三缄自从请来老道入庄后，日日摆设斋筵款待。
虽然老道居住已一个多月，但是从来没有跟三缄谈及过大道。
每天不是吃饱早餐午餐后，就是午后酣眠而卧。
三缄暗自疑惑：“这必定是野道之流，目的就是等我与他结缘。
以求饱腹安享，所以进入我家以来，就庸庸碌碌，无所事事。
如果他是以大道习成，只要我稍微提一句习道的话，当必定侃侃而谈。
而不是我正想与他谈论道法，而他每一次都是乱言而语，这应该就知道他打的是什么算盘了。
我暂且再款待几日，如果他的行为还是像以前一样，我必然要谢绝了，而把他摈弃到门外。
然后我再另寻其他好的高道，也请进家里，拜为师父日日侍奉。
不然恐怕会耽误我炼道的功夫，浪费许多时间，难以成就大道。”
三缄心里如此盘算在想，而他以为老道只是骗吃骗喝，一无所知。
这么长时间以来，每次在设宴时，就安排得极其丰盛，尽量满足老道的口食需要。
凡是遇到有酒时，那么就欣喜若狂，豪喝畅饮，一直到酣醉，口里喃喃自语，不知道在说一些什么话。
在没有酣醉时，他想闲谈，都只是一些尘世间荣华之事。
三缄款待已久，心里早已厌烦，几次三番想说出谢绝的话，而羞于启齿。最终不好意思，还是没有说出口来。
一天，正好遇到老仆在筹计家内的银钱谷粮，拿着算盘在桌案上盘算，老道看着他打着算盘。
老仆说：“我主把偌大一家事务交给我料理，我想给主人广积一些金帛，不知道这个年月什么物品可囤积？”
老道说：“这个年月其他物品都没有价值，只有粟米可以囤积。”
老仆听了后遵命，于是佃租收来之后，又另外去买了数百余石谷粮。
不到一月，谷粮价格果然高涨。老仆以为老道是仙子，赞不绝口。
老道笑笑说：“我如果是仙子，怎么会让你主整日生厌嫌弃呢。”
老仆说：“我主每次都是用最好的斋筵，来款待道长，怎么会有嫌弃之说呢？”
老道说：“我能知道他人的肺腑之言。你主见我整天碌碌无为，早想提及谢绝，不过碍于颜面，一时难以启齿罢了。
现在趁你主在密室习道，我才告诉了你，你主聚神炼气。他是知道怎么习道的，至于灌溉灵根的功夫，还是需要等待一些时日。
如果想让我传给他身随众灵的法术，如森林玉树，可以阴庇依杖。就是明性以修玉炼，立命以修金炼。必须要你主一片真诚拜我为师，才开始可以与他谈及。
如果只是设斋款筵，以安抚我的心。用这种丰富的食物待我，就像养育弟子一样的方式，那我就要走了。
我还有四句话，等一会儿书写到墙壁上，等你出密室，你让他看一看。”
说完手里拿起锥子，向墙壁书刻写道：
“欲成大道在诚求，师道传来自细周；若只以筵为笼终，无斯便易与人谋。”书写完毕便要出门而去。
老仆说：“道爷你这次走时，跟我交待几句话罢，不然就怕主人命仆去寻找你，以免辛苦多劳。”
老道说：“我如同像天外来的鹤，随时随地可以居住。这次如果想我回来，必须要让你主玉脚亲临，否则万万不可能再请到我。”说完飘然而去。
三缄炼功走出密室，一看不见了老道，询问老仆，仆人告知了一切。
三缄将老道所题的四句话默诵了一遍，连忙向他走的路追去。奔跑了十余里路程，仍然没有看见老道的踪迹。
三缄此时自然后悔不已，心里想着如果不去寻找，又恐怕失去了一位高明的道师，自己就难成大道。
稍微休息了片刻，又继续向平坦的大道追赶而去，竟然走到了红泥庄前，才看见老道仰卧在松树底下。
三缄跪地而求说道：“弟子炼道心急，没有拜于门前，现在请你乘上仙车再去蓬户，弟子愿意拜在门下，终身尊奉师命。”
谁料道任凭三缄怎么苦苦哀求，而老道依然鼾酣声声进入有梦乡中。
三缄也任由他酣眠，长跪而不起。老道已经知道他诚退求念的心切，假装刚刚苏醒过来。
呵欠连声，说：“一场恶睡，不知道睡了多久。”
于是将道袍整了整，拿起手杖又想远行。三缄牵拉着他的衣服，继续恳求着。
老道笑笑说道：“你果然是想求道吗？我传道很是缓慢，不会又起嫌弃之意。”
三缄说：“再也不敢了。”
老道说：“那好吧我们就慢慢回去。”
路途之中，老道走一步说一句，都是红尘的事故，至于大道，根本没有谈到半句。
三缄低声请求说：“我师为什么不说一二句道语，以便让弟子有一丝的进步呢？”
老道说：“谈道不如在道外去求，才会知道头头是道；就像是鱼在水中跳跃，万物各得其所，自得其乐。如此其妙，悟得出来才能与道相谋。”
三缄说：“师父所说的道，其实就是不可以因受约束而不自然是吗？”
老道说：“凡是学道的人，要能静也能动，静有仁者之象，动有知者之形。能将习道的心，随地随时滋养得活泼，那么入道自然就容易了。”
三缄说：“‘活泼’二字，如何滋养呢？”
老道说：“游览水山，其关机就是活。”
谈论到此时，西边已日落，山鸟也都归林。
三缄说：“已日落很晚了，师父可要快点走。”
老道说：“谈道正浓时，不知道已日落东海。”
才开始急急忙忙，快步而行，及时赶到了家里，仆人已经点燃灯火等候了许久。
三缄命仆人重新摆设斋筵，与老道同餐。餐后，三缄说：“弟子想拜门墙，可命仆人点燃香蜡。”
老道说：“今天不佳，明天方可。”三缄好的。
第二天早起，三缄整理好衣冠，点燃上香烛，请老道坐在堂上。
老道说：“拜师容易，我还要问问你，道衣可以缝制一件吗？”
三缄说：“已经缝制好很久了。”
老道说：“如此就捧衣上来。”
将道衣捧出，又命仆人用金盆盛水。盆水刚刚拿来，又命仆人拿一把梳子来。三缄每一件事都做好完毕。
老道说：“你可以向东跪下。”
跪下后，老道拿起梳子，将发髻梳好，说：“你本然就不凡，你我有仙缘，从今以后，名注瑶天。”
赞扬一番后，三缄起身，命他拿上服道衣，说：
“穿上了此道衣，春秋不易，等待八大罗，仙封已定及。”
三缄将衣恭敬地放好，于是进一步举行了师生礼。
老道说：“师礼已经行列完，还要向东三步，向西六步，向南五步，向北五步。”三缄依次走完。
老道说：“从此神气必须自然内外兼修，才能全你性命，固你形躯，可以隐显在尘寰中，长生久世了。”
三缄叩拜老道，退入室内，试了试所传的道，感觉已在将得未得之间，然而总是不能如意，而顺利获得。因此在第二天又求老道说：
“弟子得到师传，用功以造，似乎在将得未得。
祈求师父再详细指点，以便弟子兼顾而进，指日可望其成。”
老道说：“神而明之，只看这人如何领悟，并不能从外面而得。你照我所传，炼之精深，习之纯熟，自然能得到全部，为什么跪求我呢何？”三缄默然知会这话的意思而退了出去。
从此早晚熟炼，已经掌握了一半。
老道见他道功已得一半，继续跟他说：
“你将道再炼两个月，还必须云游四海，以便多积攒外功。必须要做到内外功成，厌世居住人间，才能脱离这身躯壳而飞升。”
三缄说：“四海云游，外功积攒，怎么做才好？”
老道说：“无非是看见善，就去行善而已。”
三缄转而询问说：“云游非常不易，先要命仆夫肩挑行李而跟随着，不然路资怎么出啊？”
老道说：“修道不受难苦，怎么能期望成功？你白天去云游，饮食是靠讫求结缘。夜里用来打坐，又不需要用到卧铺，有什么资费路费行李的呢？”
三缄说：“弟子居住在家里的时间很久，恐怕不习惯奔走之劳。即使以前访友四方，也是有仆人相随，充军发配辽阳，也都需要资费路费。师父说一切都不需要，也要教弟子结缘的方法啊。”
老道说：“等临行时，师父自然会传你。而且我也还需要集资一些外功的积攒，你可以跟随我几天，自然知道早来结缘，晚来炼功了。”
三缄得到这次云游的师命，于是将家中所有一些事情，都进行了一一检点，交给老仆打理。
老仆说：“听说相公要云游四海，很长时间不回来，老大人老夫人的祭典叫何人担任？祖宗所遗，何人受之？
况且我也老了，如果一入黄泉，相公的田产业务将置之荒无，要么交给邻里打理行吗？相公可以咨询你师父怎么办。”
三缄听从老仆说的，禀告老道。
老道说：“这也是重要的事情，师父自然会你安排妥妥，不必挂在心上，然后终身云游，不会有顾虑担忧。”
三缄从此又炼道了一个月多，屈指算来，身在家庭已没有几天了。
老道说：“你可以发柬帖召集你的族人，选择一子孙，为祖宗血食。”
三缄果然摆设起筵席，召集所有族人，把嫡系堂兄已婚的四子，当月立约抚归，更名过继，将家里的事务叫仆人一起交付给了此子。
宗继又筵席款待了族人，与三缄一起祝饯说：“父亲如果你那一天厌游了，必须一回来就要看你的儿子和儿媳。”
三缄说：“为父自然会有回来的时候，儿子不要担虑。但是儿子你们夫妇一定要克勤节俭，守住祖业的遗产。至于每年的春秋祭典，又务必从厚，让先灵好好享用。”
宗继事事承诺。族人中又各自祖饯，这样盘旋了数日，假期也已满了。
老道与三缄趁着星夜出门而去。第二天等宗继早起时，入室请安已不知父亲去了哪里，只有暗自伤感。