。
那样的感情，是真的挺好的，有个人惦记着自己，嘘寒问暖的，再苦的日子都好像有了盼头。平喜待阮宝生如何，阮云卿都瞧在眼里，他能为了阮宝生一句话，就那样护着自己，可想而知，若换作阮宝生有事，平喜怕是连自己的性命都能豁得出去。
如此平淡而深刻的感情，阮云卿心里也生出几分羡慕，只是听着阮宝生絮絮叨叨地说着他和平喜的日常琐事，眼睛里的满足都要满溢出来似的，便不由得替他高兴。