赵黄爷滔滔不绝的与赵琢斯说，又说：咱华阳县也算出了名儿了，有蔡家的闺女问他刘家要休书，这也是古来奇事，有我贤侄女金巧姐，生意场上的一把手，比她老子都厉害，咱去京里为那门客的事情无暇照顾与他，刘家乘人之危伙同那两个不争气的儿，去逆我金乡宦的意思，都是巧姐一个人撑下来的，说到此处我就气急，怎的不把他刘知县打死？
还有今日有多出一位这张氏，说着笑了几声，华阳的女子要爬在男子头上不成？咱这大的年纪了，没听说过，你母亲在世时，闺门淑女，一些也不敢做那抛头面之事，这才是女子该有的，那女子做了男子的事情还叫女子不成？瞎胡闹，我儿今后不能要这类妇人。
张素予见刘府大门已经关上对着那大红朱门说道：拚这咱的命不要，散了这家业，咱要与你拼个鱼死网破，州上告不准，咱去府上，府上告不准，咱去京里，说完叫人抬着杨瘸子的棺材就走了，与赵琢斯打了一个照面。
赵琢斯看着张素予道：奶奶节哀，张素予与他点了点头就走了，赵黄爷道：你这是甚身份与一个死了汉子的妇人说话作甚？你甚时候变的这般情柔起来，没些体面来着，后日要去京里了，热闹完了，咱父子俩回了罢。
曹氏回去倒是一点不关心刘知县，对着刘乐天长吁短叹的，用手轻轻碰了刘乐天一下，疼的那刘乐天怪叫唤，钟二嫂子道：哥儿指定没甚大事，叫的这般又力气，刘乐天道：你说的倒是轻松了，你来试试，不知是谁对这咱腿帮子就是几脚，这地方又无肉包着，只是钻心的疼，等我缓过这口气定要把那带头的抓住乱棍打死不可。
曹氏听了道：我儿休了罢，今日已是万幸，幸好为娘的叫人来了，后果不堪设想，等你爹好了，咱就要他与上头写归退沐休书子，当了这些年的知县了，足够了，这钱也足够花了，遣散了这一院子的小厮丫头子，只留下小青梅，你阿母，与你胡伯伯，咱几个人找个静处住下吧。
自打你媳妇子离了家，这几年为娘的心里不安的紧，再不走，怕是有甚大祸事，你这儿是让我贯坏了，这回想起来咱也是罪过大，以前听着儿媳妇与咱讲的，才知她是对的，一没规劝你爹做个好知县，二没把你教好，成了这么个歪憋的人来，只是你再歪憋都是娘的心头肉，就是舍了为娘的这条老命，换你也是愿意的，说着就哭了起来。
刘乐天听了那话道：你这是说的甚话？为了王巡航的事情，咱家去了多少银子你不是不知，这银子都没补回来，哪能说走就走的？华阳县还有些油水，等挤干在去不迟，你别忘了咱还有贡生在身，随便去哪个地方补个知县也是绰绰有余的，你又只想到你自己，你光带着小青梅伺候？怎的不与我寻个丫头子带走？哪里要你与我舍命，咱是要往那年上活的人，又哪里歪憋了？这些年咱就没为这家出力不成，成万两的银子拿回家，不都是咱的主意？娘还不是笑的嘴都裂开了哩。
曹氏听了又能怎样事以如此，定了性儿的人，你就是十头牛也拉不回来的，转过去摇了摇刘知县几下，冷不冷的说道：老张头家的事情怎的弄成这局面来的？那张氏放了话了，要去州上，府上，京里告你哩，我叫你些归退书子你可愿意？
刘知县道：咱也不知他一个妇道的人家要闹出这般大事来，他汉子却为我手下之人打死，曹氏听了道：老不死的，难怪，强要了人的地，去笼那姜婊子的心，那赖巴生这是那门子的远房表哥哩，两个人在床上打滚起来哩，人也跑的不见了，你这心儿怕是碎了几次了，派人去找啊，那是你的心肝不是，这绿头巾带着可是好看的紧？
刘知县与刘乐天虽然没被打成重伤，可都是见了血的，疼的不轻，刘知县听了曹氏再一旁嘲讽他说道：书子要写你写罢，这知县做了起来就退不得下来了，这几十年的钱白花了不成，上面都不叫我退，你要我退？人家那些做奶奶的都是再房里与自己丈夫出好主意，你倒好，出这倒包的主意。
他一个女子能告下咱这几十年的官白做了不成，这民高官是先要挨打的，她一个细皮嫩肉的妇道人家，经得起几个板子？带人闹事这笔帐咱还没与她算，想告知县，做她的春秋大梦去吧，一个王巡航死了咱都无事，死了他一个瘸子又怎的？你当那知府老爷是傻子不成？都是一个船上的人，他不帮我，帮那妇人？
旁边的丫头些再也刘乐天与刘知县先上药，进才去请吴先生去了，刘乐天说：平日说话都是轻声细语的，手怎的这般重，与爷我弄疼了，又与刘知县道：爹，话虽如此，那妇人即是说好要告咱，不如咱先下手为强，与知府老爷写个书子，反咬她一口如何？
刘知县道：甚反咬一口，明明就是她诬告本官，说本官打死了他的汉子，又把棺材抬到咱府门外，此等恶毒之事只有心肠歹毒的妇人才想的出来，快快与本县把师爷叫来，就叫他如此如此的写，快马加鞭的送于知府，一刻也不得耽误，我叫她告，这天下的做官的都是一样，谁个手上没点人命事？要你告准了，还叫官，别的事情不敢说，这事咱心里一点也是不怵的。
刘乐天听着心里喜欢，忘记疼了，说道：还是咱爷俩想的到一块，两父子咕咕囔囔的筹划着，准备去知府那里递书子去。
张素予过了些日子也顾不得与杨瘸子守孝，怕那刘知县来找麻烦，把自己该变卖的物品，收拾，金银，尽数换成银票，带着小宝与他爹老张头真去州衙告状去了，自己不识字怕人诓骗与他，把那账房先生闻不二一起也带上，与那闻不二道：你放一万个心，咱只要你看那状子写的对不对，不要你掺和咱的家室，与你五两银子，吃住一切咱包，至多不过一两月可行？
闻不二道：这倒是可以的，就与奶奶走一趟罢，张素予做了两身男子穿的合身衣物，男子穿的方底鞋，自己裹了脚不甚方便，只得先穿了修鞋，再把修鞋套进那方鞋里面，倒是不落脚了，又去唱的处买了几个做戏用的男子胡须。
老张头见了道：我儿那买些男子衣物作甚？张素予道：我一个妇道人家做事情忒不方便，不如扮做男子好些，把这胡须用胶撵在面上，好叫人看不出来，老张头道：算了哩，闺女，你这民告官告不得，自己还的挨顿板子，那板子男子都经不得，何况你？
张素予道：这事我也想过作罢，只是咱丈夫死的冤，每想到这心如针戳一般，况且那日我去闹了刘府，他家那恶人能干休，不如拚了这命不要与他拼了，只是可怜了咱小宝与爹您了，如是咱有个三长两短的，我这里留了二百两的不动银，爹爹拿了这银子与小宝安稳的过日子去。
老张头听了只是不住的落泪，说道：这还未出师不说不吉利的事情，他刘知县已是恶贯满盈，这结果也还说不定哩，收拾收拾吧，女婿是为我才送命的，咱这一条命与他也不是不可的，做了船走水路，连夜去了。
行了十几天的路程到了安阳州县，住下了点安顿好一切，换了男子衣裳，鞋袜，描粗了眉，黏了密密的胡须，还真看不出是个妇人家了。
叫人写了状子状告刘知县来着，叫闻不二看了是否是她要告的内容，准确与否，闻不二拿了点了点头，那些状子的人道：大爷，我这些状子的，你说我写，挣的是墨水钱，你这告知县虽说平生未遇见，又不是告天王老子，他管的着我这？我倒是敬佩大爷您的气魄，这做老百姓的不是被逼的急了，怎能做出这告官的事情来，不会与你胡写，只会与你润色。
自己只是带了小宝去那州衙告状去了，但见衙门前：
与县衙比起自是更加气派威严，横梁竖梁纵横交错，上三横梁蓝彩雕绣，横轴纵轴互相盘踞，坐北朝南，两座地涌镇狮，大门之前设照墙影壁，壁后设鼓楼，左中右三仪门，旁边设一口架着的大鼓，门前左右各两名司阍。
中仪门左柱与有柱各有一副用蓝底金字的牌联，左边柱子上写到：
黄皇皇天见表为率！
右边的柱子上写到：
厚土承德以肃观瞻！
中间一副大大的金标字，写到：
克己为公！
张素予见着气势，就是男子看了也要打退堂鼓，还不说一个妇人，所以不由的还是唬的心惊肉跳，可是能怎办，自己变卖了家业，落的这般下场，不就是等这一刻？
这把生死杜与之外的人，没有十层也有五层，眼睛一闭抱起小宝就去那衙门里了，抱起小宝与那高鼓同齐，与她儿子道：小宝听娘的话，拿起这鼓锤用力打下去，那小宝乖乖的听了她娘的话，把那鼓锤用力在那鼓皮上一打，嘭嘭连打几下。
只听里面簌簌栖栖的直响，那司阍道：你这大汉子自己不打，偏要这孩子击打是何意？这小小的身板经不得打不成？这老爷的门上，已是久无击鼓之人了，今日你听这里面的响声是要为你开堂了哩，你是哪里人士？为何跑在这州上来告状？当地的县官不与你做主不成？
张素予顿了顿心道：各位差官大哥，不是被逼的急了，哪里能这般越级的走来州上，即是来了这里，必是抱着死来的，请老爷与我带进去吧，从口袋里掏出四两银子，一个给了那差哥一两，把四人伺候的笑嘻嘻的。
那差哥说道：你这汉子虽说小小的，还是知礼的，有道是还没见阎王，先来谒小鬼，与我哥几个好，你吃不得亏，走着咱带你与这小小厮进去。
进了堂去见刑具在列，王法森森，禁子按次序排列，喊到：肃－－－静！上写明德堂三个大字，知府老爷端坐在堂上，张素予心里害怕脚下与那老爷跪下磕头，叫小宝也跪下，那儿子虽不到五岁，此时没有小孩的顽劣，像是知道他娘在做甚事一般。
那老爷是前朝的春元，叫做是林步清，如今也是六十以下，五十往上的年纪了，依了朝上的赵党在此做安阳知府，几根希拉的胡子，黑白皆有，头戴明珠乌纱帽，身穿朱红色团领过膝服，团云覆屐，一双鹞子眼，摄人的精。
林知府道：堂下跪的是何人啊？旁边的小人儿是能再这知府堂上来的吗？张素予回道：回知府老爷的话，这孩儿只得四岁多，亲人都不在了，知府大人莫怪，请千万让她再咱身边吧。
那林知府用他那鹞子眼扫了一遍，心道：此男子说话体态全然如女子一般，怎的有这般密密的黑髯？又问说：有何冤屈？状告何人？把状子拿上来与本官看。
张素予把状子递与林知府见上面写的是状告华阳知县刘名文，说是先强占田地，后打死原下清河的杨瘸子，只因前几日刘知县早一步与他禀名此事了，刘知县那信件上写的是：
近日可能有一刁民妇人上来告刁状，把她汉子的尸体连棺材抬再他刘府门上，做出此等咒恶来，那杨瘸子是咆哮公堂，被人误打了几下，只是些许轻伤，绝不致死，过了两年才死了的，这其中原委自己并不知晓，还请知府大人丛中与咱斡旋，他日定当厚谢。
林知府一想到刘知县信中说的是女子，见眼下这男子口气，动作神情无一不是女子所为，心里有丝动容与敬重，把那状子往旁边一放，拍了一下堂木说道：大胆，一个小小的众民居然敢告起你父母官来，你可知告父母官是要把那裤子拨了先挨二十个板子的，你敢吗？知道她是女子故意的说道。
这张素予之所以带着小宝来就是防着这一招也管不了那么多了，说道：回知府大人，敢问这打的是何人？林知府道：当然打的是你这击鼓之人，张素予道：知府大人您问问这击鼓之人是何人，并非小民。
林知府正了一眼那带进张素予的门子道：谁人击的鼓啊，那门子道：这厮可恶，害我不成，怪道你要叫那小小厮击鼓哩，回说：回老爷是那名汉子旁边的小小厮击鼓的。
林知府笑了笑心里本就没想打她，不过是要走这过场，如遇刘知县，王巡航那种忒歪的鳖人，管你何人击鼓，打了再说，又正色道：你这小女子也不简单，今日免打了罢，说是打这小小厮，这般的可爱，叫本府怎的忍心？
张素予听那知府叫他女子，知是识破了本身，也不藏着了倒是放开来了，与林知府倒了前因后果，林知府道：你还是个年轻的妇人家啊，虽有这一腔的劲儿，知道本府为何不打你？一是敬你对你汉子的这份情，二是佩服你一个妇人家有这般的勇气，这堂上的森严，就是那恶贯满盈之人看了也得抖上三抖，也难为你个妇道人家了。
这官场之上，你民告官已是不得了，哪里还能指望能告下他？我虽说是一个知府，那知县后面也是牵扯的有上面的人的，如是动了他，这上面的或许就有人不愿，本府何必找这麻烦事？我劝你别些妄想了，本官看你如此也不诈你些银子，说助你之类的话，如是遇见旁人，叫他失了银子也告不得这场官司，收拾收拾回去吧，好生过你的日子，把这事情忘了。
张素予听了道：求知府大人与民女做主，这刘知县不止一件罪过，前几年饿死了许多人，华阳的百姓被他坑害的惨兮兮的，林知府道：你一个妇道人家管那多作甚，本府问你：敢是你饿死了不成？不是在这里活生生的。
张素予道：大人，民女已无回头之路，变卖了家里的所用家业，只为搬到刘知县，咱老爷磕头了，林知府怒道：别说本府没与你机会，再在此地与老爷我皮缠叫你尝这拶子的滋味，你不为你自己考虑，看看你这紫俊的乖娃娃。
又说到：你敢是做过官？你哪里知道做官有做官的难处？我这快要退的年岁了，家里有一大群人，难不成陪你这小妮子闹？贪官也罢，清官也好，脱不过要做为自己打算的官。
那门子见张素予执意，与张素予道：我说那妇人，老爷难得有这不打人的时候，你见好就收哩，别惹了老爷，林知府摆摆手示意把张素予哄出去，那上来两个差人，把张素予脚不占地的夹出去了，那小宝看着她娘出去了，连忙蹦蹦的跟出去。
有人媚道：没教养的小孩，走了也不与老爷问礼，见她娘老子出去了，爬起来就跑了，林知府道：一个几岁的娃娃你这厮与他计较甚？那娃娃的天真是你这等人能知晓的？有哪个妇人家能如今日这个妇人一般的胆识？你看她虽怕，还是去做了，这叫做甚？这叫做是知难而上，如是男子便是个可造之材！
那人听了道：知府老爷说的对，咱狗眼看不来人。请看下回！