两天以后，m市纪委也作出了针对严长庚的处分决定：鉴于严长庚有唆怂、指使李鸿安等人散布谣言、损害他人名誉的严重违纪行为，决定给予严长庚党内严重警告处分。
本来，按照卿涛的意思，他是准备对严长庚予以撤销党内外职务的处分的。但是，在研究对严长庚处理的市委常委会上，市委书记孟功成却坚决不同意对严长庚给予这么重的处分。
孟功成的理由是：严长庚的行为，虽然可以算是散布谣言、损害他人名誉。但是，其性质并不是十分恶劣，情节也不算很严重，而且，对当事人叶鸣，也并没有造成不可挽回的名誉损失。而且，最重要的一点是：严长庚找来的那些关于叶鸣的帖子，是实实在在存在的，并且是由别人发上去的。即使叶鸣不存在帖子上所揭露的那些问题，这些帖子都是诬告陷害，但这也不是严长庚杜撰出来的，他的错误，主要是不该再去引用这些帖子，来再次损害叶鸣的名誉。
所以，严长庚虽然有违纪行为，但并不是十分严重，也不宜对他进行过于严厉的处分。
卿涛是个很懂得分寸和进退的人，虽然他对严长庚的种种行为非常不齿，也非常想将这个恶霸似的副区长从m市的领导队伍里清除出去。但是，孟功成毕竟还是一把手。他既然发了话，自己还是必须尊重他。否则的话，自己就会落下个不尊重一把手、想一手遮天的恶名。
因此，到最后他和孟功成各退一步，达成一致意见，决定只对严长庚进行党纪处分，而不追究他的政纪责任……
但是，就是这个党内严重警告处分，也足以终结严长庚的政治前途了：因为他现在正在省委党校培训，本来是有望在明年被提拔为正处级的。但在挨了这个处分之后，他升正处级的希望就完全落空。
而且，最主要的是：他现在已经给市长卿涛留下了极为恶劣的印象，而卿涛，又是下一届市委书记的热门人选。只要卿涛当上了省委常委、市委书记，他严长庚就再也不可能翻身，甚至连现在这个级别和职务能不能保得住，也成为了一个未知数……
省委党校常务副校长林邦国，在当天就从肖劲口里知道了严长庚在星海开发区陷害叶鸣之事，他心里也非常恼火，觉得这个严长庚也真是太狂了一点、太胆大妄为了一点。
本来，林邦国原来因为省委组织部长谢宏达的缘故，与严长庚关系还不错。但现在，谢宏达已经倒台，严长庚失去了他最重要、最有力的靠山，林邦国便觉得自己没必要再庇护和迁就严长庚了。
更何况，林邦国现在已经知道了叶鸣背后就是李润基书记，所以，他正在一心想要巴结亲近叶鸣。而严长庚这件事一出来，正好给了他一个好机会。于是，他当即指示肖劲：立即撤掉严长庚青干班副班长职务，同时任命叶鸣为青干班副班长。
严长庚在李鸿安被处理后，便预感到了自己肯定也会被处理。因此，当他被市纪委宣布受到党内严重警告处分之后，也并不怎么惊讶。只是，从那天起，他就搬出了党校青干班的宿舍，上课也是三天打鱼两天晒网，开始破罐子破摔了……
叶鸣现在也非常关注严长庚等人的行径，也想知道他们在这一次陷害自己被挫败后，下一步又会有什么针对自己的阴谋。
幸好，他现在有了陈煜飞这个打入敌方阵营的“卧底”，总算能够不是得到一些关于严长庚与邱一星、黄吉祥等人密谋的一些信息——原来，陈煜飞见叶鸣后台这么硬、关系这么好，便开始想法设法巴结他。
于是，他便利用自己与邱一星的老朋友关系，每次当着邱一星、黄吉祥的面，都是义愤填膺地说叶鸣的不是，还说叶鸣狂妄自大，根本不把他这个小小的团省委副处级干部放在眼里，在寝室里经常欺负他。凭着这一番表演，他成功地获取了邱一星和黄吉祥的信任，并且不断地从邱一星口里套取了一些他们准备不利于叶鸣的言行，回到宿舍后便一五一十地汇报给叶鸣听……
在严长庚受到处分后，叶鸣从陈煜飞那里又得到了一个信息：据邱一星说，严长庚现在对叶鸣恨之入骨，他们正在密谋，要将他们得到的那些关于叶鸣的丑闻和违纪违法线索，一级级向上级举报。
他们相信：那两篇帖子上的东西，都是有根有据的，并不是什么诬告陷害。尤其是说叶鸣勾引有夫之妇、破坏别人家庭之事，那个发帖举报者，就是与叶鸣有染的妇女的丈夫，这种事怎么会有假？有哪个有头有脸的男子汉，会不顾做乌龟王八蛋的骂名，去无中生有地举报这种事情？
因此，邱一星、黄吉祥他们分析认为：不管叶鸣有没有其他违纪违法行为，但是，他作风败坏、勾引有夫之妇这一条，是绝对存在的。只不过，他在省里有后台，所以这件丑事被他抵赖过去了。因此，他们决心抓住这一条，先向省委组织部举报。如果组织部不受理，就向省纪委举报；省纪委不受理，就向中纪委举报……
当然，在举报过程中，邱一星和黄吉祥是不会出面的，都由破罐子破摔的严长庚去上演“杨三姐告状”。而且，他们也估计：在天江省肯定是告不倒叶鸣了，一定要向中纪委或者是中央巡视组告状才行。
据说，严长庚还放出了狠话：大不了老子不做官了，再花他个几百上千万元，一定要将叶鸣这小子告倒，即使跟他鱼死网破也在所不惜……
叶鸣听陈煜飞说严长庚居然有这种破釜沉舟的想法，这才有点心慌起来：自己与陈怡的暧昧关系，这是一处硬伤，也是一块永远无法治愈的伤疤。如果严长庚真的以这件事为告状的理由，一级一级地告上去，不仅很可能会再次将陈怡牵连出来，甚至还有可能会伤害到自己与陈怡的孩子。而这，是自己绝对不能允许发生的事情！