李莲英对慈禧皇太后说了一大通，不停地赞扬外国人的智商和做法。
李莲英的这些话却把慈禧皇太后弄得一头雾水，不知道李莲英在说啥，只是满脸迷糊地看着李莲英，不解地问李莲英：
“小李子，你究竟说的啥，哀家怎么听不懂，不明白？”
“老佛爷，奴才给你说，北堂里面有个白鸟堂，里面摆放着许多奴才没有见过的飞禽走兽。外国人不知道是咋弄的，这些飞禽走兽都是死的，但是看起来却又像活的一样，非常好看。”
李莲英这样一说，慈禧皇太后才算明白了，那是外国人做的动物标本。
慈禧皇太后听了李莲英的诉说，心里也痒痒的，好想亲自去百鸟堂看看这些动物标本。
可是，她身为大清国圣母皇太后，无论如何，她是不能到那个地方去的。
爱新觉罗皇家信奉的是萨满教、佛教，绝对不能去洋人信奉的耶稣教教堂。
慈禧皇太后只能是干瞪眼，心里急也没有办法。
她只能从李莲英的口中，了解一些详细的标本情况。
“小李子，你去看了吗？你给哀家说说，让哀家听听。”
“嗻。老佛爷您去不了太可惜了。那里放的那些飞禽走兽，真得太漂亮啦！”
“小李子，那叫动物标本。”
“对，老佛爷，那叫动物标本。百鸟堂里面有各式各样的动物标本，让人看得眼花缭乱，目不暇接，美不胜收。奴才细细数了一下，光蝴蝶标本就有一千多种。”
“蝴蝶居然就有这么多的品种，真地令人不敢相信。”
慈禧皇太后听着，不由得咂了咂舌。
李莲英看着慈禧皇太后渴望的眼神，他又开始给慈禧皇太后说起动物标本的事情来。
“老佛爷，里面还有您没有见过的印度虎，非洲骆驼、澳洲袋鼠，还有一些不知名的动物，反正是太好看了。”
慈禧皇太后听得津津有味，李莲英越加来劲了。
“老佛爷，你知道吗，澳洲的那种袋鼠，肚子底下有一个大口袋，据说里面是装小袋鼠的，你说奇怪不奇怪？”
慈禧皇太后哪里听过这么有趣的事情，今天听了李莲英的诉说，算是大开眼界了，好奇心大增，她催促李莲英说：
“小李子，太有意思了，你继续说说，还有什么更好的东西。”
“老佛爷，还有鳄鱼，是从美洲带来的，这种鳄鱼凶猛无比，是水中的霸王，据说它还吃人哩。”
慈禧皇太后还没有听说吃人的鱼，她问李莲英：
“小李子，你说这鱼长的什么样子，它大吗？”
“老佛爷，这种鳄鱼体型庞大，长着长长的嘴巴，尖利的牙齿，而且牙齿非常锋利，眼睛鼓鼓的，长在头的两侧，面目狰狞，看着可恐惧了。”
李莲英边说，边用手比划着。
李莲英绘声绘色，神户其神，眉飞色舞地描述，让慈禧皇太后心驰向往，浮想联翩。
她非常想去看看，可是鉴于她特殊的身份，她不能去，只能从李莲英的嘴里了解片言只语。
慈禧皇太后不由得感叹道：
“唉，这么好的东西看不上，实在遗憾，人人都羡慕哀家，说哀家活得好。可是谁又能理解哀家的苦衷哩。有时候，哀家活得连一个奴才都不如。”
李莲英听着慈禧皇太后在慨叹，心里对慈禧皇太后产生了怜悯，看来人人都有一本难念的经，人人心里都有不为人知的痛苦。
正如一句诗说的：
你站在桥上看风景，
看风景的人在楼上看你。
明月装饰了你的窗子，
你装饰了别人的梦。
李莲英忽然可怜起慈禧皇太后来，朝中的其他文武大臣，在百鸟堂开放后，都前去参观了。
大臣们参观完后，莫不惊叹这些动物标本的奇美，可是，只有慈禧皇太后一个人没有去。
李莲英想到这里，忽然头上灵光一闪，有了一个好主意。这个主意可以让慈禧皇太后看到这些千奇百怪的动物标本。
于是，李莲英试探性地说：
“老佛爷，奴才有一句话，想跟老佛爷说，不知当讲不当讲？”
慈禧皇太后还沉思在刚才李莲英的描述中，忽然被李莲英的话打断了她的沉思。
她看着李莲英，忽然有了一种羡慕之情，羡慕这个奴才，有时候比她还自由。
李莲英看着慈禧皇太后不说话，只是看着他。心想，慈禧皇太后可能刚才注意力不集中，没有听清楚他说的话，他现在应该再把刚才的话重复一遍。
“老佛爷，奴才有句话，不知当讲不当讲？”
“哦，什么话，尽管说出来！”
“老佛爷，奴才想，老佛爷想看这些标本，其实也不难。”
慈禧皇太后一听李莲英的话，心中一惊，瞬间有了一种强烈的欲望，她也想看看这些动物标本。
她赶紧问李莲英：
“小李子，你有什么好办法，让哀家能够看上标本？”
“老佛爷，你看，既然我们现在让他们搬迁北堂，咱们何不跟他们谈谈，让他们把这些教堂里的东西留下来，给他们点钱，不就完事了。省得他们搬来搬去的，把这些动物标本弄坏了。到时候。老佛爷啥时候想去看，啥时候就去看！”
慈禧皇太后听了李莲英的话，觉得这个主意很不错。
她说：
“小李子，你的这个主意很不错，容哀家想想。”
“老佛爷，您还想什么，奴才斗胆说一句，您就决定了吧。”
慈禧皇太后被李莲英这样一怂恿，当即就决定，就这样办。
“小李子，传哀家的口谕，让李鸿章去和法国传教士交涉此事。”
“老佛爷，奴才斗胆说一句，这样做不妥。”
“小李子，为什么？”
“老佛爷您想，您这样让李中堂大人去和洋人交涉，无异于在告诉李中堂大人，又要让他出钱买这些动物标本了，李鸿章岂肯和洋人诚心交涉。”
“小李，还是你聪明，哀家怎么没有想到这一点。”
李莲英被慈禧皇太后一表扬，心里又自豪起来，他更来劲了，说：
“老佛爷，依奴才之见，这件事倒不如老佛爷亲自出马。到时候，老佛爷把这笔钱算在北堂搬迁费用中，神不知鬼不觉，岂不是更好。退一步讲，即使李中堂大人知道了，他也是哑巴吃黄连，有苦说不出。自认倒霉。”