一枝疏影横斜窗前，桂树飘香，玉轮如盘，九儿与奕欣懒洋洋地相拥着，斜倚在贵妃榻上赏月，喃喃细语叙说着家常，不过，两人所说的家常也着实惊心动魄。
“皇上的病到底是怎么个说法？回来之前你信上不就说凶险得很吗？怎么又觉得还好？这病势迁延的时间未免太长了吧？”回来两天了，九儿终于开口问起这件头等大事。
“皇上的病真是邪性了，前段日子几乎水米不进了，这些天似乎又好些了，人也有时清醒了，只是时好时坏，太医院也一筹莫展。”提起皇上的病情，奕欣皱着眉头，他因为是第一顺位继承人，虽然每日勤勉侍疾，却从不过问或是插手皇上的汤药饮食，以示避嫌。
“要不要从上海那边请西医过来瞧瞧？”九儿随口提道。
奕欣吓得赶紧摇手，“万万不可！皇上本就是命悬一线，要是出了什么问题，又是咱们找来的西医，那可就出大事儿了！这种时候连太医院都不敢轻举妄动，咱们可千万不能自己凑上去找事儿！”
九儿听了这话便是一滞，好半天才幽幽地叹了一口气道，“太医院可都是些国手名家呢！你说要是普通人家，太医院是不是早就三下五除二——药到病除了。偏偏碍于天子的名头，反而畏手畏脚不敢确诊，一副药方子总是万箭齐发，心里存着一丝侥幸，最好总有一味药能碰上。便是这种治法，再小的毛病也迁延成势了。”
奕欣似乎心里有事儿，听了这话，眉头皱的更紧了。九儿听他半天不说话，转过身来打量他的神色，这才觉得不对。惊讶地问道，“你怎么了？”
奕欣这才说道，“前些日子，皇上那天精神突然好些了，突然找我说了些话，问起上海那边的情况，还挺高兴，当时就说，大清要振兴，说不定还就都指望着这些新产业了。”
九儿笑道。“亏他病了这么长时间，总算脑子还清醒，有他支持新产业总是好的。总比一天到晚只顾着盯着他那个小金库的钱袋子强。”要知道皇上在未登基前，对九儿在上海创立新产业的支持是巨大的，甚至比奕欣实际出力更多。想起那些往事，九儿颇多感概。
“皇上要见你！”奕欣怔怔地看着九儿的微笑，突然说了出来。脸上神情怪异无比。
九儿在奕欣怀中个，单手枕着脑袋，探究的眼神打量着奕欣的神情，又好气又好笑地说道，“他都一个病入膏肓的人了，怎的你还介意？我都是为你诞下一双儿女的有夫之妇了。你这个样子是拈的哪门子的酸吃的哪门子的醋？”
奕欣看上去心事重重，大手掌握住九儿的小手，下意识地把玩着。却仍然难以开怀。九儿愣了，支起上身，晃了晃奕欣，正色问道，“到底出了什么事儿？”
奕欣面露难色。但是，既然这般难色显露出来了。也是准备说出来的。九儿索性重新躺回奕欣的怀中，一双明眸静静地注视着奕欣，等待着他开口。
“我怀疑，额娘动了手脚……”奕欣终于小声说了出来，脸上神情仿佛斗败的公鸡，好像是他自己犯下了滔天大罪似的。
一句话没头没尾，九儿却立刻听懂了，小嘴儿立即张成了o型。
静默片刻，两人都不知道该说些什么，九儿突然问道，“如果连你都看出来了，会不会有别的人也瞧出什么端倪了？”
奕欣摇摇头，说道，“历朝历代像这样皇位更迭的时候，总会是人心浮动、谣言四起。皇上这病从最开始病倒，一路病势迁延下来都有根据可查，光是看病历记录，病到如今这个地步，只怕是再合情合理不过。只是我每日里在御前侍疾，额娘的习惯又是我最熟悉的，所以这怀疑只怕唯有我心里这一份儿才最有依据。”
“你发现什么了？”九儿不知为何，心里生出既恐惧又兴奋的感觉，刹那间觉察出自己原来下意识也在盼望着这样的事情发生，自己把自己吓了一跳，情不自禁地咽了一口唾液。
这事儿在奕欣心里憋了有一段时间了，他对于指点江山激扬文字的事情头头是道，可是对于这样的宫帷隐秘既觉得不齿，又不能去揪自己额娘的尾巴。奕欣找不到人商量，对于手底下一向信任的幕僚随从更是连一点蛛丝马迹也不敢露，所以才忍不住催促九儿快点儿回京城。
“太医院院使张德康有问题！”奕欣侍疾半年了，所有观察到的事情闷在心里，点点滴滴线索汇聚成河，确定是张德康做的手脚。
“是他？”九儿小声地叫了出来，对于深宫里面那位深藏不露的静太妃的手段惊叹不已，想起以前静太妃为了奕欣的前途，也曾经对自己痛下杀手，九儿心里登时对这个老太太从未有过的忌惮起来。
奕欣面沉如水，他出身皇亲贵胄，对于深宫里的那些龌龊厚黑手段如何不知？也正是因为这样，他凡事都刻意讲求走正道，宁愿被先帝当做磨练四阿哥的绊脚石，也不肯组织朋党与四阿哥对抗。如今，皇上初登大宝就身体染恙，竟是个英年早逝的症候。他仍然秉持着兄弟情义，恪尽身为皇帝的本分。也不是没有想过，如果皇上真的驾崩了，自己如有机会得登大宝，便终于可以一展宏图！如果真的有那么一天，却是因为自己的机缘，而不是出于额娘的毒手。
这种事情即便是对九儿宣之于口，奕欣也已经觉得承受不起了，脸上终于现出疲态，脸凑到九儿的秀发边依靠着，一言不发。
九儿忧心忡忡地凝视奕欣的一只手掌，这上面有练武不辍留下的老茧，奕欣一向是个光明正大的心胸，不怕登不上龙位，不屑党争，更不惧洋人！可是，这还没登基呢，就已经这般进退两难。一旦登基，凡身边人事，无一不需要权衡利弊得失，奕欣真的经受得起吗？九儿不禁怀疑。
当夜无话。隔了两日，九儿进宫的事情安排妥当了。
是日天不亮，九儿便起身了。重新带上久违的发饰，尤其沉甸甸的发钿，九儿登时觉得曾经的隐忍磨难似乎也跟着回来了，心情都阴郁了。穿上符合宫廷制式的宽大的旗装，脚上重新踩上了花盆底儿，九儿有些为难了，还真怕到时候在紫禁城里摔一跤，这洋相可就出大了。
好在奕欣安排妥当，宫里请了一位年长的嬷嬷带着九儿，杏红也相跟上一路小心照应着，想必要好些。
进宫的理由是去看望静太妃的。九儿的身份是恭亲王嫡福晋，却连静太妃这位婆婆都还没有正式拜见过，这也算得上是大清的奇观了。
一想起那位老太太的手段，九儿有些没来由的紧张，奕欣一路陪伴着，还善解人意地不时地握紧九儿冰凉的小手以示鼓励。
一双儿女自然要带上的，看着粉雕玉琢的一对宝贝儿，九儿简直忍不住要庆幸得欢呼出来，还好已经有了亲孙子和孙女，无论如何老太太该给些薄面了吧？
进得紫禁城，九儿对于那套繁文缛节几乎忍无可忍的时候，终于被领到了静太妃的宫里，心里正自腹诽着，就凭这些个折磨人的规矩，这封建王朝也该到头儿了。
奕欣一路安抚着九儿，笑嘻嘻地引着九儿进屋。过门槛儿的时候，知道九儿穿着花盆底儿不方便，特意关照着嬷嬷和杏红扶好了。九儿脸上盈盈笑着，心道，“有夫君这般维护着，受些罪倒也值得了。”
两人心照不宣地眉眼间递着笑意，谁知一进门儿便被静太妃跟前的暖秋嬷嬷拦下了，也不说话，脸上也没有笑容，只拿手眼示意着九儿先给端坐榻上的静太妃叩头。
九儿不解，之前宫里的嬷嬷也没有说过有这么一出规矩啊，便抬眼去看嬷嬷，见嬷嬷脸上也是一丝惊讶，却立即面如止水，九儿便觉得不妙，便转眼去看奕欣。
这时暖秋嬷嬷的声音响了起来，语气严厉，说道，“叶赫那拉-玉兰，还不先给静太妃娘娘叩头请安，请娘娘宽恕你不守妇道、私自婚配之罪？”
九儿一惊，抬头去看榻上端坐的静太妃，果然一脸煞气，十分地不悦。九儿正不知如何是好，暖秋已经大手一挥，一击响亮的耳光正打在九儿的脸上，登时通红的五根手指印根根避嫌！跟在奕欣与九儿后面，由林嬷嬷带着一对乳母抱着的一双儿女登时被吓哭了。
奕欣大吃一惊，立即期身上前拦在九儿前面，一把抓住暖秋再次挥过来的胳膊，转头去看静太妃，口中质问道，“额娘，你这是何意？”
静太妃吃惊地看着奕欣，脸上的煞气登时没了，转瞬已是一副哀怨凄凉的神情，死死盯着奕欣，厉声怪责道，“欣儿，你怎敢这样对额娘说话？难道有了媳妇就忘了娘了吗？”
奕欣这才醒悟过来，赶紧放下暖秋的手臂，依旧拦在九儿身前，缓和了语气解释道，“不是，额娘，儿子不懂额娘这是何意？玉兰她到底做错了什么？”