拓跋演从常山王别庄中回到宫里，心情不是一般的好。他嘴角带着笑，哪怕是和大臣说话，声音都要比往常还柔和了不少。
他这样，让大臣们也越发的敢直言了，甚至还有御史将萧家的那对兄弟干的好事送到他面前来。
从秦汉以来，城中都有宵禁，到了一定时刻街上就不能有人，除非有急事和手令，不然被巡街的兵士抓住给打杀了都没有人给喊冤枉的。这种禁令在北朝也有的，这么明目张胆的违反，不得不说胆子不是一般的大。
拓跋演看到御史台的那封文书，他看了看，放到了一边。“这个就不用给东宫送去了。”
太皇太后年纪越大，身体也越来越不好，同样的脾气也越发的暴躁，太医署的御奉说太皇太后这样是女子到了一定年纪之后会有的症状，只能缓和，不能完全治愈。东宫这样，拓跋演干脆就完全顺着东宫的意思来，最近高凉王妃传出有身三月的好消息，长信殿内也轻松了不少，好歹也不是时不时就从里头拖出几个人出去了。
这个节骨眼上，拓跋演还真的不想触怒太皇太后。御史台的这份力气暂时是白出了。
“陛下。”他将最后一份文书看完，刘琦已经走了过来，“诸公求见陛下。”
刘琦将毛奇原来的差事给包办了差不多一半，原来那些在宣华殿的老人们，他算是过的最好的。
“宣。”拓跋演道。
“唯唯。”刘琦得命退了出去。
不一会儿，李平等人便进来了，太皇太后当初提拔了不少汉臣上来。北朝虽然是鲜卑人建立起来的，但是汉臣们一直得到任用，汉臣和鲜卑贵族两方互相看不惯。到了太武帝万年，清河崔氏一门的嫡系几乎被灭了个遍，连带着那些姻亲一起都被打压的消停了。
汉臣也沉寂了一朝，一直到还是到了太皇太后临朝称制，重用汉臣实行汉化改革，才又恢复了一些。
朝堂上免不了要站队，不站队的也有，不过想要做个纯臣，说的简单，但是做起来却很难。李平对此感受最深，陇西李氏不是王谢那种一等士族，比起清河崔氏来，还有所不足，士族说是不管哪家当皇帝都要任用，可是这任用也有高低的差别。甚至做的不好，还会掉脑袋，他年轻的时候被天子看重，可是真的得到重用，却是在入了皇太后床帷之后。
于是朝堂上以他为首，那些被太皇太后提拔上来的汉臣都被鲜卑贵族归为后党。想要改革，不靠个大树是不成的，所以后党人还不少。
今上亲政的时候，一群后党心里还惴惴不安，今上看起来温文尔雅，但谁也不知道他到底是持那边的政见，是亲鲜卑还是倾向于汉臣。
先帝倒是表明的十分明显，但凡东宫重用的就要铲除，若是内宠，那么下场就更加可悲了。
李平一开始心里有些没底，他对太皇太后没有任何感情，一开始不过是作为男子的猎奇心，后来是因为实现抱负不得不和太皇太后纠缠。但后来还是不得不承认，太皇太后是没办法从他的仕途上完全抹去了。只看着今上是不是真的对东宫上心。
所幸，天子这段时间也没表露出来和东宫对着干的意思，朝中大事问过太皇太后之后才实行。政见上和东宫基本上差不多，也是用的汉臣的那一套，甚至宫中也是汉风盛行，皇帝自己有时也会身着汉装见诸位臣工。
经历过先帝和东宫火拼的大臣们觉得自己可以松口气了，太皇太后和先帝都手段酷烈，来个性格温和的天子，真是太好了。
“臣拜见陛下。”对着御座上的皇帝拜身下来。
拓跋演坐在御座上受了臣工的这一礼，答礼之后赐座。
这些臣子也是精乖的，太皇太后如今身体不适，有咳血的症状，不过是把这个透露出去，有些人就开始观望起来。那些文书也是送往西宫，而不是东宫了。
刘琦袖手站在那里，见着天子和诸位大臣开始商谈要事，他让小黄门朝着那些熏炉里再多添几分可以提神的熏香。
毛奇看着抖了一下眉毛垂下眼来。
东宫那里的状况不太好，入冬以来，太皇太后的身体就越来越不好，常常咳血，整个人的精神也萎顿下来。亏得宫中各种救命的宝贵药材流水一样的往东宫送，太皇太后如今也恢复了一些。
萧丽华和萧大娘这会都在长信殿，前几日太皇太后放话，说想要见见几个侄女兼孙媳妇，哪怕天寒地冻的，两个人都要赶过来。
高凉王妃的肚子已经过了头三个月，新妇都是小心翼翼的，没有把握就不敢把好消息说出去。等到过了三个月，孩子都在肚子里坐稳了，高凉王妃和高凉王才把这个消息送入宫中。
萧丽华看着这位姑母苍白的脸色，拿着手帕轻轻咳嗽两声，上面就淡淡的一抹血样的殷红。
她心里猜想太皇太后是不是得了痨病，但这个话她不敢说，更加不敢去打听。帝后的脉案都是封好保存的，不是哪个人都能去问。她也没那个胆子。
萧丽华瞧着身旁萧大娘鼓起来的肚子，她伸手接过汤药，“我来吧。”
人怀孕了生个小病都容易出大事，何况太皇太后的病还说不会过人，萧丽华还是觉得自己身体更好些扛得住，而且让怀孕的堂姊上前伺候，传出去也不像话。
她想着回去恐怕要好好洗涮一番，今天身上穿的衣裳都要全部烧掉了。她心里感叹这会的医疗技术，贵族们能享受到的已经是最好的了，可是在传染病上面，谁也不敢说死，而且也不敢实行严格的隔离制度。
万一要真是，那么接触过的人小命悬着呢。
萧丽华还是头一次喂人喝药，没有掌握里头的诀窍，她喂了这么一次之后，太皇太后就让宫人来接手。
萧丽华退到了一边。
“你们都已经长大成人了。”太皇太后看着面前的两个侄女，最近两日她已经让五娘嫁给乐平王，但是五娘是三娘的同胞妹妹，她不想看到和三娘相似的那张脸，就没让五娘过来了。
“虽然说你们都嫁给了拓跋家的男人……咳咳……”太皇太后说着咳嗽了两声，“但是还要记着你们都还是萧家的女儿，萧家和你们是断不开联系的。男人……又顶个甚么用呢。”太皇太后说这句的时候，眼睛看着前方不知道在想些什么。
“儿都知道了。”萧丽华和萧大娘连忙说道。
两个人对这位姑母见面的不多，但是心里都对她怕的不行，当然是太皇太后说甚么，她们就是甚么。何况出嫁了也还是娘家的人，这会都还是常理。
“有些小心思也无妨，但是莫要学三娘那样。”说起萧妙音，太皇太后就厌恶的皱了皱眉头。
三娘是她从小就接进宫来，原本想着和天子好多多培养感情，谁知道感情深了，见着男人就不知道自己姓甚么了，既然如此，干脆丢出宫外去，如此不知好歹留来何用。
二女哪里敢说甚么，自然是点头应了。
只是萧丽华想起这位姑母历史上将得宠的萧妙音赶了出去，将所谓的贤惠老实的萧嬅立做皇后，结果太皇太后一死，皇帝就把她在宫中安排的一切给掀翻了。
萧家没有因为废后兴盛，反而因为后立的大萧后而保全。这点恐怕是太皇太后始料未及的。
正说着，外头有女官趋步进来，“太皇太后，宫外传来消息，说是博陵长公主薨了。”
“……”萧丽华顿时和萧大娘面面相觑，上回踩在冬至家宴上看见这位姑祖母，怎么这会就没了？
“博陵薨了？”太皇太后伸手，萧丽华连忙将她扶起来，宫人在她背后加了一个隐囊，好方便她靠着。
“……”太皇太后心里觉得晦气，新年了博陵倒是薨了，就算要死，也不看看时候，她想到两个嫡出的侄子，“给我拿帛书来。”
这是要写诏书了么？萧丽华心想。
她和萧大娘退到一旁，遇上这样的事，恐怕她们也要回去准备了。只是姑祖母，但要准备的事也多。
“你们都回去。”出了这样的事，太皇太后也没有心思留她们在这里了。
萧大娘和萧丽华求之不得赶紧告退，走到外面，两个人对视一眼，都长长的松了一口气。
博陵长公主的薨逝并不突然，她身体已经有一年多不好了，最近更是卧病在床，也就是亲生子尚公主的那段时间精神了点，但冬至之后病情加重，最终在新年的一脚上没了。
原本预备着要过年的长公主府，将喜庆华贵的东西全部撤掉，换上素帛，同时还要向代北送消息，让萧佻回来守孝办理丧事。
萧佻不是长公主亲生子，但长公主名义上也是他的母亲，也应该回来守孝，等到守孝三年时期满了，才去任职。
打发人送去家书，萧拓让萧斌过来，然后爷儿两个对着沉默许久。萧斌对于妻子是没有多少感情，但要说怨恨也说不上，两个人原本应该八竿子打不到一块的，却偏偏扭在了一起。这么多年夫妻两个各自玩各自的，谁也不干涉谁。到了如今萧斌也没甚么轻松的想法。
燕王府上也挂起了素缟，那些庶子庶女们也穿上孝服开始哭丧。
平齐郡离京畿并不远，在阴馆，萧佻得了消息带着荀氏赶回来。回来的时候荀氏已经大腹便便行动不便，萧斌连忙派人好好照看这个长媳，不要让她出甚么事。毕竟嫡长孙的意义非同寻常，他不能把爵位传给萧佻，但是他还是希望能够抱一抱孙子。
居住在附近的诸王和公主们也都有表示，亲自前来吊唁，辈分比较高的宗室就派小辈过来。
博陵长公主的丧仪办的十分盛大，和其生前喜欢热闹的性格正号相配。
常山太妃打发人前去吊唁博陵，猫儿已经先去了，那是姑祖母，是大长辈，不管怎么说都是要亲自去的。
这会常山太妃有另外一件事要烦，最近猫儿神不守舍，夜里喝的叮咛大醉，这还不说，时不时就往外面跑，一去就是两三天。她也搞不清楚自己儿子到底是去哪里了，这会儿子去了公主府，她让人把时常跟着猫儿的那几个家人叫来询问。
一开始还不肯说，直到她问的狠了，才有那么一两个哆哆嗦嗦的说了。
常山太妃听说儿子去哪里之后，差点晕过去。猫儿怎么好端端跑到那里作甚么？
她坐在床上，越想越害怕，甚至想着是不是猫儿发现这个事了。常山太妃坐不住，她立即叫人准备了马车，她要亲自上山去看看，问一问清则，这到底是怎么一回事。
她越想越后怕，马车准备好，她就迫不及待的上了马车，直接往城郊而去。
最近天公肯给个笑脸，连着几天天都是晴的，所以路面上也不打滑。
萧妙音回到了自己在山中的居所，她和拓跋演会了那么一次，就回来了，没有什么在猫儿那里长住的打算。
拓跋演想的好，她还是不能那么做，事情要是传出去，就算她回宫了，猫儿的名声要成甚么样？还是她继续回到山里头保险点。
她今日带了人到道观里，找清则要那个道士炼丹的方子，这几日她把方士炼丹的那些帛书全部给翻了一遍，最终她觉得那道士是真的可能把炸药给误打误撞给搞出来了，其实在之前的东晋已经有道士前辈给弄出来，只是北朝不知道而已。
她记得那会闯进来的小道士是说那个炼丹的是从南朝来的，如果真的是这样，那么一切都对的上了。
萧妙音立刻欣喜若狂。
什么一硝她记不太清楚了，但是道士却把这个给弄出来了，她要是不抓住机会，就是她笨了。
清则对于她的来访早已经习惯，萧妙音这会还带了上好的伤药，此时道观里正好缺这个，所以哪怕脸上发热，清则还是厚着脸皮收下来了。
萧妙音欣赏了一把美人红脸的美景之后，就将自己的来意说了。她和清则在这几个月的时间里已经混熟了，也不想再绕圈子。
清则听了之后沉吟一二，“那东西危险的很，你一个女冠要来作甚？”
“自然是看日后有没有用处。”萧妙音笑道，“如今出了事，只是没有用好的办法而已，要是用对了办法，说不定会有大用处呢。”
“……”清则看着她，“你真的想要？”
“难道这还是观中的秘方？”萧妙音见着清则一脸严肃，心里也有些拿不准了，士族们都有那么一些密不外传的方子，要是道观里也有，那么她说的那些话还真的有些冒犯。
“那倒不是。”清则摇了摇头，“原本观中并没有此物，乃是一位从南朝来的道友带来的。但是此物一旦被练，惨状如何你也知道，如此，你还是想要？”
“善恶强弱都不是永远的，这个道理你应该比我明白呀。”萧妙音说着笑了起来，“何况，你还担心我依葫芦画瓢照着这上面炼丹么？”
萧妙音连修行都算不上，看上去和贵女出家差不多，在别人看来只是为了游戏人间。要是真的正儿八经的开始做道士的那些事，才叫人惊讶。
清则想了想，他从团蒲上起身，去后面的书卷中将那个房子拿出来。那个炼丹的方子，开始那个南朝道士说是能够延年益寿，结果药材一进去倒是把他手指给炸没了，可见不是能够用的。
他拿出一张黄麻纸递给萧妙音，“都在上面，不过你自己要小心，不要尝试。”清则说这话的时候，面色十分凝重。
萧妙音也慎重其事的点头，“我一定不会私自用它。”
要是真炸药，她要是自己亲自动手那就真没救了。萧妙音双手将那张黄麻纸接了过来，上面的名称触发了她一些记忆。
她赶紧背下来，然后又将那张方子还了回去。
清则收好之后，坐了下来，“你……”他开了口，正要说他最近得了葛洪的几卷书卷，才开口，就听见门外一阵嘈杂声。
门从外面被吱呀一声推开，外面一个锦衣贵妇眉头紧蹙，而一个道士愁眉苦脸的跟在后面，“太妃，师兄是真的有客人。”
萧妙音瞧着外头的贵妇人差点傻眼，那不是猫儿的生母，常山国太妃么？萧妙音在宫里的时候见过这个太妃几面，彼此都不相熟，只是认得彼此罢了。
外头的常山太妃看见里头的客人，也愣了愣。显然她没想到会是萧妙音。
“你——”常山太妃目瞪口呆，她看着萧妙音坐在团蒲上，伸出手指着她。
“……”清则回头看见来者是常山太妃，顿时脸上几乎黑完了，他一点都不欢迎这位太妃，见着常山太妃伸手指着萧妙音，他站起来，挡住她的手指。
“请问太妃前来有何贵干。”清则话语冷冷的，哪怕萧妙音都能听出他话语里的不欢迎了。
“你，”常山太妃反应过来气急，“你知道她是谁么？”
“贫道只知道这是出家修行的女冠，至于出家之前，贫道一概不知，也没有必要知道。”清则眉头紧皱，“只是太妃，闯入贫道房中所谓何事？”
萧妙音看着他们剑拔弩张，觉得自己再留着不合适，她起身来，“既然道长有贵客，那么我想告辞了。”
“今日之事，十分对不住，另外太妃不是贫道的客。”清则道。
萧妙音顿时头大，这清则看起来好像和猫儿他娘不是那种关系啊，萧妙音赶紧走了，走之前还被常山太妃用犀利的眼神盯着。
“慢走，萧贵人。”常山太妃语带讥诮。
“……”萧妙音抬头看病人一眼似的看了她一眼，结果常山太妃一口气憋在胸口险些上不来。
萧妙音走了之后，清则开口，“请问太妃前来是为了何事？”
“你知不知道那个女子是谁？”常山太妃气得一张脸涨得通红，“她是萧贵人！”
“萧贵人？”清则皱了下眉头。
“没错，就是太皇太后的亲侄女，因为惹怒了太皇太后被撵了出来。你以后不要和她有来往。”常山太妃见着清则蹙眉连忙道。
“既然已经出宫了，那么和前尘之事也没有多少关系了，”清则蹙眉，他对宫廷内的事没有半点兴趣，“太妃前来就是为了说这事？”
“你！”常山太妃没想到清则既然是这样的一个反应，“你知道她是宫中妃嫔，还不离她远一点？”
“贫道为何要离她远一点？”清则简直觉得常山太妃莫名其妙，“她曾经是贵人，都已经是成年往事，太妃一再强调此时，到底为甚么？”
“你、你！”常山太妃气苦，“我知道我当年对不住你，但我也是为你好。”
“太妃来还有事么？”清则不想和常山太妃有太多的接触，甚至这辈子都不想再看见她。
“……”清则神色依然冷淡，几乎没有半点改变。
常山太妃这才想起自己来的本意，“常山王来过这里么？”要是儿子来这里，她就真的心惊胆跳了。
“没有。”清则背过身去，不再看她，“常山王从未来过，太妃可以放心了。”
“……”常山太妃站在那里，看着清则坐在团蒲上，收拾那些散开的卷轴。她转过眼去，“当年，我也是不得已。”
“这话太妃已经说过几次了。”清则叹口气，“我和太妃并无关系，难道太妃还是不能放心？”
“……”常山太妃顿时哑口无言，她脸上通红，不知道怎么对清则这话做出回答。她退后几步，呼吸都不能通畅了，她反身推开门，踉跄着走出去。
外头的风很冷，一出屋子，常山太妃就被冷风吹的一个激灵。她抬头看看天空，灰蒙蒙的，像极了当年的那一日。
外面等着的侍儿见着她脚步不稳，连忙伸手过来搀扶，却被她一把挥开。侍儿垂首惶恐的退到一边，半点声响都不敢发出来。
这时外面冰冷，一口凉气吸进肚子里，冻的常山太妃一个哆嗦，这一冷，让她清醒过来。她想要去找萧妙音，但是萧妙音此刻早就没了人影，她好像彰显那么一点对清则关怀的机会都没有了。
清则这么多年，一直和她是隔绝的。到了如今看她都是和看外人一样，她见到萧贵人，第一眼是惊讶，后来和萧贵人的针锋相对和劝说清则，与其说是害怕萧贵人的前嫔妃身份会害了清则，不如说是抓住这个机会告诉他，她还是在乎他的，哪怕这么多年都没有见他。
可惜，清则根本就不将这个当做一回事。
“大王是真去了道观么？”她盯着下面跪着的家人冷声问。
“……还、还去了一个女冠那里。”
家人的话让常山太妃差点晕厥过去，她向后退了几步，亏得身边的侍儿眼疾手快的扶住她，“去！去那个女冠那里！”
萧妙音不想和常山太妃有甚么交集，在宫中的时候就和常山太妃没甚么交往，如今出宫了就更没有必要了。
“娘子，后面好像有车过来了！”阿难听到后面一阵嘈杂的马蹄声，在外面说道。
萧妙音蹙眉，这时节山里的香客几乎于无，都窝在家里，不敢轻易跑出来吹冷风。那么追上来的人就只有常山太妃一个了。
常山太妃和清则之间很奇怪，外面都说清则是常山太妃的情人，但是她觉得两人的相处根本就不像情人，怪怪的让人说不上来。
“那就停车。”萧妙音叹气，看来常山太妃今日是真的要和她杠到底了。
阿难闻言，立刻让马停下。在原地等待，不多时，后面的车停了下来，华贵的马车上下来一个贵妇。
萧妙音下车来，看着面前的贵妇，含笑行礼，“常山太妃别来无恙。”
以前的话，她是内命妇，罗氏是外命妇，一内一外互不相见。而如今，她是出家人，和罗氏更是半毛钱关系的扯不上，她倒是想看看，这个太妃到底是想做甚么。
“萧贵人。”常山太妃吸了一口气，努力让自己平静下来，“萧贵人自幼入宫，成年之后又身蒙天恩，如今虽然出家，但是将来会如何，谁也不知道。贵人何必和猫儿……”
萧妙音开始听得迷迷糊糊，到了后面惊讶的一双眼都要瞪圆了。
“太妃……就是这么看常山王的？”萧妙音不知道常山太妃到底是在想些什么乱七八糟的东西，常山太妃自己在外面养了好几个美少年，就觉得自己儿子也不正经？
“……难道还不是？”常山太妃见萧妙音一副不肯承认的模样，一口气险些上不来。
“常山王是由太妃亲自抚养长大，秉性如何，太妃难道还不清楚？”萧妙音简直觉得莫名其妙，她知道罗氏可能是晓得猫儿经常来她这里。但是两个人哪里有常山太妃想的那么暧昧，她再怎么没节操，也不会对着小叔子下手啊！
“大王乃是奉了陛下的意思来照顾我一二，”萧妙音干脆就把话说明白了，懒得和常山太妃打哑谜，“并不是太妃想的那样。”
“陛下？”常山太妃一开始听到儿子经常到萧妙音那里，下意识的就认为儿子和萧妙音有些甚么，不然一个男子为何要时常到一个女主的居所？
“是的，乃是陛下的意思。”萧妙音看着常山太妃开始慌乱起来，这气势汹汹的来质问她为甚么要勾引自己儿子，结果这巴掌挨的够好吧？
萧妙音不知为何，心里突然有些同情猫儿。自己亲妈竟然把他往那个地方想。
“这……”常山太妃的脸上涨得通红，她往往没有想到竟然是皇帝的意思，她紧紧盯着萧妙音，想要从从萧妙音脸上寻得半丝蛛丝马迹，但始终萧妙音都是面上没有半点慌张和躲闪。
“若是太妃没有其他的事，我先告辞了。”萧妙音面上微笑得体，她给常山太妃行了一礼之后，直接上了车，阿难看了一眼常山太妃呆立在那里，她手里的鞭子在马臀上打了一下，口中一声叱喝，马车便开始向下面的道路跑去了。
常山太妃站在道上，过了许久都没有反应过来。常山太妃对萧妙音没有多少好感，宫中说萧贵人盛宠，可是平城中有不少想送庶女入宫的主母私下都说萧贵人狐媚惑主，酸话说了不少。
但萧贵人都出宫了，天子还这么记挂她，甚至还拜托猫儿照顾。可见这情分已经不一般了。
要想整治萧贵人也容易，只要直接把这件事捅到东宫面前就行，但是她一旦这么做了，猫儿就失去了圣心。太皇太后大权在握不假，可是正统还在天子那边。猫儿日后前途如何，都是要看天子的意思。
常山太妃过了许久才缓过来，“回去吧。”
她不回去，还能怎么样呢。