盛夏，竹林是最凉爽之地，智百户正在苦练一场猴戏。惨淡经营的戏班子好容易接了一单生意——给金陵乡下的一个大地主家老妇人贺七十大寿。过大寿讲究场面热闹，类似《牡丹亭》等缠绵悱恻的曲目就不适宜了，智百户要演的是《大闹天宫》，他演孙悟空，一场考验真功夫的武戏。
智百户在原地翻跟斗，峨嵋坐在竹林秋千架上，胖乎乎的身子将拴着绳索的眨着眼皮数跟斗的数目，“四十！四十一！坚持住啊师傅，很快就要五十个了！”
听到这句话，头脑已经眩晕的智百户咬咬牙，峨嵋大叫道：“五十二！师傅，可以停下来了。”
智百户收回身势，做了一个猕猴望月的动作，完美无缺，然后仰天躺在了铺满竹叶的空地上，汗如雨下，喘着粗气，说道：“我终于明白了为什么以前的班头说唱戏是吃青春饭的了，我才二十五六岁呢，上阵能杀倭寇，上了戏台却快要翻不动了，峨嵋啊，等唱完这场戏，咱们戏班子就散了吧，没得耽误人家的前程。”
峨嵋漫不经心的嗯了一声，她眼睛有些发直，但见智百户只穿着裤子，裸着上半身，强壮发达的腹肌和精瘦有力的腰身形成强烈的对比，他练了一上午，汗珠儿哗啦啦从胸脯上流淌而下，交汇在肚脐里，随着呼吸一下一下的滚动颤抖，峨嵋呆呆的看着师傅腹肌上亮晶晶的汗珠儿，小心肝不禁也随着汗珠儿抖动起来了，眼神还情不自禁的往肚脐眼以下看去，刚才智百户翻跟斗时用力过猛，裤腰带有些松了，裤子往下褪了半指的距离，平坦的腹部往下突然遇到小小的凸起部位，那应该是……
阿弥陀佛，非礼勿视，色即是空，空即是色。峨嵋闭上了眼睛。智百户说道：“喂，是荡秋千睡着了嘛，我在和你说话呢。”
“知道了。”峨嵋低头看着脚下的竹叶，方觉得脸上没有那么烫了，说道：“师傅啊，你从去年就开始唠叨着要要散了戏班，到了现在都没散，人心反而散了。”
智百户是军中有要职，不打倭寇时才有空出来乔装唱戏，这只是他的爱好，属于玩票性质，并没有当谋生的主业，所以戏班子对他是可有可无，供他满足一下戏瘾即可，但是随着年龄的增长，他越来越没有以前的状态了，加上戏班年年亏空，他补贴的也吃力，所以想要解散戏班，不过毕竟是一手筹建的，总有些舍不得，一拖再拖，就到了现在。
智百户叹道：“每一次说要散，就会有人来请戏班唱堂会，上一次也是这样，都开始清算那些戏服头面首饰了，结果就来了这么一折《大闹天空》，不好推脱，只能强撑着唱一回。”
峨嵋说道：“那唱完《大闹天宫》就散了吧。”
智百户没好气地瞥了一眼胖徒弟，“你就那么盼着戏班子倒闭啊？时不时已经找了出路？不要师傅
了。”
峨嵋说道：“一日为师，终身为师，不是我说不要就行的。我没有瞒着您找出路，是出路主动找的我——沈今竹说她的榻房缺人手，要我去帮忙。”
智百户很舍不得徒弟，嘴上却说道：“你以前是小尼姑，现在是唱戏的，你能去做什么？”
峨嵋说道：“我能写会算，能干家务打杂，还会武功看家护院，天生我材必有用啊！”
智百户见徒弟一副憨憨的样子，不知愁为何物，唉，何时才能开窍呢，说话做事还是那么孩子气，他脸皮再厚，也不会去动一个青涩的瓜果。他并不知道，其实徒弟已经开窍了，就是碍于有师傅之名不好下手，故意装傻充愣罢了。因为只有这样，师傅才会不避嫌的和自己在一起说说笑笑，抬杠斗嘴皮子，然后笑骂她没大没小，不知尊敬师长。
这师徒之间隔着一层厚厚窗户纸，就是捅不破。
大地主家的堂会唱的很成功，智百户信守诺言，打算真的解散戏班，可就在这时，已经走出家门单过从商的沈今竹提出了邀请，请他们去三山门外的榻房隆恩店唱堂会去，犒劳一下伙计们，顺便招揽生意。智百户答应了，一来是沈今竹的面子足够大，二来是沈今竹出手大方，银子给足够多，这样戏班的人能够多得一些遣散费，一举两得。
“这一次是真的要散了。”烟雨楼上，智百户举着酒杯对戏班众人说道：“今天把散伙饭提前了，大家吃好喝好，唱完最后一台戏。”
“老板放心吧，我们会用心唱的，绝对砸不了您的招牌。”众人纷纷承诺着，席面上觥筹交错，热闹非凡，反正大家都找到了出路，拿着丰厚的遣散费，走的也舒心，戏再好，也有曲终人散的那天。
智百户被众伙计们轮番敬酒，灌的趴下了好几回，众人慢慢都散了回去休息，峨嵋去楼下找掌柜的结清了酒钱，回到楼上时，智百户已经醉倒在酒桌上酣睡了。
峨嵋轻轻一叹，从包袱里拿出一件玄色大氅，给智百户盖上，吩咐小二煮一壶醒酒汤来，强行给他灌进去，并雇了马车，将智百户送回去。
峨嵋力气大，将智百户背回了卧房，拖鞋上床，又打了热水给师傅洗脸擦身，一切都做得很熟练，就是擦身擦的自己也满头大汗，那张胖嘟嘟的苹果脸不只是太累了、亦或是喝酒的上脸，红扑扑的，烫的厉害。
师傅长的真俊，身材也——色即是空，空即是色。峨嵋默念着心经，驱散了脑子里的邪念，待心境平静下来了，又开始给智百户擦身，擦了不过三下，心又乱了，再次打坐念经，反复数次，连水都凉着，才擦了一半。
峨嵋将凉水倒掉，重新打了一盆热水进卧房，师傅梦呓的翻了个身，然后一动不动的，好像睡得很熟了。峨嵋心中邪念顿起，连心经都压不住了，双脚好像有了自我意识，情不自禁的往床榻方向而去，她做贼似的半蹲在榻上，双唇慢慢靠近了他的额头，两人之间只相隔一拳的距离了，昏暗的烛光下，她都可以数的清他有多少根眼睫毛，他的呼吸里带着浓浓的梨花酿味道，她闻着酒气，似乎也被这酒给熏醉了似的，一颗芳心扑腾腾的跳动，面红耳赤，身体发热，热的将芳心都融化成了一滩春水。
初吻就这样没了。峨嵋舔了舔有些发干的嘴唇，意犹未尽，正待再试一次，师傅突然睁开了迷蒙的醉眼，猛然看见峨嵋一张大脸离自己这么近，蓦地被吓醒了，“你在做什么？”
峨嵋灵机一变，说道：“刚才你嘴上有一只蚊子，我赶走了它。”
智百户摸了摸唇，说道：“难怪觉得嘴上有些麻痒，原来是被蚊子叮了一口，切一片芦荟来敷一下，否则奇痒难受，无法入睡了。”智百户是个大男人，可是皮肤很细腻，稍微被蚊虫来那么一下，必定肿胀不止，经常被徒弟取笑是小姐的身子军汉的命。
智百户在唇上涂着芦荟汁，浑然不知初吻被腹黑小徒弟偷走了。
回到自己卧房，峨嵋泡在浴桶里长吁短叹，戏班子解散了也好，那时候师傅就不是师傅了，也要下手表白心迹，可是若表白被拒绝怎么办？当徒弟是一回事，当妻子就不同了，师傅会不会嫌弃我吃的多，长的太胖了？
好在峨嵋是个乐观的性子，洗完澡上床睡觉，什么烦心事都没有了。
梦境。迷迷糊糊中，峨嵋发现自己穿着凤冠霞帔，外头演奏着喜乐，这是要成亲了？峨嵋缓缓走进立在墙角的大镜子，镜子里的相貌熟悉却又陌生，好像是她自己的轮廓，可是长的又不甚像，以前胖嘟嘟的苹果脸变成了鹅蛋脸，身体凹凸有致，尤其是腰身，盈盈不足一握，她站在镜子前转了一圈，衣裙如夏花般盛开了，细细的腰身似乎要折断一般。
居然变瘦了！峨嵋又惊又喜，梦想成真，而且还即将成亲！峨嵋凑过去仔细看着自己的脸，真美
啊，即使穿着繁重的礼服，脸上涂着厚重的脂粉，也依然能瞧出艳若桃李，气质如出水芙蓉，月宫嫦娥也就是如此了。
变瘦变美，而且即将嫁给如意郎君智百户，再看看这身嫁衣价值不菲，凤冠居然夸张的有九只金凤一飞冲天，美丽而雍容，价值不菲，难道我同时也变得有钱了？
峨嵋欣喜若狂，人生极大终极理想都将实现。一想到今晚就要和心上人智百户洞房花烛，峨嵋小心肝狂跳起来，这时从外面走进来一群哭天抹泪的美丽华贵妇人们，全部都穿着繁琐厚重的朝服，都是诰命夫人呢，这是怎么回事？
峨嵋迷惑不解，一个中年美妇拉着她的手坐在罗汉床上，哭道：“好孩子，你马上就要启程去京城了，离金陵千里之外，爹娘可能好几年才能见你一面，你进宫之后，要好好孝敬太后、伺候皇上，和宫里嫔妃们和谐相处，尤其是那个生了皇长子的林淑妃，她一直很受宠，你莫要得罪了她，但也要保持住你皇后的威严。一入宫门深似海，爹娘帮不了你多少，一切都要靠你自己小心了，记得不能多走一步，多说一句话，万事以皇嗣为重，尽快有孕，哪怕是生下一个公主也成的，皇上喜欢孩子。”
什么？峨嵋听糊涂了，说道：“你——你们说什么皇后皇上的，我就是个唱戏的，以前还是小尼姑，怎么就要当皇后了？今竹呢？我今天成亲，她怎么不来看我？”
中年美妇一愣，而后握着她的手大哭道：“那个沈今竹只是个商人而已，哪有资格上咱们诚意伯府的门贺喜？你嫁的是皇上，什么智百户、千户的，他早就被寻仇的倭寇杀死了。珠儿啊，你是不是
又在和娘怄气了？怨娘当初狠心把你丢在七梅庵？”
“当年娘也是被逼的没办法了，刘家的规矩是洗女三代，娘若不将你丢弃，你就要在淹死在澡盆里啊。那些年你当姑子、当戏子受了委屈，娘心里疼的恨不得替你受苦。可是人都要活下去，万事向前看，以前的日子再苦再累，毕竟都是过去的事情了。你马上就要当皇后，一国之母，母仪天下，这泼天的富贵就是老天对你的补偿啊！刘家以前对不起你，现在也努力将你推向了皇后的宝座，你莫要再怄气了好不好？为了你，也为了家族，你千万不要再提过去那些事了。智百户已死，沈今竹也以为你淹死在秦淮河，世上再无峨嵋，只有刘家的大小姐刘明珠。”
“胡说八道！”峨嵋猛地推开了这个中年美妇，眼前的女人相貌和自己有三分相似，眼里满是惊恐和关切，但是峨嵋却觉得十分陌生，这个富丽堂皇的闺房也透着一股阴森森的鬼气，使得她彻骨深寒，“我是峨嵋，刘明珠是谁？智百户昨晚喝醉了，他活的好好的，你们莫要骗我！”
中年美妇慌忙叫道：“珠儿又突然魔怔了，来人啦，叫大夫过来，再把以前安神的药丸化开，给大小姐服上！礼部和宗人府的人马上就要来接人了，千万不能在这个时候出乱子。”
“什么大小姐，你们都是群疯子！不对，你们是鬼，要拉我去阴曹地府，赶紧跑！”峨嵋慌忙往窗口跑去，正欲跳窗，被一群诰命夫人拉胳膊抱腿死死拦下，一个婆子端着汤药过来，捏着她的鼻子强行灌下。
汤药很快起了作用，她木愣愣的坐下，如玩偶一般任凭这群诰命夫人摆弄，理衣裙的理衣裙，补妆的补妆，中年美妇则不停的安慰她，“珠儿乖，大姑娘嫁人之前都会害怕的，没什么大不了，记住你是名门淑女，去哪里都不要丢了咱们刘家的名声，这也是在宫里立足的根本。听娘的话，好好伺候皇上，早日生下孩子，有了孩子，你的位置就稳当了，有了孩子，你就知道要好好珍惜家里付出的一切，天下那么多的女子，皇后只有一个，咱们刘家付出了好多才给你挣得这个位置，莫要再犯浑了……”
峨嵋脑子里翻江倒海般，一些模糊的、事实而非的记忆在脑子里慢慢浮现：在沈今竹的隆恩店唱完最后一场戏，戏班子解散了，她跟着沈今竹做事，终于鼓起勇气和智百户表白，他们很快就定了亲，可是有一天晚上她和智百户花前月下在秦淮河散步，被一群蒙面人拦住，智百户中了数刀身亡，她则被拖进了马车，一双绣鞋在河水中浮浮沉沉。
她被送到了送到了乡下的田庄里关着，每天只有三碗白粥，一叠咸菜。每日鸡鸣就起床，跟着古板的嬷嬷背女戒，女四书，学习各种规矩，有一个中年美妇时常来瞧她，可是无论她如何苦求放她出去，美妇最后都摇头说道：“不行的，为娘做不得主，你是刘家的救星，只有你能彻底洗脱刘家洗女三代的恶名。你好好的跟着嬷嬷们学规矩，明年回家当一个名门淑女，不比当一个榻房伙计强多了？乖乖听话，爹娘不会害你……”
半年之后，她瘦了、美了、进退得体，举止优雅，成了另一个人，诚意伯府大小姐刘明珠。往昔自由快乐的种种，好像是美梦一场。
刘明珠如牵线木偶般登上了去京城的大官船、冗长的封后仪式，英俊儒雅的安泰帝、外柔内刚的林淑妃、还有那个神秘的南宫顺王。再华丽的服装掩饰不住内里的苍白和困惑，再美味的食物也不如她以前偷偷埋在灶火里的地瓜土豆好吃，安泰帝很喜欢她的美貌，也急着想她生一个嫡子，她很快怀孕了，但是莫名其妙的流产。
之后的五年里，她三次怀孕，三次流产，她也不知是何缘故，安泰帝越来越没有耐心了，对她也不如往昔，在数次同房失败后，他再也没有去过她的寝宫，转而将注意力投在了林淑妃所生的庶长子身上。
她并不失望，反而觉得解脱了，可是娘家人一次次的进宫，劝说她打起精神，重新夺回宠爱，她心中冷笑，我是皇后，难道需要争宠才能保住地位吗？她讨厌那些无聊的争宠游戏，每次都是敷衍娘家人，并不往心里去，后来连金陵的母亲都进宫劝说了，并且悄悄递给她几枚药丸，说是房中助兴之物。
她以前在市井中生活过，知道这种东西是妓【女才用的，深感自己被侮辱了，原来在娘家人看来，自己和妓女是差不多的，什么皇后，什么家族荣耀，她统统不在乎了，从那一日其，她称自己身体不适，再也没有走出过坤宁宫。无论外面发生何事，她统统懒得问，也懒得关心，她重新拾起了经文，在宫里设了佛堂，日夜诵经，了凡师太说的对，她天生与佛有缘，如今看来，果然如此，哪怕是当了皇后呢，她也对红尘浮华没有半点兴趣了。
终于有一天，顺王登基，林淑妃等嫔妃被驱赶到了坤宁宫，一个人推开了宫殿大门，一个熟悉的女子穿着戎装走进佛堂，盔甲上还有血迹，赫然就是沈今竹！而她则穿着一身素淡的常服，头发盘在头顶，没有戴首饰，静静在蒲团上打坐。
“你长的很像我一个故人。”沈今竹说道。她眼皮都没有抬，一串佛珠如水般在掌心里流动着，说道：“你是乱臣贼子，没有资格和我说话。”
沈今竹眼底有些失望，“可惜只是相貌相似而已，你不是她。”话音刚落，旁边的林淑妃突然亮出了一把匕首，刺向沈今竹！
她猛地站起来，推开了沈今竹，锋利的匕首刺进了她的胸口，林淑妃尖叫道：“是她！是她害死了皇上！你为什么要救她！”
沈今竹一脚踢开了林淑妃，抱着她躺在地上，“你是她！没错，你就是她！”她已经说不出话来了，沈今竹的面容越来越模糊，身体快速失血，她觉得好冷，好冷。
“醒醒！”一个声音在耳边响起，“被梦魇住了吧。”
啊！峨嵋猛地坐起来，智百户英俊的脸越来越清晰，梦境忘记了大半，她摸着师傅的脸，“我做了个噩梦，梦到你死了，幸好只是个梦，你还活着，真好。”
智百户红了脸，却没有挣脱徒弟的手。