临安郊外三十里，薛家米仓，大门紧闭，似是准备歇业几天，静待这场乱局过去。
一夜风雨过去，当乌云散去，微弱的晨曦落入房中，竟带着些许秋凉，让人心寒。
子鸢醒来之时，发现自己正躺在一个温暖的地方，身上湿衣已经被人换下，就连双手的伤口也被人上了药，正在啧啧作痛。
“这是……”
“醒了，醒了，九姑娘醒了！”丫鬟激动地说完，便凑了过来，“九姑娘可想吃东西？厨房已经准备好了各种粥，九姑娘想吃哪一种？”
“九……九姑娘？”子鸢心头微微心惊，听到这个似曾相识的呼唤，只觉得眼前的一切竟是那般熟稔。
“九姑娘可是哪里还不舒服？奴婢先去叫六公子来看看你。”说完，丫鬟已快步离开了房间。
“姐……姐……”子鸢下意识地看向手上的汗巾，却发现那条汗巾已经没了踪影，她焦急地从床上翻下来，在房间中不断找寻着那方汗巾的下落。
“妹妹，你这是在找什么？”
熟悉的声音响起，子鸢身子一颤，当下木立，只觉得一股酸涩之意涌上了心头。
来人是一个身穿青衫的执扇公子，只见他唇上留着些许胡须，眉眼含笑，竟有些泪水，正是薛家掌管米行生意的六公子，薛子峰。
“快些回床上歇着。”薛子峰上前拉着子鸢坐到了床上，爱怜地看着她，“自从收到七弟飞鸽传说，说在临安寻到了你，我便从楚州赶了过来，还好，还好，一切还来得及。”
“六……六哥……”突如其来的亲人温暖让子鸢哽咽地唤出了这一声，她紧紧抓住他的手，摇了摇头，“我……我怎会在这里？”
薛子峰看向了一边的丫鬟，“倾瑶，我记得你说，是一个女子昨夜把妹妹背到了这里，说速速通知我们薛家，说真正的九姑娘回来了。”
倾瑶点点头，“是啊，那女子浑身泥污，奴婢都瞧不清楚她的眉眼，本来还以为是她胡言乱语，可是她从九姑娘怀中找出了那枚紫玉佩，奴婢这才相信她说的话。”
薛子峰转头看着子鸢，“临安巨变，六哥还以为又要与你错过了，没想到，咱们的九丫头当真是福大命大，终于还是回来了。”
“女子……是阿翎，一定是阿翎！”子鸢忽地激动地问道，“她现在哪里？”
倾瑶摇头道：“她放下了九姑娘您，就匆匆离开了。”
“她什么话都没说？”子鸢焦急地问道。
倾瑶想了想，道：“好像是说了一句，说的是……说的是……让九姑娘你担你的责任，她去担她的责任去了……”
“她总是这样！”子鸢怒骂了一句，便准备挣扎下床来，“我答应过姐姐，不能由她胡来的，不能……姐姐……”一想到苏折雪，子鸢的心又是一痛，连忙问道，“你们可曾看见我手上的那条汗巾？”
倾瑶笑道：“九姑娘莫慌，您身上的衣裳物事，全部都已洗好，现在正在晾晒呢。”说着，倾瑶忍不住赞道，“奴婢倒是真没想到，九姑娘原来便是大云的禁卫都尉祁大人，那身都尉服穿在姑娘身上，可别说，还真是俊朗。”
“在就好……你先帮我把汗巾取来。”子鸢倦然摇了摇头，“我身上的其他东西呢？六哥你可瞧见一个杯子？”
薛子峰点点头，示意倾瑶把物事都拿过来。
不多时，倾瑶已经端着长生子杯与汗巾走了进来，“九姑娘你瞧，所有东西，一件不少。”
“不对，还少了一件。”薛子峰说着，从怀中摸出紫玉佩，放在了子鸢的手里，“这是薛家的信物，可别弄丢了，这次幸亏有这玉佩在。”
子鸢握紧了紫玉佩，目光却落在了长生子杯上，她只觉得心头一凉，心头暗道：“阿翎把长生杯留给我救家人，她手中没有真的长生杯，如何完成与晋帝的约定？”
薛子峰看着子鸢脸上的哀伤，柔声道：“三年来，妹妹定是吃了不少苦吧，这次回来便好，六哥定会一路护送你安然回到墨陵牧场，娘亲瞧见你安然回来了，定会十分欢喜。”
“不，我不去墨陵，我该……该去寒西关。”子鸢狠狠摇头，“我曾答应过姐姐，我有一个很重要的人要保护，我已经没有了姐姐，我不能再……”声音说到一半，忽地停了下来，她抬眼对上了薛子峰惊疑的目光，“六哥，有些事，容我后面再与你细细解释，现在最重要的是，不可以让阿翎再胡来！”
“阿翎是谁？你口中的姐姐又是谁？”薛子峰按住了子鸢的双肩，“还有，为何七弟忽然没有了音讯，你可知道他去了哪里？”
“七哥……”子鸢一阵哽咽，“只怕……只怕他再也回不来了。”
“什么？！”薛子峰不敢相信听见的一切。
子鸢抬起泪眼看着他，“我知道你们都喝过忠勇酒，我也知道你们若生反心，必定会被皇蛊反噬而死，而七哥……七哥就是……就是被皇蛊反噬……死在了昊陵郊外。”
“他可是又设局刺杀凰翎公主？等等！你口中的阿翎，难道就是凰翎公主萧栈雪？”薛子峰恍然想到了这一点。
子鸢没有直接回答他的话，已然默认。
“七弟……”薛子峰身子微微颤动，眼圈一红，咬牙道，“唉……娘亲若是知道了……不知道会有多难过。”
子鸢伸出一只手去，握住了六哥的手，“六哥，你答应我，不要再生刺杀萧栈雪之心，可好？”
薛子峰自嘲地笑道：“现在刺杀她又有什么用？皇蛊已经找到了新的寄主，她不过是个无家可归的可怜人罢了。”说完，薛子峰摇了摇头，“大局已定，我们薛家唯有顺势听命，先守住这份家业，日后再图它事吧。”
“不……”
“你什么都不要说了，萧栈雪如今自身难保，她想做什么，莫说你管不了，就算你管得了，也管不得。”说完，给倾瑶递了一个眼色，“快些瞧瞧九姑娘的药可熬好了？”
“是。”倾瑶把手中的长生子杯与汗巾放在了桌上，转身退了下去。
薛子峰哀然看着子鸢，“你就好好养养身体，待你身体好些了，六哥带你一起回家，这些日子你可别到处乱跑，外面到处都是缉拿你的告示，你可要小心了。”
“……”子鸢垂下头去，不发一眼。
“唉，六哥去写信告诉娘亲，说我已经安然找到你了，给家里报个平安，你一会儿吃了药，再歇息一会儿。”薛子峰说完，起身离开了房间。
子鸢听着薛子峰走远，还是从床上站了起来，低头看了看掌心的紫玉佩，又瞧向了桌上的雪白汗巾与长生子杯。
依稀之间，姐姐的声音在脑海中恍惚出现——
“答应姐姐……从今往后……好好照顾自己……也好好……好好……照顾主上……”
眼泪涌到了眼眶边，又被子鸢强忍住了。
“姐姐，答应你的事，我一定做到，一定……”眼泪还是不争气地落了下来，子鸢放下了手中的紫玉佩，将长生杯与汗巾小心收入怀中，苦笑道，“可是姐姐，黄泉路上，你莫要走太快了，记得等我啊……”
当倾瑶端着汤药走回房间，却发现子鸢已经没有了踪影，不由得惊叫道：“六公子，不好了，不好了！九姑娘不见了！”
听到呼唤的薛子峰快步走了进来，当视线之中出现了那块紫玉佩，心头不由得一酸，“这傻丫头……怎么就是不听劝呢！你以为你留下玉佩，薛家就真的与你无关了么？”
“六公子，怎么办？”倾瑶忍不住问道。
薛子峰沉吟片刻，道：“发出麒麟令，通知各大商行掌柜，一路暗中帮忙九姑娘，然后通知我那五位哥哥，寒西关聚。”
“是。”
看着倾瑶退了下去，薛子峰长长一叹，“大云变天，难道我大晋也要变天了么，小九你这个死丫头，真是……真是跟当年的爹爹一样……倔强！”
正午时分，临安城郊，破庙，火堆早已熄灭。
扮作樵夫的子鸢扯掉了脸上的假须，扔掉了肩上随意搭着的木柴，快步跑入破庙中。
破庙空空，地上除了还有昨夜的血渍之外，故人已渺，不见踪迹。
“姐姐……”子鸢对着地上的血渍跪了下去，眼圈红红，吸了吸鼻子，“阿翎定是找了个好地方葬了你，请原谅呆子，一时不能去祭拜你。”说着，子鸢抬手揉了揉泪眼，笃定地道，“不过姐姐你放心，我答应你的事，绝对会做到，我这就去找阿翎，我定会护着她，一路护着她成为大晋女皇！”
说完，子鸢重重一个叩头，起身走到破庙门口，拿起地上的木柴，重新黏上胡须，快步朝着山道中跑去。
山路崎岖，落叶偶落，满地的泥泞处处湿滑。
日光微弱，透过树隙落在地上，斑驳的前路，荆棘处处。