金秋十月，本是丹桂飘香，瓜果丰收的季节。
然而十月初七，一场突袭不成反被围剿的失败之战，令韦恺麾下精锐损失惨重。罗逻阁亲自领兵围攻的大靖左翼精锐几乎被打残，幸亏逃出来的齐熠奔回大营报告，让韦恺能及时增兵救援右翼，这才保住右翼大半兵力。
但是这场失败的突袭还是令大靖军队元气大伤，不得不由主动进攻转为被动防御。
而南诏国则开始不间断进行主动袭扰和小范围攻击，让大靖本就被打击了的士气越发低落。
战报从云南传到镐京，已是十一月份的事。
那时候司马诚正在品尝罗眉做的南诏特色。
是的，自前段时间从云南传来韦恺军接连大捷的消息，他便自信满满地认为不出数月，韦恺将为自己拿下南诏王的首级，成功将南诏纳入大靖版图。
怀着美好的憧憬，心情很好的司马诚命人将罗眉从冷宫放了出来，没有恢复她丽妃的身份，让她在自己身边做呼来喝去的宫女，既是羞辱，也是因为他喜欢她做的食物。
有时候他自己也觉得奇怪，为什么一日不吃罗眉的手艺便心里发慌、焦躁不已，他一度怀疑罗眉在菜肴里加了什么东西。
可是让太医过来查验，却什么也没有查出来，只说无毒。
南诏大捷，河北河南两道的赈灾工作有条不紊，灾民的安置十分妥善，没有出现大型的瘟疫和流民作乱。
此外，高娴君怀孕了。
三件事，对司马诚来说都是喜事，尤其是高娴君有孕一事，昨日刚刚检出，令司马诚兴奋异常，一夜都没有睡好。
谁知道今天，大靖惨败的战报就放到了他的案桌上。
接下来就是天子震怒，满朝文武百官人仰马翻，惊慌失措。
这一天的天气很好，蓝天白云，轻风阵阵，当全帝都的上层都忙成一锅粥的时候，定国大长公主府内一片平静。
这座公主府的男女主人已经外出近三月，如今只有顾家大小姐偶尔会过来打理一下，根据时节换下庭中花草，让仆人不至于因为主人不在就偷懒。
当然，其实还有另一个人有时会来，比如今日，他和驸马爷身边最得用的侍从之二顾玩顾乐说了一些什么之后，将消息绑在灰鸽腿上，任它飞了出去。
陈先生的存在，是公主府里的仆人心照不宣的秘密，他们不知道陈庭每次来都做什么，但是知道这位先生不好惹。
因为有一次一个好奇偷听的男仆被抓住后，第二天就再也没有人见过他。
今日，陈庭听完顾玩和顾乐的报告之后，向河东的顾乐飞传完消息，然后简单吩咐两句，便命两人散了去忙，自己则沿着回廊往府后门走去。
他今天走路的时候连唇角都微微勾着，心情十分之好。
陈庭心情好的原因有三。
首先是宫中的端贵妃有孕，这一方面意味着司马诚有了继承人，另一方面却也意味着高家和司马诚之间的关系不再是死板一块，毕竟一个年幼的亲生皇子控制起来容易得多；
第二则是罗眉的手艺之秘，自许老头上次告诉顾乐飞那个奇怪的事情之后，顾乐飞便让他继续留心，宫中的事情不好打探消息，唯有让许老头每隔十日进宫看诊的时候留意蛛丝马迹。
通过连续几月的观察，虽然只接触过罗眉做的食物，并未见到她使用药物，但是司马诚表现出来的一系列明显症状，在许老头的认知范围内，他几乎可以肯定只有一种东西能够达到这种诡异的效果。
芙蓉膏。
这是一种在西南边陲以及骠国等地种植的植物果实，它的汁液提炼出来成黑色膏状，大量食用致人死地，小剂量服用能消肿止痛、让人心情愉悦，却容易上瘾。
被当地人称为芙蓉膏，不过再许老头看来，分明就是夺命膏。产这东西的植物很邪门，她生长过的地方很难再种植其他农作物，种什么死什么。
因为这种东西很难提炼，而且效果害人，所以很多土王都禁止大量种植，只在小幅度范围流传，巫医治病时用得最多。
罗眉给司马诚用芙蓉膏，当然是不安好心，不过敌人的敌人就是朋友，陈庭对此乐见其成。
至于第三件事，则是韦恺大败的消息了。
可能是因为早年身体缺陷所受到的种种嘲笑和冷遇，陈庭对于这个王朝没有什么忠诚度可言，听见韦恺的精锐损失惨重的消息，他几乎要笑出声来。
韦恺不得用，司马诚还能用谁？
如今东边水灾之后的境遇刚好一点，西南军队却逢大败，整个国家都在不停地烧钱烧粮，若再换一个不得用的将领，又来一次失败，司马诚就该担心徭役过重导致民变了。
这种时候，还有谁比大长公主更适合力挽狂澜。
好消息，今天全是好消息。
无怪乎陈庭今日面上的笑容真心了许多。
若他知道顾乐飞那边和司马无易谈成了一件事情，估计他都能笑出声来。
带着无比愉悦的心情拐过回廊一角，便见对面迎面走来一队人，均是女子，为首的明眸皓齿，正是顾家小姐。
“陈先生？”看见陈庭，顾晚词微微有些讶异，她知道陈庭偶尔会来公主府帮助处理某些事务，却极少碰见他。
而且今日看来，他的心情还很不错。
顾晚词的心微微一动。
她主动迎上去道：“快到日中了，陈先生不妨留下来一道用膳，公主府的厨子比饕餮阁的还好呢。”
“不必劳烦顾小姐，”陈庭笑着摆手拒绝，“陈某还有事在身，要先行告辞。”
他彬彬有礼、客客气气，让人挑不出一丝错处，可是分明又刻意保持着距离感。
顾晚词的心下不由得浮出淡淡的失落。
眼看他抬脚要走，顾晚词极想挽留住他，又苦于找不到理由，便胡乱抓了一个由头道：“陈先生留步！不知我哥哥嫂嫂可有给你来信，他们还好么？还有我父亲……”
“都很好，令尊身体康健，如今正在河南道，和休养中的英国公在一起，”陈庭颌首微笑，停下步来，难得耐心问了一句，“顾小姐还有什么想问的吗？”
在顾晚词听来，他的言下之意是想问的话尽管问，他知无不言。
其实陈庭的意思是，有话快说，没事他该走了，今天还有很多事情要忙。
在陈庭微笑如水的目光下，顾晚词微微热了脸，禁不住低下头来，一向口齿伶俐的她居然不知道说什么好。
“顾小姐若没有话要问了，陈某倒想起一件事情来，或许该告知一下小姐。”
出乎她的意料，陈庭居然主动要和她说话，她不由好奇地问：“是何事？”
“韦恺的西南军大败，左翼精锐损失惨重。陈某记得……齐三公子似乎在左路军任先锋校尉。”
顾晚词的脑子霎时一片空白。
齐熠，她已很久没有想起那个人，最后一次见他，是那日在公主府泼他一身热茶，然后被他追上去急急解释的那一次。
他和她一贯喜欢的男子类型很不同，既不温文尔雅，又不才高八斗，他爱打架，咋咋呼呼，还有点傻头傻脑。
顾晚词以为自己是讨厌他的。所以在他对哥哥说出那番并不中听的求娶之词时，她满脑子都是“这个男人竟然嫌弃我年纪大”，然后脑门一热泼他一脸。
即便她做得那样过分，他也没有生气，赔着笑脸、有些傻乎乎地和她解释，说着姑娘并不爱听的实话。
顾晚词真的没有想过他会在战场上出事。
因为在她看来，这个人虽然胸无点墨，可是武功还是很好的，怎么可能战死沙场呢？
或许是因为自家有一个大靖顶顶厉害的将军嫂嫂，顾晚词从没想过战场是绞肉机一般的残酷存在，她理所当然地认为齐熠会获得军功荣归帝都，到时候她一定不会松口嫁给他，让他想都别想。
这个人怎么可能会死呢？不可能的，绝对不可能的。
“先生知道他的情况？”顾晚词冲口问道，这时候才发现她面前并没有人。
她的侍女绿柳在身后轻轻提醒：“小姐，陈先生已经走很久了。”
这也就是说，她站在这里发了很久的呆吗？
“绿柳，”顾晚词忍不住将双手放在胸前，紧紧揪住衣襟，唤着身边侍女的名字，“你说……那个齐三应该不会有事吧？”
“齐三公子吉人天相，定然不会有事。”侍女低眉顺眼说着安慰她的话。
但是顾晚词的心却无法平静下来。
“下午随我去一趟佛光寺吧，”顾晚词喃喃道，“我想求一个平安符。”