在大家不注意的时候，有几个小孩子冲过来打了向阳，在大家的拦截之下才把他们制止住，细问才知道他们生气向阳哭泣。
“他穿的衣服那么好看，脸色那么好，一看就是大户人家的孩子，他都没有吃过苦，凭什么要哭？我们都没哭！”
“去去去，一边去，有你们这样对待恩公的孩子的吗？”大叔对着他们吼了一声，就吩咐抬山羊的人在村里的大锅放上水，煮了羊肉汤，还要放上黄草根，煮好了，每家都给一些，就当是给大家解馋了。
徐五根诧异地问，“黄草根也能吃？”
“我们村子里都是勤快的人，每家每户都把田地耕耘出来了，最开始两年，家家都有存粮，还有河水，断断续续也有点收成，大家勉勉强强就过去了，到了今年，河流干涸了，农作物根本种不了，大家一穷二白……”
大叔眼里带着泪花，吸了吸鼻子，带他们到自己家里住下来。
大叔家就自己一个人，房间有五间，妻子去年生病去世，儿子带着儿媳妇逃离这里音信全无，就剩下他自己了。
李怀渊让他们去休息，自己跟大叔聊聊天。
大叔侃侃而谈，把村子里的趣事都说了，慢慢的，脸上的笑容就停止了。
李怀渊顺着他的视线，看到了前面有一对老人家在屋檐下休息，膝下儿孙围绕，那一瞬间的欢愉，让人羡慕。
“不好了，咱们村又有十个人快饿死了！”跑来了一个半大的孩子，跪在了大叔面前，“里正，我们村到底怎么了？每天都在死人，我好怕！”
大叔摸了摸孩子的脑袋，“生老病死乃家常便事，不必忧愁，你去通知壮丁们给他们安排后事，我就不去看了。”
“知道了，我这就去！”小男孩擦干净眼睛，往回跑了。
“三年前，我们村有一万人，今天，只剩下三千人了，明年，不，过一个月，可能都没有了，对于皇家来说，老百姓的命不值钱，土地不会少就万事大吉了。”
大叔眼睛里闪着泪珠，突然捂眼大哭起来，拍打自己的心口，说自己没用。
李怀渊明白他心里地苦跟难，没有阻止他发泄，静静地陪着他。
大叔哭了好久，擦干净眼泪，“恩公，对不起，让你见笑了！”
“没关系，一切都会好起来的！”李怀渊不知道要怎么安慰，只能套用通用模板。
“谢谢你们给我们弄来了野山羊，哪怕是一口肉汤，我们都知足了。”大叔站起来，拖着疲惫的身躯，往屋子里走去，没吃的，就多躺，减少消耗。
傍晚，村民端来了一小盆羊肉汤，还有几块羊肉，大叔拿了碗筷，每人一碗汤，肉都夹到了向阳的碗里，“孩子才是希望！”
向阳懂事地把肉放到了大叔碗里，“我不饿！”
他的确不饿，一路上吃的东西够多，还没有完全消化。
大叔红润的眼眶更加红润了，情不自禁地摸了摸向阳的脑袋，如果儿子在身旁，孙子估计也这么孝顺。
“吃吧，别客气！”李怀渊拍拍大叔的胳膊。
大叔这才端起碗，一股脑就把汤喝完了，还意犹未尽，“这山羊汤特别鲜美，一点也不腥。”
“今天晚上我们去悬崖那边再抓几只山羊过来，给你们储备着，估计再过一阵子就会下雨了，你们就不用担心了。”李怀渊同情心泛滥，尽管他们不是自己国家的人，但还是愿意为他们做点事。
“舍不得，悬崖实在是高耸入云，陡峭不已，你能弄来一只已经是极限了，再去弄，会有生命危险的。”
大叔拒绝了，“现在村民意志消沉，都不想活下去，今晚的羊肉汤，就是最好的送别汤，活了那么多年，知足了！”
“人活着要有希望，不能自暴自弃呀！”张雨珠劝说着。
大叔摇摇头，“我们带着太高的期待，可朝廷对我们冷漠，人活着有什么意思？”
“你们的壮丁会去远处打水，有水就会有转机！”张雨珠温柔劝说着，“心态要摆正好，齐心协力才能度过一切难关。”
大叔略微安慰，看了看星辰，“我们都是善良的人，怎么会遭遇如此苦难呢？”
没有人知道答案，都沉默不已。
大叔把汤喝得一滴不剩，舔了舔嘴唇，“真好喝，再来十碗，我都没问题！”
五人不知道该怎么回应，静静地陪着他，直到他回房间睡觉了。
夜很深了，李怀渊坐不住，转头看着张雨珠，“我们去抓野山羊，你们在这里好好休息！”
“好，万事小心！”张雨珠同意了，拿了驱蛇药瓶放到李怀渊手里，“一定要完完整整回来。”
李怀渊感动地在她的脸颊上亲了一下，站起来就带着青尘离开了。
“将军跟青尘真是好搭档！”徐五根捧着下巴说着，“我也想有个并肩而行的朋友。”
张雨珠笑着倒了一杯水，“好搭档可遇不可求！”
徐五根觉得很有道理，“我注定是自己单枪匹马了！”
张雨珠托着下巴看徐五根，那个被女人欺骗了感情的小伙子一下子长大了。
向阳把张雨珠的脸转过来看自己，“娘，你不能看别人，就看我！”
张雨珠宠溺一笑，抱住他，“就看你自己好了！”
向阳呵呵笑着，嘴巴还没收好，就有小孩跑来说家长病了，不太行了，让这里帮忙医治。
徐五根自告奋勇，跟着那小孩去看诊了。
张雨珠就抱着向阳去休息，想去看看，又怕向阳一个人，万一醒来了哭闹怎么办？
下半夜，张雨珠被风吹醒了，闻到了浓重的血腥味，出门就看到李怀渊跟青尘带了十多扇山羊肉，还有竹鼠。
相应的，他们的身上沾满了血液，看起来很狼狈。
张雨珠扔给青尘一条手帕，自己跑去给李怀渊擦汗，责备地问，“战况该多激烈呀？”
“还好，我们有武功！”李怀渊很自信。
他们要睡觉时，又有几个小孩跑来，说要支援医术，她不得不听了。