九儿出了小院儿，有些昏淘淘的，一时有些不敢确定刚才是不是做梦，只由着杏红拿着丝帕在自己脸上揩净泪痕。刚才那个小丫头不知从什么地方神不知鬼不觉地冒了出来，仍旧领着两人，把她们送回了内宅的暖阁。
要等的正主儿还没到，九儿索性站在廊下不进屋，静静心神。天上飘起了小雪，纷纷扬扬地落下，乌云渐散，天色渐渐亮起来了。
“九儿，怎么在外面站这么长时间？”芝兰站在身后，她在里面待着憋闷了，出来透口气儿。
“小姐，外面冷，当心着凉！”九儿赶紧上去扶着芝兰，给她掖好斗篷。
“九儿，”芝兰回头警惕地瞄了一眼暖阁，伸手去拉九儿，一碰着九儿冰冷的手指，眉头一蹙，手又缩了回来，“上次…..跟你说的那个事儿，你帮我问过没有？”
九儿一惊，压低声音回答道，“这都什么时候了，福晋不是说请东平侯府做媒，要把小姐说与四阿哥吗？今儿来这儿不就是为了这事儿吗？”
芝兰银牙轻轻咬着下唇，低眉俯首满面愁容，犹豫半天才说，“我仔细想过了，我喜欢六阿哥！我也要像九儿故事里的公主一般，只与自己喜欢的王子在一起！”
九儿呆住了，一时啼笑皆非，“那福晋这里怎么办？”
芝兰苦着个脸，嗫嚅道，“我哪里敢跟额娘说！可是我也不想嫁四阿哥！”
九儿一时不知如何劝慰，忽听得有四阿哥府里的仆妇来报，说是吊唁已经开场了，请先去拜祭完了再过来。
于是，惠征福晋忙慌慌地跑出来，亲自过来先把芝兰与九儿两人的妆容上下审视了一番，一双锥子般的眼睛怀疑地扫视着九儿略有些红肿的双眼，这才掸掸自己身上的褶皱，请仆妇前面带路，威风凛凛地带着两个如花似玉地女儿往前厅去。
前厅声势十分浩大，请了九九八十一位僧侣做水陆道场，和尚唱经吟哦之声甚为壮观，另有二三十妇人披麻戴孝跪在地上哭丧，女宾接待的人正是四阿哥那位侧福晋。看样貌，也是清心可人极温顺的模样。
上香毕，九儿跟在惠征福晋后面低眉俯首往外走，眼角余光忽觉漫天悬挂的经幡被人撩了起来，扭脸再过去看，却见一男人正在看向自己这边，看不真切是谁，但是肯定不是六阿哥。不及细看，已经跟着惠征福晋走了出来。
复又回到内宅正厅的暖阁，这回没有等多久，便有人来报，说东平侯府的福晋来了，请惠征福晋过去叙话。
惠征福晋赶紧招呼两个女儿跟上，却被来请的丫鬟拦住说，东平侯府福晋说了，只请归绥道道台福晋一人。
惠征福晋一愣，不知哪里出了纰漏，赶紧打着哈哈应承，疑惑地扫了两个女儿一眼，只得一个人过去了。
内宅正厅还分了一层议事前厅，屋内烧着地龙，另放了一盆烧得旺旺的炭火，东平侯府的福晋正上座吃茶，见惠征福晋进去，虚抬了抬手请她坐，略有些迟疑地说道，
“按理说今儿是已故桂华福晋的祭日，不该借了四阿哥的内宅来商议你家女儿的事情，唉，可叹那！”东平侯府福晋颇有些兔死狐悲的凄惶，赶紧振作了一下，继续说道，“我家老夫人也奉了宫里静贵妃娘娘的懿旨，四阿哥身份贵重，府里如今只有一位侧福晋，且无人有所出，是以走的人且走好罢，新人还需早做安排，等明年开春便可迎你家女儿为侧福晋。”
惠征福晋一听说这门亲事板儿上钉钉了，立时喜上眉梢，泼天的富贵便在眼前了，心里直喊遍阿弥陀佛各路菩萨保佑，忙连声地谢过东平侯府福晋，谢过老夫人。
“那另一个？”惠征福晋抬着笑脸试探道。
东平侯府福晋脸上掠过一丝难以察觉的厌恶之情，吃了口茶，慢声儿说道，“是叫玉兰儿吧？你这个女儿似乎颇有些惹眼哪！”
其实方才吊唁时，正是四阿哥亲自躲在边上相看，似乎更中意九儿才是，只是东平侯府福晋自然知道其中奥妙，是以仍然以先前对九儿的安排告诉四阿哥，一听是要送进宫里去，四阿哥才悻悻作罢。
“谢福晋夸赞！不瞒福晋，我家这玉兰儿啊可是我们心尖儿上的宝贝，从小到大一直小心教养着哪！”惠征福晋胡天海地的夸起九儿来，生怕宫里头不要了。
“前儿静贵妃娘娘才差人递的话儿，皇上最近身体不适，进宫之事先暂缓，不过，你还是得好好把人给照管好了，说不准哪天儿就有吩咐了。”东平侯府不动声色地把静贵妃娘娘的口谕说了出来，心里却总觉得不安，万一事情漏了馅儿，得罪了四阿哥，这可不是闹着玩儿的。可现下，便有那位宫里的静贵妃娘娘更是得罪不起！东平侯府福晋心里也念开佛祖保佑了！
正事儿说完，东平侯府福晋谈性全无，示意了一下，惠征福晋赶紧道乏退了出去，却一副如坠云雾里的迷惑，凭直觉，她明白九儿的事儿出岔子了，可是问题出在哪里，却百思不得其解。
一直回到自家府里，惠征福晋才喜滋滋儿地跟芝兰透露与四阿哥的婚事已成。
“额娘，我不嫁！”芝兰赌气地跺着脚。
惠征福晋一听就气不打一处来，大声嚷嚷道，“你一个深闺里的小姐，嘴上胡说八道些什么？这事情是你能做主的吗？慢说是这事儿已经由宫里的静贵妃娘娘点头了，就是你阿玛与你额娘我都已经给你做主了，明年开春便放定过礼！你那些个小脾气儿，乘早收拾起来吧！”
“九儿反正身世可怜，她肯定巴不得结这门亲事，让九儿嫁给四阿哥好了！”芝兰赌气浑说起来。
“什么？这是九儿的主意吗？”惠征福晋立刻警觉起来，急忙问道。
“不是，是我自己这么想的！”芝兰畏惧地看看额娘，担心自己给九儿惹祸了。
“哦？那么，你到给额娘说说看，你不想嫁四阿哥，那你想嫁谁？”惠征福晋耐着性子追问道。
芝兰忖度着此刻必定是最后的机会了，干脆横下一条心来，把实话说出来，“我要喜欢六阿哥！”
“啪的”一记脆响，芝兰雪白的脸上多了五个红红的手指印。
“额娘！”芝兰羞愤难当，哭着哀求起福晋，“你就遂了芝兰的心愿吧！”
“做梦！”惠征福晋脸涨得通红，气得下巴直颤，“好好的阳关大道你不走，正经八百的真龙天子你不跟，非要去寻那过了气儿的阿哥，这六阿哥可是跟四阿哥争夺皇位的，指不定哪天就该倒了大霉了，你傻呀还是笨呀，自己往那火坑里跳！从今以后收起你这小心思来，一门心思地等着嫁到四阿哥府上吧！”
芝兰受了这番折辱，只会哭了，一扭身便跑回自己房里去了。
惠征福晋犹自不解气，想起今天九儿的事情没办成，更加气不打一处来，大呼着叫娟子，“去把九儿那倒霉蹄子给我叫过来！”
娟子情知不好，却也无法，只得去寻了九儿来。
“九儿啊，今儿福晋的怒气可不比往常，只怕今晚你要遭罪了呀！”娟子扶着九儿，忧心忡忡地提醒。
“左不过挨一顿打吧，她总不能打死我吧，她还要把我卖个好价钱呢！”九儿冷笑着，站起来想把今天穿的出客衣裳换下来，穿上平实的衣裳。
娟子一把拉住九儿，狡黠地笑着出了个主意，“就穿着这身儿好衣裳去，今儿你身上这身儿衣裳福晋可是花了大价钱的，看她舍不舍得下手？头钿簪花儿都带着！”
九儿莞尔一笑，自己还真是不开窍，由着恶人欺侮自己，还要替她省钱不成？
一看九儿“橐橐的”踏着酒杯底儿跨进屋里，甚至仪态万方地扬起手帕给自己行了个礼，惠征福晋那个气啊，呼的站起来冲上前便是一巴掌。
“啪的”一声，不止是巴掌响亮，九儿头上那只新打的银质玉兰簪花摔在了地上，那镂刻的软银边儿如何受得了这动静儿，早断作好几截儿了。
惠征福晋一阵心疼，更要将满腔的怒火发泄出来，大呼小叫着请家法，娟子今天却请的是最细的藤鞭，这细藤鞭又软又轻，使起来虎虎生风，一鞭下去便可以皮开肉绽。惠征福晋手上抡了一下，再看看九儿那身新做的织锦缎衣裳，终于还是没舍得下手，扔了鞭子，便饿狼似的扑上去掐九儿的肩背臂膀，噼噼啪啪的耳光乱扇。
娟子在旁边急得大叫，“福晋，当心脸上划花了落下疤痕，回头宫里要人可不好交代！”
惠征福晋虽在气头上，却也晓得厉害，不敢再用指甲，抡起手掌又啪啪狠扇了几个耳光，这才住了手，呼哧喘着气，恶狠狠地盯着九儿，犹自觉得不解气。
九儿脸上又红又肿，只怕身上早不成样子了，被掐的地方肯定到处淤青。九儿碰也不去碰，也不哭也不闹，泥塑的人儿一般半坐在地上，只等着惠征福晋发泄完。
惠征福晋越来越见不得九儿这种样子，简直不把自己放在眼里，倒好像九儿变成了恩主似的。
“我问你，兰儿跟六阿哥怎么回认识？兰儿怎么会偏偏胡嘞嘞什么喜欢六阿哥？”惠征福晋恶狠狠地问道。
九儿想了一想，实话实说道，“不过是小姐听了她那些好姐妹们的传言，说六阿哥跟那些西洋鬼子唇枪舌剑颇能周旋，再加上好像偶尔有几次在别人家的园子里远远地瞧上过几眼，心里有了印象了，这才觉着喜欢上了吧。”
“哦？就是这么简单吗？”惠征福晋将信将疑。
“我就知道这些！”九儿漠然地应答着，突然脑海里映出那个人一双黑得发亮的眼睛，那自信的声音在说，“我都安排妥当了，等着我的消息吧。”不由得想痴了过去，脸上火辣辣的疼都不觉得了。