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第二天一早，奥达拉三人结账出门，往北而去。
仅仅三个人住上一晚吃了两顿饭，就花去了三个银币，相当于乔尼当扈从时的一个月工资的一半还多。看着三个闪着白色光芒的硬币从钱袋里转移到了酒馆老板的手上，而且还是在“给你们拉去零头”之后，乔尼觉得这个时代实在是太疯狂了。
谢天谢地，这个世界的住房并不紧张，人们不用为住哪儿担心。如果安心定居在一地，靠着黑面包和肉干过日子，倒也算是过得去。
然而乔尼他们已经在路上了，所以有些事情必须换一种模式考虑，比如花费。
“加上乔尼的，加上艾丝翠儿的，我们现在一共还有九个金币，六个银币。”奥达拉边走边说，“这些钱不够我们到目的地，但至少可以顶一阵子了。”
艾丝翠儿和乔尼点点头。
“但钱总是不嫌多的，所以我们现在要快点赶到萨尼尔公国，那里有维尔萨最大的佣兵联盟办事处，那里有很多任务，那里……哦，真是怀念在那里的日子啊，只要你有实力，你就能赚到一大笔钱。”奥达拉陷入了回忆，然后他有些恍然大悟地对乔尼说，“亏了啊，不该给你那两个金币让你去重新注册的。我接了任务你们打下手就是了啊。哎呀，亏了亏了……”
乔尼觉得自己脸上挂起了三根竖线。他忍不住问道：“师父，奥赛丁的人都跟你一样……额，精明吗？”
奥达拉鼻子里哼了一声：“那些家伙怎么可能像我这么聪明。”
好吧，你说聪明就是聪明吧。
艾丝翠儿还沉浸在昨天听到一半的故事之中。虽然奥达拉说到了北方就能把故事补完，但是这并不能阻止她对于故事的怀念和盼望。尤其是那个讲故事的人还那么英俊，当然了，乔尼也不差，不过那个艾拉尔真的好英俊啊！
好英俊啊好英俊啊……花痴是不分时空和年龄的，她们永远客观存在着，迷恋着一切美好的事物强欢：错上狼性首席。
乔尼见艾丝翠儿满面红光，目光迷离，知道她又在想昨天那个可恶的吟游诗人。见鬼，不就是个卖唱的吗？又不是自己那个时候的天王巨星，犯得着这么痴迷么？
事实上，这个世界的吟游诗人虽然没有天王巨星的地位，但绝对有天王巨星的号召力。
乔尼决定做些什么。虽然那个该死的家伙并不在自己的队伍里，但看到心爱的姑娘当着自己的面想着别的男人――最可怕的是那个男人还比自己要帅。
“艾丝翠儿，我接着给你讲故事吧！”乔尼凑到那名神游天外的少女身边。
“啊？”艾丝翠儿一惊，随后脸红了红，似乎在为自己刚才的思绪感到不好意思，然后问道，“讲故事，好啊！你知道奥丁和安妮后来怎么样了吗？”
“这个……不知道。”
“咦？你不是奥丁的信徒吗？怎么连他的故事都不知道？”艾丝翠儿奇怪地问。
乔尼狠狠地看了一眼奥达拉的背影，心里道：我连奥丁的教义都还不知道呢。嘴上却只能嘿嘿干笑了几声。
艾丝翠儿也不追问，她也不知道森林女神梅凯尔的那些传说。这两个不怎么合格的信徒碰到一起，倒是没有引起什么麻烦。于是接着昨天被打断的地方，乔尼继续着崔斯特的故事。
但他很快发现，黑暗精灵的世界似乎并不能引起艾丝翠儿的兴趣，而且还会带来一些麻烦。
“那些黑暗精灵怎么那么邪恶啊！好好过日子不行吗？那个什么罗丝女神也真是的，自己的子民打来打去有意思吗？”这是艾丝翠儿的疑惑。虽然崔斯特在故事里是整个黑暗的地下世界的闪光点，但艾丝翠儿突然坠入了那么邪恶的背景，觉得自己已经失明了，所以她对这个故事毫无兴趣。
“那个吟游诗人，你还记得他长什么样子吗？”这是奥达拉的问题。虽然他依然认为黑暗精灵不存在，但这故事也太真实了些，完全不是一个简单的谎言那么简单。
乔尼应该庆幸，这个世界并没有一个叫做罗丝的神，不然对他有疑问的就不止眼前的两个人了。
很快，乔尼就陷入了艾丝翠儿和奥达拉两方面问题的夹攻之中，狼狈不堪。
有些故事并不适合拿出来讲，比如黑暗精灵这种邪恶向的内容。招架两人问题的时候乔尼感觉非常后悔，因为他突然想起，崔三黑从迷茫到彻底厌恶自己种族的过程中，还得经历一次黑暗精灵的牧师仪式，其内容是交媾――这叫他怎么说？
索性就不说了吧。
勉强编了个老头子的形象，配合“那时我还小”的借口，总算是把奥达拉给应付了过去。又向艾丝翠儿道歉，表示自己不该说那么邪恶的故事。三个人的队伍一时陷入了沉默。
乔尼他们行走在大路上，身边不时有商队的车队慢慢经过，偶尔也有举着带有纹章的旗帜，穿着精良铠甲的领主信使疾速飞驰。对外使节就是领主的颜面，如此光鲜倒是可以理解。
望着奔马扬起的灰尘，乔尼想到了话题：“师父，您会骑马吗？”
奥达拉回头看了他一眼：“你忘了奥丁是什么神了吗？”
步战之神，那就是不会了。咦？骑兵国度坦尼亚斯是太阳神一个人的地盘啊，那骑战之神是谁啊……这个以后再说吧。
“我想到了以前听过的一个故事。”乔尼对艾丝翠儿说，“你要听吗？”
故事发生在遥远的穆萨塔，在沙漠的另一边，和一个叫罗马的国家的战争信仰修仙系统。故事的内容大致是萨拉丁和圣殿骑士争夺耶路撒冷的事情……反正吹牛不用上税，赞美也无需交钱，萨拉丁和骑士们的高贵精神在乔尼的口中得到了升华，简直就是一群圣人。
这次艾丝翠儿有点兴趣了，爱好冒险的人很少有讨厌战争的，尤其是听着就很壮观的战争。那些什么骑士精神和为信仰而战的桥段也是非常具有吸引力的。
奥达拉也产生了兴趣。这兴趣一半是因为大规模的骑士作战，包括集团冲锋，骑射，决斗等等；另一半则是对于乔尼本身――这小崽子哪儿来的那么多故事？
“我听别人说”这种借口并不是每次都能管用，但质疑者确实无法反驳。伪吟游诗人乔尼靠着上辈子的各种道听途说和资料翻阅，终于成功地将艾丝翠儿的注意力完全转移到自己身上。奥达拉听着那些骑兵作战的案例，心中也在默默思索，如果是自己带着奥赛丁的勇士，这仗该怎么打。每当有了主意，便讲出来跟乔尼辩论。乔尼也乐得针对那些战术问题发表自己的见解。
日子仿佛又回到了很久以前，在论坛上鬼混的时候。
奥达拉惊异于这个不识字的小子不断冒出的奇思妙想，和各种听起来很有道理的战争理论。这些理论并不能算惊世骇俗，但从一个只上过两次战场，大字不识一个的小孩子嘴里说出来，有一种特别的诡异。
乔尼浑然未觉，他觉得自己今天说的太舒服了，简直就是网上辩论的完美场景啊：一个不能完全驳倒自己的对手，一个漂亮美眉的围观。他越说越来劲，吃饭也在说。不知不觉，太阳西沉，他们已经到了哈布斯堡的城门之下。
乔尼还在不停地说。
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哈布斯堡始建于维尔萨第一帝国时期，历经诸神之战以及维尔萨第二帝国的崛起，仍旧顽强地存在于地图之上，算是一个小奇迹。不过这座曾经的军事堡垒在那么多年以后，已经不复当年的威武。原本机关重重，设计合理的外墙已经在历次扩建和重修之后，沦为了一堵如同所有南方城池那样的实心板墙，高度也缩水不少。城堡主体虽然非常光鲜，但稍有些历史知识的人都能感觉它没有丝毫的古风――原先的那个已经被推倒了。这座曾经有过辉煌历史的堡垒，现在只是一个普通的小城，归属于一位小伯爵的名下。只有它的名字还维持着自己昔日的荣耀。
不过听说那位伯爵正在酝酿着用自己的族名来给哈布斯堡改名，如果这事儿成了――这事儿多半会成――那真是个悲剧。
顺便一提，哈布斯堡曾经是维尔萨第一帝国镇守南方的一座关卡，所以……
“过了这座城，我们就离开帝国南方了。”奥达拉打断了乔尼的喋喋不休，“再走两天，就能到萨尼尔公国了。”
乔尼此时正讲到罗马皇帝鲍德温四世亡故，萨拉丁准备攻下耶路撒冷。艾丝翠儿也听得非常认真。冷不丁听说要离开南方了，两人都愣了一愣。
“师父，那就是说再也不用看到那些讨厌的太阳神神殿了？”乔尼问道。
奥达拉翻翻白眼：“想什么好事呢，整个维尔萨第二帝国到处都有太阳神神殿，只不过南方势力最大而已。”
说完，叹口气，接着说：“不过也有点道理，至少接下来，那些令人作呕的伪君子们不会像之前那样将神殿建在最显眼的地方。”
根据奥达拉和乔尼当时在酒馆里的推测，太阳神教会无疑是导致塔布里城陷落的罪魁祸首，甚至那个艾尼格.野狼都可能穿着圣武士的重铠，躲在哪个神殿里改名换姓。太阳神教会在它自己不知情的情况下，结下了三个仇人。
“总有一天，我要灭了……”乔尼握紧拳头，狠声说着，却被艾丝翠儿捂住了嘴巴重生迷梦。
感受着捂在口鼻的少女芳香和手掌的柔软，乔尼有些不解地望着她。
“嘘，小心，神能听见的。”艾丝翠儿柔声说着。
乔尼笑笑，觉得世界一下子又晴朗起来。艾丝翠儿还是很关心我的呀！
三人进入酒馆时，天色已经几乎完全黑了，街上点起几支火把，勉强指引着道路。酒馆里点着昏暗的蜡烛和火把，影子随着火焰的晃动而不停飘摇。
三个人坐下，点了吃食和酒水，又订了一间客房。吃到一半时，一个熟悉的声音突然响起：“几位，真是巧啊！”
抬头一看，果然是艾拉尔.海因里希，那个英俊的奥赛丁吟游诗人。
艾丝翠儿眼神发亮，乔尼目露凶光，奥达拉则摸着下巴上冒出的胡渣，若有所思。
照例是自说自话地搬来椅子坐在一桌，照例是笑眯眯地聊聊家常，照例是一首歌曲，照例是奥丁和安妮的故事。
艾丝翠儿津津有味地听着故事，同时也饶有兴趣地观察着帅哥。
真的好英俊啊！
讲到奥丁和安妮相别后重逢时，已经接近深夜。奥达拉和上次一样，与艾拉尔告别，上楼休息去了。
从艾丝翠儿依依不舍的眼神中，乔尼清楚地感觉到，自己一整天的努力都白费了。到底是故事不如人还是因为长的不如人呢？乔尼不得其解。即使嫉妒，乔尼还是保持了高度的理智，毕竟人家长得帅唱得好故事讲得精彩能勾搭小姑娘不是死罪，对不对？硫酸是怎么制作的来着？
作为一个没有上过大学的宅男，乔尼想了很久也只想到了它的化学式，别的什么都不知道，于是只能悻悻然倒头就睡。
在梦中，他牵着艾丝翠儿的手，在原野上跑啊，笑啊，搂啊，抱啊……然后艾拉尔骑着一匹白马来到他们面前，伸出手，露出一脸迷人的笑容。艾丝翠儿也是一脸迷死人的微笑，拉住艾拉尔的手就上了白马，然后两个人绝尘而去。
乔尼豁然惊醒。这真是个可怕的噩梦。
天还没亮。乔尼躺在床上，脑海里思绪万千。
盐酸是怎么做的？要不攒钱买张强酸箭的卷轴？无冬里有酸液瓶，不知道这里有没有……
天亮了。
结账，出门。艾丝翠儿丝毫没有进步，一边在嘴上念叨着奥丁与安妮的爱情故事，猜测着之后的事情，一边神游天外，想着艾拉尔那精致的容貌。
奥丁与安妮？乔尼在一边心中有些不平，你那么喜欢人家贫贱夫妻，怎么那么迷艾拉尔呢？你才是我的安妮，我才是你的奥丁啊！
一定得想个办法，一定会有办法的，我一个穿越众，难道还不如一个吟游诗人？乔尼感觉到了一种从未有过的危机感，为什么别人有美女倒贴，而我的姑娘却想着倒贴别人呢？好吧，艾丝翠儿还不是我的。
如果他能够知道，曾经有诗人在一次宫廷演出后，拐走了当地的王后，不知他会作如何想。当然，那是个极端的例子，不过各个大公夫人或是侯爵夫人的床上经常有出色的吟游诗人上下，这却是普遍的现实。
吟游诗人是个可怕的职业，尤其是对于有家室的人们。
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