终于出了储秀宫，苏禾的眼泪更汹涌，顺着脸颊吧嗒吧嗒掉，迎面走来一排着老绿宫装的奴婢，苏禾只好低下头，咬着唇不让自己发出声音。
在宫里，奴婢受了主子的训斥只能说主子训得好，想哭也得背着人哭，不然叫人知道一状告到主子跟前，但凡心胸狭窄些的，会说你一个奴婢给主子脸色看，一顿板子又跑不了了。
然而眼泪一开闸便止不住，她低头快走，不敢往人多的钦安殿一带去，而是舍近求远，转到更鼓房，往廊下家靠内的夹道里走。
眼下太监长随们都在值上，此处少人来，她左右看了眼，确定无人跟着，才敢停下步子轻声抽泣。
渐渐那些心酸往事便也如决堤洪水般，顺着眼泪涌上来。
在过去的十五年里，这样捉弄人的事，她和母亲幼弟每日都要经历，打骂更是家常便饭，好容易长到十五岁，过了二选进宫，她以为凭自己的姿色能在宫里混出个人样儿，谁知身上没银子，尚未面圣便叫苏莹算计落选，被派去针工局，平日连内宫都进不来，更甭提见皇上了。
而宫里的女人，除了做妃嫔，找不出第二条晋升的路。
眼泪纷纷，直滴在捧着的马甲上，湿了巴掌大一片，她惊觉了，忙从胁下扯帕子，没扯着，低头一看，什么也没有，她心道定是落在猗兰馆了，只好自己用手背擦。
这时不知哪里传来一声蝉鸣，她唬得直跳起来，全然忘了哭，接着那蝉又叫了两声，苏禾终于听出来蝉就在她衣裳里。
她立即将托盘放下，手忙脚乱地直掸自己背上，那蝉好像受了惊，更吱吱叫个不停，苏禾吓死了，急得将玫红色小背褡脱下来，一扔，跳着脚跑开……
知了知了——
她跑出去几十步远，那蝉又“知了知了”叫了五六声，才终于止住，苏禾深深吐出一口气，脚下发软，背抵宫墙，直喘粗气……
她在心里骂自己不争气，一只知了就怕得这样，往后再来个蜘蛛蜈蚣，还不得吓哭？真是丢死人了！
该不会叫人看见了吧？
正忖着，便见夹道尽头的随墙门后走出来个年轻太监。
她忙立直身子，低下头做出恭敬的样子。
脚步声很沉稳，苏禾忍不住掀眼皮子偷偷望他。这公公头戴描银黑冠，身着海青色马麻飞鱼袍，身量颀长，不像她日常所见的勾着兰花指，女里女气的太监，他身形更为高大，气势也沉稳从容。
待走近了，才看清面目，他面白无须，轮廓硬朗，五官走势却显阴柔邪魅，极少男子有这样深的人中和线条柔美的薄唇，苏禾无端想起一句老话，薄唇的人薄情。
他散步似的走过来，好像只是个路过的，看也不看苏禾一眼。
苏禾也不敢多看他，低着头挪到那托盘旁，弯腰端起，再抬眼望向不远处自己的小背褡，她咽了口唾沫，终于喊住错身而过的沈阔，“公公，您能帮奴婢捡一下衣裳么？”
脚步声顿住，沈阔半偏过头睥了眼苏禾，他的眼睛长而锐，眼尾勾起，看人时眼中似含嘲讽之意，仿佛在说：你自个儿没有手么？
然而下一刻他却走过去，拾起那件玫红色小背褡，走回到苏禾身边，甩了两甩，立即有两只扑扇着翅膀的知了掉下来，苏禾见了，吓得一个激灵。
“你怕知了？”音调略尖细，介于男子和女子之间。
“回公公的话，奴婢自小便怕这些飞虫。”
“怕得哭了一路？”
苏禾猛地抬眼望向沈阔，心道这公公难道跟了她一路？不对不对，她不认得这人，想必只是与自己同路。
“多……多谢公公，”苏禾左手揽住托盘，空出右手去接自己的小背褡，沈阔却不愿放手，她拉了拉背褡，面带诧异，“公公？”
沈阔突然弯下腰，从地上捉起那两只知了，强硬拉过苏禾的手把知了放在她掌心，“你怕什么，什么便是你的软肋，”他仿佛在对自己说。
苏禾顿觉头皮发麻，直要抽回手，沈阔却拉得死紧，修长的指节，瓷白的肌肤，与苏禾的小胖手对比鲜明。
苏禾生生看着两只知了在掌中爬行，每一下敏锐的触觉刺激得她几要尖叫，可又不敢叫，只好咬住唇。
她不知道她扭曲的神色在沈阔眼中多么可爱，终于他松开手。
苏禾立即烫了似的，手一甩，将两只知了甩了出去……
沈阔摇摇头，把背褡扔进她怀里，转身继续向前，绣流云暗纹的袍角随着他的步子，一下下轻拍着皂靴，轻快的。
苏禾抓紧自己的小背褡，向沈阔的背影狠狠剜了眼，就没见过这样故意捉弄人的，忽想到什么，她双眼大亮，一面穿背褡，一面快步追上去，奉承道：“多谢公公指点，公公真是个好人。”
沈阔眼皮子微微一抬，回头重新认真打量起苏禾，这是个美人胚子，鹅蛋脸，花瓣唇，肉皮儿珍珠一样白，因才哭了，眼下冲刷出几道浅浅的泪痕，然而这无碍她的美丽，反而泛红的眼皮像上了桃花妆，配上琉璃珠般干净澄澈的眼睛，更显得她楚楚动人。
他觉她不像在宫里待久了的老油子，也不是贫苦人家出身，应是才落选的秀女。
“新进宫的？”
“公公怎么知道？”
她浑身上下无一处不写着她是新进来的，且不认得内官监的沈阔，还以为他是好人，可见不仅新来，消息也不灵通。
“公公是哪里当差的？”苏禾陪笑着问。
沈阔懒得应答，更加快了步子，似乎有意同她隔开距离。
苏禾尴尬地咬了咬唇，她也不想热脸贴人家的冷屁股，可她在宫里没有朋友，上头有个做美人的姐姐三天两头寻她麻烦，下边针工局的小宫女也嫉妒排挤她，她当务之急是寻一个好靠山。
眼前这位公公虽不认得，可苏禾见他头冠上描银，气度又与平日所见那些点头哈腰，或趾高气扬的太监全然不同，便认为他身份不俗。
“公公，奴婢的帕子不知掉哪儿去了，您的帕子给奴婢用用成么？”苏禾指了指自己花了妆的脸，委屈巴巴望着沈阔。
沈阔睨了她一眼，什么也不说。
向男人要帕子不是清白女儿家做得出来的，张了口还被拒绝那就更没脸了，苏禾两颊腾一下红了，恨不能地上裂开道缝容她钻进去。
然而一片洁白的丝帕突然掉在她怀里，她抓住这方帕子，只见右上角绣着个指甲盖大小的“伦”字，她诧异地望向沈阔，他始终没回头，背上精致繁复的飞鱼纹，像蟒一样。
“多谢公公，”苏禾向他蹲了蹲身，将帕子叠了两叠，擦拭眼下泪痕，继续亦步亦趋跟着他，走出夹道，走向顺贞门……
六月底的日光太盛，放眼望去，一片耀目的茫茫的金色。